몇 해 전까지는 하이엔드 유저들만의 영역으로 생각되었던 수냉쿨러의 가격이 많이 낮아지면서 보급화가 빠르게 진행되고 있습니다. 2열 수냉 쿨러 기준으로 6만 원 전후의 제품들까지 출시되면서 수냉 쿨러의 바람이 불고 있다고 해도 과언이 아닐 정도로 수냉 쿨러에 대한 접근성이 좋아지고 있습니다.

한편으론 가성비 제품들과 반대쪽에 있는 하이엔드 고급형 수냉 쿨러에 대한 선호도가 하이엔드 유저들을 중심으로 높아지고 있는데요. 수냉 쿨러의 끝판왕이라고 불리는 NZXT KRAKEN(크라켄) 제품으로 X 시리즈, Z 시리즈로 크게 나눌 수 있습니다.

개인적으로 사용해 본 제품은 X 시리즈 중에 하나인 2열 수냉쿨러 "NZXT KRAKEN X53 RGB (화이트)" (현재 최저가 218,000원)모델로 지금부터 어떤 제품인지 설치부터 냉각 성능, 화려한 조명 효과까지 자세하게 살펴보도록 하겠습니다.

NZXT KRAKEN X53 RGB는 풀파워 냉각성능을 자랑하는 2열 수냉 쿨러로 최신 Asetek 7세대 펌프 적용으로 2.5dB(30%) 더 조용한 사용 환경과 향상된 쿨링 성능의 제품입니다. 수냉 시스템을 구축하고자 하는 유저들에게 좋은 선택이 될 수 있으며 6년이라는 파격적인 AS 서비스와 누수에 대한 보상을 기본 지원합니다.

뛰어난 냉각 성능의 14개 채널로 구성된 240mm 규격의 알루미늄 라디에이터, 윙렛 팁/챔퍼 인테이크 기술이 적용된 FDB 베어링 Aer RGB 2 팬 쿨러 기본 탑재, NZXT CAM으로 제어하는 펌프의 인피니티 서클 RGB / 레이 서피스 LED 탑재 팬 쿨러의 극대화 된 튜닝 조화, 400mm 길이의 넉넉한 확장 튜브 등 장점을 가지고 있습니다.

NZXT KRAKEN X53 RGB 수냉 쿨러의 색상은 블랙 / 화이트 2가지 컬러로 출시되었으며 현재 블랙 색상만 다나와에서 검색되고 있습니다. 화이트 제품도 곧 출시될 것으로 보이며, 2열 제품이라 박스 자체는 아담했으며, 부피가 어느 정도 있더라구요.

전면의 사진은 블랙이지만 실제 패키징되어 있는 수냉 쿨러의 색상은 상단에 WHITE라고 표기되어 있으니 구입하시기 전에 꼭 확인하세요.

박스 후면에는 쿨러 장착 케이스 사진과 중요한 특징들을 다국어로 깔끔하게 정리, 요약하여 간결하게 전달하고 있습니다. 하지만 한국어는 빠져 있네요.

박스를 열면 제품 파손을 방지하기 위한 꼼꼼한 패키징을 확인할 수 있으며, 라디에이터와 펌프는 안전하게 비닐로 포장하였습니다. 라디에이터의 경우에는 종이 재질의 박스로 다시 한번 포장하였습니다. 그리고 개별적으로 설치할 수 있는 120mm Aer RGB2 냉각팬 2개와 다양한 구성품을 비닐로 포장한 심플한 모습입니다.

쿨러를 설치할 때 필요한 각종 구성품은 3개 부분으로 나눌 수 있으며, 확실히 공냉식 쿨러보다는 부속품이 많습니다. 모든 구성품은 비닐에 포장하여 분실 위험을 최소화하였으며, 어떤 종류의 구성품인지 표기하여 구성품간 혼동이 없습니다. 

인텔 유지 브라켓(사전 설치됨), AMD 유지 브라켓, 인텔 백플레이트, 인텔 소켓 1200/115x/1366 스탠드오프, 인텔 소켓 2011/2066 스탠드오프, AMD AM4 스탠드 오프, 썸나사, 30mm UNC 6-32 팬 나사, 5mm UNC 6-32 나사, 와셔, 브레이크 아웃 케이블 세트(펌프에 연결), 마이크로 USB 케이블(펌프에 장착), 팬 스플리터 케이블, 50mm 팬-to-팬 케이블(2개의 팬을 브릿지로 연결), 500mm 팬 연결 케이블로 구성되어 있습니다. 

