본 사용기는 주관사와 퀘이사존 체험단 행사를 통해 작성하였습니다.

오늘은 소개드릴 제품은 SteelSeries에서 출시한 무선 게이밍 이어폰 Arctis GameBuds 입니다. 요즘 게이밍 장비 시장에서는 ‘무선의 자유’와 ‘휴대성’이라는 키워드가 점점 더 중요해지고 있는데요, 기존의 오버이어 헤드셋이 주류를 이루던 게이밍 오디오 장비 중에서도 이렇게 이어버드 타입이 속속 등장하고 있는데, Arctis GameBuds는 페이커 선수가 모델로 있다보니 더욱 관심이 갔습니다.

Arctis GameBuds는 기존의 게이밍 헤드셋이 불편하거나, 야외에서도 사용 가능한 제품을 원하시던 분들께 아주 적합한 제품입니다. 특히 PS5, Xbox Series X/S, 닌텐도 스위치, Steam Deck, PC, Mac 등 여러 플랫폼과의 호환성을 고려해 설계되어, ‘한 번 사면 모든 기기에서 쓸 수 있는’ 이어버드를 찾으셨던 분들께 상당히 매력적인 선택지가 될 수 있을 것 같습니다. 물론 Bluetooth를 통한 모바일 연결도 가능하여, 게임뿐만 아니라 평소 음악 감상이나 유튜브 시청, 전화 통화용으로도 활용하실 수 있습니다.

제품을 처음 열었을 때 느껴지는 첫 인상은 ‘고급스럽다’였습니다. 패키지는 심플하면서도 SteelSeries 특유의 프리미엄 감성이 물씬 느껴졌으며, 내부 구성품도 꼼꼼하게 챙겨져 있었습니다. 이어버드 본체, 무선 충전 케이스, USB-C 타입의 도크 형태 송신기, USB-A 어댑터, 충전 케이블, 세 가지 사이즈의 실리콘 팁(S/M/L), 그리고 사용자 설명서까지 알차게 들어 있어 따로 구매할 액세서리가 없습니다.

제품을 사용하기 전에는 무조건 배터리를 완충하시는 것을 추천드립니다. 사진에 보이는 초록색 LED가 꺼질때까지 기다리면 되겠습니다. *안쓰고 보관하더라도 6개월에 한번씩은 충전해 줘야지 배터리 수명이 연장됩니다.

Arctis GameBuds는 이어버드 단독으로 약 10시간, 충전 케이스까지 합치면 최대 40시간까지 사용이 가능하다는 점에서, 하루 종일 사용하는 데 아무런 무리가 없습니다. 특히 급할 때는 단 15분 충전으로 약 3시간 정도의 사용이 가능한 고속 충전 기능도 제공되어, 사용 도중 배터리가 부족해도 걱정할 필요가 없습니다. 또한 Qi 무선 충전 기능도 지원되어, 무선 충전기를 사용하는 환경에서는 더욱 깔끔하고 편리하게 충전할 수 있습니다.

이 제품의 가장 큰 특징 중 하나는 바로 듀얼 무선 연결 기능입니다. USB-C 송신기를 이용해 2.4GHz 대역의 초저지연 무선 연결이 가능하고, 동시에 Bluetooth 5.3을 통한 모바일 연결도 지원합니다. 무엇보다 두 모드 간 전환이 매우 간편하여, 이어버드를 세 번 톡톡톡 누르는 것 만으로도 Bluetooth 모드와 2.4GHz 모드간 전환이 가능합니다. 예를 들어 PC로 게임을 하다가 급한 전화가 오면, 간단히 이어버드를 탭해 스마트폰 통화로 바로 전환할 수 있는 점이 굉장히 실용적이고 편리합니다.

유닛은 무광 블랙에 스틸시리즈 로고가 그려져있는 다크 그레이 플레이트가 포인트로 들어가 있습니다. 삼각형 플레이트는 기능 버튼으로 물리적으로 눌리는 느낌이 들기 때문에 정전방식보다 보다 직관적으로 기능을 활용할 수 있습니다.

