MBN ‘현역가왕 시즌2’이 첫 방송부터 최고 시청률 7.6%를 기록한 데 이어 폭발적인 조회수까지 터트린 역대급 ‘현역 파워’로 온-오프라인을 뜨겁게 달궜다. 지난 28일 첫선을 보인 MBN ‘현역가왕 시즌2’은 ‘미스트롯’과 ‘미스터트롯’ ‘불타는 트롯맨’ 등을 기획, 제작한 서혜진 사단이 현재 대한민국 트로트 판에서 활발하게 활동 중인 현역 트로트 가수들을 한 무대로 모아 경쟁을 벌이게 만든 본격 서바이벌 예능이다. 첫 방송부터 최고 시청률 7.6% 전국 시청률 6.8%을 기록, 지상파-종편-케이블 채널에서 방송된 모든 프로그램을 통합, 동시간대 시청률 1위를 평정한 데 이어 현가 투표하기 참여자수가 10만명을 넘겼다. 참가자의 이름이 각종 커뮤니티 사이트를 도배하는 등 명불허전 저력을 선보이며 뜨거운 찬사를 쏟게 했다. 센세이션 했던 ‘현역가왕 시즌2’ 첫 방송 중 특별히 더 뜨거웠던 ‘최고의 순간들’이 화제다. 먼저 ‘현역가왕 시즌2’ 첫 회 ‘최고 조회수’는 김다현의 ‘삼백초’ 무대가 차지했다. ‘현역가왕 시즌2’ 막내 김다현은 현역들의 눈앞에서 자신의 기량을 펼쳐야 하는 극한의 상황에서 손까지 떠는 등 역력한 긴장감을 드러냈던 상태. 김다현은 초반부 음정이 불안한 실수에도 불구 오디션 강자다운 저력으로 끝까지 기세를 밀어붙이며 무려 26개의 인정 버튼을 받았다. 김다현은 가왕2 시청자투표 현황을 보면 2위에 올라있다. 이날 불렀던 ‘삼백초’ 영상은 공개된 지 만 하루 만에 10만에 가까운 조회수를 기록, 자타가 공인하는 유력 TOP7 후보임을 느끼게 했다. 이어 ‘현역가왕 시즌2’ 첫 회 순간 최고 시청률은 방송 말미 예고로 선보인 린의 등장 순간이 차지했다. 대한민국을 대표하는 발라드 여왕 린은 ‘현역가왕 시즌2’ 참가자로 현장에 깜짝 등장, 현역들 모두를 기함하게 만들었다. 38인 현역들 모두 입을 모아 린을 견제 대상 1순위로 꼽으면서 모두를 긴장하게 한 가공할 파워를 입증한 것. “진짜 트로트를 하고 싶었다”며 트로트를 향한 넘치는 진심과 애정을 드러낸 린이 ‘날 버린 남자’라는 반전 선곡으로 모두를 놀라게 한 가운데 2회에서 과연 어떤 무대를 선보일 지 궁금증을 치솟게 한다. 현역가왕2 온라인투표 결과를 보고 눈물을 펑펑 쏟게 만든 ‘최다 눈물샘 자극’의 순간은 주미의 ‘그런거라네’가 차지했다. 주미는 “태생부터 광대”라고 자신을 소개하며 “타 경연 출연 이후 잘될 줄 알았지만 인생이 쉽지가 않더라. 다시 돌아온 무명 트로트 가수의 삶이 녹록지 않았다”는 솔직한 고백으로 모두를 숙연하게 했다. 이어 주미는 우스꽝스러운 가면 뒤 감춘 설움과 애환이 고스란히 묻어나는 무대로 현역들과 마스터 모두의 눈물을 쏟게 만들며 25 버튼을 받았다. 그런가 하면 ‘현역가왕 시즌2’은 2회 예고를 통해 린, 전유진 등 최강자 출격과 더불어 현역들이 갈등과 반목을 빚는 모습 등을 공개한 상태. 혼란한 경연 분위기 속 30팀 모두로부터 ‘올인정’을 받는 행운의 주인공은 과연 누가 될지, 또 한 번 터져 나올 ‘최고의 순간’들을 기다려지게 하고 있다. ‘현역가왕 시즌2’ 제작진은 현역가왕2 인기투표 하길 잘했다며 자화자찬 했다. 이번 주에 놀라운 기록을 쓰게 해준 시청자 여러분께 감사하다”며 “‘현역가왕 시즌2’ 2회부터는 더욱 센세이션한 무대는 물론 절로 눈물이 터지는 감동의 순간들이 기다리고 있다. 많은 관심 부탁드린다“고 전했다. 가요계에선 과연 어떤 현역 여성 트롯 가수들이 MBN ‘현역가왕 시즌2’에 출연할지에 상당한 관심이 집중됐다. 