선택이 아닌 필수?

EPOS 젠하이저 GSX300 외장사운드카드

오늘 소개드릴 제품은 음향의 힘 (The Power of Audio™)을 보여주고 있는 프리미엄 게이밍 오디오 브랜드 EPOS l Senneiser에서 출시된 외장사운드카드 GSX 300 입니다.

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리뷰에 앞서 EPOS l Senneiser 브랜드에 대한 간략한 소개를 드리고자 합니다.

EPOS l Senneiser라는 브랜드는 2003년도에 디만트 그룹과 젠하이저가 5 대 5로 투자한 합작회사입니다.

당시에는 게이밍 브랜드라기보단 전화와 컴퓨터 통신을 위한 유선 헤드셋에 집중을 했었고, 게이밍 헤드셋도 출시는 했었으나 본격적인 게이밍 부서는 2016년에 이르러서 만들어집니다.

그리고 2016년에 대작인 MB660을 선보였고, 2019년도에는 누구나 한번쯤은 들어본 GSP 370과 670 시리즈를 소개합니다.

그러던 중 2018년도에 디만트 그룹은 젠하이저와 합작을 끝내고 젠하이저는 모바일 뮤직 헤드셋 부분을 가져가고, 게이밍 헤드셋 부분은 EPOS라는 이름으로 디만트 그룹 산하에서 새롭게 거듭납니다.

이리하여 오늘 소개드리는 EPOS l Senneiser GSX 300은 아직까지 젠하이저라는 이름을 갖고있지만, 아마 다음 모델부터는 젠하이저를 때고 EPOS 브랜드로 출시 될것 같습니다.

지금도 EPOS 사이트에 접속해보면 젠하이저의 이름이 사라진 EPOS 신제품들도 찾아볼 수 있습니다.

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다시 GSX 300으로 돌아와서 외장사운드카드가 무엇인지 부터 살펴봐야 할 것 같습니다.

컴퓨터에서 그래픽카드가 디스플레이 출력을 담당한다면 사운드카드는 이름 그대로 소리 입출력을 담당합니다.

게임 오디오가 사운드카드를 통해 헤드폰으로 전달되고 그소리를 사용자가 듣게 되는 형태입니다.

당연하게도 그래픽카드 성능이 높을수록 고해상도의 화면을 출력할 수 있듯이, 사운드카드 역시 성능이 좋을수록 고해상도의 소리를 출력할 수 있습니다.

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오늘 소개드리는 GSX 300은 사운드카드 앞에 외장이라는 말이 붙습니다.

그 이유는 메인보드에 내장되어있는 사운드 칩셋류가 있고, 메인보드에 직접적으로 장착하는 내장 사운드카드가 있고, 그리고 GSX 300처럼 컴퓨터 케이스 외부에 위치한 외장 사운드카드가 있기 때문입니다.

방금 언급했듯이 내장/외장 사운드카드가 없더라도 메인보드 자체에 내장되어있는 사운드 칩셋이 존재하기 때문에 스피커/헤드셋/마이크를 연결하여 소리를 입출력 할 수 있습니다.

요즘은 메인보드 사운드 칩셋의 성능이 상당히 좋아져서 크게 불편한 점이 없다는것도 사실입니다.

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그런 이유로 PC를 처음 구매할때 외장사운드카드까지 구매하는 분은 본적이 없습니다.

하지만 이미 외장사운드카드를 경험해보신 분들이라면 메인보드 사운드 칩셋만으로는 만족할 수 없는 귀를 갖게 되셨을 겁니다.

마치 예전에 HD TV도 화질이 좋다고 생각하면서 보던시절이 있었지만, 지금은 4K TV가 아니면 고려도 안하는것 처럼 말이죠.

그래서 외장 사운드카드가 선택적이냐 혹은 필수적이냐에 대한 질문은 누구에게 하느냐에 따라서 다르다고 봅니다.

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GSX 300의 경우 작성일 기준으로 필스전자에서 소비자가격 99,000원이지만 86,000원에 할인 판매중입니다.

86,000원이라는 가격이 사실 취미생활인 게임에 투자하기에 크다면 크고 작다면 작은 금액입니다.

하지만 평소에도 게임을 즐겨하는 게이머라면 적의 위치를 파악하기 위한 사운드 플레이가 얼마나 중요한지 알테고, 팀 플레이를 위한 마이크 성능이 매우 중요하다는걸 아실겁니다.

게임을 하루에 1시간이라도 플레이한다면 아래 리뷰를 읽어보시고, 이 제품이 선택적인지 필수적인지 직접판단해 보시길 바랍니다.

