고성능 프로세서의 성능을 안정적으로 끌어낼 수 있는 전원부와 냉각 설계가 필요하고, 오버클럭과 대용량 저장장치 구성, 초고속 네트워크 환경까지 고려해야 한다. 최근에는 강화유리 케이스가 널리 사용되면서 메인보드의 외관도 시스템 완성도를 결정하는 중요한 요소가 됐다.
ASUS ROG CROSSHAIR X870E GLACIAL은 이러한 하이엔드 시스템을 겨냥한 AMD X870E 기반 플래그십 메인보드다. 24+2+2 페이즈 전원부와 최대 7개의 M.2 SSD 확장성, 듀얼 10Gb 이더넷과 Wi-Fi 7, USB4를 지원한다.
여기에 메인보드 전면을 화이트와 실버 색상으로 통일하고 5인치 LCD 디스플레이와 마그네틱 커버까지 적용했다. 성능과 확장성뿐 아니라 쇼케이스형 PC의 디자인까지 고려한 제품이다.
■ 풀 화이트 디자인과 5인치 LCD로 완성한 플래그십 감성
ROG CROSSHAIR X870E GLACIAL에서 가장 먼저 눈에 들어오는 부분은 외관이다. PCB와 대형 방열판, 메인보드 커버를 화이트와 실버 색상으로 통일해 밝고 고급스러운 분위기를 구현했다.
단순히 기존 메인보드의 방열판 색상만 바꾼 것은 아니다. 메인보드 전면 대부분을 대형 금속 방열판과 커버로 감싸 기판과 각종 부품이 외부로 드러나는 부분을 줄였다. 후면에도 금속 백플레이트를 적용해 기판을 보호하고 방열을 보조한다. ROG 특유의 문자와 패턴도 곳곳에 적용됐다. 화이트 색상을 사용하면서도 단조롭게 보이지 않으며, 화이트 케이스와 그래픽카드, 메모리, 수랭 쿨러 등과 조합하기 좋다.
전원부 방열판에는 풀 컬러 5인치 LCD 디스플레이를 탑재했다. 기본 ROG 애니메이션을 재생하거나 프로세서 온도와 동작 속도 등 시스템 정보를 표시할 수 있다. 사용자가 원하는 이미지도 출력할 수 있어 시스템을 꾸미는 용도로 활용하기 좋다. 단순한 상태 표시 장치를 넘어 메인보드 디자인의 중심이 되는 요소다.
표시되는 정보와 이미지는 ASUS의 전용 관리 소프트웨어를 통해 설정할 수 있다. 시스템 상태를 확인하는 화면과 함께 원하는 이미지나 애니메이션을 적용해 시스템 분위기를 자유롭게 변경할 수 있다.
메인보드 오른쪽에는 자석 방식의 MagnetiCover를 적용했다. 메인보드의 주요 커넥터와 연결된 케이블을 가려 시스템 내부를 더욱 깔끔하게 연출할 수 있다. 별도의 공구 없이 간편하게 탈부착할 수 있으며, 사용하지 않을 때는 다른 자석 부착면에 장식물처럼 붙여둘 수도 있다. 제품 크기는 30.5×27.7cm의 E-ATX 규격이다. 일반적인 ATX 메인보드보다 폭이 넓기 때문에 조립 전 사용하려는 PC 케이스가 E-ATX 메인보드를 지원하는지 확인해야 한다.
■ 24+2+2 페이즈 전원부와 극한의 오버클러킹 기능
플래그십 메인보드에서 디자인보다 중요한 것은 전원부다. 최상위 프로세서의 성능을 안정적으로 끌어내려면 높은 부하가 장시간 이어지는 환경에서도 전압을 정밀하게 공급할 수 있어야 한다.
ROG CROSSHAIR X870E GLACIAL의 전원부는 24+2+2 페이즈로 구성된다. CPU에 전력을 공급하는 24페이즈와 보조 전원부 2페이즈에는 각각 110A 파워 스테이지를 사용하며, 나머지 2페이즈에는 80A 파워 스테이지를 적용했다.