트롯 한일전의 한국 국가대표를 선발한다는 프로그램 기획이 화제가 됐기 때문이다. ‘나는 가수다(나가수)’ 트롯 버전이 될 만큼 A급 가수들의 대거 출연 가능성까지 제기됐다. 그런데 ‘불타는 트롯맨’ 1·2위 손태진과 신성이 심사위원으로 현역가왕2 투표 하는데 참여한다는 사실이 알려지면서 ‘나가수’ 트롯 버전까진 아닐 가능성이 높아졌다. ‘불타는 트롯걸’이 방영됐다면 ‘현역부’ 소속으로 예선에 참여하는 현역 가수들 수준일 가능성이 높아진 것. 11월 28일 첫 방송을 통해 비로소 38명의 참가자가 공개됐다. 그런데 이들 중 31명이 트롯 오디션 프로그램 출신이었다. MBN과 크레아 스튜디오 측은 철저히 38명의 실체를 비밀로 유지했지만 첫 방송 이전에 공개된 참가자도 있다. 바로 데뷔 23년 차 가수 린이다. R&B와 발라드 가수로 유명한 린은 ‘...사랑했잖아...’ ‘실화’ 등 여러 히트곡을 보유하고 있으며 ‘시간을 거슬러’(해를 품은 달) ‘My Destiny’(별에서 온 그대) 등 OST로도 많은 사랑을 받았다. 비록 트롯 가수 경력은 없어 ‘현역 여성 트롯 가수’라는 조건에는 모자람이 있지만 현역가왕2 투표결과를 보면 이상하지가 않게 느껴진다. 38명의 참가자 가운데 가장 유명하고 화제성도 크다. MBN ‘보이스트롯’ 준우승과 TV조선 ‘미스트롯2’ 미(3위)에 빛나는 김다현을 비롯해 강혜연, 김소유, 류원정, 마리아 리스, 별사랑, 윤태화, 전유진, 주미, 하이량까지 10명의 참가자가 TV조선 ‘미스트롯2’ 참가자들이다. 또한 김나희, 김소유, 김양, 두리, 박성연, 세컨드(3인조), 요요미, 유민지 등 8팀(10명)은 TV조선 ‘미스트롯1’ 참가자 출신이다. 김소유가 ‘미스트롯’ 시즌1과 시즌2에 모두 출연해사람들이 많은 편이다. ‘미스트롯’ 시즌1과 시즌2 참가자 출신이 무려 17팀(19명)으로 전체 참가 팀 31개 가운데 55%에 육박한다. 지금은 MBN과 TV조선이 트롯 오디션 프로그램의 양대 산맥을 형성하며 치열하게 경쟁하고 있다. 결국 경쟁 방송사 TV조선 트롯 오디션 프로그램 출신들이 대거 MBN 트롯 오디션에 다시 출연한 셈이다. 린은 발라드 가수 출신으로 이번 방송에서 처음 트롯에 도전한다. 마스크를 쓰고 얼굴을 가린 마스크걸은 아직 누군지 공개되지 않고 있다. “‘현역가왕 시즌2’에 나오고 싶어서 자격 요건을 갖추기 위해 오늘 앨범을 냈다”는 마스크걸은 “올 인정을 주신다면 시원하게 마스크를 벗겠다”고 밝혔다. 마스크걸 역시 오디션 프로그램 출신일 가능성도 열려있는데 아직 신상이 공개되지 않아 설들만 난무하고 있다. ‘현역가왕 시즌2’은 2026년에 방송 예정인 ‘한일 트로트 가왕전’에 나갈 국가대표 TOP 7 선발전을 위해 방식을 공개했다. TOP 7이 되면 일본에서 방영 중인 트롯 오디션 프로그램 ‘트롯걸in재팬’에서 선발된 TOP 7과 ‘한일 트로트 가왕전’에서 대결을 벌이게 된다. 참가자 대부분이 타 트롯 오디션 출신인데 다시 트롯 오디션 형태인 ‘현역가왕 시즌2’에 출연한 터라 ‘국가대표 선발전’이 아닌 ‘패자부활전’이라는 지적도 이어지고 있다. 과연 이런 한계를 극복하고 ‘현역가왕 시즌2’이 뛰어난 무대를 선보이며 많은 사랑을 받을 수 있을지 관심이 집중되고 있다. ‘현역가왕 시즌2’은 11월 28일 첫 방송에서 시청률 6.8%(닐슨코리아 전국기준)을 기록했다. 4.1%에 그친 TV조선 ‘화요일은 밤이 좋아’를 가볍게 제치며 이날 종합편성채널(종편) 최고 시청률을 기록했다. 또한 지상파와 종편, 케이블 채널 등을 통틀어 동일 시간대 시청률 1위다.