AM4 무뽑기 방지킷 포함되어 있으며, 써멀구리스는 베이스에 기본 도포되어 별도로 제공하지 않습니다.

인텔 소켓 1200/115x/1366 스탠드오프, 인텔 소켓 2011/2066 스탠드오프, AMD AM4 스탠드 오프, 썸나사, 30mm UNC 6-32 팬 나사, 5mm UNC 6-32 나사, 와셔, 브레이크 아웃 케이블 세트(펌프에 연결), 마이크로 USB 케이블 (펌프에 장착), 팬 스플리터 케이블, 50mm 팬-to-팬 케이블(2개의 팬을 브릿지로 연결), 500mm 팬 연결 케이블입니다.

크라켄 X53 RGB 본체는 대부분의 수냉 쿨러가 그렇듯이 라디에이터 - 워터블럭 - 펌프 일체형 구성입니다. 라디에이터에 Aer RGB2 120mm 쿨러 2개를 장착할 수 있는 구조로 라디에이터와 워터블럭은 직조 브레이드 슬리빙 처리한 유연한 튜브와 연결하여 자유롭게 위치를 변경, 각도를 조절할 수 있게 설계되었습니다.

​내부는 열전도성이 뛰어난 고밀도 알루미늄으로 제작되었으며, 작은 면적으로 최상의 쿨링 성능을 자랑합니다. 120mm 쿨링팬 2개를 설치 가능한 넓은 크기로 전체 크기는 123mm x 275mm x 30mm로 미들타워에도 설치할 수 있는 사이즈와 두께입니다.

라디에이터 안쪽, 바깥쪽은 120mm 냉각팬 2개를 장착할 수 있는 나사홀 구조로 측면에는 워터블럭과 연결된 입수, 출수용 튜브가 왼쪽에 일정한 간격을 유지한 채 장착되어 있습니다. 알루미늄 재질을 사용하여 탁월한 내식성을 보이며, 열 교환 효율을 극대화하고 낮은 풍량으로도 넓은 면적을 빠르게 냉각시켜 줍니다.

라디에이터 상단에는 NZXT 로고를 음각 처리하여 군더더기 없이 깔끔한 모습이 인상적입니다.

최신 Asetek 7세대 펌프엔진을 탑재하여 냉각, 소음, 지능까지 한 단계 업그레이드 되었습니다. 

냉각수 60도 이상 시 기본 800~2800RPM, 최대 3600RPM으로 작동하며, 이전 크라켄 대비 2.5dB(30%) 줄어든 소음으로 향상된 쿨링 퍼포먼스와 함께 저소음 시스템을 구축하는데 최적화되어 있습니다.

메모리 간섭 없이 30도 간격으로 360도 로고 회전 기능을 제공하며, 인피니티 서클 RGB로 튜닝할 수 있는 고급스러운 펌프 마감이 눈에 들어 옵니다. 하단에는 라디에이터와 연결된 입수용, 출수용 튜브 2개가 연결되어 있으며 최신 INTEL / AMD 프로세서를 지원합니다. 

CPU와 접촉되는 베이스는 열 전도율이 뛰어난 100% 구리 소재를 사용하여 제작되었으며 새 제품에는 스크래치가 생기지 않도록 플라스틱 재질의 케이스가 인텔  브라켓에 부착되어 있습니다. 그리고 써멀 구리스를 제공하는 대신에 구리 베이스에 미리 도포하여 바로 사용할 수 있도록 배려한 모습이 인상적입니다.

워터블럭과 라디에이터 사이에는 유연한 화이트 색상의 고무 튜브가 존재합니다. 이 고무 튜브는 부식이 잘 되지 않고, 열에 강한 내구성을 지닌 직조 브레이드 슬리빙 타입의 튜브를 사용하였습니다.

120mm x 120mm x 26mm 사이즈의 NZXT Aer RGB 2 120 팬 쿨러는 FDB 베어링 타입으로 항공기 모터를 모티브로 제작되었습니다. 풍절음을 최소화하고 유도항력 현상을 개선하기 위해 윙렛 팁(익단소익)이 적용된 특별한 블레이드와 챔퍼 인테이크(Chamfer Intake) 기술이 적용된 프레임으로 설계되었습니다. 또한 CPU 온도 변화에 따라 자동으로 속도 

조절이 가능합니다.

이런 원리를 통해 시스템 전체 온도를 안정적으로 유지하여 쾌적한 상태에서 사용할 수 있게 해주는 것이죠.

9개의 날개로 구성된 120mm Aer RGB2 팬 쿨러는 회전속도 500 ~ 1,500RPM, 최대 풍량 17.48 ~ 52.44CFM, 소음 22 ~ 33dBA로 회전속도, 소음, 풍량 모두 평균 이상의 사양입니다. 

