여태까지의 컴퓨터는 특유의 투박함으로 인해, 실내에서 자주 사용되는 제품임에도 불구하고, 인테리어 분위기와 다소 어우러지지 않는 모습을 보였는데요. 이제는, 컴퓨터 부품 등 하드웨어 시장에서도 디자인이 주목받기 시작하면서, 인테리어와 함께 컴퓨터를 하나의 오브제와 같이 활용하는 모습을 심심치 않게 찾아볼 수 있게 되었습니다. 이번 시간에 살펴볼 브랜드 프렉탈디자인(Fractal Design) 역시, 컴퓨터 하드웨어 시장에, 새로운 라이프 스타일을 담아내고 있는 선두주자 중 하나인데요.

특유의 컬러링과 세련된 북유럽풍 분위기를 기반으로 고급스러운 분위기를 연출하는 프렉탈디자인은, 안정적인 쿨링 성능까지 겸비하고 있어, 높은 발열이 발생하는 게이밍 PC 조립에 특히 더 많은 사랑을 받고 있습니다. 그중에서도, 리뷰에서 살펴볼 프렉탈디자인 노스(North) 시리즈는, 게이밍을 라이프 스타일에 세련되게 녹여낸 대표적인 컴퓨터 케이스 시리즈라 평가받고 있는데요. 일반적으로, 메인 라인업 제품이 출시되면, 규격에 따라 Nano, Mini, XL 등으로 나눠 초기에 전개되었지만, 이번에 North XL 모델이 조금 늦게 출시되었습니다.

이번 프렉탈디자인 노스 XL은 빅타워 PC 케이스로, 확장성과 호환성이 한층 업그레이드된 모델인데요. 제품의 크기만큼, 패키지도 약 605x355x605mm로 제법 큰 편으로, 내부 완충제를 사용해 케이스보다 살짝 넉넉하게 제작되었습니다.

구성품은 컴퓨터 케이스 본체와 함께, 사용자 매뉴얼과 조립 나사 등으로 구성되었으며, 개별 포장해, 운송 중에 생길 수 있는 손상을 보호하고, 깔끔하게 구분한 모습입니다. 프렉탈디자인 노스 XL은 블랙과 화이트 컬러로 제공되며, 다시 강화유리 모델인 TG와 메쉬 모델인 Mesh 로 나뉘는데요. 리뷰에서는 메쉬모델을 통해, North XL의 특징을 살펴보고 있는데, 강화유리 모델과 달리, 쿨링 퍼포먼스를 극대화한 모델인 만큼, 메시 타입의 사이드 패널과 쿨링팬을 추가할 수 있는 전용 브래킷이 동봉된 모습을 확인할 수 있습니다.

프렉탈디자인 노스는 차별화된 디자인적 요소를 바탕으로 게이밍 PC를 재구성한 컴퓨터 케이스 시리즈인데요. 천연 원목 소재가 사용된 전면 패널과, 포인트 요소로 적용된 I/O 패널, 받침다리 등이 깔끔하고 세련된 분위기를 한껏 강조하고 있어, 대부분의 인테리어와 공간에 잘 어우러지는 게 특징입니다. 크기는 일반적인 미들타워 규격보다 큰 503x240x509mm의 빅타워 PC 케이스지만, 하단 챔버 방식을 적용해 비교적 슬림한 편이네요.

Fractal Design North 시리즈의 디자인을 완성하는 가장 큰 부분은 바로 전면 패널에 있다고 봐도 과연이 아닌데요. 블랙 컬러 모델은 비교적 어두운 빛깔의 블랙 월넛 목재가 사용되어 이질감이 없고, 차분한 느낌이 강해 보다 고급스러운 느낌을 만끽할 수 있습니다. 플라스틱이 아닌 천연 원목 소재를 사용했기 때문에, 부드러운 기품이 자연스럽게 느껴지는데요. 전면 패널에는 원목과 플라스틱 프레임을 사용했고, 볼 헤드 및 클램프 고정 방식을 적용해 손쉽게 분리할 수 있습니다. 내부에는 걸쇠 고정 방식의 분리형 먼지 필터가 결합되어 있어 관리도 수월하죠.

