시각적인 만족감에 조립 편의에 냉각 까지
PC 케이스 시장에서 어항이라는 단어가 이토록 긍정적인 의미로 쓰일 줄 누가 알았을까! 원래 어항이라면 물고기를 키우는 유리 수조를 떠올리기 마련이다. 그런데 PC 시장에서는 어느 순간부터 내부가 훤히 들여다보이는 케이스를 지칭하는 단어로 자리 잡았다. 핵심은 전면과 측면을 가로막던 철제 패널을 강화 유리로 바꾼 것. 그러자 컴퓨터는 책상 아래에 감춰두던 물건에서 남들에게 보여주고 싶은 물건으로 신분 상승한다.
인기를 얻으니 여러 제조사도 앞다퉈 비슷한 제품을 내놓고 경쟁이 시작됐다. 전면 강화 유리, 측면 강화 유리, 여기에 RGB 냉각팬이라는 공통분모를 기반으로 한 다양한 어항 케이스가 쏟아졌다. 물론 소비자 입장에서는 선택지가 많아졌으니 반가운 일이다. 하지만 외관이 비슷해지면서 어느 제품을 선택해야 할지 고민도 깊어졌다. 유리로 내부가 잘 보인다는 설명만으로는 다른 제품과 차이를 구분하기 어려워졌기 때문이다.
게다가 보기 좋은 것과 조립하기 편한 것은 별개의 문제다. 강화 유리 면적이 넓어질수록 내부에 늘어진 케이블은 더욱 눈에 띄고, 화려한 RGB 조명을 구현하려면 냉각팬 구매에 들어갈 비용도 고려해야 한다. 전면을 유리로 가린 만큼 외부 공기를 어떻게 유입시키고 내보낼지의 대책도 세워야 했다. 디자인만 보고 덜컥 구매했다가 조립 과정에서 예상하지 못한 지출이나 불편을 마주할 수 있다는 이야기다.
그렇다고 어항 케이스의 인기가 쉽게 사그라들 것 같지도 않긴 하지만. 강화 유리를 통해 보여지는 그래픽카드와 수랭 쿨러, 가지런히 배치된 RGB 냉각팬은 일반적인 철제 케이스에서 얻기 어려운 만족감을 안긴다. 특히 책상 위에 본체를 놓는 환경이라면 케이스 디자인이 분위기에 미치는 영향을 무시하기 어렵다. 결국 제조사에 남겨진 과제는 다음과 같다. 어항 케이스의 장점은 유지하면서 조립과 냉각, 추가 비용에 관한 고민을 얼마나 덜어줄 수 있느냐다.
하이트(HYTE)는 이러한 시장에서 미려한 파노라믹 디자인으로 이름을 알린 브랜드다. 특히 Y 시리즈는 여러 면에 강화 유리를 적용해 내부 부품을 넓게 보여주는 외관과 독특한 비율로 주목받았다. 화려한 외관을 중시하는 사용자에게는 반가운 제품이었지만, 모든 소비자가 같은 구성과 조립 방식을 원하는 것은 아니다. 내부를 보기 좋게 꾸미면서도 그래픽카드를 익숙한 수평 방식으로 장착하고, 냉각팬과 배선 정리까지 편리하게 해결하려는 수요도 존재한다.
그러한 요구를 잘 제품화한 제품이 HYTE Y50 RGB 피치 블랙이다.
전면과 측면, 모서리까지 이어지는 3면 파노라믹 강화 유리 디자인은 유지하되, ARGB 냉각팬 4개를 기본 장착했다. 후면 커넥터 방식의 메인보드도 지원해 내부 케이블 노출을 줄일 수 있도록 했으며, 하단에는 그래픽카드 냉각을 위한 추가 흡기팬 장착 공간을 마련했다. 기존 파노라믹 디자인에서 소비자가 기대하던 시각적인 만족에 조립 편의 그리고 냉각을 함께 고려한 전개다.
