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주위 소음을 차단하여 몰입감 높은 음악 감상 환경을 만들어주는 노이즈 캔슬링은 이제 비싼 모델에만 적용되는 기술은 아닙니다. 올해 들어 보급형 이어폰이나 헤드폰에도 많이 적용되고 있기 때문이죠. 하지만 같은 기능이라고 해도 기술력의 차이는 상당한 체감 차이를 보여주게 됩니다. 업계 최고 수준의 노이즈 캔슬링 성능에 하이퀄리티 프리미엄 사운드, 편리한 기능으로 항상 주목을 받아온 소니인데요, WF-1000XM3의 아쉬웠던 점을 보완하고 거의 2년 만에 "헤드폰에 도전하다"라는 슬로건과 함께 WF-1000XM4를 출시하였습니다.

WF-1000XM4는 저젼력 통합 프로세서 V1 칩 탑재로 더욱 강화된 노이즈 캔슬링 성능을 갖추었으며 20% 더 커진마그네틱을 사용한 개선된 6mm 드라이버 유닛, LDAC 코덱 지원, 새로운 노이즈 아이솔레이션 이어 팁 등 완성도가 더욱 높아졌습니다. 그럼에도 가격은 전작과 동일하게 파격적으로 책정되다 보니 현재 물량 부족으로 구매하기 어려운 상황까지 되었는데요, 높은 인기를 실감하게 됩니다. 

저 역시 WF-1000XM3, WH-1000XM4를 사용했었기에 출시부터 기대를 가지고 있었습니다. 노이즈 캔슬링 무선이어폰의 정점이라고 해도 과언이 아닌 WF-1000XM4를 사용기로 소개합니다.

"소니 WF-1000XM4 노이즈 캔슬링 블루투스 이어폰 패키지"

- 블루투스 버전 : 5.2

- 지원 프로파일 : A2DP. AVRCP, HFP, HSP

- 지원 코덱 : SBC, AAC, LDAC

- 드라이버 : 네오디뮴 마그네틱 6mm 

- 배터리 충전 시간 : 약 1.5시간

- 연속 음악 재생 : 최대 8시간 (NC ON), 최대 12시간 (NC OFF)

- 연속 전화 통화 : 최대 5.5시간 (NC ON), 최대 6시간 (NC OFF)

- 노이즈 캔슬링, 듀얼 노이즈 센서, DSEE HX, 고속 & 무선 충전, MEMS 마이크, APP, IPX4

사실 처음 봤을 때 좀 놀라기도 했습니다. 이번 모델은 패키지 상자가 되게 작아졌기 때문이죠. 왠지 비싼 제품들은 박스도 튼튼하고 크다는 고정관념이 있기 때문이랄까요. 겉 박스, 속 박스 모두 종이 재질 같은 친환경 소재가 사용되었습니다. 사소한 부분이겠지만 긍정적인 변화라고 생각되고요, 기본 구성품은 설명서를 포함한 각종 안내서와 크래들, 액서세리 상자로 구성되어 있습니다.

크래들과 이어폰을 제외한 필수 구성품입니다. 충전용 USB Type-C 케이블과 추가 이어 팁인데요, 이 역시 단출해졌습니다. 이전에는 다양한 종류의 이어 팁이 제공되었지만 이번에는 폴리우레탄 메모리 폼이 사용된 새로운 노이즈아이솔레이션 이어 팁이 대, 중, 소 3 종류만 들어 있다는 점. 새로운 팁은 내부에 실리콘 재질의 지지대가 있고 외부는 폴리우레탄이 사용된 하이브리드 구조로 높은 차음성과 향샹된 착용감을 지원하게 됩니다.

"소니 WF-1000XM4 노이즈 캔슬링 블루투스 이어폰 디자인"

충전 크래들은 플라스틱 재질에 무광 블랙 컬러 마감, 상단 커버에는 골드 색상으로 SONY 로고가 프린트되어 있습니다. 모서리를 라운드 처리하여 그립감이 아주 좋고 디자인은 깔끔하고 심플합니다. 충전 단자는 후면에 있고 USB C 타입을 채용하여 최신 스마트폰이나 노트북, PC, 태블릿과 같은 제품들과 호환성도 좋습니다.

크래들도 전작과 비교될 수밖에 없는데요, 전 세대 대비 약 40% 줄어든 크기와 41g으로 가벼워진 무게 때문에 휴대성 역시 개선되었습니다. 정말 많이 콤팩트해졌네요. 내부에는 이어 유닛이 수납되어 있습니다.

유닛 디자인부터 시선을 끄는 소니 WF-1000XM4. 소니 스타일이 녹아든 굉장히 고급스러운 모습이고요, 크래들과 마찬가지로 무광 올 블랙 컬러에 골드 색상 로고를 새겨 포인트를 주었습니다. 20% 더 커진 마그넷과 내구성이 강화된 진동판으로 더 풍부한 사운드와 저주파대에서도 효과적인 노이즈 캔슬링 성능을 발휘합니다.

