태국에서 온 강아지는 아마 생소한 독자들이 많으리라 생각된다. 타이 리지백 독은 우리나라 뿐 아니라 세계적으로 희귀한 강아지로 손꼽히는 견종이다. 희귀하다고 꼭 좋은 건 아니지만, 아무래도 흥미를 불러 일으키는 건 사실이다. 태국의 환경 요소에 짙게 영향을 받은 타이 리지백 독에 대해 알아보자.
역사
타이 리지백 독은 무려 1600년대에도 존재했다고 전해진다. 약 350년 전의 태국 고문서에 기록되어 있는데, 주로 사냥견이나 변견으로 활약하였다. 이 견종은 인공적인 교배가 아닌 순수 자연종이다. 오랫동안 본연의 형태가 유지될 수 있었던 비결은 바로 태국의 주변 환경이다. 태국 동부 지역의 교통이 불편했기에 다른 견종과 교류되기 어려웠다고 한다.
외모
뭐니뭐니 해도 등의 척추를 따라 나 있는 갈기 같은 털이 타이 리지백 독의 가장 큰 특징이다. 이 털은 다른 부위의 털과 반대 방향으로 자라 있기 때문에 한눈에 띄며, 이 차이가 선명할수록 더 본연의 형태에 가깝다고 여겨진다.
털색은 황갈색부터 파란색, 검은색, 빨간색 등이 있다. 체고보다 몸 길이가 긴 편이며, 전체적으로 탄탄한 근육질의 몸매를 가졌다. 얼굴의 경우 옆이 약간 둥근 편이며, 그 위에 아몬드 모양 눈이 자리를 잡고 있다. 귀는 쫑긋 세워져 있으며 긴 꼬리 역시 위로 치켜세워져 있다.
신체 및 건강
수컷은 체고 56~61cm, 몸무게 23~34kg 정도로 성장한다. 암컷의 경우 체고 51~56cm, 몸무게 16~25kg까지 성장한다. 평균 수명은 12~13세 정도다. 타이 리지백은 매우 건강한 편으로 특별히 알려진 유전적 질병이 없다. 자연 발생종이기 때문에 근친 교배로 인한 문제가 없기 때문이다. 다만 고관절 이형성증이나 유피동에 걸릴 가능성은 있으므로 주의해야 한다.
성격
오랫동안 고립된 곳에서 번식해왔기 때문에 자연적인 본능이 강하게 남아있다. 주인에 대한 충성심은 강하기 때문에 사회화 훈련을 거치면 반려견으로서 손색이 없다. 다만 원시적인 본능이 다른 개에 비해 강하여 훈련 난이도가 높아 초보는 여기까지 도달하기가 다소 어렵다. 지능이 높고 활동적인데, 일반적인 보상 훈련이 잘 통하지 않으므로 숙련된 조련사가 필요하다.
산책
보폭이 넓고 점프력이 매우 좋기 때문에 격리를 시킬 때는 높은 울타리를 준비하는 것이 좋다. 산책을 나갈 때는 항상 목줄을 단단히 쥐고 엉뚱한 곳으로 뛰어오르지 않는지 늘 정신을 바짝 차리고 있어야 한다. 체력이 좋기 때문에 충분히 운동량을 채워줘야 하며 산책도 최소 2~3번은 나가는 것이 필요하다.
초보 집사들을 위한 팁
앞서 말했듯, 초보가 키우기에는 적합하지 않은 견종이다. 원시적인 본능이 강하고 사람 손을 잘 타지 않은 관계로 훈련시키기가 만만치 않다. 빗질을 열심히 해주는 건 필수이며, 피부에 주름이 많아 피부병에 걸리기 쉬우므로 늘 세심하게 타이 리지백 독의 피부 상태를 관찰해보자.
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