전원 입력에는 듀얼 ProCool II 8핀 커넥터를 사용한다. MicroFine 알로이 초크와 10K 블랙 메탈릭 캐패시터 등 고급 부품도 적용해 고성능 AM5 프로세서와 오버클러킹 환경에 대응한다.
전원부 위에는 넓은 금속 방열판을 배치했다. 파워 스테이지와 초크에서 발생하는 열을 빠르게 분산하며, 후면 금속 백플레이트도 방열과 기판 보호를 돕는다. ROG CROSSHAIR X870E GLACIAL은 AMD 라이젠 9000·8000·7000 시리즈 데스크톱 프로세서를 지원한다. 고성능 게이밍 시스템은 물론 콘텐츠 제작과 로컬 AI 연산, 전문 작업용 시스템까지 폭넓게 구성할 수 있다.
강력한 전원부를 제대로 활용할 수 있도록 다양한 오버클럭 기능도 갖췄다. Dynamic OC Switcher는 프로세서의 전류와 온도 조건에 따라 수동 오버클러킹과 AMD Precision Boost Overdrive를 자동으로 전환한다. 멀티스레드 작업에서는 사용자가 설정한 수동 오버클러킹 값을 활용하고, 싱글스레드 작업에서는 Precision Boost Overdrive의 높은 부스트 클럭을 활용하는 방식이다.
Core Flex는 클럭과 전력, 온도 조건을 바탕으로 프로세서의 동작을 세밀하게 조절한다. 독립적인 클럭 제너레이터도 탑재해 CPU 베이스 클럭을 메모리와 PCIe, 인피니티 패브릭 클럭으로부터 분리해 설정할 수 있다.
메인보드에는 시스템을 직접 작동할 수 있는 Start 버튼과 시스템 상태를 확인하는 Q-Code 디스플레이가 배치됐다. BIOS FlashBack과 Clear CMOS 기능도 지원하며, 64MB 용량의 BIOS를 탑재해 최신 및 향후 출시될 AM5 프로세서에 대응할 수 있도록 했다.
■ 고클럭 DDR5부터 최대 7개의 M.2까지, 압도적인 확장성
메모리는 DDR5 DIMM 슬롯 4개를 갖췄으며 최대 용량은 256GB다. 지원 가능한 최대 메모리 속도는 사용하는 프로세서와 메모리 구성에 따라 달라진다. 라이젠 9000 시리즈에서는 최대 8600+MT/s, 라이젠 8000 시리즈에서는 최대 9600+MT/s, 라이젠 7000 시리즈에서는 최대 8000+MT/s 오버클러킹 메모리를 지원한다. AMD EXPO와 ASUS AEMP도 사용할 수 있다.
메모리 슬롯에는 NitroPath DRAM 기술을 적용했다. 메모리 슬롯과 프로세서 사이의 신호 경로를 최적화해 기존 설계보다 최대 400MT/s 높은 메모리 클럭을 지원하며, 슬롯의 고정력도 57% 높였다. DIMM Fit은 장착된 메모리 모듈을 분석해 안정적인 설정을 찾아주는 기능이다. 상위 기능인 DIMM Fit Pro는 사용자가 메모리 최적화 과정을 더욱 세부적으로 조절할 수 있도록 돕는다.
저장장치 확장성도 플래그십 메인보드답다. 메인보드에는 M.2 슬롯 3개가 기본 제공된다. 여기에 기본 구성품인 ROG Hyper M.2 카드와 ROG Q-DIMM.2를 사용하면 최대 7개의 M.2 SSD를 장착할 수 있다.
라이젠 9000 및 7000 시리즈 프로세서를 기준으로 메인보드에 배치된 M.2 슬롯 2개는 PCIe 5.0 x4를 지원한다. 칩셋에 연결된 나머지 슬롯은 PCIe 4.0 x4로 동작한다.
