이번 시간에 살펴볼 브랜드 프렉탈디자인(Fractal Design)은, 특유의 컬러링과 세련된 북유럽풍 분위기를 기반으로 한 쿨링 제품들을 선보이며, 컴퓨터 하드웨어 시장에, 새로운 라이프 스타일을 담아내고 있는 선두주자 중 하나인데요. 갈수록 높아져가는 인테리어에 대한 관심이, 이와 잘 어우러질 수 있는 오브제나 주변 사물로 자연스럽게 이어지면서, 감각적인 디자인과 감성을 바탕으로, 새롭게 등장한, 토렌트나 노스 시리즈는 품절 사태를 겪을 만큼, 상당한 인기를 끌고 있는 시리즈로 자리매김했죠.

이렇듯, 컴퓨터 부품 등 하드웨어 시장에서도 디자인이 주목받기 시작하면서, 독창적인 디자인의 컴퓨터 케이스가 속속 등장하고 있지만, 그중에서도 프렉탈디자인 케이스가, 비교적 높은 가격대임에도 불구하고, 소비자들로부터 많은 사랑을 받을 수 있었던 데에는, 바로 안정적인 성능을 빼놓을 수 없을 텐데요. 저소음의 디파인과 우수한 쿨링 퍼포먼스의 메쉬파이 시리즈는, 프렉탈디자인하면 바로 떠오를 정도로, 다년간 꾸준히 사랑받는 인기 시리즈 중 하나인데, 이번 시간에는, 확장성과 편의성이 가미되면서, 당사의 미들타워 컴퓨터 케이스 시리즈 중에서도, 제법 합리적인 가격대에서 만나볼 수 있는, 높은 밸런스의 메쉬파이2 컴팩트 모델을 살펴보려고 합니다.

기존의 메쉬파이2 모델보다 폭과 길이가 줄면서, 전반적인 부피는 살짝 줄었지만, 여전히 패키지는 제법 큰 편인데요. 내부 완충제를 사용해, 약 555x320x520mm의 크기로 살짝 넉넉하게 제작되었으며, 제품의 외형과 함께, 특유의 메시 패널 디자인을 강조한 모습을 확인할 수 있습니다.

구성품은 컴퓨터 케이스 본체와 함께, 사용자 매뉴얼과 조립 나사 등으로 구성되었으며, 개별 포장해, 깔끔하게 구성된 모습이네요.

프렉탈디자인의 메쉬파이 시리즈는, 메시 패널 디자인과 원활한 통풍 구조를 적용해, 뛰어난 쿨링 퍼포먼스를 발휘하는 대표적인 PC 케이스 시리즈인데요. 메쉬파이 2는 E-ATX 규격 메인보드 장착을 지원하는 메쉬파이 2 XL부터, M-ATX나 ITX 규격을 지원하는 미니(MINI)와 나노(NANO) 모델까지, 규격별로 다양한 파생 모델로 구성되었는데, 이번 시간에는 미들타워 규격의 콤팩트 RGB 모델을 소개해 드리게 되었습니다.

프렉탈디자인 메쉬파이 2 콤팩트 RGB는 424x210x475mm 크기로 제작되어, 일반적인 미들타워 규격의 PC 케이스에 속하면서, 커스텀 냉각장치나 다중 스토리지 사용보다는, 대부분의 사용자가 쉽게 접할 수 있는 환경에 최적화된 모델입니다. 시리즈를 대표하는 앵귤러 메쉬 패널이 전면부에 적용된 모습이며, 도어 방식을 채택해, 시스템 내부 접근성을 향상시켰는데요.

앵귤러 메쉬 전면 패널은, 입체감이 살아있는 독특한 패턴 디자인을 특징으로 하는데, 엄격한 제조 공차의 소재를 사용해, 완벽한 일체감을 제공하며, 이를 통해, 높은 완성도로 고급스러운 분위기를 연출하고 있습니다. 또, 전면 패널에는 탈부착이 가능한 먼지 필터가 장착되어 있는데요. 미세한 타공망으로 설계되어, 공기의 흐름을 방해하지 않으면서도, 입자가 큰 먼지 유입을 확실하게 막고 있는 모습입니다.

라이트 모델과는 다르게, 메쉬파이 2 컴팩트는, 상단 패널 분리가 가능한데요. 해당 부분 역시, 다공성의 메쉬 패널 커버를 구성해, 공기 흐름을 원활하게 하며, 마찬가지로 탈부착이 가능한 먼지 필터도 제공하고 있습니다. 커버는 손잡이와 핀 헤드로 간단하게 분해 및 결합이 가능하고요.

