최근 가장 유행하는 PC 케이스 트렌드는 역시 정면까지 강화유리로 된 일명 "통 어항" 케이스들이라 말씀드린 바 있습니다. 덕분에 저도 다양한 어항 케이스들을 유튜브 채널과 블로그 리뷰로 소개드린 바 있는데요.

오늘은 이러한 트렌드와 시장의 변화에 대한 영향을 받지 않고, 항상 꾸준한 인기를 끌고 있는 케이스인 프렉탈 디자인의 신제품! North XL을 소개드리려 합니다.

누구도 따라할 수 없는 유니크한, 감성이 가득 담긴 제품들을 출시해온 Fractal Design의 제품군 중에서도, 독보적인 감성 디자인으로 많은 분들의 사랑을 받아온 North 시리즈!, 아쉽게도 넉넉한 공간을 자랑하는 XL 사이즈가 없어 고성능 PC를 구축하시는 분들께서 빅사이즈 모델을 요청해왔는데 드디어 XL 모델이 출시되었습니다.

오늘 리뷰의 목차는 다음과 같습니다.

위 사진은 제가 프렉탈디자인 NORTH XL Chalk White 케이스를 활용해 구성해본 화이트 테스크테리어의 완성된 모습입니다. 슥 지나가듯 보면 컴퓨터가 어디 있는지 찾기 어려울 정도로 오른쪽 끝의 케이스는 컴퓨터라기 보단 하나의 인테리어 소품같은 느낌을 물씬 풍기는데요.

강화유리 버전도 함께 출시되어있지만 North 시리즈는 단연 측면이 메쉬망으로 구성되어 깔끔하고 매트한 느낌을 주는 디자인의 모델이 더 매력적입니다. 어느 각도에서 보더라도 주변 화이트 소품들과 이질감 없이 잘 어울리며 특유의 모던하면서도 나무 소재를 통한 따듯한 느낌이 눈길을 사로잡습니다.

솔직하게 제 손을 거쳐간 케이스만도 100여개 가까이 될텐데, 그 중 단연 디자인은 압권이고 이 분위기를 따라올 케이스는 없다는 평가를 하게 됩니다. 케이스의 전체적인 도장 톤도 밝은 매트 화이트라 깨끗하고 시원한 느낌을 주죠.

프렉탈 디자인의 이 노스 시리즈는 일반 모델의 출시 당시부터 실제 원목을 사용한 독창적인 정면 디자인으로 인해 많은 소비자들로부터 찬사를 받아온 제품입니다.

블랙과 화이트 색상별 원목 소재는 상이한데 제가 소개드리는 이 화이트 모델은 참나무 원목을 사용했습니다. 코를 가까이 가져다 대면 원목 특유의 향을 느낄 수 있죠.

정면의 참나무 원목 디자인 외에도 바로 위에 감각적인 직선-곡선이 어우러진 디자인의 버튼과 I/O 포트부는 차가운 늒미의 실버와 화이트 색상이 조화를 이루고 있으며

상단 패널 끝자락에 배치된 작은 가죽 탭은 편의성을 제공할 뿐 아니라, 이 케이스의 감각적인 디자인을 완성하는 작은 포인트들이 되어주고 있습니다.

강화유리버전이 아닌 메쉬 모델은 이처럼 좌측면 대부분이 촘촘한 메쉬망으로 구성되어있는것이 외형적 특징이기도 한데요.

이 메쉬망은 아주 촘촘한 크기의 타공이 전체에 적용되어 있어 특히 높은 발열로 인한 이슈가 발생할 수 있는 고성능 시스템을 구성할 때 원활한 통풍 성능을 제공해 줄 수 있겠습니다.

반대쪽 우측면은 깔끔한 메탈 플레이트로 마감되어있으며 이는 듀얼챔버형 케이스와 다르게 흡배기 시스템이 이 우측면으로 향하지 않기 때문입니다.

자, 그럼 이렇게 감각적인 디자인을 갖는 케이스의 기능적 측면은 어떠한지, 다음 챕터에서 소개드리겠습니다.

노스 XL 모델은 기존에 출시되었던 일반 NORTH 모델 대비 한층 더 커진 크기와 내부 공간, 호환성을 그 특징으로 하는 대형 케이스입니다.

