엄마의 팔에 새겨진 가장 따뜻한 목소리

M3 파노백작 26.09.05. 07:46:35

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말로는 자신의 마음을 전할 수 없는
열한 살 자폐 스펙트럼 장애 소년, 헌터.
헌터는 늘 태블릿 화면의 자판을 두드리며
세상과 이야기를 나누곤 했습니다.

하지만 기계란 언제든 꺼질 수 있는 법이지요.
어느 날, 식당에서 갑작스레 태블릿 배터리가 방전되자
헌터의 세상도 캄캄하게 멈춰 서는 듯했습니다.

가족들이 모두 난감해하는 순간,
헌터는 조용히 식탁 위 냅킨 한 장을 펼쳤습니다.
그리고 서툰 손길로 컴퓨터 자판 속 알파벳들을
하나하나 삐뚤빼뚤 그려 넣었습니다.

작은 두 손가락으로 종이 자판을 꾹꾹 누르며,
자신이 먹고 싶은 음식을 엄마에게 전하던 헌터.

종이 위를 오가는 작은 손가락을 지켜보던
엄마 제시카는 가슴이 미어지며 눈시울이 붉어졌습니다.
그리고 그 자리에서 다짐했습니다.

‘언제 어디서든, 어떤 순간에도
내 아들의 목소리가 끊기지 않게 하리라.’

엄마는 자신의 팔뚝 위에 커다란 키보드를 새겼습니다.
그 자판 위에는 알파벳뿐만 아니라
아들의 마음을 보듬어 줄 ‘예’, ‘아니오’,
‘웃는 얼굴’, ‘슬픈 얼굴’,
그리고 세상에서 가장 소중한 ‘사랑해요’ 버튼도
함께 새겨 넣었습니다.

“내 몸에 천 개의 흉터가 남더라도,
내 아들과 마음을 나눌 수 있는 길이 생긴다면
저는 기꺼이 그렇게 할 것입니다.”

이제 헌터는 배터리가 꺼질까 두려워하지 않습니다.
언제든 따뜻한 엄마의 팔 위에 손을 얹고,
누구보다 또렷하게 누릅니다.

아들의 손끝으로 전해지는 것은 단순한 글자가 아닙니다.
그것은 세상 그 어떤 벽도 허물어내는,
가장 깊고 위대한 사랑입니다.

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