고성능 컴퓨터를 보다 효과적으로 활용하기 위해서는 현재 내 시스템이 어떤 상태인지 확인할 필요가 있는데요. 특히 게임과 작업, 방송처럼 시스템 부하가 수시로 변하는 환경에서는, CPU 온도 관리만으로도 성능 유지와 수명에 효과적이기 때문에, 이를 직관적으로 확인하고, 또, 제어할 수 있느냐는 안정성과 만족도로 이어지기도 합니다. 시스템 환경을 확인할 수 있는 패널이나 위젯들이 존재하지만, 매번 별도의 모니터링 프로그램을 띄워 확인하기 번거롭고, 화면을 가려 거추장스럽기도 하죠.

그렇다 보니, 최근에는 컴퓨터 부품의 온도를 직접적으로 낮출 수 있는 쿨러 제품들을 바탕으로, 상태를 직관적으로 확인할 수 있는 LCD 디스플레이가 탑재되고 있는 추세인데요. 이런 흐름 속에서 등장한 제품이 바로 darkFlash EXPLORE DE360 ARGB CPU 쿨러입니다. LCD 디스플레이를 탑재했음에도, 가격대가 높지 않은 가성비 3열 일체형 수냉쿨러인데요. SF 콘셉트의 외형을 적용해 기존 삼각 또는 사각형의 수냉쿨러와는 독창적인 분위기를 연출하고, CPU 온도 표시는 물론 커스터마이징이 가능해 보는 재미와 실용성을 동시에 만족시키는 구성을 갖췄습니다.

darkFlash EXPLORE DE360 ARGB는 브랜드 철학인 FLY BEYOND LIMITS를 기반으로 기획된 EXPLORE 라인업의 확장 제품으로, 향상된 냉각 성능과 개성적인 튜닝성을 제공합니다. 해당 시리즈만의 우주 탐사 컨셉으로 미래지향적인 디자인이 적용되었고, 이를 통해 통일된 비주얼과 감성으로 시스템을 연출할 수 있죠. 다크플래쉬 쿨러는 공식 수입사인 ㈜투웨이를 통해 유통되며, 생산물 배상책임보험과 최대 5년의 품질 보증 기간을 제공해 그 내구성과 품질을 자랑합니다.

패키지 구성품을 살펴보면 팬이 사전에 설치된 통합형 레이아웃을 유지하고 있는데요. 해당 방식을 적용해, 제법 많은 부품들이 동봉되었음에도 구성은 제법 간소화된 모습을 확인할 수 있습니다. 수냉쿨러와 설치 가이드 및 브라켓, 조립 나사, 디스플레이 컨트롤을 위한 USB 케이블로 구성되었고, AMD는 물론, 최신 인텔 CPU 프로세서에 맞는 가이드 브라켓과 조립 나사로, 보다 폭넓은 시스템 호환성을 제공하죠.

darkFlash EXPLORE DE360 ARGB는 블랙과 화이트 2가지 컬러로 출시되었는데요. 이번 시간에는 화이트 컬러 모델을 준비해, 화이트 컨셉의 게이밍 PC를 조립하려 합니다. 해당 제품 컬러에 맞춰, 브래킷과 나사 등 일부를 제외하고 대부분에 화이트 색상이 적용된 모습인데요. 메커니컬 한 디자인 패턴과 군데군데 주황색으로 컬러감을 주어 SF 컨셉을 완성했고, 마그네틱 방식의 분리 가능한 헤드 디스플레이로 더욱 다양한 연출이 가능토록 꾸몄습니다.

해당 제품의 가장 큰 특징으로 LCD 디스플레이가 탑재된 펌프 디자인을 꼽을 수 있는데요. 72x72x80.6mm 크기의 워터 블럭에 2.88인치 IPS 패널 디스플레이를 탑재했고, 다크플래쉬 EXPLORE 시리즈의 디자인 철학을 고스란히 담아 깔끔하게 표현했습니다. 헤드 디스플레이로 인해 높이가 살짝 높은 편이지만 여러 컴퓨터 부품들과 자연스레 어우러지는 모습이고, 디스플레이 쪽에 부담 없이 시선을 집중 시킬 수 있도록 했네요. 펌프 유닛에는 전원 공급 및 ARGB 조명 효과 연동을 위해 케이블 연결이 필요하고, 디스플레이는 9핀 USB 케이블 연결로 컴퓨터로 커스터마이징할 수 있습니다.