또한 외부 원형 플레이트는 터치 패널로 재생, 통화 등 다양한 기능을 수행하며 퀵 어텐션, 엠비언트 사운드, 노이즈 캔슬링 같은 기능들을 활용할 수 있습니다. 노이즈 캔슬링과 통화와 관련된 MEMS 마이크는 금속 재질에 골드 색상으로 마감하여 유닛과 어우러진 세련된 모습을 연출합니다. 

이어 유닛도 전작 대비 약 10% 작아졌고 무게도 7.3g으로 줄었습니다. 충전 접점 주위를 보면 착용 감지 센서를 볼 수 있고요, 피드 포워드 마이크(Feed Forward MIC), 피드 백 마이크(Feed Back MIC)로 구성된 듀얼 노이즈 센서가 내부에 적용되어 주변 소음을 수집하고 분석하여 원음에 가까운 고퀄리티의 사운드를 재생할 수 있게 해 줍니다.  

더욱이 소니 블루투스 이어폰으로는 최초로 자사 LDCA 고음질 코덱을 지원한다는 점, 음성 통화 품질 향상을 위해 음성 보정용 빔포밍 마이크와 선명도를 높이는 골전도 센서까지 적용되었으며 이제는 IPX4 생활 방수까지 지원하여 많은 성능 향상이 이루어졌습니다.

한 번 완충으로 유닛 8시간 연속 재생(NC OFF) 할 수 있고 크래들을 이용하면 추가 16시간으로 최대 24시간 사용 가능한 배터리 효율입니다. 전작에서 아쉬웠던 무선 충전도 지원하고 5분 충전으로 60분 재생이 가능한 고속 충전도 사용할 수 있습니다.

충전 중 전면 LED는 붉은색, 완충되면 꺼지고 이어 유닛은 완충되면 커버를 열었을 때 전면에 연두색 LED가 점등됩니다.

"소니 WF-1000XM4 노이즈 캔슬링 블루투스 이어폰 App"

유닛을 크래들에서 꺼내면 즉시 오토 페어링 모드로 진입되며 인식은 상당히 빠른 편이고 친절하게 전용 앱을 다운로드할 수 있게 안내도 해줍니다. 내장된 통합프로세서 V1 칩은 L, R 동시 전송을 통해 선명하고 안정적인 블루투스 연결을 지원하며 전련 소모도 향상되었습니다. 그런데 이번에 NFC는 제외되었네요.

아이폰을 제외하고 요즘 나오는 최신 안드로이드 폰이라면 대다수 LDAC를 지원합니다만 처음 WF-1000XM4를 페어링 했을 때 AAC 코덱으로 연결될 수도 있습니다. 이럴 때는 연결된 기기에서 옵션을 선택한 후 음질 우선으로 변경해 주시면 자동으로 LDAC로 연결됩니다. 물론 앱이 설치되었다면 앱 내에서 음질 우선으로 설정하여 변경하실 수도 있습니다. (참고로 사용된 스마트폰은 LG입니다.)

앱에서는 배터리 상태 모니터링, 적용형 사운드 제어, 노이즈 캔슬링, 주변 소리 듣기 설정, 이퀄라이저, 버튼 기능, 음질 모드 등 세밀한 옵션을 설정할 수 있습니다. 또한 정상적으로 연결되었다면 현재 사용되는 코덱 정보도 상단에 표시됩니다.

적응형 사운드 제어는 주변 환경과 사용자 움직임을 분석하고 최적의 노이즈 캔슬링과 주변 소리 듣기 모드를 자동으로 설정해주는 가장 편리한 기능인데요, 동작이 바뀌면 상황에 맞게 노이즈 캔슬링이 작동하고 또 주변 소리도 자동으로 제어해 주며 음성 집중 모드도 제공됩니다. 

전작에 비해 추가된 기능이 있는데요, 바람이 불면 이를 감지하여 자동으로 바람 소리를 최소화하는 자동 윈드 노이즈 감소와 말하면 음악이 멈추고 대화 가능한 Speak-to-Chat입니다. 사실 WH-1000XM4 헤드폰에서 경험해봤던 Speak-to-Chat까지 넣어줬다니 다소 의인데요, 좋은 기능은 다 넣었네요. 

사운드와 시스템 메뉴에서도 많은 기능들을 컨트롤할 수 있는데요, EQ, 블루투스 연결 품질, 음성 어시스턴트, 그리고 터치 패드 기능, 유닛 전원 자동 오프도 사용자 취향에 맞게 커스텀 가능합니다. 특히 고해상도 업 샘플링 기능인 DSEE EXTREME을 켜면 초고음 대역폭이 넓어지고 고음역대를 정확하게 재현합니다.

이어폰은 제대로 된 착용이 상당히 중요합니다. 팁이 제대로 고정되지 않으면 주면 소음 유입과 함께 좋은 사운드를 듣지 못하게 되고 노이즈 캔슬링 체감 성능 역시 떨어지게 되는데요, 간단하지만 착용 상태를 체크해 볼 수 있는 기능이 있으니 음악을 듣기 전 점검해 보시는 것도 좋습니다.

