“우리는 고객의 요구를 충족하기 위해 일관된 고품질의 제품과 서비스를 보장합니다(We ensure our customers get Consistent, High Quality Products and Services to meet their requirements).”

메모리 업체인 V-Color가 대만 타이페이에서 개막된 컴퓨텍스 2018에 전시 부스를 마련하고, 전세계 손님을 맞았다. V-Color는 서버 메모리 분야에서 이름이 널리 알려진 메모리 전문 기업으로, 국내에는 제이씨현시스템에 의해 지난해 소개됐다. V-Color는 행사를 통해 업계 최고의 품질을 강조하고, 소비자의 요구를 반영한 다양한 제품을 선보였다.

▲ V-Color는 컴퓨텍스 2018에 전시 부스를 마련하고, 자사의 기술력과 제품을 전세계 관람객에게 소개했다.

디테일에 강한 기업
V-Color Technology Inc.(이하 V-Color)는 2006년 DRAM 모듈 테스트 분야에서 10년 이상 경험을 지닌 전문가 그룹에 의해 설립된 대만 기업이다. ‘프로 정신’, ‘서비스’, ‘품질’ 등 3가지를 회사 운영의 원칙으로 삼고 있으며, 항상 새로운 기술을 탐구하고, 고객의 만족을 이끌어 낼 수 있는 제품을 발굴하여 그 결실을 고객과 공유하는데 회사의 존재 가치를 부여하고 있다.

V-Color의 경영 철학이 단적으로 드러나는 가장 큰 요소는 ‘꼼꼼함’이다. 소비자에게 영향을 미치는 부분이라면 아무리 작은 것이라도 그냥 넘기지 않는다. PCB 위 메모리 칩의 레이아웃은 물론이고, 스티커의 부착 위치까지 소비자 관점에서 철저히 검토한다. 메모리 칩셋이 부착되지 않은 백패널의 디자인까지 소비자에게 어떻게 보일지 고민한다. 리테일 메모리로서는 드물게 박스 패키지도 적용했다. 제품 품질의 신뢰성을 높이기 위해서다.

독특한 컬러 디자인도 디테일의 차별화에서 비롯됐다. V-Color만의 아이덴티티를 부여하기 위해 각각의 칩셋에는 컬러풀한 색채를 입혔다. 특허로 보호받고 있으며, 이제는 고유의 디자인으로 자리잡아 형태만 보더라도 V-Color임을 알아챌 수 있다. 흔히 볼 수 있는 스티커가 아니라 메모리 칩셋 위해 정교하게 인쇄하고 단단하게 코팅까지 함으로써 시간이 흘러도 변색되거나 떨어지지 않는다.

▲ 칩셋을 덮고 있는 다채로운 컬러는 V-Color만의 아이덴티티이다.

인-하우스 제조가 V-Color의 경쟁력… 완전 무결점에 도전한다
V-Color는 메모리 업계에서는 드물게 인-하우스(In-House) 생산 체계를 갖추고 있다. 인-하우스란 연구 및 개발 단계에서부터 제품 디자인, 생산, 검수, 패키징 등 전 과정을 직접 처리하는 것을 뜻한다. 제조 라인에 일부 문제가 발생되더라도 빠르게 원인을 분석하고, 해결할 수 있다. 모든 과정을 직접 소화해내기 때문에 시장의 흐름을 빨리 반영할 수 있고, 소비자의 요구에 따른 상품 출시가 매우 수월하다는 장점도 있다. 예를 들면 패키지의 변경 등이다. V-Color의 국내 파트너인 제이씨현시스템 성연호 과장은 “패키지의 구성이나 표기 문구 수정 등을 요청하면 즉시 반영이 되어 샘플을 빨리 받아볼 수 있어 시간 단축이 된다”며, “소비자의 요구를 반영한 다양한 마케팅이 가능해 더욱 돈독한 파트너 관계를 유지할 수 있다”고 언급했다.

