“AI PC는 PC 진화의 다음 단계다.”  인텔 전 CEO 팻 겔싱어가 강조한 이 말은 AI PC*가 단순한 변화가 아니라 컴퓨터 산업 전반의 판도를 바꿀 새로운 표준이라는 점을 시사한다. 특히 AI PC의 주요 시장 중 하나로 꼽히는 AI 노트북은 기존 노트북 시장의 판도를 재편하고 있다. 고성능 AI 가속 기능과 맞춤형 생산성 도구를 앞세워 기존 제품과의 차별화를 꾀하며 빠르게 영역을 넓히는 중이다.

* AI PC는 CPU, GPU, NPU 등 핵심 아키텍처에 AI 가속 기능을 탑재한 차세대 개인용 컴퓨터다. 

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AI 노트북은 단순히 새 기술을 도입하는 데 그치지 않고, 사용자의 작업 효율성과 일상적인 컴퓨팅 경험을 크게 변화시킬 가능성을 내포하고 있다. 그럼 올 한 해 동안 노트북 시장은 AI 노트북으로 인해 어느 정도로 변화되었을까? 다나와리서치 통계자료를 통해 소비자 민심을 살펴봤다.

2024년 현재, 전체 노트북 중 AI 노트북이 차지하는 비중은 얼마나 될까? 다나와 리서치 기준 2023년에는 전체 판매량 중 AI 노트북의 점유율이 5.7%에 불과했다. 그런데 2024년 1월부터 11월까지의 데이터에 따르면, 전체 판매량 중 AI 노트북 비율이 무려 31.4%로 급증했다. 이는 실질적으로 다나와에서 판매 집계된 노트북 10대 중 3대가 AI 노트북이라는 뜻이다.

이 같은 결과는 최신 노트북의 대다수가 AI 기능을 포함한 프로세서를 탑재하고 있기 때문으로 풀이된다. 인텔 코어 울트라 프로세서, AMD 라이젠 AI 프로세서 및 라이젠 8000 시리즈, 퀄컴 스냅드래곤 프로세서, 애플 M 시리즈 프로세서 등 최신 프로세서를 탑재한 제품들이 ‘AI 노트북’으로 분류되며, 이 프로세서들은 현재 시장에 출시된 신형 노트북에 대거 탑재되고 있다. 즉, 지금 시점에서 최신 노트북을 구매하면 높은 확률로 AI 노트북을 선택하게 되는 셈이다.

그렇다면 2023년에는 AI 노트북이 없었기에 점유율이 낮았던 걸까? 결론적으로, 2023년에도 AI 노트북은 존재했으나 아직 초기 단계였고, 프로세서 선택지가 제한적이었다. 반면 2024년에는 최신 프로세서의 보급과 함께 AI 노트북이 시장에서 주류로 잡았다.

AI 노트북 판매량 증가 추세는 2023년 하반기, x86 CPU 제조사들이 NPU(Neural Processing Unit)를 탑재한 AI 프로세서(인텔 코어 울트라 100, AMD 라이젠 8000 시리즈)를 선보인 이후부터 시작되었다. 

마이크로소프트의 발표와도 밀접한 관련이 있다. 2024년 초, 마이크로소프트는 윈도우 11에 '코파일럿' 키를 도입한다고 발표했다. 초기에는 단순히 키보드에 버튼을 추가한 수준으로 큰 반향을 일으키지 못했지만, 이후 코파일럿+ PC에 AI 통합 기능을 점차 확장할 것으로 알려지며 이목을 집중시켰다. 코파일럿 키 자체는 상징적인 변화였지만, 중요한 것은 생성형 AI 기술의 발전과 실질적인 활용 가능성 확대였다.

CPU 제조사들도 이러한 흐름에 발맞춰 AI 코파일럿+PC의 요구를 충족하는 NPU 탑재 신제품을 경쟁적으로 선보였다. 인텔 코어 울트라 200 시리즈(루나레이크), AMD 라이젠 AI 300 시리즈, 퀄컴 스냅드래곤 X 엘리트, 애플 M4 프로세서 등이다. 