우선 정면의 우드 패널 아래쪽을 당겨 패널을 분리해내면 케이스의 주요 흡기부를 확인할 수 있습니다.

개인적으로 한가지 아쉬움을 꼽아보자면 이 정면 패널을 프레임과 고정하는 구조가 얇은 플라스틱 소재로 된 볼 조인트라는 점 인데요. 탈착이 잦을 수 있고 자칫 케이스를 이동하는 과정에서 패널을 잡게되면 하중이 가해질 수 있는 부분이라 되도록 두껍고 견고하게 설계하거나 금속으로 된 조인트를 플라스틱 프레임에 결합하도록 하여 강도를 더 보강하면 좋겠네요.

이 우드 패널 후면에는 촘촘한 방충망 크기의 탈부착 가능한 먼지필터가 장착되어있습니다. 강력한 흡기를 제공하는 만큼 먼지가 많이 유입될 수 있는 부분이라 이렇게 청소가 용이하도록 구성해 두었네요.

참고로 이 케이스에서는 유사한 크기의 먼지 필터가 파워서플라이 하단쪽에 정사각형 형태로 한개 더 적용되어 있습니다.

패널 안쪽으로는 큼직한 140mm 크기의 ASPECT 쿨링팬 세개가 장착되어있습니다. 케이스의 크기가 확실하게 큰 만큼 폭넓은 확장성과 호환성을 갖는 것 또한 이번 XL 모델의 특징인데 이 정면에는 최대 420mm 규격의 일체형 수랭쿨러 라디에이터까지도 장착이 가능합니다.

기본으로 장착되어있는 이 쿨링팬은 그 크기만큼이나 강력한 흡기 성능을 자랑하는 모델인데요.

진동과 소음을 줄여줄 수 있는 실리콘 패드를 각 모서리에 추가해준다면 더욱 좋은 평가를 줄 수 있겠네요.

우측면 좌측면 뿐 아니라 전체적인 프레임의 두께는 상당하고 덕분에 견고하고 육중한 케이스의 기본기를 잘 갖춘 모습을 확인할 수 있는데요.

주요 금속 패널들은 탈착이 간편한 손나사와 내부 가이드 구조를 갖고 있어서 초보자분들도 쉽게 접근하고 조립할 수 있겠습니다.

내부에는 기본 제공되는 3개의 ASPEC 팬 외에 추가로 한개의 팬을 더해 PWM 동기화를 진행할 수 있는 아주 간단한 팬 허브가 한개 제공됩니다. 이 허브는 필요에 따라 케이스 후면으로 위치를 변경할 수 있죠.

2.5" 저장장치용 전용 브라켓은 쉽게 탈부착이 가능한 구조로 측면에 배치되어있으며 총 2개까지 저장장치를 부착할 수 있습니다.

그리고 케이스 하단에는 3.5"와 2.5" 겸용 저장장치 브라켓이 총 두개 제공되고 있는데요. 이를 통해 최대 하단 브라켓에는 4개까지 저장장치를 장착할 수 있습니다.

위 이미지처럼 브라켓 하단에는 2.5", 그 위쪽으로 3.5" 저장장치를 한개의 브라켓에 장착할 수 있으며, 3.5"의 경우 측면에 진동 감쇄용 패드를 더해 결합하는 구조라 소음 감소 효과도 기대할 수 있겠습니다.

가죽 탭을 당겨 쉽게 탈착이 가능한 상단 패널 역시 측면과 마찬가지로 촘촘한 메쉬 구조로 제작되어 있습니다.

이 메쉬 패널을 탈거 하면 널직한 상단 장착 프레임을 볼 수 있습니다. 이 곳에는 최대 360 규격의 하이엔드급 수랭쿨러부터 180mm 규격의 쿨링팬 2개까지 장착 가능해 역시 폭넓은 호환성을 자랑하죠.

프레임의 장 나사 홀도 알맞은 크기로 견고하게 가공되어있어서 팬 장착용 나사가 파고들어가는 현상은 우려하지 않아도 되겠습니다.

주요 부품의 조립을 위해 좌측면 패널을 탈거해보면 역시 두툼한 프레임과 그 프레임 위에 덧대어진 깔끔한 화이트 도장의 메쉬 패널을 확인할 수 있습니다.