◆ HYTE Y50 RGB
① 기본 사양
구분 : 미들타워 ATX 케이스
보드 : E-ATX · ATX · ATX(후면커넥터) · M-ATX · ITX
호환 : VGA 360mm / CPU 쿨러 160mm / 파워 250mm(표준-ATX, 하단 후면)
후면커넥터 : BTF · 프로젝트 제로 · 스텔스 지원
② 디자인 & 패널
색상 : 피치 블랙 외 4종 (블랙 체리, 스노우 화이트, 스트로베리 밀크, 타로 밀크)
패널 : 전면 강화유리 · 측면 강화유리
조명 : ARGB LED
③ 냉각
공랭 : ARGB 기본 4팬(내부 측면 120mm ×3 · 후면 120mm ×1)
수랭 : 상단 360/280mm · 측면 360mm (최대 3열 지원)
④ 확장성
저장장치 : 8.9cm 2개 · 6.4cm 2개 / 최대 4개
PCI 슬롯 : 7개
⑤ I/O & 크기
포트 : USB 3.x(5Gbps) · USB 3.x(10Gbps)
크기 : 288 × 473 × 461mm (W × D × H)
유통 : 서린씨앤아이
어디서 봐도 속이 훤한 삼면 강화유리
어항 케이스라고 해서 전부 같은 콘셉트는 아니다. 전면과 측면에 강화 유리 두 장을 직각으로 맞붙인 제품이 있는가 하면, 모서리까지 유리로 처리해 내부가 하나의 공간처럼 보이도록 만든 제품도 있다. 하이트 HYTE Y50 RGB 피치 블랙은 후자에 해당한다. 정면에서 바라봤을 때는 물론, 좌우로 시선을 옮겨도 내부를 가로막는 굵은 기둥이 보이지 않도록 3면 파노라믹 강화 유리를 적용했다.
특히 전면과 측면 사이에 자리한 사선 형태의 강화 유리가 핵심이다. 일반적인 어항 케이스는 두 유리 패널이 만나는 모서리에서 시야가 끊기기 마련인데, HYTE Y50 RGB는 그 사이에 별도의 유리 면을 배치했다. 정면에서 측면으로 이어지는 시야가 자연스럽고, 책상 위에 비스듬히 놓았을 때도 내부 부품을 넓게 확인할 수 있다. 컴퓨터를 반드시 정면이나 측면으로 놓을 필요가 없다는 점에서 설치 방향에도 여유가 생긴다.
3면 강화 유리와 함께 두드러지는 건 케이스의 독특한 비율이다. 가로 288mm, 깊이 473mm, 높이 461mm로, 일반적인 미들타워보다 폭이 넓다. 이유는 내부를 메인보드와 그래픽카드가 위치하는 공간, 전원 공급 장치와 케이블을 정리하는 공간으로 나눈 듀얼 챔버 설계에 있다. 전원 공급 장치를 메인보드 아래에 배치하는 일반적인 타워 케이스와 달리 주요 부품이 보이는 공간을 넓고 깔끔하게 확보했다.
따라서 HYTE Y50 RGB는 책상 아래 어딘가에 두는 용도가 아닌, 본체가 잘 보이는 위치에 설치했을 때 강점을 극명하게 살릴 수 있다. 메인 챔버 안쪽에 설치되는 메인보드와 그래픽카드, 냉각장치가 한눈에 들어오기 때문이다. 어항 케이스의 두 번째 특징이라면 케이스 내부에 장착한 부품까지가 디자인의 일부라는 것. 반면 폭이 288mm에 달하므로 설치 공간 또한 여타 제품 대비 여유 있게 확보해야 설치에 탈이 없다.
색상도 평범하지 않다. 리뷰를 통해 소개하는 색상은 피치 블랙인데 이외에도 총 4종(블랙 체리, 스노우 화이트, 스트로베리 밀크, 타로 밀크)으로 나뉜다. 블랙이면 블랙이지, 피치가 더해지거나 체리가 가미된 색상 조합은 다소 생소하다. 화이트도 스노우 화이트로 분류한다. 베이스는 연상되는 그 색상이지만 톤을 세분하여 개성을 추구했다고 이해하면 된다.
다시 피치 블랙에 대해 이야기를 하자면 밝은 색상으로 시선을 끄는 화이트 모델과 달리 블랙 외관을 중심으로 강화 유리와 RGB 조명의 대비를 강조하고 있다. 일상에서는 차분한 블랙 케이스로 보이지만 RGB가 발광하면 궁극의 멋짐이 발동한다.
그런데 여기에 팬이 더해지는 게 기본 형태다. 기본 장착된 냉각팬은 총 4개. 120mm 구경으로 ARGB 기능도 갖췄다. 위치는 측면과 후면이다. 먼저 측면에는 3개 팬을 후면에는 120mm 팬 1개가 기본으로 장착된다. 측면 팬은 역방향이라 불리는 리버스 블레이드 방식이기에 바깥에서 안쪽으로 공기를 빨아들이는 흡기 역할을 담당하며, 케이스 안쪽에서는 지저분한 팬의 베어링축이 아닌 미려한 전면 디자인만 보인다.
보통 일반 냉각팬을 흡기 방향으로 설치하면 내부에서 팬의 지지 프레임이 보이게 된다. 강화 유리 케이스에서는 의외로 거슬리게 하는 부분이다. 하이트가 굳이 리버스 블레이드 팬을 사용한 이유다. 여기에 후면 ARGB 팬까지 더해지므로 기본 구성만으로도 통기와 RGB 효과 둘 모두가 충족되는 셈이다.
