"와이파이를 지원하지 않는 데스크탑도
USB무선랜카드로 간편하게 업그레이드"
안녕하세요 월터입니다.
오늘은 글로벌 네트워크 전문 브랜드, '넷기어'의 USB무선랜카드, 나이트호크 무선 AXE3000, '넷기어A8000'에 대해서 소개해드리려고 합니다. 대부분의 최신 노트북은 와이파이를 탑재하고 있고, 고가의 노트북일 수록 WiFi 6나 WiFi 6E 등을 지원하고 있는데요, 데스크탑의 경우에는 메인보드 자체에 탑재된 와이파이 기능을 이용하거나 별도의 PCle 무선랜카드를 장착해 사용하는 방법 등이 있습니다.
하지만 PCle 랜카드의 경우 그래픽카드 장착과의 간섭이 생길수도 있고, 컴팩트한 보드의 경우 PCle 슬롯이 부족한 경우도 있기에 저는 왠만하면 보드 자체에 탑재된 경우를 제외하고 USB무선랜카드를 선호하는 편입니다.
특히 넷기어A8000은 세계 최초로 WiFi 6E를 지원하는 USB 무선 어댑터로 잘 알려져있는데요, 트라이밴드 WiFi 6E 기술로 인터넷 성능을 향상 시킬 수 있고, Windows 10 및 11 PC에서 USB 2.0/3.0 포트에 사용 가능하기에 성능과 범용성을 모두 갖춘 제품이라고 볼 수 있겠습니다.
1. 넷기어A8000 나이트호크 AXE3000 무선랜카드 구성품
전체 구성품은 무선 AXE3000 USB 3.0 어댑터, A8000 본품과 크래들이 포함된 USB 3.0 케이블, 설치 프로그램이 있는 USB 플래시 드라이브, 설명서 등이 있습니다.
외관은 무광 블랙 색상의 플라스틱 재질로 되어있고, 상단에는 넷기어 양각 로고가, 하단에는 발열 해소를 위한 타공 디자인이 적용되었습니다.
앞서 언급드린바와 같이 대역폭은 트라이밴드를 지원하고, 자동으로 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 중에서 적절한 대역에 자동으로 연결하여 사용할 수 있습니다. 또 WiFi 6E를 지원하는 제품이기에 기존 WiFi 6보다 더 안정적인 연결이 가능합니다.
넷기어A8000 USB무선랜카드는 3단계로 안테나를 조절할 수 있고 크래들과 결합하여 더 다양한 각도로 안테나를 설정해줄 수 있습니다. 제품 내부에는 2개의 고출력 안테나가 내장되어 있고, 빔 포밍 기술을 지원해서 속도와 안정성을 모두 확보하였습니다.
크래들 하단에는 마그네틱은 아니지만 2개의 고무패드가 부착되어 있어서 PC 위에 두거나 책상 위에 두고 사용해도 잘 밀리거나 떨어지지 않았습니다. 하지만 마그네틱까지 적용시키면 케이스 상단 패널이나 측면 패널에 고정할 수 있을 것 같아 이점은 추가로 개선되면 좋지 않을까 싶습니다.
본체 USB 포트에 직결하여 사용하는 것이 아니라면, 크래들에 결합하여 사용하는 것이 더 편하게 거치할 수 있는데요, 안테나를 접은 상태에서 사용해도 되지만 라우터쪽으로 좀 더 조절해서 사용하거나 신호가 강한쪽으로 조절하시는게 더 좋습니다.
크래들에 연결하여 안테나를 최대한 세운 모습인데요, 일반 모드보다 위쪽으로 더 솟아 있어서 PC 후면 포트나 IO 포트에 장착했을때보다 더 효과적인 신호 수신을 기대해볼 수 있을 것 같습니다.