접촉과 마찰이 거의 발생하지 않아 소음과 발열을 최소화시켜 소음과 수명이 크게 향상되었으며, FDB(유체 동압 베어링) 타입으로 뛰어난 냉각 성능과 화려한 RGB 조명 효과를 구현할 수 있습니다.

쿨링팬 하단에는 IN, OUT 단자를 마련하여 2개의 팬을 IN/OUT 단자로 연결하고, 나머지 하나는 RGB 출력용으로 연결하여 세팅합니다. 자세한 연결 방법을 설치하면서 설명드릴게요.

각각의 팬에는 8개의 진동방지 고무패드를 모서리에 넣어 어느 정도의 진동과 소음을 줄여줍니다.

모서리를 깎아 기로를 확장한 프레임이 적용되어 공기 배출 시 프레임에 부딪치며 발생하는 역류 현상과 풍절 소음을 최소화하였습니다. 또한 라디에이터와 결합하는 4개의 나사 홀에는 작동 시 진동으로 인한 소음을 최소화하는 진동 저감 패드가 각 모서리에 부착되어 있습니다.

전원 커넥터는 4핀 PWM 타입으로 NZXT CAM 프로그램이나 메인보드에서 속도 조절이 가능하며, 1채널 당 최대 5개의 팬을 설치할 수 있습니다.

케이스 내설치 작업 전에 미리 해두어야 하는 것이 NZXT Aer RGB 2 120 팬 2개를 라디에이터에 고정하는 것입니다. 냉각팬 고정 나사를 십자 드라이버를 사용하여 모서리 4곳에 고정하면 간단하게 끝낼 수 있어요.

나머지 2개 팬 또한 동일한 방식으로 장착하면 되는데, 주의할 것은 팬 케이블이 아래 방향으로 올 수 있도록 방향 조정을 해주는 것이 좋습니다.

라디에이터 작업은 120mm 팬 2개를 장착한 후, PC 케이스 내부에는 고정 나사를 이용하여 전면이나 상단 등 설치 가능한 곳에 설치해야 합니다. 조금이라도 나은 냉각 성능을 위해 라디에이터를 중앙에 놓고 위, 아래에 각각 팬을 장착하는 샌드위치 팬 구성이 가능합니다. 

크라켄 X53 RGB 수냉 쿨러가 다른 수냉 쿨러와 다른 점은 케이블을 최대한 줄여 케이스 내부

정리정돈을 편리하게 했다는 점입니다. 이런 점은 원통형 펌프 디자인에서 확인할 수 있는데, 

2개의 연결 단자를 배치하였습니다.

이 2개의 단자에는 브레이크 아웃 케이블 세트와 마이크로 USB 케이블을 착탈식으로 사용할 수

있게 설계하여 쉽게 연결하고, 분리할 수 있습니다.

프로세서 유지 브라켓은 인텔 11세대 i7-11700K CPU에 설치할 예정이므로 기본 장착된 인텔 브라켓을 그대로 사용하였습니다. 만약 AMD CPU에 설치한다면 그에 맞는 AMD AM4 소켓의 브라켓으로 바꿔 장착해야 합니다.

2개의 팬을 연결하여 팬 작동 및 RGB 조명 효과를 구현할 수 있도록 미리 연결하는 작업이 필요한데요.

다른 수냉 쿨러와 다른 점은 50mm 팬-to-팬 케이블(길이가 짧음)을 이용하여 IN/OUT 단자에 맞춰 미리 연결해 주고, 500mm 팬 연결 케이블(길이가 김)은 팬의 IN 단자에 그리고 반대쪽은 펌프에 연결한 통합 케이블 중 하나인 NZXT RGB 출력 케이블과 연결해 줍니다.

마지막으로 팬 스플리터 케이블에 4핀 PWM 케이블을 사진처럼 연결하여 메인보드의 4핀 CPU OPT 헤더에 연결하여 동시에 팬이 동작할 수 있도록 합니다.

메인보드에 설치하기 전에 해줘야 할 케이블 연결 작업이 완료되었습니다. 연결하지 않은 3개의 케이블은 용도에 맞게 메인보드의 헤더에 연결해야 것으로 뒤에서 따로 설명드릴게요.

설치 가이드에는 인텔, AMD 소켓별로 설치 과정에 자세하게 설명되어 있고 각 단계별로 사용할 부품을 매치시켜 언제 어떤 부품을 사용하여 설치를 해야 하는지 쉽게 알 수 있습니다. 사용 설명서만 정독해도 설치하는 데는 크게 어렵지 않습니다. 