팁이 귓속으로 들어가는 인이어 디자인을 채택했는데, 위에서 언급했듯이 팁은 S/M/L 사이즈가 제공되며, 기본으로 M 사이즈가 체결되어 있습니다. 착용센서가 적용되어 이어폰을 귀에서 빼면 자동으로 일시정지 되는 기능도 탑재되어 있습니다.

드라이버는 6mm 네오디뮴 드라이버를 활용하였고, 주파수 응답은 20Hz 부터 20kHz까지 지원합니다. 또한, 액티브 노이즈 캔슬링 기능도 탑재되어 있는데, 총 4개의 마이크가 자리잡고 있습니다. 스틸시리즈의 차세대 칩셋이 탑재되었기 때문에 차세대 성능을 기대할 수 있습니다.

완벽한 착용감을 위해서 총 62,000명의 귀를 스캔했다고 하는데 장시간 착용하더라도 크게 이질감은 없으며, 무게도 이어 버드 당 5.3g에 불과하기 때문에 피로감이 적습니다. 디자인도 게이밍 제품이라고 유달리 화려한 느낌이 아니라 그냥 일상에서도 충분히 사용할 수 있는 모던한 디자인이기 때문에 크게 호불호가 갈리지 않을 것 같습니다. 또한, 색상은 제가 착용한 검정색 외에도 화이트가 있기 때문에 선택의 폭도 넓구요. 마지막으로 IP55 등급 방수/방진을 지원하기 때문에 운동하거나 비 오는 날에도 걱정없이 사용이 가능하다는 장점도 있습니다.

스틸시리즈 아크티스 컴패니언 앱은 지난 아크티스 Nova 5 Wiress부터 제공되었었는데, Gamebuds에서도 사용할 수 있습니다. 스틸시리즈에선 모바일 게이밍 시장이 PC 대비 2배 이상 성장할꺼라 예상하고, 이와 같은 어플리케이션을 준비했다고 합니다. 아크티스 컴패니언은 IOS와 Android 모두 지원하고 있습니다.

앱 최상단에 오디오 모드를 2.4GHz와 블루투스 선택할 수 있는게 보이는데, 이를 통해 게임용 2.4GHz 오디오를 위한 프리셋과 이동 중 블루투스 오디오를 위한 독립적인 프리셋을 선택할 수 있습니다. 전환할 때마다 프리셋이 바뀐다고 보시면 됩니다. 그 외에 2.4GHz와 블루투스로 동시에 연결할 수 있지만, 한 번에 하나의 오디오 스트림만 들을 수 있습니다. 이어셋 옆을 세번 눌러 2.4GHz와 블루투스 간에 쉽게 전환할 수 있습니다. 또한, SteelSeries Companion앱을 통해 260개가 넘는 게임 전용 EQ 프리셋을 적용할 수 있으며, 모바일/PC에서 손쉽게 조정 가능합니다.

앱에서 설정할 수 있는 모든 기능을 버튼으로 제어할 수 있게 설개해두었는데, 생각이 안날때는 이렇게 버튼 매핑에 가서 확인하시면 됩니다. 가장 빈번하게 사용되는 재생/일시정지는 오른쪽 단일 누름으로 설정되있고, 마찬가지로 자주 사용할법한 소음제어 - ANC - 투명성 모드 변경은 왼쪽 단일 누름으로 설정되어 있습니다.

당연하게도 모바일 게임뿐만 아니라 PC 게이밍 환경에서도 전용 어플리케이션 사용이 가능합니다. 다른 스틸시리즈 헤드셋과 마찬가지로 GG 엔진을 통해서 이퀄라이저와 마이크 설정 등이 가능합니다.