ROG Hyper M.2 카드에는 PCIe 5.0 x4 M.2 SSD를 최대 2개 장착할 수 있다. 메모리 슬롯 옆에 설치하는 ROG Q-DIMM.2에도 PCIe 4.0 기반 M.2 SSD 2개를 추가할 수 있다.
메인 M.2 슬롯에는 3D VC M.2 히트싱크를 적용했다. 베이퍼 챔버를 활용한 대형 방열 구조로 고성능 PCIe 5.0 SSD에서 발생하는 열을 제어한다. ROG Hyper M.2 카드와 Q-DIMM.2에도 각각 전용 방열판이 제공된다.
일부 M.2 슬롯은 USB4 컨트롤러와 대역폭을 공유한다. M.2 슬롯을 최대 x4 대역폭으로 설정하면 후면 USB4 포트가 비활성화될 수 있으므로 저장장치 구성에 따라 BIOS 설정을 확인할 필요가 있다. 이외에도 SATA 6Gb/s 포트 4개를 제공해 대용량 하드디스크나 SATA SSD를 함께 구성할 수 있다.
확장 슬롯은 PCIe 5.0 x16 슬롯 2개를 갖췄다. 라이젠 9000 또는 7000 시리즈 프로세서를 사용할 경우 x16이나 x8/x8을 비롯한 다양한 대역폭 분할 구성을 지원한다. 그래픽카드 슬롯에는 금속으로 보강한 SafeSlot을 적용해 크고 무거운 하이엔드 그래픽카드를 안정적으로 지지한다.
■ 고성능 시스템의 조립과 관리를 간편하게
하이엔드 시스템은 일반적인 PC보다 부품이 크고 구조가 복잡하다. 그래픽카드와 방열판의 크기가 커질수록 부품을 설치하거나 제거하는 과정도 어려워진다. ROG CROSSHAIR X870E GLACIAL은 ASUS의 Q-Design 기능을 적용해 이러한 불편을 줄였다.
PCIe Slot Q-Release Switch는 메인보드에 배치된 스위치를 조작해 그래픽카드 슬롯의 고정 장치를 해제한다. 대형 그래픽카드나 공랭 쿨러에 가려 작은 슬롯 레버를 직접 누르기 어려운 환경에서 유용하다.
M.2 Q-Release는 버튼을 눌러 M.2 방열판을 분리할 수 있게 해준다. M.2 Q-Latch는 작은 고정 나사 없이 SSD를 슬롯에 고정하며, M.2 Q-Slide를 통해 길이가 서로 다른 M.2 SSD의 고정 위치도 손쉽게 조절할 수 있다.
ASUS AIO Q-Connector도 적용됐다. 이를 지원하는 일체형 수랭 쿨러를 연결하면 펌프와 팬, ARGB 조명, 디스플레이에 필요한 전원과 신호를 하나의 커넥터로 전달할 수 있다.
일반적인 LCD 수랭 쿨러는 펌프 전원과 USB, 팬, RGB 케이블을 각각 연결해야 한다. AIO Q-Connector는 케이블 수를 줄여 조립 과정을 단순화하고 시스템 내부를 더욱 깔끔하게 구성할 수 있도록 돕는다. 다만 모든 일체형 수랭 쿨러에서 사용할 수 있는 범용 단자는 아니며, AIO Q-Connector를 지원하도록 설계된 호환 제품이 필요하다.
메인보드 오른쪽에 배치된 주요 내부 커넥터도 측면 방향으로 설계됐다. 케이블이 메인보드 위로 솟아오르는 것을 줄여 내부를 깔끔하게 정리할 수 있으며, MagnetiCover를 이용해 연결부를 가릴 수도 있다.
Q-Code 디스플레이와 Q-LED도 제공한다. 시스템 부팅 과정에서 문제가 발생하면 숫자 코드와 LED 색상을 통해 CPU, 메모리, 그래픽카드, 부팅 장치 중 어느 부분을 점검해야 하는지 빠르게 파악할 수 있다.