한국어를 포함 다국어로 간단하게 설명하고 있지만 주 설명 언어는 영어라 이해하기는 쉽지 않습니다.

쿨러 설치는 워터블럭을 설치할 백플레이트 작업부터 시작합니다. 메인보드 CPU 소켓에 따라 연결할 구멍의 위치가 다르므로 반드시 사용 설명서를 먼저 읽으셔야 해요.

백플레이트에서 인텔 i7-11700K CPU의 소켓 1200에 맞게 4개의 슬라이더를 안쪽으로 밀어 넣고, 메인보드 뒤에서 꽂아줍니다. 그럼 스탠드오프를 체결할 수 있는 홈이 위로 올라오게 되고, 이 홈에 긴 길이의 인텔용 스탠드 오프를 손으로 돌려 4개를 연결합니다.

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스탠드 오프는 쿨러는 지지하는 기둥 역할을 하므로 풀리지 않게 끝까지 체결해줘야 합니다.

다음으로 인텔용 브라켓이 장착된 펌프를 스탠드 오프에 넣고 십자 나사 홈이 새겨진 팬 나사를 이용하여 쿨러를 고정합니다.

이번에는 케이블 연결 작업으로 CPU의 4핀 커넥터는 CPU 팬 헤더에 연결하고, 팬 스플리터 케이블로 연결한 냉각팬은 CPU OPT 헤더에 연결하여 동시에 작동할 수 있도록 합니다. 

이어서 SATA 커넥터는 파워 4핀 SATA 케이블과 연결하고 USB 마이크로 5핀 케이블은 메인보드 내의 USB 2.0 헤더에 연결해주면 모든 연결 작업이 끝나게 됩니다.

마지막으로 120mm 팬을 장착한 라디에이터는 나사 위치에 맞춰 체결하면 쉽게 설치할 수 있어요.

여기까지 끝나면 모든 설치 작업이 완료되게 됩니다. 설명은 길었지만 실제 설치할 때는 어렵지 않아 공냉식 쿨러를 설치하는 것과 크게 차이가 없습니다. 

다만, 120mm 냉각팬을 장착한 라디에이터를 설치할 때 후면 냉각팬을 제거해야 해서 시간이 조금 더 소모되었어요.

구동하기 전에 펌프 상단에 부착되어 있는 보호필름도 제거해 줍니다.

[ 테스트 사양 ] 

- CPU : 인텔 코어i7-11세대 11700K (로켓레이크S)

- MB : ASUS TUF Gaming B560M-PLUS

- RAM : 마이크론 Ballistix DDR4 PC4-24000 CL16 8GB x2

- VGA : 엔비디아 RTX 3060

- SSD : 삼성 860 PRO 500GB

- Cooler : NZXT KRAKEN X53 RGB 화이트

- Power : 시소닉 A12 STANDARD 230V EU SSR-700RA LLC

NZXT KRAKEN X53 RGB 화이트 수냉 쿨러를 인텔 LGA 1200 소켓에 설치 완료한 모습입니다. 설명은 길었지만 실제 설치할 때는 어렵지 않아 공냉식 쿨러를 설치하는 것과 크게 차이가 없을 정도로 심플합니다.

다만 어려운 점은 120mm 냉각팬 3개, 워터펌프, RGB 컨트롤러를 연결할 때 나오는 많은 케이블을 깔끔하게 정리하는 것입니다. 케이블 타이를 이용하여 케이스 내부 고리에 묶어 정리하는 방법을 추천드리며, 워터블럭에 적용된 인피니티 서클 RGB, NZXT 로고의 RGB 포인트가 케이스 내부의 전체 분위기를 한껏 살려줍니다.

크라켄 X53 RGB 쿨러의 RGB 색상을 조절하고 시스템 리소스 모니터링, 냉각 성능 제어를 할 수 있는 유틸리티로 NZXT CAM를 제공합니다.  NZXT CAM을 설치하면 물리적인 스위치(컨트롤러)를 통한 복잡하고 번거로운 조작 없이도 화려한 그래픽 환경에서 원하는 기능을 빠르게 제어할 수 있습니다.

주 기능은 다음과 같습니다.

- 시스템 모니터링

- 그래픽 카드 오버클럭

- 펌프 및 팬 속도 제어

- 게임 오버레이

- RGB 제어

NZXT CAM 기능 중 조명효과를 다양하게 조절할 수 있으며, 프로파일(프로필) 기능을 이용하면 커스터마이징도 가능합니다. 기본 프로파일을 순차적으로 적용하면 화려함 그 자체이며, NZXT 로고하면 떠오르는 색상인 보라색이 케이스 내부를 감각적인 분위기로 만들어 줍니다.