아크티스 컴패니언 앱보다 한층 더 세밀한 설정을 하고 싶다면, PC에서 사용 가능한 GG 소프트웨어와 Sonar 시스템을 사용하시면 됩니다. 일반적인 이어버드에서는 기대하기 어려운 게임 장르별 프리셋 EQ나 가상 서라운드 사운드 같은 고급 오디오 설정을 정교하게 다룰 수 있으며, Sonar에서는 적의 발소리나 방향성을 더 또렷하게 구분할 수 있도록 사운드를 튜닝할 수도 있습니다. 제가 주로 하는 게임은 오버워치2라서 오버워치 프리셋을 설정했습니다. 게이밍 설정답게 v자를 이퀄라이저를 보여주고 있습니다. 음질은 전체적으로 선명하고 공간감이 좋지만, 일부 고주파 영역에서는 살짝 과장되거나 날카롭게 들릴 수 있습니다.

프리셋 외에도 이렇게 베이스, 음성, 트레블을 간단하게 증폭시킬 수 있는 옵션도 있으니, 실시간으로 들으면서 변경해보는 재미도 있습니다. 어떤 음역대를 올려야 베이스, 음성, 트레블을 강화 되되는지 모를때 유용할 듯 합니다.

또한, 주로 FPS 게임을 하다보니 사운드 플레이가 중요한 부분인지라, 특히 기대했던 스페이셜 오디오를 활성화 할 수 있었습니다. 이름 그대로 사운드 플레이에 적합한 방향성과 위치 감각을 향상시켜주는 옵션입니다.

채팅탭과 마이크탭으로 넘어가면 AI 노이즈 캔슬링을 활성화 할 수 있습니다. 보다 세세하게 설정하고 싶다면, 비활성화하고 아래보이는 배경, 충돌 잡음 감소 기능과 컴프레셔 기능 그리고 잡음 게이트 기능을 사용해 보는 것도 좋습니다. 특히 크게 말할 수 있는 여건이 된다면 일정 수준이하의 소리를 다 없애주는 잡음 게이트 쪽이 유용하겠죠.

이어버드 크기의 제약상 마이크 성능이 오버이어 헤드셋보다 완벽할 순 없지만, Arctis GameBuds는 꽤 훌륭한 마이크 성능을 자랑합니다. 마이크에서도 다양한 프리셋을 통해 목소리가 전달되는 톤을 즉각적으로 변경하고 적용할 수 있습니다. 영상을 통해 직접확인해 보시죠.

CLEARCAST AI NOISE CANCELLATION 기능을 켜두고 게임을 즐겨봤는데, 마우스 클릭음이나 키보드 타건음을 상당히 잘 제어하는 모습을 보여주었습니다. 제 목소리도 상당히 깔끔하게 잘 전달되는 걸 확인할 수 있었구요.

마무리는 제 개인적인 사운드 평가로 하려고 합니다. 물론 기준은 EQ를 건드리지 않은 플랫 상태이구요. 먼저 음악을 듣게되면 가장 먼저 느껴지는건 트레블이 치고 나오는 타격감을 줍니다. 특히 하이햇이 들어오면 날카롭게도 들리구요. 보컬도 남성/여성 관계 없이 선명하게 잘들립니다. 음분리가 상당히 잘되는 편이라 느꼈는데, 음악을 들을 때면 더블링치는 구간이 잘 구분이 됩니다. 베이스는 단단하긴한데, 인이어 치고는 좀 약하다는 느낌이 들더라구요. EQ를 건드리지 않아도 사운드적으로 만족감을 주었습니다.

현재 SteelSeries Arctis GameBuds는 스틸시리즈 공식스토어에서 199천원으로 판매 중인데, 전반적인 기능과 성능을 고려하면 충분히 납득 가능한 수준이며. 엠엔웍스에서 품질 보증을 무려 2년이나 해주기 때문에 안심하고 사용할 수도 있다는 장점이 있습니다. 하나의 디바이스로 다양한 환경을 소화하고 싶은 유저에게 특히 추천드리며, 이만 리뷰를 마치겠습니다.

https://brand.naver.com/steelseries