"이 사용기는 스틸시리즈와 셰에라자드로부터 제품을 제공받아 작성하였습니다."

세계 최초라는 말은 시장의 트렌드를 이끌기도 하고, 제조사의 기술력을 상징하기도 합니다. 그러다 보니 주로 자사를 대표하는 하이엔드, 플래그십에 해당되는 제품들이 타이틀을 많이 가지게 되죠. 게이밍 헤드셋 시장에서도 프리미엄 라인업은 언제나 높은 기대치를 충족해야 하는 숙제를 안고 있고, SteelSeries의 Arctis Nova Elite는 그 기대치를 뛰어넘기 위해 야심 차게 설계된 모델입니다. 오랜 시간 게이머들의 신뢰를 받아온 아크티스 시리즈의 최신작인 노바 엘리트는 단순한 업그레이드가 아닌, 완전히 새로운 경험을 제시하기 위해 출시되었는데요, 아래 이어지는 내용을 통해 자세히 확인해 보겠습니다.

게이밍 헤드셋으로는 최초로, 음감용 음향 기기에서 볼 수 있었던 Hi-Res 유선 인증 및 +HRAW(High-Resolution Audio Wireless) 인증을 받아 무선 환경에서도 24bit/96kHz 고음질 오디오 전송이 가능합니다. 더해서 드라이버 재질도 변경된 만큼, 관련 시장에서 NO.1을 위한 스틸시리즈의 노력을 엿볼 수 있네요.

"스틸시리즈 Arctis Nova Elite 패키지 구성, 디자인"

패키지 상자도 기존 시리즈와는 차별을 두었으며, 색상은 블랙과 새로 선택된 세이지 골드 중에서 선택할 수 있습니다. 이전과 가장 달라진 건 무선 게이밍 헤드셋에서는 처음 보는 Hi-Res 인증 로고 일 겁니다. 그리고 정교하고 선명한 사운드를 위한 카본 파이버 드라이버, PC와 모바일, XBOX, PlayStation, Nintendo Switch 등 거의 모든 플랫폼 호환, 블루투스 v5.3+LE Audio/LC3+, 더욱 향상된 노이즈 캔슬링(ANC), 높아진 배터리 효율, 무선 지원 게임 허브, SW와 앱, 2개의 교체형 배터리 등이 특징입니다. 유통사는 앰앤웍스, 무상 AS는 2년.

구성품은 헤드셋 본체, 무선 게임 허브(Wireless GameHUB), USB Type-C to A 케이블 3개, 3.5mm 케이블 1개, 마이크 팝 필터, 추가 배터리 1개, 사용자 설명서, 파우치입니다. 인조가죽으로 마감된 파우치는 마그네틱이 사용되어 손쉽게 개폐가 가능하고, 안쪽에는 케이블이나 배터리를 수납할 수 있게 지퍼가 달린 작은 주머니도 마련되어 있습니다.

전반적인 외형은 아크티스 노바 프로와 크게 다르진 않지만, 냉간압연 강철과 다이캐스트 알루미늄을 사용한 견고한 프레임과 측면 메탈 로고 때문에 뭔가 좀 더 완성도가 높아진 듯 보입니다. 무게는 노바 프로에 비해 40g 정도 증가한 약 382g, 세이지 골드 색상은 초록에 회색이 섞여 톤 다운되어서 그런지 차분하고 레어 한 느낌을 주네요.

특히 플라스틱이 사용되었던 길이 조절 슬라이드가 내구성 좋은 메탈 소재로 변경되고 또 골드 색상이 추가되면서 고급스러움까지 더해주는 것 같습니다. 길이는 당기면 되게 부드럽게 움직이면서 2.5cm 정도 더 조절됩니다.

신축성 있는 컴포트 밴드는 착용 시 약간 늘어나 정수리 압박이 심하지 않고, 측면 조절 홀을 이용하면 3단계, 2cm 정도 추가로 늘일 수 있어 슬라이드와 함께 조절 시 두상이 큰 분도 충분히 수용하지 않을까 생각되네요.  

로고가 새겨진 유닛 원형 플레이트는 마그네틱이 사용되어 탈부착 가능하며, 오른쪽 유닛에는 3.7V, 670mAh, 2.479Wh 배터리가 기본 장착되어 있고 왼쪽 유닛에서는 충전에 사용되는 USB-C 포트를 볼 수 있습니다. 배터리 경우 7초 이내 교체 시 전원 끊김 없이 사용할 수 있는 환경을 제공합니다.

컨트롤 인터페이스는 대다수 오른쪽에 배치되어 있고 볼륨 조절 휠이 메탈 재질로 변경된 게 눈에 띄네요. 나머지는 상태 표시 LED, 노이즈 캔슬링과 주변 소리 듣기를 겸하는 전원 버튼,  마이크 음소거 버튼. 붐 마이크, 3.5mm 포트이며, 왼쪽에는 블루투스 페어링 버튼과 LED 인디케이터만 배치되어 있습니다. 