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북유럽감성이 풍기는

언박싱

▲ EPOS l Senneiser 공식 수입사인 필스전자에서 발행하는 보증서로 제품마다 각기 다른 인증번호가 적혀있습니다.

AS기간이 무려 2년이나 되기 때문에 초기불량 혹은 사용중에 수리를 맡기기에 충분한 시간으로 보입니다.

정품 제품 보증서와 구매내역이 없으면 제품보증에 제약이 있으므로, 사진의 보증서 뿐만아니라 구매내역도 출력하여 보관해야겠습니다.

▲ 제가 처음 생각했던 사이즈보다 아담한 패키지가 저를 기다리고 있었습니다: (350 x 310 x 310 mm)

패키지를 통해 알 수 있듯이, 제가 수령한 제품은 스노우 에디션으로 백색이지만, 검정색도 있으니 취향에 따라 색상을 선택하면 되겠습니다.

장점으로 고음질의 오디오, 조율가능한 7.1채널, 그리고 설정가능한 버튼을 지원한다고 쓰여있고, 그외에 특별히 특기할만한 점은 없습니다.

▲ 포장에 신경을 많이 썼다는 느낌을 받은 부분은 제품이 흔들리지 않게 사이즈에 딱 맞는 플라스틱도 있지만, 박스에 둘러져있는 스펀지 때문입니다.

저런식으로 포장되어있는걸 한번도 본적이 없어서 신선했습니다.

▲ 구성품은 단촐하게 본품인 GSX 300외에 마이크로 USB to USB A 케이블과 각종 메뉴얼 및 보증서가 구비되어 있었습니다.

▲ 빠른 가이드와 보증 부분은 다양한 언어로 쓰여져있었는데, 한국어도 포함되어 있었습니다.

설명서 없이 쉽게 눈치 챌 수 없는 제품에 위치한 버튼에 대한 설명도 나와있어서 참고가 되었습니다.

누르면 2채널에서 7.1채널로 변경이 되는 버튼이었습니다.

▲ 케이블은 따로 금도금은 되어 있지 않았지만, 보호캡 부분에 젠하이저 로고가 들어가 있는 것이 보입니다.

케이블 길이는 1200 mm로 일반적인 모니터에 동봉된 HDMI 케이블이 1000 mm인걸 고려하면 넉넉한 길이로 생각이 드네요.

▲ 사진으로 보면 커보일 수도 있으나, 168 x 144 x 57 mm에 불과한 작은사이즈에 무게도 300g이 채 안됩니다.

▲ 덴마크 회사라서 그런지 북유럽의 심플함이 제품에도 묻어있는것 같습니다.

전면에는 볼륨 노브(knob)와 버튼 하나가 구성되어 있고, 후면에도 딱 필요한 마이크로 USB 단자와 헤드셋과 마이크를 위한 3.5mm 단자만이 자리잡고 있습니다.

▲ 바닥부에는 미끄럼 방지를 위한 고무패드까지 알차게 붙어있는 모습입니다.

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PLUG & PLAY

인스톨

▲ 동봉되었던 마이크로 USB 케이블을 연결하여 전원을 인가하면 푸른색 LED가 점등됩니다.

작아서 책상위 공간도 차지 하지 않을 뿐더러 심플한 디자인이라서 어디에도 어울릴만합니다.

※ PC 외에도 PS4 / 닌텐도 호환 (스마트폰/태블릿PC도 USB허브 사용시 가능)

▲ 헤드폰만 사용하신다면 3핀과 4핀 모두 3.5mm 헤드폰 단자에만 연결해 사용이 가능합니다.

▲ 헤드셋에 부착된 마이크도 함께 사용하기 위해선 Y 케이블이라고 불리는 스플리터 케이블을 통해 헤드셋을 연결해 주시면 됩니다.

▲ 단순하게 연결만해도 자등올 입출력 장치로 설정되는 모습을 확인 할 수 있었습니다.

▲ 볼륨노브의 경우 PC의 마스터 볼륨과 연동되어 소리를 원하는데로 설정할 수 있습니다.

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PLUG & PLAY... AND MORE

EPOS Gaming Suite

▲ 단순하게 연결하는 것만으로도 2채널 샘플링레이트 24 bit 96kHz의 DAC에 연결하는 효과를 보여줍니다.

일반적으로 메인보드 사운드 칩셋만 사용했을때보다 볼륨 자체도 커진걸 확인 하실 수 있으실 겁니다.

하지만 GSX 300을 보다 완벽하게 사용하기 위해서는 EPOS Gaming Suite를 설치하시는걸 추천드립니다.

※ EPOS Gaming Suite는 PC에서만 지원되고 있습니다.

▲ EPOS Gaming Suite는 EPOS 홈페이지에서 다운로드 받을 수 있습니다.

