휠체어 사용자와 일반 승객이 함께 이용할 수 있는 기아 PV5 WAV(Wheelchair Accessible Vehicle) 택시가 국내 최초로 서울 시내 주행을 시작한다. 기아는 서울시가 오는 7월 1일부터 전개하는 ‘유니버설 디자인(Universal Design, 이하 UD) 택시’ 시범운영에 참여한다고 밝혔다.
UD택시는 기존 교통약자 전용 장애인 콜택시 체계와 달리 휠체어 탑승객은 물론 일반 승객도 제약 없이 이용할 수 있는 차량으로 서울시가 전국 최초로 도입하는 새로운 대중교통 모델이다. 시범운영에 도입되는 PV5 WAV는 교통약자의 이동권 확대를 핵심 가치로 두고 기획된 모델이다. 일반 승객과 휠체어 사용자 모두 탑승 가능한 최초의 유니버설 디자인 목적 기반 모빌리티(PBV) 전기차로, 차세대 E-GMP.S 전용 플랫폼을 기반으로 한 저상화 설계와 넓은 실내 공간이 강점이다.
차량 특성으로는 휠체어 탑승객의 편의를 고려한 측면 탑승(Side Entry) 방식을 채택했으며 휠체어를 안전하게 차량에 고정하는 장치를 기본 장착했다. 아울러 보호자가 3열에 동승해 휠체어 사용자를 밀착 보조할 수 있는 인테리어 구조를 확보해 편의성을 높였다. 기아는 도입에 앞서 서울시와 협력해 택시 업계의 의견을 수렴하고 휠체어 오너 등을 대상으로 여러 차례 시연회를 거쳐 상품성을 조율했다.
6개월간 12대 시범운영… 영국 블랙캡·일본 재팬택시형 표준 안착 목표
서울시는 PV5 WAV 기반의 UD택시 12대를 7월부터 12월까지 6개월간 운영할 예정이다. 기본적으로 중증보행장애인에게 우선 배차 처리가 이루어지며, 일반 승객의 경우 기존 중형택시와 동일한 호출 방식 및 요금 체계로 이용할 수 있어 인프라 범용성이 높다. 시범운영 기간 수집되는 실제 이용 실적과 이용자 만족도 등 고객 데이터는 향후 서울시 UD택시 운영 확대 여부와 제도 정착을 위한 정량적 지표로 활용된다. 기아는 서울시를 시작으로 타 지자체와도 차량 보급 및 운영 협력을 순차적으로 확대할 방침이다.
기아와 서울시는 이번 협업을 통해 만성적인 장애인 콜택시 공급 부족 문제를 일부 완화하고 고령화에 따른 교통약자의 이동 수요 증가에 선제적으로 대응할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 해외 시장의 경우 영국의 ‘블랙캡’이나 일본의 ‘재팬택시’처럼 유니버설 디자인이 반영된 택시가 비장애인과 교통약자 구별 없이 일상적인 교통 수단으로 정착되어 있다. 하나의 차종으로 장애인 이동 지원과 일반 택시 영업을 병행할 수 있어 택시 업계의 가동률 향상과 수익성 개선에도 기여할 전망이다.
기아 관계자는 PV5 WAV가 기획 단계부터 교통약자의 이동 편의를 최우선으로 고려한 맞춤형 PBV 솔루션이라며, 서울시와의 협력을 통해 누구나 안전하고 자유롭게 이동할 수 있는 모빌리티 생태계 구축을 리드하겠다고 밝혔다.
글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)
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