포트 구성은, USB 3.1 Gen2를 지원하는 C 타입의 USB 단자와 Type-A USB 3.0 단자 2개, 오디와 잭과 전원 버튼이 배치되어 있으며, RGB 모델의 경우에는 컨트롤러가 내장되어 있어, 버튼을 통해 LED 효과나 색상 등을 변경할 수 있습니다.

후면에는 120mm의 RGB 쿨링팬이 기본 장착되어 있으며, 재사용 가능한 PCI 슬롯 7개가 구성되었는데요. 슬롯과 슬롯 사이에 중간 구조물이 없어, 경우에 따라, 그래픽 카드 수직 장착도 가능합니다. 하단에는 교체형 먼지 필터 트레이 장착부를 넓게 구성해, 다양한 크기의 파워 서플라이와 매치되며, 전면부 쪽에서 쉽게 분리하여 필터를 청소할 수 있도록 했네요.

특히, 해당 제품은 핀 헤드와 래칭 메커니즘 설계로, 볼트 사용 없이, 밀거나 당겨, 사이드 패널과 전면 패널, 상단 커버 등 탈부착이 필요한 모든 파츠를 손쉽게 분해할 수 있도록 했는데요. 때문에, 부품 교체 등의 내부 작업 시, 빠르고 간편한 접근이 가능해, 상당히 편리합니다.

내부 공간을 살펴보면, 메인보드는 ATX 부터, Mini-ITX 폼팩터를 지원하며, CPU 쿨러는 최대 169mm, 그래픽 카드는 345mm의 제품까지 장착이 가능합니다. 미들타워 규격의 컴퓨터 케이스다 보니, 상단부에는 140mm 쿨링팬 2개, 또는, 120mm 2열 기반의 일체형 쿨링 시스템 환경에 최적화된 모습을 확인할 수 있고, 이때, 램 메모리의 높이가 40mm 이상인 경우에는 라디에이터와 간섭이 발생할 수 있습니다. 때문에, 수냉보다는 공랭 환경에 전반적으로 유리한 경향이 있는데요. 규격에 따른 제한이 있지만, 불필요한 공간 없이, 내부 공간을 영리하게 사용하면서, 조립 편의성은 제법 높은 편입니다.

또, 상단 섀시는 분리가 가능해, 컴퓨터 조립 시, 상당이 용이하게 활용할 수 있는데요. 모듈형 브라켓과 가이드 구성으로, 사용 편의성 증대와 함께, 확장성 향상을 이끌어 내면서, 미들타워 PC 케이스로서 높은 완성도를 보이고 있죠.

하단부 챔버에는, 2개의 SSD를 장착할 수 있다 보니, 수냉과 공냉 빌드에 제한 없이, 스토리지 장착을 위한 공간을 확보할 수 있어, 쿨링 퍼포먼스와 확장성, 그리고 편의성의 밸런스가 상당히 높은 모델입니다.

전면부 팬 브래킷에는 140mm 쿨링팬 2개나, 최대 280/360 라디에이터 장착을 지원하고 있어, 자신의 시스템 시나리오에 최적화된 쿨링 환경을 구성할 수 있죠. 기본 제공되는 120mm의 전면과 후면 RGB 쿨링팬은, 컴퓨터 케이스 내부의 넓은 공간에 차가운 공기를 유입 및 배출할 수 있도록, Aspect 12 고성능 쿨링팬이 사용되었는데요. 최대 2,000 RPM과 2.34mmH2O의 풍압으로 동작해, 56CFM의 강력한 풍량을 제공하고 있습니다.

Aspect 12 RGB PWM 쿨링팬은 암/수 데이지체인 방식의 PWM과 ADDRGB 커넥터로 구성되어 있고, 컨트롤러에 구성된 RGB 컨트롤러에 연결해, 버튼으로 간편하게 LED 효과나 색상 등을 변경할 수 있어, RGB LED를 지원하지 않는 시스템에서도 LED 효과를 연출할 수 있습니다. 다만, 메인보드와 연동을 위한 스위칭 기능을 지원하지 않고, 특히, PWM 동작을 위한 팬 허브를 따로 제공하고 있지 않기 때문에, 메인보드와의 직접적인 연결을 필요로 하는 부분이 아쉽네요.