해당 소프트웨어를 사용하여 GSX 300 뿐만 아니라 GSP 670이나 GSP 370 헤드셋도 조율할 수 있습니다.

▲ 소프트웨어와 장치 펌웨어를 여기서 손쉽게 클릭만으로 사용 할 수 있습니다.

최근 5월 4일부로 소프트웨어가 1.6버전으로 업데이트되면서 테스트 리코딩 기능이 추가되었습니다.

계속해서 펌웨어와 소프트웨어 지원을 받을 수 있어서 꼭 설치해야겠습니다.

▲ 보시다시피 한국어를 지원하고 있으며, 그외에도 다양한 언어를 지원하고 있습니다.

▲ 위의 동영상을 통해 간략하게 EPOS Gaming Suite를 사용하는 모습을 확인 하실 수 있습니다.

실질적으로 제 귀에 들리는 것은 영상으로 보여드리기 어렵기 때문에 마이크 기능을 이해하시는데 도움이 되셨으리라 생각이드네요.

▲ 영상을 안보시는 분들도 있기때문에 사진으로도 다시 설명드리겠습니다.

헤드셋 아이콘을 클릭하면 기본적인 EQ설정이 가능한데, 기본 (Default)는 아무런 조절이 안되어있는 2.0채널로 설정되어 있습니다.

▲ 7.1채널로 바꾼 후 반향을 주면 마치 노래방 마이크 울리는듯한 소리를 들을 수 있습니다.

▲ 2.0채널 일때는 푸른빛이었던 GSX 300이 7.1채널로 변경했을때는 붉은빛의 LED를 발산합니다.

소프트웨어로 변경 할 수 있지만, 위에서 언급했듯이 버튼을 눌러서 변경할 수도 있습니다.

▲ 프리셋된 설정으로 FLAT, ESPORT, MUSIC, 그리고 MOVIE 모드를 사용할 수 있습니다.

FLAT으로 설정하면 사운드카드에서는 소스에서 받은 오디오를 그대로 헤드셋 혹은 스피커로 전달하게 됩니다.

MOVIE와 MUSIC 모드는 저역과 고음역 볼륨을 키워서 좀 더 웅장하게 느껴지도록 해주고, ESPORT 모드는 고음역 과장과 반향을 줘 사운드 플레이에 도움을 줍니다.

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그런데 사실 헤드셋이나 스피커들도 다 튜닝이 되있는 상태기 때문에 FLAT으로 설정해도 소스 오디오와는 다를 수 있습니다.

특히 게이밍 헤드셋을 사용하시는 분들이라면 플랫으로 사용하시는걸 추천드리는데, 이미 튜닝되어있는 헤드셋을 다시 한번 EQ로 건드리면 더욱 과장되게 들릴 수도 있기 때문입니다.

그런데, 사실 게임을 오래하신 분들은 이러한 과장된 사운드에 익숙해져 있어서 과장이 심하면 심할수록 더 좋게 들릴 수도 있긴합니다.

이게 심해지면 FPS게임에서 총소리가 과하게 날카롭게 변합니다.

총소리가 탕! 탕!이 아닌 픽! 픽! 처럼 바뀐다고 해야할까요?

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소리에 대한 취향은 모두가 다를 수있기때문에 EQ설정으로 본인에게 맞는 소리를 찾는게 중요하고, EPOS Gaming Suite는 이러한 설정을 손쉽게 할 수 있도록 도와주고 있습니다.

▲ 하단에 위치한 음성 아이콘을 누르면 마이크 설정창으로 바뀝니다.

▲ 마찬가지로 프리셋된 FLAT, ESPORT, MUSIC, 그리고 MOVIE 모드를 사용 할 수 있고, 원한다면 프리셋을 추가할 수도 있습니다.

프리셋을 저장해두지 않으면 곤란한게, 헤드셋쪽과 마이크 프리셋을 설정하면 각기 따로 세팅되는게 아니라 동시에 변경이 되기 때문에 헤드셋쪽만 ESPORT 세팅을 하고, 마이크 쪽은 MOVIE로 세팅하는게 불가능하기 때문입니다.

자기가 원하는 세팅을 찾으면 꼭 프리셋으로 저장해두시길 바랍니다.

▲ 음성강화 기능에는 따뜻한 목소리와 깨끗한 목소리가 있는데 따뜻한 목소리는 개인적으로 큰차이는 못느꼈고, 깨끗한 목소리로 바꾸면 기계음처럼 녹음이 되더군요.

▲ 이득(GAIN)은 단순히 마이크의 볼륨이고, 옆에 위치한 측음은 헤드셋에 들리는 자신의 음성크기를 0부터 100까지 조절할 수있습니다.