상단과 사이드 패널을 살펴보면, 슬라이딩 방식의 걸쇠를 적용해, 안전하게 사이드 패널을 분리하고 고정할 수 있도록 한 모습을 확인할 수 있는데요. 상단 패널의 경우, 쉽게 분리할 수 있도록 가죽 스트랩을 제공하고 있으며, 측면과 동일한 메시 형태로 구성해, 공기의 흐름을 방해하지 않으면서 먼지 필터의 역할까지 겸하고 있습니다. 전면과는 다르게, 사이드 패널 분리 시에는 후면 패널 쪽에 위치한 고정 나사를 풀어주어야 하기 때문에, 부품 교체 등의 내부 작업에 다소 불편함을 겪을 수 있지만, 보다 안전하게 운반하고 사용할 수 있겠네요.

포트 구성은, 전원 버튼과 HD 오디오, USB 3.0을 지원하는 Type-A 단자 2개와 USB 3.1 Gen2 C 타입 단자가 배치되어 있고, 골드 컬러로 포인트를 주어 고급스러운 분위기를 연출하고 있습니다. 전원 인가 시에는, 인터페이스 우측 주변으로 LED가 점등되어, 동작 여부를 확인할 수 있고요. 전반적으로, 배선 노출 없는 검은색 케이블을 사용해 깔끔한 시스템 빌드가 가능하며, 아쉽게도, 9핀 통합형 전원 케이블은 적용되지 않았습니다.

하단에는 후면 쪽에서 꺼낼 수 있는 슬라이드 방식의 먼지 필터를 구성해, 파워 서플라이 및 쿨링팬 사용으로 인한, 시스템 내부로의 먼지 유입을 방지하고 있네요.

프렉탈디자인 노스 XL 메쉬 모델은, 좌측 사이드 패널로 풀 사이즈 메쉬 패널이 구성되었는데요. 준수한 쿨링 퍼포먼스를 제공함과 동시에, 내부 RGB 팬 구성 시, 가시성을 확보할 수 있도록 엄격한 제조 공차의 소재를 사용해, 완벽한 일체감을 제공하고 있습니다. 안쪽에는 보강용 금속 프레임을 덧대, 오랜 기간 일정하게 사용할 수 있죠. 추가적인 접근성을 확보할 수 있는 액세스 패널 등을 포함해, 전반적으로 탈착식 패널이 사용되었다 보니, 내부 섀시의 접근성이 유연하고, 그로 인해, 컴퓨터 조립이 상당히 자연스럽고 쾌적합니다.

내부 공간을 살펴보면, 메인보드는 E-ATX부터, mini-ITX 폼팩터를 지원하며, CPU 쿨러는 최대 185mm, 그래픽 카드는 413mm의 제품까지 장착이 가능한데요. 내부 공간 활용을 극대화해, 다방면의 라디에이터 장착이 가능하며, 전면부 팬 브래킷의 경우 최대 420 라디에이터를 장착할 수 있다 보니, 수냉에 더욱 최적화된 빌드 시나리오를 제공하고 있습니다. 후면에는 140mm의 쿨링팬과 라디에이터 장착을 지원하고 있고, 그 밑으로는 재사용 가능한 PCI 슬롯 7개를 구성했는데요. 브릿지 없이 설계되었기 때문에, 그래픽카드 장착과 출력 케이블 연결이 수월하며, PCI 슬롯을 포함해, 후면 섀시 전체에 팬 브라켓 형태로 홀이 나있어, 팬 설치가 자유롭습니다.