색상, 조명, 패턴 제어는 인피니티 서클 RGB, NZXT 로고, Aer RGB 2 팬 등 3부분으로 나뉘어 있으며 각각의 조명효과, 밝기를 조절하여 자기만의 프리셋을 만들어 사용할 수 있습니다. 프로파일로 저장해 두면 다시 설정할 일이 없기 때문에 나중에 편하게 사용할 수 있구요.

기본 제공하는 조명 프로필과 직접 세팅한 모드를 적용하면 화려한 RGB 조명을 구현할 수 있는데요.

다이나믹한 고휘도 RGB LED를 사용하여 멋진 수냉 쿨러 시스템을 꾸밀 수 있으며, 크라켄 수냉 쿨러 외에도 시리즈 I 케이스, AER RGB 팬, HUE 엠비언트, HUE 언더그로우, HUE 케이블 콤브, 

RGB LED 스트립, 시리즈 E 파워 서플라이와 연동이 가능합니다. 

이 모든 것은 NZXT CAM 소프트웨어로 통합 관리하여 나만의 멋진 튜닝 시스템을 만들 수 있다는 점이 NZXT KRAKEN X53 RGB 화이트의 장점이라고 할 수 있습니다.

실내 온도가 26도인 초가을, 에어콘을 가동하지 않고 문만 열어놓은 상태에서 측정한 CPU Package의 온도 변화는 아이들에서 32도를 기록하고 있으며 풀로드로 넘어가면 최대 75도 내외에서 온도를 꾸준하게 유지합니다. 그런데 이 온도들이 꾸준하게 유지되는 것이 아니라 CPU 클럭에 따라 유동적으로 변화하는 모습을 보이는데요.

풀로드에서 최소 70도를 기록하다고 88도까지 상승하면서 동작하며, 평균적으로 73 ~ 78도 사이에서 유지는 것을 확인할 수 있었습니다. 확실히 공냉식 쿨러보다 수냉식 쿨러가 CPU 발열을 잡아주는데 효과적이라 CPU 사용률이 많은 게이밍 PC에서 큰 힘을 발휘할 것 같습니다.

소음을 측정해 보면 아이들에서는 37dBA로 일반적인 PC 수준이며, 풀로드에서도 42.3dBA로 조용한 사무실이나 도서관 수준의 소음만 발생시킵니다. 실제로 타사 수냉 쿨러와 비교해봐도 작동 소음이 작다는 게 바로 체감될 정도예요.

최신 인텔 LGA1200 및 AMD AM4, TR4 소켓 지원으로 다양한 시스템 대응하고, Asetek 7세대 펌프엔진 적용으로 2.5dB(30%) 더 조용한 사용 환경과 향상된 쿨링 퍼포먼스의 NZXT KRAKEN X53 RGB 화이트 수냉 쿨러에 대해 살펴봤습니다. 

400mm 길이의 넉넉한 확장 튜브와 30도 간격으로 360도 회전 기능으로 램 간섭 현상을 해결하였으며 인피니티 서클 RGB, NZXT 로고, Aer RGB 2 팬을 동시에 제어하여 화려한 튜닝 효과를 구현할 수 있는 멋스러움은 단연 압권이었습니다. 

라디에이터에 총 12개의 냉각수 통과 채널을 구성하고, 그 채널 사이사이를 공기 흐름에 최적화된 핀 다시 촘촘하게 연결되어 CPU에서 전달된 높은 온도의 냉각수를 빠르게 냉각시켜 다시 전달하는 원리로 냉각 성능을 극대화시킨 점이 가장 만족스러운 부분입니다.

윙렛 팁/챔퍼 인테이크 기술이 적용된 FDB 베어링 방식의 Aer RGB 2 팬 쿨러 기본 탑재로 쿨링과 튜닝이라는 두 마리 토끼를 잡았습니다. NZXT CAM으로 제어하는 펌프의 인피니티 서클 RGB, 레이 서피스 LED 탑재 팬 쿨러의 극대화된 튜닝 조화는 다른 쿨러에서는 찾아보기 힘든 NZXT 만의 특별한 매력이라고 할 수 있을 것 같아요.

6년의 최장 보증기간 또한 빼놓을 수 없는 장점으로 수냉 쿨러의 끝판왕이라고 불리는 만큼 튜닝을 위한 게이밍 PC, 오버클럭용 하이엔드 PC에 잘 어울립니다 :)