이번 darkFlash EXPLORE DE360 ARGB 수냉쿨러는, 내부 냉각수의 순환을 위해 견고한 내구성과 순환 성능을 제공하는데요. 최대 2,400±10% RPM으로 동작하는 워터펌프는, 향상된 냉각 성능과 저소음 설계로 안정적인 시스템 유지하며, 장시간 일관된 퍼포먼스를 안정적으로 제공합니다. 하단에는 높은 열전도를 위해 대형 크기의 순수 구리 베이스의 콜드 플레이트를 사용했고요. 이는 열을 효율적으로 분산시켜, CPU 온도와 컴퓨터 발열을 빠르게 낮춰주는데요. 주의할 점이라면, 펌프에 가이드를 장착해야 하는 만큼, 안정적인 냉각 성능을 발휘하기 위해서는, 가이드 브라켓이 홈에 알맞게 결합되었는지 확인할 필요가 있습니다.

360mm 규격의 라디에이터는 약 397x120x27mm의 크기로 제작되었으며, 비교적 콤팩트하게 제작되어 대부분의 미들타워 케이스와 호환됩니다. 알루미늄 소재의 고밀도 라디에이터는, 균일하게 구성된 얇은 핀이 열 교환을 극대화해 냉각수를 빠르게 식혀주는데요. 빠른 유속과 압력으로 냉각수가 흐를 수 있도록 설계되었고, 강력한 내구성과 내수성을 확보한 슬리빙 직조 케이블의 호스를 통해 전달되면서, 냉각 성능은 물론 심미적 완성도까지 챙긴 모습입니다. 더욱이, darkFlash EXPLORE DE360 ARGB에는 Hydro 베어링이 적용된 고성능 EXPLORE 쿨링팬이 기본 장착되어 있어, 일체감 있는 비주얼 아이덴티티를 완성하고 있는데요. 케이블을 후면 쪽으로 자연스럽게 빼어 정리할 수 있도록 했지만, 각각의 쿨링팬에 LED와 PWM 케이블을 연결해야 하는 만큼, 선정리가 조금 번거로운 부분은 아쉽습니다.

앞서 말씀드린 것처럼, darkFlash EXPLORE DE360 ARGB CPU 쿨러는 헤더에 디스플레이를 적용해, 실시간으로 CPU 온도 모니터링이 가능한데요. 다만, 이를 위해서는 측정 정보를 디스플레이에 전송할 수 있도록 9핀 USB 케이블을 연결해 주어야 하는데, 해당 제품은 USB 케이블의 길이가 제법 길어, PC 케이스의 메인보드 장착부 섀시 뒤쪽으로 케이블을 넘겨 선정리도 가능했습니다. 물론, 소프트웨어를 통한 디스플레이 회전 기능을 제공하기 때문에, 펌프 입출부 방향에 관계없이 설치할 수 있는 부분은 시스템 호환성에서 장점으로 작용하죠. 리뷰에서는 입출부가 램 메모리 슬롯 쪽으로 향하게 장착했는데, 램 슬롯이나 높이에 간섭 없이 안정적으로 장착할 수 있었습니다.

다크플래쉬는 디스플레이 제어를 위한 소프트웨어로 DF Space Station을 지원하고 있는데요. 해당 소프트웨어는 모니터링 대시보드도 제공하고 있으며, CPU와 GPU, 메모리, 스토리지 등의 장치를 실시간 모니터링할 수 있고, 사용률과 온도 등 상세한 정보를 확인할 수 있습니다. 조금 아쉬운 부분이라면, 워터블럭 디스플레이에 정보를 표시하기 위해서는 소프트웨어가 꼭 실행 중이어야 하는데요. 해당 프로그램은 부팅 후 자동 실행 등의 옵션을 제공하기 때문에, 별도로 설정할 필요 없이 평소와 동일하게 컴퓨터를 사용할 수 있다는 장점이 있지만, 프로그램 자체적으로 리소스가 살짝 발생하는 만큼, 컴퓨터의 최대 성능 발휘가 필요할 때는 아쉬울 수 있겠습니다.