"소니 WF-1000XM4 노이즈 캔슬링 블루투스 이어폰 사운드"

소리에 대한 평가, 생각은 주관적입니다. 참고 하시길 바랍니다.

유닛 사이즈도 줄었지만 여전히 일반적인 이어폰들과 비교하면 상대적으로는 볼륨감 있고 큰 편이라는 점. 아마 귀가 많이 작은 사용자라면 불편할 수도 있겠다는 생각은 듭니다. 개인적으로는 S 사이즈 팁을 착용했을 때 귀에 쏙 들어가면서 안정감게 고정되네요. 편합니다. 게다가 폴리우레탄 소재 폼 팁이 귓구멍을 채워주기 때문에 기본적으로 주위 소음 차단도 잘됩니다.

노이즈 캔슬링 성능은 이어폰으로는 비교할 게 있을까 싶을 정도로 최상입니다. 분명 개선된 이어 팁도 영향이 있을 것 같고요, 외부에서 사용해보니 고음도 어느 정도 상쇄해 주는 덕에 체감상 성능이 대폭 향상되었다는 느낌을 줍니다. 매미 울음소리만 아니라면 주위 소리가 거의 들리지 않을 정도로 정말 조용하네요. 아마 WH-1000XM4 헤드폰과 비슷한 성능이 아닐까 싶고요, 이어폰에서 총 20단계 설정이 가능한 주변 소리 듣기는 중고음이 선명하게 들립니다. 

음성 통화 품질은 조용한 환경이라면 상당히 좋은 수준이지만 주위 소음이 좀 있다면 기대보다는 떨어집니다. 그래도 일반적인 무선 이어폰들보다는 훨씬 좋은 편.

이전 모델인 WF-1000XM3와 비교하면 고음이 줄고 대체로 평탄하면서 뭔가 좀 부드러운 방향으로 튜닝된 듯 싶습니다. 확실히 사운드가 좀 편해졌다는 느낌이 있네요. 고음이 줄었다고 해도 약간 빠지기만 할 뿐이고 극고음은 또 잘 들립니다. 저음이 과하게 느껴지거나 고음이 답답하다면 EQ가 잘 먹기 때문에 조금만 보정해도 원하는 소리 세팅이 가능합니다. 사운드 퀄리티는 딱히 아쉬움을 표할 게 없을 정도로 만족입니다. 전반적으로 웜틸트 성향에 가까워 취향을 크게 타지 않을 것 같고요.

최대 96kHz 샘플링과 24bit를 지원하는 자사 LDAC 코덱으로 무손실 음원을 재생해 보면 WF-1000XM4의 진가를 확인할 수 있습니다. 무선이지만 유선에 견주어도 손색없을 것 같은 소리, 같은 곡이라도 AAC와 LDAC로 번갈아가며 집중해서 들어보면 차이가 꽤나 납니다. 음질로는 싫은 소리를 할 수가 없겠네요. 

싱글 유닛 사용은 당연히 가능하고, 스마트 기기와 페어링을 하지 않아도 노이즈 캔슬링, 주변 소리 듣기를 사용할 수 있어 음악을 듣지 않고 집중이 필요할 때 주위 소음 차단용으로 활용할 수도 있습니다.

"소니 WF-1000XM4 노이즈 캔슬링 블루투스 이어폰 후기"

이미 많은 사용기들이 있고 쉽게 찾아볼 수 있는, 객관적으로 검증된 주파수 특성 그래프들은 소니 WF-1000XM4가 상당히 잘 만들어진 제품임을 보여줍니다. 실제 만족감도 아주 높고요, 개인적으로 소니 WF-1000XM3를 사용하면서 아쉬웠던 게 사이즈, LDAC 미지원, 무선 충전과 생활 방수 미지원이었습니다만 이번 모델에서는 그마저도 모두 개선되었습니다. 다만, 작아졌지만 여전히 크다고 생각될 수 있는 유닛은 사용자에 따라 아쉬울 수 있다는 점.

노이즈 캔슬링은 이어폰 보다 헤드폰이 더 유리합니다만 사용하면서 헤드폰에 도전한다는 게 괜한 말이 아님을 실감했습니다. 노이즈 캔슬링 성능은 극강입니다. 여기에 고음질 사운드, 콤팩트해지고 고급스러운 디자인, 완성도 높고 편리한 앱과 기능 등 필요한 것들은 모두 갖추었습니다.

음질과 노이즈 캔슬링 만으로도 구입 가치는 있습니다. 무선 이어폰으로 이 두 마리 토끼를 모두 잡고 싶은 분에게는 한동안 WF-1000XM4의 대안은 아마 없지 않을까 싶네요.

"이 사용기는 엠피나비로부터 제품을 무상으로 제공받아 작성하였습니다."