이어 패드 내부 직경은 45x58mm로 귀를 완전히 감싸주는 크기이며, 푹신한 메모리폼과 인조가죽이 사용되었습니다. 다만 소재 특성상 여름철 장시간 착용하기에는 다소 불편할 수도 있으니 교체용 패브릭 패드도 기본 제공했다면 더 좋았을 것 같네요. 40mm 카본 파이버 드라이버가 탑재되었고, 노바 프로와 달리 내부 ANC 마이크도 돌출 없이 하우징에 밀착되게 개선되었네요.

마이크는 내장 온 이어와  붐 마이크 두 가지를 사용하게 되는데요, 스마트 AI 노이즈 필터링(ClearCast Gen 2.X)으로 주변 소음을 최대 97%까지 차단하면서 음성을 선명하게 전달합니다. 게다가 붐 마이크는 당겨서 꺼내고 사용하지 않을 때는 밀어 넣는 리트랙터블 방식이어서 분실 위험도 적고 오염이나 단선도 방지할 수 있고, 플렉시블 형태다 보니 각도 조절도 자유롭다는 점.

가볍고 작은 크기에 USB 외장 사운드카드와 허브 역할을 동시에 할 수 있는 Wireless GameHub입니다. 명칭도 바뀌었고 세이지 골드 모델에서는 일체감 있게 노브도 골드 색상으로 만들어졌네요. 전면 OLED 디스플레이로 다양한 정보 확인이 가능하며 메뉴 컨트롤에는 노브와 작은 원형 터치 버튼 사용, 측면 포트를 이용하면 편리하게 배터리 충전도 할 수 있습니다.

기존에는 플랫폼에 따라 전용 모델로 구분되었습니다만, PC와 콘솔 2대 동시 연결이 가능하도록 후면 USB C 포트가 3개로 늘어났습니다. 여기에 라인 인 입력까지 추가로 활용한다면 모두 4대 기기를 연결해 두고 스트리밍과 믹싱을 할 수 있는 OmniPlay 기능 활용이 가능하죠. 참고로 PC 전용 소프트웨어인 GG를 이용하기 위해서는 USB1에 연결되어야 합니다.

"스틸시리즈 Arctis Nova Elite 기능, 활용"

GameHub가 2.4GHz 수신기 역할도 하기 때문에 PC와 연결된 상태에서 헤드셋 전원을 켜면 자동으로 페어링이 되고, 전면 OLED 디스플레이에는 연결된 포트, 현재 배터리 상태, 비트와 샘플 레이트, 좌우 밸런스, 볼륨이 기본적으로 표시됩니다. 24bit 96kHz를 무선 게이밍 헤드셋에서 보는군요. 

세부적인 EQ 커스터마이징은 어렵지만 USB 입력, 오디오 옵션, 무선, 라인 출력, 시스템 설정으로 구분된 다양한 메뉴들을 통해 소프트웨어에서 다룰 수 있는 거의 모든 기능이 제공됩니다. 때문에 소프트웨어를 이용하지 못하는 콘솔 환경에서도 유용해 보이며, 디스플레이는 시야각, 시인성도 무난하고 노브 클릭감이나 움직임도 부드럽습니다.

측면에 배터리를 장착하면 디스플레이에 충전 아이콘과 배터리 상태가 추가로 표시됩니다. 배터리 1개당 30시간 사용이 가능하고, 남은 배터리 잔량을 보면서 교체와 충전을 반복하면 전원 꺼짐 없이 헤드셋을 지속적으로 사용할 수 있겠네요. 

게임 허브로 거의 모든 기능 설정이 가능하지만, 좀 더 세부적으로 원하는 세팅을 하고 싶다면 스틸시리즈 GG 소프트웨어는 필수죠. 엔진 탭의 오디오 메뉴에서는 거의 200가지가 넘는 EQ 프리셋이 제공되며, EQ 커스텀은 주파수가 영향받는 범위까지 세밀하게 조절됩니다. 노이즈 캔슬링 강도 조절도 있고, 아웃풋은 후면 Line OUT 포트를 스피커 또는 믹서로 사용할 수 있게 세팅해 주는 기능으로 스트리밍 시 소리를 세부적으로 컨트롤할 수 있습니다. 

블루투스 연결에서는 EQ 설정이 심플하게 변경되고, 프리셋도 Flat, Bass Boost, Focus, Smiley 4종으로 단출하게 구성되어 있네요.

마이크 역시 다양한 EQ 프리셋과 커스터마이징이 지원되며 볼륨, 음소거 LED 밝기 조절, 끄기를 포함해서 붐 마이크, 이어 마이이크 개별 측음 설정도 가능합니다. 그 외 설정 항목에서 제공하는 OLED 디스플레이 번인 방지를 위한 기능과 음성 통화 시 게임 볼륨 설정은 유용하게 사용될 것 같네요. 

