LG에너지솔루션이 북미 생산 거점의 중심축을 전기차(EV)에서 에너지저장장치(ESS)용 배터리로 빠르게 이동시키고 있다. 로버트 리 LG에너지솔루션 북미지역 총괄 사장은 북미 내 주요 공장 대다수가 ESS 배터리를 이미 생산 중이거나 생산 준비를 진행하고 있다고 밝혔다. 인공지능(AI) 데이터센터 건설이 확산하면서 대규모 전력 저장용 배터리 수요가 폭발적으로 늘어난 영향이다.
수백억 달러를 투입했던 미 전기차 시장의 성장이 당초 기대치에 미치지 못하면서 배터리 업계와 완성차 업체들은 사업 방향을 빠르게 수정하고 있다. LG에너지솔루션은 북미 지역에 위치한 총 8개 생산 공장 가운데 5곳이 올 연말까지 ESS용 배터리를 생산하도록 전환할 계획이다.
랜싱 공장 거점 활용 및 주요 고객사 다변화
로버트 리 사장은 미시간주 랜싱 공장 개소식에서 예상치 못한 고성장 분야인 ESS 시장에 집중하고 있다고 밝혔다. 랜싱 공장은 전력 회사용 배터리를 생산하며, ESS 시장의 주요 기업인 테슬라향 배터리도 제조할 예정이다. 아울러 토요타의 전기차용 배터리 생산도 함께 담당한다. 공장 가동률을 유지하고 수익성을 확보하기 위해 전력망 및 데이터센터용 대형 배터리 물량을 적극 수주하는 모양새다. 주력 생산 품목의 유연한 조율을 통해 북미 배터리 생산 거점의 운용 효율성을 높여갈 것으로 예상된다.
글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)
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