North XL은 케이블 홀도 넓고 적재적소에 위치하고 있으며, 7개의 벨크로 스트랩과 케이블타이 포인트를 제공해, 깔끔한 선정리가 가능한데요. 최대 4개의 PWM 팬 컨트롤이 가능한 전용 팬 허브가 기본 제공되며, 섀시 측면이나 후면에 결합할 수 있도록 이동 가능한 형태로 제작되었습니다. 하단의 파워 서플라이 장착부는, Standard ATX 규격의 파워 장착을 지원하며, 드라이브 마운트 제거 시, 상당히 넓은 공간을 확보할 수 있는데요. 총 5곳의 장착 포인트를 제공하며, 핸드 스크류를 사용해 손쉽게 장착할 수 있습니다. 2.5 전용 마운트 2개와 2.5/3.5 범용 마운트 2개로 구성되어, HDD 2개와 SSD 4개를 동시에 구성할 수 있고요.

프렉탈디자인 노스 XL 메쉬 컴퓨터 케이스를 사용해, 간단하게 게이밍 컴퓨터를 조립해 봤습니다. 메시 패널이 사용되었고, 전용 팬 브라켓과 후면 섀시를 활용해, 더 많은 공기 흐름과 향상된 냉각을 실현할 수 있기 때문에, 수냉 빌드에 남다른 이점이 있는데요.

특히, North XL Mesh는, 사이드 패널 쪽에 쿨링팬을 추가할 수 있는 전용 브래킷이 동봉되어, 추가적인 흡기 시스템을 구축할 수 있는데, 상단과 하단 두 가지 위치에 장착할 수 있어, 전원부 및 메모리 쿨링이나 그래픽카드 쿨링에 활용할 수 있습니다. 때문에, 그래픽카드 수직 장착을 위해, PCI 슬롯이 회전 가능했다면 어땠을까 하는 아쉬움이 남네요.

PC 케이스 폭이 넓은 편은 아니지만, 360 라디에이터를 상단 팬 브라켓에 장착했음에도, 별다른 간섭 없이 컴퓨터를 조립할 수 있었고, 액세스 패널을 분리할 수 있다 보니, 더욱 쾌적한 작업 공간을 제공해, 수월하게 PC 조립이 가능했는데요. 아무래도 빅타워 케이스다 보니, 여유 공간도 제법 확보가 많이 되어 있어, 보다 다양한 시나리오의 조립식 컴퓨터를 구축할 수 있겠습니다.

North XL Mesh 모델은, 전면 쿨링팬으로 140mm의 Aspect 14 PWM 쿨링팬이 기본 장착될 만큼, 강력한 쿨링 퍼포먼스에 특화된 모델인데요. 다만, 사이드 패널로 풀 사이즈의 메쉬 패널이 사용되었기 때문에, 시스템 내부 감상에는 아쉬운 모습입니다. 그럼에도, 가시성을 확보할 수 있도록 엄격한 제조 공차의 소재를 사용해, 은은하게 조명 효과를 즐길 수 있었네요.

이렇게 해서, 강력한 쿨링 성능과 폭넓은 호환성을 자랑하는 빅타워 케이스 프렉탈디자인 노스 XL 메쉬를 살펴봤습니다. 인상적인 전면 패널 디자인과 고급스러운 마감 처리로 시선을 사로잡는 해당 제품은, 쿨링 퍼포먼스를 극대화할 수 있도록 설계되어, 게이밍을 라이프 스타일에 세련되게 녹여냈다고 평가되는데요. 기존 미들타워 규격 모델의 아쉬운 점을 해소하면서, 원활한 공기 흐름에 초점을 맞춘 제품인 만큼, 고성능 조립 PC 케이스로서, 수랭과 공랭 빌드 모두에 우수한 쿨링 퍼포먼스를 제공할 수 있고, 비교적 준수한 스토리지 확장성까지 겸비하고 있어, 전체적인 완성도가 상당히 높았습니다. 때문에, 고성능 게이밍 컴퓨터 조립에 안정적인 쿨링 퍼포먼스와 사용 편의성까지 고려한, 수려한 디자인의 PC 케이스를 찾고 계시다면, 해당 제품을 추천드리고 싶네요.

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