기존 제품들처럼 Sonar도 동일하게 사용할 수 있는데요, 게이밍 환경을 위해 준비된 EQ 프리셋 선택과 커스터마이징을 할 수 있고, 소리가 들리는 방향, 성능, 거리 조절로 보다 더 리얼리티 한 사운드로 몰입할 수 있게 해주는 360도 Spatial 오디오, 선명한 음성 전달을 위한 마이크 AI 노이즈 캔슬링도 지원됩니다. 

일반적인 게이밍 헤드셋보다는 약간 작아 보일 수 있는데 착용감은 아주 편합니다. 부드러운 이어 패드에 컴포트 밴드 신축성도 좋아 오래 게임을 해도 불편하다는 생각은 들지 않았습니다. 또한 이전 노바 프로 무선의 노이즈 캔슬링 강도가 약한 편이어서 큰 기대는 하지 않았지만, 이번에는 많이 개선(4개 마이크, 약 42% 강화)되어 주위 생활 소음을 효과적으로 걸러주는 것을 체감할 수 있었네요. 노캔 성능 상당히 괜찮아졌네요. 

특이하게 헤드셋 폼팩터로는 내장 및 붐 마이크 두 가지를 지원하는데, 간단한 채팅이나 팀원과 정확한 소통이 필요한 경우 등 환경에 따라 선택해서 사용하시면 되겠습니다. 모두 주위 소음을 차단하면서 목소리만 선명하고 또렷하게 전달하는 뛰어난 품질을 들려주네요. 게다가 붐 마이크를 넣어두면 내장 마이크가 작동하고 꺼내면 붐 마이크가 작동하는 오토 스위치 방식이라 사용하기 편합니다.  

가장 중요한 사운드는 기존 시리즈들에 비해 저음의 풍성함, 타격감이 높아지고 음역대 모두 디테일까지 향상된 듯 들립니다. 거칠거나 자극적이지도 않아서 장시간 들어도 게임에 집중하기 좋았습니다. 솔직히 노바 프로가 제공하던 24bit 48kHz 비트 레이트가 24bit 96kHz로 좋아진 탓만은 아닐 겁니다. 카본 파이버 드라이버로 변경된 것도 영향이 큰 것 같네요. 

게임에서는 고해상도 사운드의 필요성에 대해 크게 공감하지 못할 수도 있고 저 역시 마찬가지였는데요, 효과음이나 배경음 구분이 명확하여 빠른 판단에 도움을 주며, 공간감과 소리 방향성도 뛰어나서 사플에서는 최고의 성능을 보여주었습니다. 딜레이와 끊김 없는 무선 안정성도 탁월한 수준.

2.4Ghz 무선은 물론이고 블루투스 동시 연결 및 재생이 가능하기에 모바일 환경에서는 스틸시리즈 아크티스 컴패니언 앱을 지원받습니다. 200개 이상의 EQ 프리셋. 노이즈 캔슬링 제어, 마이크 관련 설정, 펌웨어 업데이트, 배터리 절약을 위한 타이머 기능 등을 제공하며 블루투스와 2.4GHz 연결을 개별적으로 세팅할 수 있습니다. 

4개 디바이스 연결과 동시 소리 재생을 할 수 있는 OmniPlay 기능을 활용하면, PC로는 게임을 하면서 스마트폰으로는 통화나 게임 공략을 볼 수도 있고 또 음악도 들을 수 있어 어떻게 구성하느냐에 따라 아주 유용하게 쓰일 수 있겠습니다. 헤드셋 하나로 활용성을 극대화할 수 있겠네요.

음역대 밸런스가 좋아서 음감용으로 사용해도 무방할 만큼 튜닝이 잘 되어 있습니다. 보컬 표현이 상당히 괜찮고 쏜다는 느낌이 없기 때문에 편안한 청음이 가능합니다. 게이밍이 타깃인 점을 감안했을 때 웬만한 헤드폰 못지않은 수준급의 소리를 들려준다 판단되네요.

"스틸시리즈 Arctis Nova Elite 사용 후기"

시장에 나온 최초의 Hi-Res 인증(96kHz/24bit) 무선 게이밍 헤드셋으로, 현시점 하이엔드의 정점, 끝판왕이라고 해도 손색이 없습니다. 게임과 음감을 아우를 수 있는 최고의 사운드 퀄리티, 편안한 착용감, 좋은 노이즈 캔슬링 성능, 커뮤니케이션 품질을 한 단계 끌어올리는 뛰어난 마이크, 남다른 배터리 시스템, 그리고 플랫폼을 모두 수용하는 멀티 활용성까지 갖추어 프리미엄 포지션에서 확실한 존재감을 보여주는 모델임은 분명합니다. 많이 비싸다는 것은 부인할 수 없는 사실이지만, 게이밍 오디오에 진지하게 투자할 의향이 있다면 장기적으로 만족스러운 선택이 될 것입니다.   

"셰에라자드에서 청음 및 구매할 수 있습니다"

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