▲ V-Color의 공장 내부 모습 (사진 = V-Color)

DRAM부터 모듈까지 자체적 기술로 테스트가 가능한 것도 V-Color의 자랑이다. 메모리의 경우 전량 하이닉스를 통해 칩을 공급받고 있으며, V-Color는 메모리 칩을 PCB에 얹기 전에 강도 높은 전수 테스트를 거친다. 완성된 단계에서 불량 여부를 가리는 타사와는 다른 방식이다. 테스트 과정이 그만큼 추가되다 보니 불량율이 현저하게 낮아질 수밖에 없다. 지난 해부터 V-Color의 국내 유통을 담당한 제이씨현시스템 성연호 과장은 “초기 불량은 거의 없다고 봐도 무방할 만큼 V-Color는 완벽에 가까운 품질을 보여준다”며 실제로 물리적 고장으로 인해 고객으로부터 불만이 접수된 사례는 타 브랜드에 비해 극히 드물다고 귀띔했다. V-Color는 클럭, 램 타이밍, 발열, 전압 등 다양한 항목에 대한 번인(Burn-In) 테스트를 거쳐 불량 칩셋을 걸러내고 있으며, 안정성과 내구성, 그리고 호환성이 뛰어나 서버 메모리 분야에서 품질을 인정받고 있다. 2013년에는 ISO 9001:2008 인증을 통과해 그 수준을 한단계 더 업그레이드했다.

▲ 다양한 테스트 장비를 통해 강도 높은 번인 테스트가 진행된다. (사진 = V-Color)

▲ 킹타이거는 V-Color 부스 내에 공간을 마련하고, 메모리 테스트 관련 장비를 시연해 보였다.

이처럼 완전 무결점에 가까운 품질을 추구하다 보니 A/S 정책도 평생 보증(Lifetime warranty) 제도로 운영되고 있다. 문제가 발생할 경우 1:1 교체방식으로 진행되기 때문에 소비자는 안심하고 제품을 사용할 수 있다. V-Color 허민경(Maia Heo) 매니저는 “이제는 시중에서 보기 힘든 DDR2 메모리도 아직까지 A/S가 이뤄지고 있으며, 1:1 교체 가능한 재고가 남아 있는 한 고객이 평생 만족하면서 V-Color 메모리를 사용할 수 있도록 최선을 다하고 있다”고 설명했다.

▲ 출고 전에도 스트레스 테스트를 거쳐 불량을 걸러낸다. (사진 = V-Color)

지능형 메모리 감시(iMS+) 기능으로 차별화
V-Color 메모리의 또 하나 주목을 받는 부분은 지능형 메모리 감시 기능이다. iMS+(Intelligent Memory Surveillance)로 부르는 이 기능은 V-Color가 메모리 반도체 검사 장비를 개발, 생산하는 킹타이거(KINGTIGER)와 함께 만들었다. 킹타이거는 DRAM 및 ATE 테스트 분야에서 20년 이상 경험과 지식을 보유하고 있는 V-Color의 각별한 파트너이기도 하다.

▲ iMS+ 기술이 적용된 V-Color 메모리

메모리는 시간이 지나면서 특정 위치에 문제가 생기는 비트 페일(bit fail)이 발생할 수 있는데 이 때 PC는 블루스크린이 발생되면서 사용 불능 상태가 된다. 중요한 작업을 앞두고 있다면 참으로 소비자 입장에서는 참으로 답답할 수밖에 없다. iMS+는 이런 문제를 소비자가 직접 해결할 수 있도록 도와주는 기능으로, 메모리 내에서 문제가 되는 부분을 마킹해서 블루스크린과 같은 오류가 나타나지 않도록 도와준다.

▲ 메모리 비트 페일로 블루스크린 등 문제가 발생될 경우 사용자는 F4 키를 눌러 쉽게 해결할 수 있다.