또 측면에는 LED 표시등이 있어서 기기 연결 상태를 직관적으로 모니터링 할 수 있는데요, 기기가 잘 연결되었는지 정확하게 확인하기 위해서는 '장치관리자-네트워크 어댑터'에서 'NETGEAR A8000 WiFi 6 & 6E Adapter'가 있는지 확인해보는 것이 좋습니다.
2. 간편한 설치
어댑터를 사용하기 위해서는 네트워크 드라이버 설치가 필요합니다. 함께 동봉된 USB 플래시메모리로 설치가 가능하고, 압축된 'A8000 Windows Installation' 폴더의 압축을 풀면 V1.0.0.125_1.1.24 버전의 드라이버 설치 응용프로그램을 찾아볼 수 있습니다.
이를 실행하면 설치가 가능하고 이 이후로 추가로 설치해야하는 프로그램이나 드라이버가 없기에 '딸깍'으로 간편하게 설치가 가능하다고 보시면 되겠습니다. 앞서 장치관리자에서도 기기를 살펴볼 수 있지만 설치후에 작업표시줄 우측 하단에 와이파이 버튼을 누르면 넷기어A8000이 활성화되는 것을 확인할 수 있습니다.
3. 속도 측정
설치를 마치고나서 본격적으로 정상 작동 여부 확인을 위해 인터넷 속도 측정 테스트를 진행해보았습니다. 현재 LG 유플러스의 1기가 인터넷을 사용하고 있는데요, 와이파이 속도는 평균 500~800까지 측정되는 편이고, 요즘엔 업로드와 다운로드 모두 500대를 유지하고 있습니다.
넷기어 A8000 USB무선랜카드의 속도는 NIA에서 다운로드 545Mbps 이상, 업로드 560Mbps이상이 측정되었고, 유플러스 자체 인터넷 속도 측정기에서는 다운로드 552.62Mbps, 업로드 606.43Mbps가 측정되었으며 마지막 FAST 측정에서는 업로드 550Mbps, 다운로드 620Mbps가 측정되어 저희집에서 측정되는 WiFi6의 평균적인 속도가 측정되었습니다.
그리고 고해상도 샘플레이트의 유튜브 영상을 재생하더라도 끊김 없이 쾌적하게 사용할 수 있었는데요, PC는 물론 노트북에도 유동적으로 사용할 수 있어서 아주 편리했습니다.
마찬가지로 USB 플래시 메모리만 있으면 간편하게 설치가 가능하고, 노트북의 경우 크래들을 사용하지 않고 측면 USB 포트를 활용하는 것 만으로도 연결이 가능하니 더욱 컴팩트하게 외부에서도 자유로운 사용이 가능했습니다. 이렇게 휴대성이 뛰어난 것 자체가 USB무선랜카드의 가장 큰 장점이 아닐까 싶어요.
"마치며"
지금까지 넷기어A8000, USB무선랜카드에 대해서 살펴보았는데요, 컴팩트한 크기에 뛰어난 성능, 그리고 높은 범용성과 활용도까지 지녀서 정말 이상적인 USB무선랜카드가 아닌가 하는 생각이 들었습니다. 외관 디자인도 고급스럽고 왠만한 PC 위에 올려두고 사용하면 일체감까지 주기 때문에 크게 호불호 없이, 그리고 이질감 없이 사용할 수 있어보입니다.
설치도 간편하기 때문에 거의 단점이 없는 것에 가까웠는데요, 굳이 짚고 넘어가자면, USB C 타입 젠더를 제공해주거나 하단 마그네틱을 적용시켜주었으면 어땠을까 하는 약간의 아쉬움도 동반하게 되는 것 같습니다. 추후 차세대 WiFi 7 제품이 출시되면 그때는 기대해볼 수 있을 듯 하고, 아직 WiFi 7 라우터의 보급이 적은 편이기 때문에 지금 당장과 앞으로의 WiFi 7 라우터 보급 전까지는 USB무선랜카드로 충분히 활용하고도 남을만한 제품인 것 같습니다.
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