후면에는 BIOS FlashBack과 Clear CMOS 버튼을 배치했다. BIOS FlashBack을 이용하면 프로세서나 메모리를 장착하지 않은 상태에서도 USB 메모리를 통해 BIOS를 업데이트할 수 있다.
■ 듀얼 10Gb 이더넷과 USB4, SupremeFX까지 갖춘 연결성
후면 입출력 포트 구성도 플래그십다운 면모를 갖췄다. USB 포트는 총 14개다. 40Gbps USB4 Type-C 포트 2개와 USB 10Gbps 포트 12개를 제공한다. USB 10Gbps 포트는 Type-A 8개와 Type-C 4개로 구성됐다. USB 장치를 많이 사용하는 게이밍 및 작업용 시스템에서도 별도의 USB 허브 의존도를 줄일 수 있다. USB4 Type-C 포트는 DisplayPort 1.4a 기반 화면 출력을 지원한다. 사용하는 프로세서의 내장 그래픽 사양에 따라 최대 4K 60Hz 화면을 출력할 수 있다.
내부에는 전면 USB 20Gbps Type-C 커넥터 2개가 마련됐다. 이 중 하나는 호환되는 케이스와 전원 연결 조건을 충족할 경우 USB PD와 퀵차지 4+ 기반 최대 60W 충전을 지원한다.
네트워크 구성도 일반 소비자용 메인보드 중에서는 최상급이다. 리얼텍 10Gb 이더넷 포트를 2개 탑재해 듀얼 10기가비트 유선 네트워크를 구성할 수 있다. 10Gb 네트워크를 지원하는 NAS나 워크스테이션, 서버와 연결하면 대용량 파일을 빠르게 전송할 수 있다. 두 개의 유선 포트를 각각 다른 네트워크에 연결하는 구성도 가능하다.
무선 네트워크는 2×2 Wi-Fi 7을 지원한다. 2.4GHz와 5GHz, 6GHz 대역 및 최대 320MHz 채널 대역폭을 활용할 수 있다. Bluetooth 5.4와 LE Audio도 지원한다. 구성품인 ASUS WiFi Q-Antenna는 후면 단자에 끼우는 방식으로 설치한다. 기존처럼 안테나 커넥터를 여러 차례 돌려 체결할 필요가 없어 설치와 분리가 간편하다.
전용 프로그램에서는 안테나의 배치 상태를 확인하고 보다 안정적인 무선 신호를 확보할 수 있도록 설치 방향을 안내한다.
게이밍 오디오는 ROG SupremeFX 구성이다. Realtek ALC4082 오디오 코덱과 ESS ES9219 QUAD DAC를 탑재했다.
스테레오 재생 시 최대 120dB 신호 대 잡음비, 녹음 입력에서는 최대 110dB 신호 대 잡음비를 지원한다. 전면 오디오 출력은 최대 32비트 384kHz 재생을 지원하며, 전면과 후면 헤드폰 출력에는 임피던스 감지 기능을 제공한다.
오디오 회로에는 SupremeFX 실딩과 프리미엄 오디오 캐패시터를 적용해 메인보드의 다른 회로에서 발생하는 간섭을 줄였다. 후면에는 LED 조명이 적용된 오디오 단자와 광출력 S/PDIF 포트도 갖췄다.
■ AI Cache Boost부터 AI Advisor까지, 더욱 똑똑해진 시스템 관리
ROG CROSSHAIR X870E GLACIAL은 ASUS AI Intelligence 기능을 지원한다. 대표적인 기능은 AI Cache Boost와 ASUS AI Advisor, AI Overclocking, AI Cooling II, AI Networking II다. AI Cache Boost는 라이젠 9000 시리즈 프로세서를 사용한 환경에서 CPU 캐시와 메모리 데이터 경로를 최적화하는 BIOS 기능이다.
ASUS에 따르면 고클럭 메모리 튜닝과 함께 사용할 경우 로컬 대규모 언어 모델 성능을 최대 29% 높일 수 있다. 실제 성능 향상 폭은 사용하는 AI 모델과 프로세서, 메모리 설정에 따라 달라질 수 있다.