▲ 노이즈 게이트가 마이크 세팅의 핵심요소라고 생각이 듭니다.

특정 음압 이하는 아에 수음을 안되게 설정이 되기 때문에 적정 음압을 찾는게 중요합니다.

디폴트가 40정도로 세팅되어있는데, 제 헤드셋에서는 15~20정도가 적당하더군요.

이것만 잘 설정해두면 게임할때 마이크를 따로 켜고 끄지않아도 숨소리나 왠만한 잡음은 녹음이 안되더군요.

▲ 노이즈 제거는 디지털 노이즈 감소량을 조정하는데, 레벨은 0-1-2단계로 나뉘어져있습니다.

레벨이 높을수록 노이즈는 줄어들지만, 녹음된 오디오 품질은 저하 될 수 있습니다.

▲ PC버전의 오버워치에서 인게임 녹음을 했는데, 늦은 밤에 녹음을 하는 바람에 목소리를 작게 말하다보니 중간중간 말소리가 끊기는것이 느껴지실 겁니다.

노이즈 게이트가 제대로 작동하고 있다는 뜻이기도 하겠죠.

키보드 타건소리 역시 수음이 거의 안된다는걸 알수 있습니다.

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누구에게 필요한가

마무리

최근에 메인 시스템을 리얼텍 ALC1220 칩셋이 적용된 메인보드에서 리얼텍 ALC S1200A 칩셋이 사용된 메인보드로 변경을 했는데, 이상하게 오디오 출력이 하락된게 체감될정도로 떨어졌습니다.

기존에 게임을 할때 마스터 볼륨을 20~30정도를 두고 사용했었는데, 요즘에는 100까지 올려도 부족하다고 느낄정도로 떨어졌기 때문에 약간 답답했었습니다.

다행히 이번에 GSX 300을 통해서 헤드셋을 연결하니 충분한 볼륨을 제공해줘서 볼륨에 대한 걱정은 조금 덜었습니다.

사실 GSX 300 역시 앤트리급 모델로 기획되어 권장되는 헤드셋의 임피던스가 25~75ohm으로 저가형 헤드셋과 좀 더 어울리는 제품입니다.

제가 함께 사용한 헤드셋 역시 7만원대로 저렴한 제품군에 속하고, 32ohm이라는 가격대의 평범한 임피던스를 지녔습니다.

고가형 제품의 경우 임피던스가 300ohm에 다다르는 경우가 있기 때문에 GSX 300과 함꼐 사용한다면 오히려 출력이 낮아질 수도 있습니다.

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EPOS Gaming SUITE에서는 헤드셋의 튜닝이 마음에 들지 않으면 손쉽게 조율이 가능했습니다.

비록 제 경우에 게임을 할때 EQ 설정을 따로 하지 않고 FLAT으로 사용하는게 가장 귀가 편안했었지만, 영화를 볼떄는 확실히 저역과 고음역을 과장해주는게 웅장한 맛이 있어서 EQ프리셋도 가끔씩 사용할것 같습니다.

그보다는 마이크 세팅을 할때 노이즈 게이트를 설정하는 부분이 기억에 남습니다.

노이즈 캔슬링 기능이 없는 헤드셋을 사용하고 있기 때문에 게임을 할때 팀원들이 제 숨소리를 거슬려할까봐, 마이크를 껏다 켯다를 반복했었는데, 이제 노이즈 게이트 덕분에 항상 켜놓고 편하게 게임을 즐길 수 있을것 같습니다.

헤드폰을 추가로 사지 않더라도 노이즈 캔슬링 기능을 사용할 수 있다는점이 큰장점으로 다가옵니다.

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저와 같이 메인보드 사운드 칩셋만으로는 볼륨이 낮아서 답답했거나, 노이즈 캔슬링 마이크 기능을 갖춘 헤드셋이 너무 비싸서 사용하지 못했던 분들이라면, 새로운 헤드셋을 사시기보다는 기존에 사용하던 헤드셋을 GSX 300에 연결하여 사용해보시는건 어떨까요?

사용하시던 헤드셋을 연결만하면 고사양은 아니지만 실용영역에서 풍부한 출력, 세세하지 않아도 체감하는 음분리도, 실용영역에서 왜곡 없는 음색, 그리고 다양한 상황에 맞게 EQ세팅 및 마이크 세팅이 가능한 제품입니다.

알바하며 짧은 시간 게임을 하는 대학생 분들이나 자취하며 간단한 RPG 게임과 영화시청을 하시는 직장인분들에게 추천드리며 이상 리뷰를 마치겠습니다.

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본 리뷰는 필스전자로부터 제품을 제공받아 작성하였습니다.