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계속해서 차세대 제품들을 선보이고 있는데요. 이번 시간에 살펴볼 제품은 바로 유무선 공유기입니다. 통신사를 비롯한 ISP(인터넷 서비스 제공자)와 계약해 제공받은 네트워크 회선을, 유선과 무선 네트워크 형태로 더욱 다양한 기기를 연결할 수 있도록 돕는 장치인데요. 우리가 흔히 사용하는 와이파이(Wi-Fi, WiFi)는, 무선랜(WLAN) 표준인 IEEE 802.11 프로토콜을 기반으로 동작하며, 유선상으로 공급받는 신호를 특정 주파수 대역을 통해 전송합니다. 이를 통해, 스마트폰과 태블릿 PC와 같은 휴대 기기나 노트북 등의 컴퓨터, 그리고 PDA 등 더욱 다양한 장치에서 간단하게 무선으로 인터넷에 접속할 수 있죠.

Wi-Fi 기술은 IEEE 802.11 표준으로 시작되어, Wi-Fi 4(802.11n), Wi-Fi 5(802.11ac), Wi-Fi 6(802.11ax)로 발전하며 속도와 안정성을 지속적으로 개선해왔는데요. 8K 스트리밍과 클라우드 게이밍, 그리고 AR/VR 등을 비롯한 고사양 애플리케이션의 수요가 증가하면서, 이제는 Wi-Fi 7(802.11be)로서, 초고속 데이터 전송과 낮은 지연 시간을 바탕으로, 더 많은 트래픽이 발생하게 되는 기기 연결을 안정적으로 지원하고 있습니다.

Wi-Fi 7은 Wi-Fi 6/6E 대비 속도와 대역폭이 크게 향상되었고, 특히, MLO(Multi-Link Operation) 기술을 통해, 여러 주파수 대역을 동시에 활용하여 안정성과 속도를 극대화하는데요. 기존 와이파이에서는 개별 주파수 대역을 선택적으로 사용하는 반면, MLO는 여러 주파수 대역과 채널을 동시에 활용하면서, 데이터를 병렬로 처리하여 더 높은 전송 속도와 낮은 지연 시간을 제공하는 게 특징입니다. 리뷰에서 살펴볼 ASUS RT-BE58U는 와이파이7을 지원하는 차세대 유무선 공유기로, 앞서 언급한 차세대 기술들을 적용해, 이전 세대와는 다른 차별화된 연결성을 제공하는데, 어떻게 다른지, 저와 함께 간단하게 살펴보도록 하죠.

이번 시간에 소개해 드릴 와이파이 공유기 ASUS RT-BE58U는, 스펙 시트에서도 확인할 수 있듯 BE3600을 지원해, 이론상 5GHz 연결에서 2,882 Mbps, 무선 전송 속도 총합이 3,600 Mbps에 가까운 빠른 속도를 제공합니다. 때문에, 일반 가정에서 주로 사용하는 인터넷 서비스인 기가 비트 인터넷은 물론이고, 데스크탑이나 노트북 등에서 사용하기 시작한 프리미엄급의 2.5기가 비트까지 충분히 지원하면서, 앞으로의 네트워크 환경 변화에 완벽하게 대응할 수 있는 제품인데요. 현재는 물론, 앞으로를 준비하는 제품인 만큼, 그 퀄리티를 반증하듯, ASUS 공유기 공식 유통사인 대원씨티에스에서는 약 3년의 품질 보증 서비스를 제공합니다.

패키지를 살펴보면, 구성품 개별 보호 비닐과 꼭 맞는 프레임을 사용해, 외부 충격으로부터 제품을 안전하게 보호하고 있는 모습을 확인할 수 있고, 구성품으로는 RT-BE58U ASUS 유무선 공유기 본체와 전원 어댑터, 이더넷 케이블, 그리고 빠른 설치 가이드와 무선 공유기 초기 설정에 필요한 정보들이 제공되는데요. 특히, 차세대 와이파이7을 지원하는 무선 공유기인 만큼, 이를 지원하는 PC나 노트북 등의 장치에서 사용 시, 안정적인 연결을 위해 드라이버 업데이트가 필요함을 안내하고 있는 모습입니다.

여러분도 아시다시피, ASUS는 컴퓨터 하드웨어 시장에서 TUF와 ROG 등의 게이밍 시리즈 브랜드로 더욱 유명한데요. ASUS 공유기 역시, 게임 특화 기능을 포함한 ROG와 일반 무선 라우터 시리즈로 구분해 판매하고 있는데, 리뷰에서 살펴보고 있는 ASUS RT-BE58U의 경우, ROG만의 게임 특화 기능은 빠졌지만, 구형과 신형 장치를 모두 아우르면서도, 와이파이7의 차세대 기술을 효과적으로 활용할 수 있는 모델로, 대부분의 일반 사용자 환경에서 최고의 성능을 제공할 수 있는 제품입니다. 외형을 살펴보면, 안테나가 외부로 드러난 형태로, 무광 소재를 사용해 무난한 디자인을 완성했고, ASUS 심볼을 장식해 깔끔하고 모던한 분위기를 연출하고 있는데요.