내부 공간역시 상단과 마찬가지로 널찍해서 시중의 거의 모든 쿨러/그래픽카드 들을 무리없이 담아낼 수 있는데요 독특하게 공간의 절반을 가로막고 있는 프레임 하나가 눈길을 끕니다.

손 나사를 사용해 쉽게 탈거할 수 있는 이 프레임은 측면 메쉬 모델만 제공되는 악세사리로 측면 메쉬를 통해 추가적인 흡기 시스템을 구축할 수 있도록 하는 것으로 최대 140mm 쿨링팬 2개까지 (120mm도 2개) 장착 가능합니다. (쿨링팬은 별도 구매)

또한 이 위치를 하단 또는 상단 두가지 단계로 변경할 수 있어서 CPU & 메모리 쿨링/ 그래픽카드 쿨링 중 한가지를 선택해 강화할 수 있도록 다양성을 제공하죠.

실제 그래픽카드를 장착한 후 이 프레임과 쿨링팬을 더하면 그래픽카드쪽으로 측면 메쉬망을 통해 직접적인 찬 공기를 불어넣어줄 수 있습니다. 고성능 / 높은 발열을 내뿜는 그래픽카드의 쿨링을 지원할 강력한 조력자가 되어주겠네요.

실제 이 사이드 쿨링팬과 흡기의 효과는 다음 챕터에서 실제 테스트 결과를 통해 확인하실 수 있습니다.

후면 배기부는 기본 쿨링팬이 제공되지 않아, 사용자가 직접 쿨링팬을 선택해 추가해야 하는데요. 이 후면 배기부에도 최대 140mm 규격의 쿨링팬을 장착할 수 있어서 일반적인 120mm 규격 대비 강력한 배기 성능을 확보할 수 있습니다. (적용 쿨링팬 : 써멀라이트 TL-D14)

또한 필요에 따라 PCI 슬롯에 가공된 홀을 활용해 80mm 규격의 쿨링팬을 하단에 추가할 수 있어서 확실히 강력한 흡기/배기 퍼포먼스를 밸런스 있게 구성할 수 있죠.

좌측면의 메쉬 패널은 앞쪽 일부가 이처럼 별도의 메쉬가 아닌 분리 가능한 플레이트를 활용해 구성되어 있습니다. 이 부분을 손 나사를 풀어 탈거해보면

정면에 CPU 쿨러용 라디에이터를 활용한 일명 "샌드위치" 구성을 진행할 수 있는 넓직한 공간을 확인할 수 있습니다. 물론 이 공간에 라디에이터를 장착하는 경우 그 바로 옆에 장착될 저장장치용 브라켓과 그래픽카드와의 간섭을 반드시 사전에 체크해야 합니다.

이제 실제로 시스템을 조립해본 후기를 말씀드릴 차례네요.

저장장치는 2.5" 3.5" 각 한개씩 한개의 브라켓만 사용해 장착해 봤습니다. 최근 트렌드는 M.2 NVMe 저장장치들만 주로 사용하다보니 이 공간은 여유 공간으로 되는 경우도 상당히 많죠.

프렉탈디자인 North XL에서는 기존 방식의 저장장치를 이렇게 장착하더라도 하부 공간에 상당한 여유가 있어 케이블을 몰아넣거나 배선/선정리를 진행하는데 여유가 많았습니다.

파워서플라이의 경우 하드디스크 장착 브라켓을 탈거하지 않더라도 이렇게 뒤에서부터 밀어넣어 장착이 가능한 구조라 조립이이 편했습니다.

곳곳에 기본 제공되는 벨크로 타이가 배치되어있어서 별도로 일회용 플라스틱 케이블타이를 사용하지 않더라도 선 정리를 간편하게 진행할 수 있었으며.

전체적으로 뒷 공간이 상당히 여유있고 케이블 홀과 그로멧(Grommet)도 큼직하게 여러곳에 배치되어있어 초보자분들도 쉽게 정리하실 수 있겠습니다.

물론 남자의 선정리? 방식인 우겨넣기에도 공간이 여유로워 정말 쉽고 빠르게 케이블 정리가 가능하죠.