생성형 AI를 항상 클라우드에서 사용하는 것은 아니다. 개인 정보 보호와 응답 속도, 이용 비용 등의 이유로 PC에서 직접 AI 모델을 구동하는 경우도 늘고 있다. 이때 프로세서와 메모리 사이에서 대량의 데이터를 빠르게 처리해야 하는 만큼 캐시와 메모리 성능도 AI 처리 속도에 영향을 준다.
ASUS AI Advisor는 사용자가 질문하면 메인보드의 기능과 설정 방법을 안내한다. AI Overclocking은 프로세서와 냉각 환경을 분석해 적절한 오버클러킹 설정을 제안한다. AI Cooling II는 팬을 자동으로 조정해 냉각 성능과 소음 사이의 균형을 맞춘다. AI Networking II는 네트워크 환경과 사용 중인 애플리케이션을 분석해 트래픽 우선순위를 조절하고 Wi-Fi 7 연결 상태를 최적화한다.
ROG UEFI BIOS는 기본적인 시스템 정보를 한눈에 보여주는 EZ Mode와 세부 설정을 제공하는 Advanced Mode로 나뉜다.
EZ Mode에서는 부팅 장치와 메모리 프로필, 팬 상태 등을 손쉽게 확인할 수 있다. Advanced Mode에서는 프로세서와 메모리의 전압 및 클럭, 세부 타이밍과 전원 제한 등을 직접 조절할 수 있다.
운영체제 설치 후에는 ASUS의 전용 관리 프로그램을 통해 프로세서와 메모리, 저장장치 등 주요 시스템 정보를 확인할 수 있다.
ASUS Armoury Crate에서는 메인보드와 연결된 주요 장치를 통합 관리할 수 있다. 시스템 상태를 확인하거나 Aura Sync를 통해 메인보드와 주변기기의 조명 효과를 동기화할 수 있으며, 팬과 네트워크 관련 기능도 설정할 수 있다.
■ 타협 없는 AM5 플래그십 메인보드
ASUS ROG CROSSHAIR X870E GLACIAL은 단순히 흰색으로 꾸민 메인보드가 아니다. 24+2+2 페이즈 전원부와 고급 오버클러킹 기능, 최대 7개의 M.2 SSD, PCIe 5.0 확장성, 듀얼 10Gb 이더넷과 Wi-Fi 7 등 최상위 시스템에 필요한 요소를 폭넓게 갖췄다.
사용자 편의 기능도 충실하다. PCIe Slot Q-릴리즈 스위치와 M.2 Q-릴리즈, M.2 Q-래치, AIO Q-커넥터는 고성능 시스템을 조립하거나 부품을 교체하는 과정에서 발생하는 번거로움을 줄여준다. 5인치 LCD와 마그네티커버, 화이트와 실버로 통일된 외관은 내부가 훤히 보이는 쇼케이스형 PC에서 특히 빛을 발한다. 성능을 위해 디자인을 포기하거나, 디자인을 위해 확장성을 양보할 필요가 없다.
물론 모든 사용자에게 필요한 메인보드는 아니다. E-ATX 규격에 맞는 대형 케이스가 필요하고, 다양한 기능을 제대로 활용하려면 최상위 프로세서와 고클럭 메모리, 고성능 SSD와 네트워크 장비도 함께 갖춰야 한다.
그러나 비용이나 구성의 타협보다 AM5 플랫폼에서 구현할 수 있는 최대 성능과 확장성, 디자인 완성도를 우선한다면 이야기가 달라진다. ASUS ROG CROSSHAIR X870E GLACIAL은 하이엔드 게이머와 크리에이터, 오버클러커를 위한 AM5 플래그십 메인보드다. 메인보드 자체가 시스템의 주인공이 되는 화이트 PC를 구성하려는 사용자에게 강렬한 선택지가 될 것이다.
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