실제로 이들 신제품은 발표회장에서 AI 기능을 대대적으로 홍보하며 시장 점유율 확대에 나섰다. AI 노트북의 특화된 기능과 성능을 앞세워 기존 PC를 빠르게 대체하는 흐름이 형성된 것이다.

AI 노트북에서 NPU는 각 브랜드에서 다양한 이름과 형태로 구현되고 있다. 다나와 리서치에 따르면, 인텔 CPU 제품군이 전체의 61.9%를 차지하며 압도적인 점유율을 기록했다. 이어 애플 뉴럴엔진과 AMD 라이젠 AI가 뒤를 이었고, 퀄컴 헥사곤은 점유율이 1%에 그쳤다. 

가장 많이 팔린 인텔 제품군의 점유율은 이유를 쉽게 추측할 수 있다. 인텔이기 때문이다. NPU의 유무를 떠나 인텔은 노트북 시장에서 절대적인 영향력을 발휘한다. 특히 내장 그래픽 성능이 중요한 UMPC 시장에서는 AMD 라이젠 프로세서가 강세를 보이지만, 일반적인 노트북 제품군에서는 인텔의 독주가 당연하게 받아들여진다.

한편, 올해 큰 주목을 받은 퀄컴 스냅드래곤 프로세서는 기대와 달리 판매량에서 두각을 나타내지 못했다. 퀄컴의 스냅드래곤 X 엘리트를 탑재한 갤럭시북4 엣지는 ARM 기반의 고성능 프로세서로 전력 효율과 AI 기능을 강조했지만, 일부 프로그램에서 호환성 문제가 발생하고 고성능 작업이나 게임 플레이에도 적합하지 않는 등 실제 사용자 경험 측면에서 기대에 미치지 못한 부분이 많았다.

제조사별 점유율은 LG전자, 애플, 삼성전자, 에이수스, 레노버, HP, MSI 순으로 나타났다. 가장 많이 판매된 AI 노트북 라인업으로는 삼성 갤럭시북 4 프로, LG전자 그램 프로 16, LG전자 2024 그램 15, 애플 2024 맥북에어 13 등이 꼽힌다.

전체 판매량에서는 LG전자가 1위를 차지했다. 이는 그램 시리즈가 여전히 소비자들에게 높은 선호도를 받고 있다는 점을 반영한다. 특히 LG전자는 AI 노트북뿐 아니라 일반 노트북 시장에서도 높은 점유율을 유지하고 있다. 

삼성전자는 이러한 구도에 변화를 일으킬 예정이다. 2025년 1월 2일, 인텔 및 마이크로소프트와 협력하여 개발한 갤럭시북 5 프로를 출시하는 것. 해당 제품은 강력한 AI 기능과 하드웨어 성능을 갖춘 플래그십 모델로, 삼성전자가 AI 노트북 시장에서 공격적인 행보를 이어갈 것임을 예고하고 있다.

이제 노트북 시장의 새로운 전쟁터는 'AI 노트북'으로 완전히 이동했다. 각 제조사는 자사의 플래그십 모델에 AI 지원 하이엔드 프로세서를 탑재하며, 이를 중심으로 치열한 경쟁을 펼칠 것이 확실하다. AI는 단순한 기술 트렌드를 넘어, 개인용 컴퓨팅의 새로운 기준이 되어가고 있다.

AI 노트북 시장의 판도는 점점 더 치열해질 전망이다. 승자가 누가 될지는 아직 확신하기 어렵지만, 소비자들에게 가장 실질적인 가치를 제공하는 제조사가 결국 웃게 될 것이다. 앞으로 이 전쟁이 노트북 기술과 사용자 경험에 어떤 변화를 가져올지 주목된다. 미래는 이미 우리 앞에 와 있다.

기획, 편집 / 다나와 조은혜 joeun@cowave.kr

글 / 김도형 news@cowave.kr
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