해당 제품에는 빔 포밍 기술이 적용되어 있어, 연결된 스마트 기기의 위치를 자동으로 파악해, 신호를 집중시킬 수 있고, 또, OFDMA와 접목해, 한 번에 다수의 데이터를 적절히 안배해 전송할 수 있습니다. 이를 안정적으로 전송하기 위해, 고성능의 안테나 4개가 설계되어 있는 모습을 확인할 수 있고요.

유무선 공유기 ASUS RT-BE58U의 전면에는 LED 인디케이터를 구성해, 제품과 연결 상태를 직관적으로 확인할 수 있도록 했습니다. 푸른색과 붉은색의 LED로 전원 인가 여부와 함께, 연결 상태 및 WPS 여부 등을 확인할 수 있죠. 후면 쪽에는, 리셋과 전원 버튼, 전원 단자, 그리고 이더넷 포트 가 위치하고 있으며, 음각 디자인이 아닌 평평한 면에 배치해, 케이블 분리 같은 작업 시에도 시야 확보가 용이합니다. 특히, 리셋 버튼도 누르기 쉽게 되어있어, 연결 오류 상황에 빠르게 대처할 수 있고요. 또, 이더넷 포트를 컬러로 구분하고 있으며, 총 4개의 LAN 포트를 구성해, 다양한 장치와 유선상으로 네트워크 공유도 가능합니다.

하단 면에는 각 모퉁이에 미끄럼 방지 패드와 함께, 측면 전체 면적과 일부 하단 면을 거쳐, 상당히 넓은 면적으로 에어홀이 구성되어 있는 것을 확인할 수 있는데요. 2.0GHz 고클럭 기반의 고성능 쿼드코어 프로세서가 탑재된 만큼, 칩셋의 발열을 빠르게 해소할 수 있도록 했고, 구성품으로 제공되는 셋업 카드 분실을 고려해, 하단부에도 같은 정보가 담긴 스티커가 부착되어 있는 모습입니다. 때문에, 추후 네트워크 설정 오류로 인한 리셋 시에도, 다른 부속품을 찾을 것 없이, 공유기 근처에서 모두 진행할 수 있도록 한 디테일을 확인할 수 있죠.

이번 시간에는 공유기를 유선과 무선으로 연결해, 데스크탑 컴퓨터와 노트북, 스마트폰 등 네트워크 연결을 필요로 하는 다양한 장치에서 사용해 봤는데요. ASUS는 네트워크 제어용 공급 옵션인 ASUSWRT를 통해, 웹에서도 다양한 설정이 가능합니다. 사용자 친화적인 인터페이스가 적용되어 있어, 명확한 항목 구분으로 보다 상세한 설정이 가능하죠. 물론, ASUS 공유기의 경우, 무선 라우터 앱을 통한 초기 설정도 지원하다 보니, 스마트폰에서도 전용 앱으로 간단하고 직관적인 네트워크 설정이 가능한데요.

한글을 지원을 통해, 관련 지식이 없는 소비자도 손쉽게 무선 공유기 설치 절차를 따라갈 수 있게 했고, 모든 옵션들이 진행 과정 이탈 없이 이어져, 안정적이고 또, 명확하게 와이파이 공유기를 설정할 수 있습니다.

ASUS Router 앱에서는, 와이파이 공유기의 상태와 연결된 장치들을 간단하게 확인할 수 있으며, 연결 상태와 속도 등을 측정하고 모니터링하면서, 최적화된 신호 채널로 네트워크 대역을 설정할 수 있습니다. 더욱 세밀하게 설정 가능한 프로필과 서브넷 관리 기능으로, 다양한 연결 장치를 더욱 안전하게 관리할 수 있는데요. 만약, 자녀를 키우고 있다면, 자녀 프로필과 장치를 등록해, 사용 시간 예약이나 특정 웹 사이트 차단 등의 자녀 보호 기능도 제공하고 있어, 개인 프라이버시 보호와 함께, 유해 사이트로 인한 위험으로부터 자녀를 보호하고, 또, 규칙적인 생활 습관 등을 기르는 데에 도움이 될 수 있도록 했습니다.

특히, 최근에는, 다양한 디바이스를 라우터에 연결해 사용하다 보니, 보안상의 취약점을 파고들어 다양한 기기들이 랜섬웨어와 트로이목마 등 사이버 위협에 노출되어 있는데요. 해당 모델의 경우, 최신 WiFi 보안 규격인 WPA3를 지원하면서, 보다 강력한 보안이 가능해졌고, 여기에 자체 보안 솔루션인 AiProtection Pro를 제공해, 네트워크가 연결된 모든 장치들을 사이버 위협으로부터 보호하고 또, 사전에 점검하여 예방할 수 있도록 했습니다.