이번엔, 측면 사이드 패널의 섀시 레이아웃을 살펴봤습니다. 고성능의 게이밍 컴퓨터를 조립하다 보면, 튜닝을 위한 화려한 조명이나 쿨링 기기에 구성된 케이블이 많다 보니, 공간을 많이 차지하게 되고, 또, 지저분하게 엉키기 마련인데요. 프렉탈디자인 메쉬파이 2 컴팩트 RGB는, 케이블 홀이 적절한 위치에 구성되어 있고, 특히, 벨크로가 충분하게 제공되면서, 간편하게 선 정리가 가능해, 우수한 만족감을 제공합니다.

하단의 파워 서플라이 장착부에는, 최대 165mm의 파워 장착을 지원하며, 드라이브 케이지 제거 시, 더욱 넓은 공간을 확보할 수 있습니다. 드라이브 케이지를 제거해, 하단부에 그래픽카드 쿨링을 위한 라디에이터나 쿨링팬을 장착하는 것도 가능하죠.

케이지에는 SSD/HDD 범용 장착이 가능한 브라켓이 2개 결합되어 있으며, 기본 옵션 사용 시, 총 4개의 SSD나 2개의 HDD를 사용할 수 있습니다. 별매인 마운팅 가이드 활용하면, 슈라우드 커버와 상단 패널에도 스토리지 장착이 가능해져, 상당한 스토리지 확장성을 자랑하고 있죠.

컨트롤러 사용 및 메인보드 연동을 위한 I/O 포트 케이블은, 전원 공급을 위한 SATA 케이블과 HD 오디오 단자, 그리고 USB 사용을 위한 2종의 케이블 및 2핀 전원 케이블로 구성되었습니다.

프렉탈디자인 케이스 메쉬파이 2 컴팩트를 사용해, 간단하게 컴퓨터를 조립해 봤습니다. 사진에서 보시다시피, 간단하게 선 정리가 가능하며, 여유 공간도 제법 확보가 많이 되어 있다 보니, 보다 다양한 시나리오의 조립식 컴퓨터를 구축할 수 있습니다. 특히, 상단 섀시 분리가 가능해, 메인보드 보조 전원이나 쿨링팬 선정리가 간편한 점이 마음에 들었는데요. 미들타워 규격으로 컴퓨터를 조립하다 보면, 상단부 팬 브라켓에 위치하게 되는 라디에이터나 쿨링팬 등으로 인해, 보조전원이나 각종 케이블을 뒤로 빼는 등의 작업 공간이 협소해 불편하기 마련인데, 메쉬파이 2 컴팩트는 비교적 부피가 줄었음에도, 영리하게 내부 공간을 활용한 모습을 확인할 수 있었습니다.

또, RGB 모델답게, 메인보드와 연동 가능한 RGB 쿨링팬 탑재로, 보다 다양한 분위기를 연출할 수 있는데요. 아쉽게도, 내장 컨트롤러는 메인보드와의 스위칭 기능을 지원하고 있지 않다 보니, 보드에서 LED를 지원하고 있다면, 굳이 내장 컨트롤러에 쿨링팬을 연동할 필요가 없습니다. 다만, 특유의 오로라 풍 컬러 조합이 사용된 Northen light 모드를 이용할 수 있기 때문에, 화려한 RGB의 게이밍 컴퓨터나 깔끔한 편집 작업용 컴퓨터 등에서 프렉탈디자인 만의 감성을 연출하고 싶다면, 내장 컨트롤러를 활용하는 것도 좋겠네요.

이렇게 해서, 준수한 확장성과 쿨링 성능으로 수준 높은 완성도를 자랑하는 미들타워 컴퓨터 케이스 프렉탈디자인 메쉬파이 2 컴팩트를 살펴봤습니다. 컴팩트 라이트와 XL 모델 사이에서 우수한 밸런스를 보여, 일반 사용자들의 환경에 가장 최적화된 모습을 확인할 수 있었는데요. 규격에 따른 제한으로 인해, 상단의 3열 라디에이터 장착이 어려운 부분은 개인적으로 아쉽게 다가오지만, 원활한 공기 흐름에 초점을 맞춘 제품인 만큼, 고성능 조립 PC 케이스로서, 수랭과 공랭 빌드 모두에 우수한 쿨링 퍼포먼스를 제공할 수 있고, 비교적 광범위한 확장성까지 겸비하고 있어, 전체적인 완성도는 상당히 높은 편입니다. 때문에, 컴퓨터 조립에 안정적인 쿨링 퍼포먼스와 확장성, 사용 편의성까지 고려한, 합리적인 PC 케이스를 찾고 계시다면, 해당 제품을 추천드리고 싶네요.

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