디스플레이 편집 부분은 프로필 적용과 편집기 두 가지로 요약할 수 있는데요. 기본적으로 약 9종의 추천 테마 프로필을 제공하고 있으며, 커스텀 프로필을 생성해 추가할 수 있습니다. 편집에서는 배경이 될 사진이나 영상을 불러올 수 있고, 그 위에 텍스트나 시스템 정보를 층층이 쌓아 자신만의 테마를 만들 수 있는데요. 소스가 될 시스템 정보가 구분되어 있어 디스플레이에 표시하기 쉽도록 꾸며져 있고, 크기 변경도 자유로워 전체적인 틀을 짜기 수월한 편입니다.

영상의 경우, GIF와 MP4, MOV 등 다양한 확장자를 지원하고 있지만 자체적인 편집은 불가하고, 불러온 뒤 확대 또는 축소하여 디스플레이 크기에 맞추는 것은 가능한데요. 원하는 구간 설정도 어렵기 때문에, 1차적으로 컷편집을 진행한 뒤 적용할 때 불러와야 하는 불편함이 있습니다. 또, 기본 제공되는 달력과 같은 에셋들은 글꼴이나 색상, 불투명도 정도만 편집 가능하기 때문에, 편집 자유도는 다소 떨어지는 편이고요. 이러한 점은 추후 소프트웨어 개선으로 해결 가능한 만큼, 상당히 부드러운 프레임으로 쨍하게 영상을 확인할 수 있는 부분에서 가격대 치고 상당히 매력적으로 다가왔는데요. 특히, 다크플래쉬는 사용자들 간의 테마 파일 공유도 가능하기 때문에, 편집 능력이 부족하다면 마음에 드는 테마를 다운로드해 적용하면 되니 편리했습니다.

더욱이, 디스플레이 외에도 ARGB LED 조명 효과도 컨트롤할 수 있기 때문에, 쿨링팬과 워터블럭 측면에서 점등되는 화려한 조명을 메인보드와 동기화해 연출할 수 있어서 좋았네요.

이번 리뷰에서는, AMD 라이젠 7 CPU 9700X와 B850 메인보드를 미들 타워 컴퓨터 케이스에 조합해, 최대 부하에서 어느 정도의 냉각 퍼포먼스를 보여줄지 살펴봤습니다. PPT 88W 제한을 푼 PBO를 적용 후, 약 15분간 OCCT 전원 테스트를 진행했을 때, 해당 프로세서의 최대 소비전력에 달하는 수치를 이끌어 낼 수 있을 만큼 강력한 냉각 성능을 확인할 수 있었는데요.

강력한 냉각 성능만큼, 팬 소음은 경쟁 제품 대비 조금 높게 측정되었습니다. 쿨링팬과 약 3cm 정도 떨어진 상당히 가까운 거리에서 측정을 진행해 보면, 100% RPM에서는 다소 귀에 거슬리는 팬 소음을 확인할 수 있고, 50~75% 수준에서 밸런스 잡힌 성능을 확인할 수 있었는데요. PWM을 통해 자동으로 쿨링팬 제어가 가능한 만큼, 실제로 게임을 진행해 보면 75~80% 로드 범위에서 동작하기 때문에, PWM을 적용해 부하량에 따라 최적의 속도로 동작할 수 있게끔 세팅한다면, 게이밍 컴퓨터나 작업용 컴퓨터 등 대부분의 시스템에서 준수한 밸런스를 유지할 수 있겠습니다.

이렇게 해서, 시스템 모니터링 기능과 함께, 안정적인 냉각 성능을 제공하는 고성능 CPU 쿨러 darkFlash EXPLORE DE360 ARGB를 살펴봤습니다. 소비자들의 니즈를 적극 반영한 이번 제품은, 시리즈만의 아이덴티티는 물론, 깔끔한 조명 효과와 2.88인치의 디스플레이를 갖춰 사용자의 개성을 충분히 표현할 수 있었는데요. 특히, 분리형 구조 덕분에, 워터 블럭이 아닌 다른 구역에 배치할 수 있고, 케이블 길이도 넉넉해 나만의 시스템을 연출하기에도 탁월했습니다. 때문에, 합리적인 가격으로 깔끔하고 절제된 멋을 연출하고, 간편하게 사용할 수 있는 밸런스를 갖춘 제품을 찾고 계시다면, 해당 제품을 추천드리고 싶네요.

[원문 보기]