ASUS RT-BE58U는 상위 모델인 RT-BE92U와는 다르게, 주로 최신 디바이스에서만 활용 가능한 6GHz 대역은 빠지게 되면서, 비교적 효율적인 가격대로 초고속 Wi-Fi 7 공유기를 만나볼 수 있게 되었는데요. 기존 와이파이6 유무선 공유기와 비교해 보면, MLO 기술과 4K-QAM 변조 기술로 데이터 전송 속도와 효율을 안정적으로 극대화해, 현재 구축되어 있는 네트워크 환경에 가장 최적화된 성능을 제공하는 게 특징입니다. 무선 속도는 최대 3,600 Mbps, WLAN과 1번 LAN 포트 역시, 프리미엄급 인터넷 서비스의 엔트리 라인에 해당하는 2.5Gbps 인터넷 상품도 완벽하게 지원하는 모습을 확인할 수 있다 보니, 일반적인 가정환경과 소규모 사업장 등에서 차세대 무선 공유기를 효과적으로 활용할 수 있는 건데요.

와이파이7 유무선 공유기로서, 다양한 주파수 대역을 동시 활용해 쾌적한 무선 연결 환경의 토대를 마련했다면, 여기에 ASUS는 QoS 기능을 활용해, 대역폭을 효율적으로 관리하고 지연 시간을 최소화하고 있습니다. 게임과 스트리밍 미디어를 포함해, 약 7개의 항목으로 구분되며, 각 항목에 해당하는 작업을 공유기에서 분석해, 자동으로 우선순위를 둘 수 있기 때문에, 8K 영상 스트리밍 및 HDR 게임, 대용량 파일 전송 등 다양한 작업에 끊김 없고 알맞은 사용자 경험을 제공하죠.

이번 시간에는, 기존 사용 환경에서의 사용자 경험을 체험하기 위해, 와이파이 공유기만 1:1로 교체하여 활용해 봤는데요. 저는 현재 KT의 기가 인터넷급 상품인 인터넷 베이직을 사용 중이며, 최대 500Mbps와 최저 250Mbps의 속도를 보장합니다. 유선 연결 시에는 2.64 ms의 지연시간과 510 Mbps가 넘는 다운로드와 업로드 속도를 보여주었고, LG 그램 노트북을 통해 무선 연결 역시, 각각 510 Mbps이상인 유선망이 제공하는 빠른 속도를 안정적으로 활용할 수 있는 것을 확인할 수 있었는데요. 실제 1Gbps 사용자들의 평균 속도를 고려해보면, 상당히 안정적인 유무선 퍼포먼스를 확인할 수 있습니다.

또, 커버리지 체크와 함께, 스마트폰에서는 어느 정도의 품질로 Wi-Fi를 사용할 수 있을지 함께 측정해봤는데요. 삼성 갤럭시 S21 울트라 스마트폰을 활용해, 각 방과 중간에 위치한 A 구역에서 측정된 와이파이 속도 측정 결과를 보면, 5GHz와 2.4GHz 대역을 듀얼 밴드로 묶고, MLO 기능을 활용했을 때, 데이터를 병렬로 처리하여 더 높은 전송 속도와 낮은 지연 시간을 제공하면서, 2.5ms에 근접한 지연 시간과 상당히 빠른 다운로드 및 업로드 속도를 보여, 커버리지는 물론, 양방향의 무선 속도 모두 상당 부분 개선된 모습을 확인할 수 있었습니다.

이렇게 해서, 보다 안정적으로 초고속 WiFi7 성능을 제공하는 ASUS RT-BE58U를 살펴봤습니다. 게임에 특화된 모델은 아니지만, MLO와 QoS 등을 효과적으로 활용해, 각 작업에 최적화된 성능으로, 해당 제품의 성능을 100% 발휘할 수 있는 제품이었는데요. 비교적 복잡할 수 있는 부가 기능을, 옵션으로 보다 손쉽게 제어할 수 있도록 했고, 강력한 모니터링 기능을 바탕으로 자동으로 최적화된 성능을 제공하면서, 사용자 친화적인 사용자 경험을 제공합니다. 물론, 상위 라인업과 비교해 보면, 와이파이 7만의 강점을 모두 이끌어내기에는 아쉬운 부분이 있지만, 현재는 물론, 다가올 미래까지 호환 가능한 제품인 만큼, 차세대 네트워크 환경을 대비한 고효율의 제품을 찾고 계시다면, 해당 제품을 추천드리고 싶네요.

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