사용법은 매우 간단하다. 화면의 지시에 따라 F4 키를 누르기만 하면 된다. 모든 과정은 알아서 처리되므로 사용자는 잠시 기다리기만 하면 된다. 메인보드 바이오스(BIOS) 단계에서 처리가 되기 때문에 별도의 소프트웨어를 설치할 필요가 없다. 다만 iMS+를 쓰기 위해서는 이 기능이 탑재된 메인보드가 필요하며, 기가바이트를 비롯한 일부 모델에 적용되고 있다. V-Color 측은 모다 많은 메인보드 업체가 iMS+을 쓸 수 있도록 지원에 나서고 있다고 설명했다.

올해는 오버클럭 제품으로 승부수
이처럼 V-Color는 완벽한 품질을 추구함에 따라 일반 메모리 기술로는 접근하기 어려워 까다로운 영역으로 알려진 서버 메모리 분야에서 이름을 널리 알리고 있다. 최근에는 SSD 등 스토리지 분야로도 제품을 확대해 영역을 조금씩 넓혀가고 있다. 하지만 올해 V-Color가 강조하는 제품은 ‘오버클럭’ 모델이다. 서버급의 내구성을 보장하기 위해 8~10레이어 고급 PCB를 사용하며, 기존 알루미늄 대신 구리 재질의 히트싱크를 사용해 안정성을 향상시켰다. 하이엔드 제품의 이미지를 위해 박스 패키지를 적용하고, 히트싱크 표면의 광택을 유지하기 위해 융도 함께 제공할 계획이다.

▲ 오버클럭이 강화된 V-Color PRISM RGB. 히트싱크 표면에 스티커를 붙이는 대신 각인 처리해 깔끔함을 유지한다.

특히 주목을 끄는 것은 히트싱크 표면이다. 타사 오버클럭 메모리의 경우 스티커 형태의 라벨을 사용하지만 V-Color는 일관된 디자인을 유지하기 위해 각인하는 방식으로 제품 라벨을 처리하고 있다. 이처럼 작은 부분 하나라도 세심하게 처리하고자 하는 노력이 밑바탕이 되어 업계 최고 수준의 기술력을 확보한 전문 기업으로 성장했다.

▲ V-Color 허민경(Maia Heo) 매니저

V-Color는 한국 시장을 조금 특별하게 보고 있다. V-Color 허민경(Maia Heo) 매니저는 “한국은 삼성전자라는 막강한 기업이 있어 외산 메모리 입장에서는 진입하기 힘든 시장이다”며, “하지만 인-하우스 체계로 제품이 생산되는 V-Color 메모리의 장점을 살려 한국 소비자가 원하는 제품을 적시에 공급하고, 업계 최고 수준의 품질과 평생 보증 정책으로 차츰 넓혀갈 계획이다”고 자신감을 내비쳤다. 허민경 매니저는 한국인이며, 대학 졸업 후 V-Color에 입사했다. V-Color 내의 어떤 직원보다 한국 시장의 특성을 잘 이해하고 있기 때문에 향후 국내 소비자를 위한 적극적인 마케팅이 기대되는 부분이다. 또한 V-Color 국내 공급을 담당하는 제이씨현시스템은 30년 넘게 PC콤포넌트를 유통해 온 베테랑 기업이다. 제이씨현시스템 성연호 과장은 “수준 높은 품질과 차별화된 제품 전략이 국내 소비자의 마음을 흔들 것으로 기대되어 V-Color를 파트너로 지난 해 선정하게 되었다”며, “V-Color의 기술력과 제이씨현시스템의 유통 노하우가 시너지로 작용하여 올해 메모리 시장에서 좋은 성적을 거둘 것으로 기대한다”고 밝혔다.

▲ V-Color와 제이씨현시스템은 컴퓨텍스 타이페이 2018을 통해 파트너십을 더욱 단단히 다졌다. 제이씨현시스템 성연호 과장(좌), V-Color 허민경(Maia Heo) 매니저(우)

V-Color 부스 내 현장

▲ 기가바이트 및 애즈락과 협업하여 V-Color의 다채로운 모습으로 관람객의 눈길을 끌었다.

글, 사진 : 뽐뿌닷컴