(뚜껑만 닫히면 되는것 아닌가요 ? ㅎㅎㅎ)

상단에는 360 규격의 일체형 수랭쿨러를 장착해 봤습니다. 워낙 상단 공간이 널직하다 보니 선 정리를 위한 충분한 공간이 확보되는것을 볼 수 있는데요.

특히 사진 속 라디에이터는 일반적인 제품들보다 훨씬 두꺼운 38mm 의 두께를 갖는 ARCTIC Liquid Freezer III 360 모델임에도 불구하고 CPU용 8핀 케이블이나 상단 전원부 방열판과 전혀 간섭이 없고 오히려 여유있는 공간이 확보되고 있음을 볼 수 있습니다.

이 수랭쿨러를 이렇게 여유롭게 장착할 수 있다면, 시중의 왠만한 수랭쿨러는 다 담을 수 있다고 봐도 무방하죠.

여기에 더해 후면 140mm 규격의 쿨링팬을 더했음에도 간섭이 없습니다. 확실히 XL 이라는 이름값을 제대로 하고 있다고 평가할 수 있죠.

조립이 완료된 시스템의 모습입니다. 상단에는 두꺼운 3열 수랭쿨러를, 후면과 정면에는 140mm 규격의 쿨링팬을 3+1 구성으로 장착해 강력한 흡배기 성능을 기대할 수 있는 구성이죠.

그래픽카드도 퍼포먼스급 3팬 모델을 장착했지만 여전히 여유있는 공간을 우측과 아래에서 찾아볼 수 있습니다.

마지막으로 측면 쿨링팬을 그래픽카드 옆에 배치해 조립을 마무리 합니다. 왠만한 그래픽카드들과는 간섭이 없는데 만약 공랭쿨러를 사용하신다면 간섭 여부를 사전에 확인해 볼 필요가 있습니다.

마지막으로 큼직한 크기만큼이나 강력해진 성능이 기대되는 쿨링 벤치마크 준비해봤습니다.

이번 테스트에서는 아틱의 신형 수랭쿨러 ARCTIC Liquid Freezer III 360 ARGB와 써멀라이트의 TL-B12 쿨링팬을 시스템 팬으로 사용했습니다.

우선 시스템에 높은 부하를 걸어주는 프로그램을 사용해 CPU와 그래픽카드 모두의 온도를 측정해 봤는데요. 130W대 전력을 소모하며 높은 발열을 보여주는 라이젠 7700X (5.5Ghz 수동 오버클럭)의 온도를 우수한 성능의 3열 수랭쿨러를 통해해 효과적으로 제어할 수 있었습니다.

또한 250W급 전력을 소모하며 높은 발열을 보여주는 RX7800XT에서도 역시 코어와 핫스팟 온도 모두가 안정권에서 유지되었음을 테스트로 확인할 수 있었습니다.

이어서, 측면 브라켓에 TL-B12 두개를 장착하여 그래픽카드로 직접적인 측면 흡기를 제공했을때의 효과를 확인 해 보았는데요.

Fan을 끈 상태 대비 측면 배기팬을 가동하는 경우 코어온도와 핫스팟 온도 모두 2도 가까이 낮아져 유의미한 쿨링 효과를 기대할 수 있음을 확인했습니다.

확실히 기존의 North 일반 모델보다는 강화된 쿨링 성능으로 고사양의 시스템을 담기에 충분한 성능을 제공한다는것을 이 테스트들을 통해 알 수 있었습니다.

오늘은 정말 자세하게, 매력적인 디자인과 감성이 가득 담긴 Fractal Design의 North XL 케이스를를 소개드렸습니다.

최근 트렌드와는 다른 결의 제품이지만 그 유니크한 디자인과 감각은 여느 고가의 인테리어 소품 못지 않는 가치를 제공한다는 점이 가장 인상적이었네요. 오늘의 리뷰를 간단히 요약해보자면 다음과 같습니다.

1. 참나무가 조화된 감성 가득한 디자인

2. 강력한 쿨링 성능을 제공하는 기본 3팬

3. 대형 부품들도 여유있게 담아내는 큼직한 크기와 내부 공간

1. 하나를 써도 제대로된 명품을 찾는 분

2. 심플하고 깔끔한 느낌의 인테리어를 선호하는 분

3. 강력한 쿨링 성능을 필요로 하는 분

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.