또 하나 살펴볼 부분은 상단과 하단의 독특한 통기 디자인이다. 강화 유리로 둘러싼 어항 케이스의 결정적인 단점은 꽉 막힌 통기다. 그래서 공기가 드나드는 통풍구라는 대책을 수립하지 않으면 뜨거운 열기 배출에 제약이 따른다. 그래서 상/하단 활용이 중요하다. 일단 상단에 냉각팬과 라디에이터를 설치할 수 있고, 하단에도 냉각팬을 추가로 장착할 수 있다.
입출력 단자와 전원 버튼은 사선으로 다듬은 케이스 전면 하단 모서리에 배치했다. 많은 PC 케이스가 상단이나 전면에 단자를 배치하는 것과 달리, HYTE Y50 RGB는 전면 아래쪽으로 위치를 설정했다. 책상 위에 본체를 올려놓고 사용한다면 손을 뻗어 접근하기에 더할 나위 없이 편리한 위치다. 만약 본체를 바닥에 놓거나 책상 안쪽에 배치할 계획이라면 한 번 더 고민해줄 것을 주문한다.
하지만 가장 중요한 건 지금부터다. 내부가 잘 보여지는 케이스일수록 부품 배치와 케이블 정리에 더 신경을 써야 한다는 것이다. 강화 유리를 통해 보여지는 공간이 아무리 넓어도 최종 완성된 모습이 복잡하면 실망으로 이어진다. 이때 HYTE Y50 RGB가 내세운 듀얼 챔버 구도가 강점을 발휘한다.
조립 편의 보장된 듀얼 챔버 레이아웃
어항 케이스를 구매했다면 내부를 멋지게 꾸미고 싶은 마음이 앞서기 마련이다. 하지만 막상 조립을 시작하면 생각보다 신경 쓸 부분이 많다. 그래픽카드는 크고, 전원 케이블은 두껍고, 냉각팬마다 연결해야 하는 선도 만만치 않다. 어렵게 부품을 조립해 놓고도 케이블 정리 단계에서 골머리를 앓는다. 내부가 훤히 들여다보이는 케이스를 선택한 대가라고 하기에는 인정하고 싶지 않은 단계다.
하이트 HYTE Y50 RGB 피치 블랙은 이러한 조립 과정에서 발생하는 수고를 줄이는 데 신경을 썼다. 내부를 넓게 확보한 듀얼 챔버 방식에 전원 공급 장치와 케이블을 별도의 공간으로 분리하고, 메인보드와 그래픽카드가 자리하는 곳에는 최대한 불필요한 배선이 드러나지 않도록 했다. 케이스의 폭이 288mm에 달하는 것도 내부 공간을 나누기 위한 설계와 무관하지 않다.
덕분에 메인보드를 장착하는 공간은 비교적 여유롭다. E-ATX부터 ATX, M-ATX, ITX까지 지원하며, 그래픽카드는 최대 길이 360mm, CPU 공랭 쿨러는 최대 높이 160mm까지 사용할 수 있다. 전원 공급 장치 역시 최대 250mm 길이의 ATX 규격을 허용한다. 최근 고성능 그래픽카드가 두꺼운 냉각장치를 탑재하고 크기까지 커졌다는 점을 감안하면 조립할 수 있는 부품의 선택 폭을 넓혀둔 셈이다.
그래픽카드 아래쪽에는 냉각팬을 추가할 수 있다. 수평으로 장착한 그래픽카드는 냉각팬이 아래쪽을 향하는 경우가 일반적이므로, 하단에서 차가운 공기를 공급하면 그래픽카드의 흡기 환경을 개선하는 데 도움이 된다. 전면이 강화유리로 막힌 어항형 케이스에서는 더욱 신경 써야 할 부분이다. 제조사는 이러한 디자인을 콜드 플로어 쿨링이라고 명명했다. 이렇게 공기가 이동할 방향을 마련해 둔 덕분에 전면을 메시 패널로 바꾸지 않고도 냉각장치를 효과적으로 구성할 수 있다.
한 가지 더 눈여겨볼 부분은 후면 커넥터 지원 규격 일명 BTF 지원이다. 이를 사용하면 케이블 상당수를 메인보드 뒤쪽으로 뺄 수 있기에 강화유리를 통해 보여지는 내부를 더욱 깔끔하게 완성할 수 있다. 그렇다고 반드시 후면 커넥터 메인보드를 구매하라는 것은 아니다. 일반적인 메인보드 역시 장착할 수 있으며, 듀얼 챔버 공간을 십분 활용해 배선을 정리하면 된다. 이러한 편의는 나중에 부품을 교체할 때에도 요긴하다. 특히 그래픽카드와 수냉 쿨러 같은 장치를 자주 분리한다면 넉넉한 공간만큼 작업 난이도를 낮추는 데 효과적인 것도 없다.
덕분에 HYTE Y50 RGB 피치 블랙은 매뉴얼 없이도 조립이 수월하게 진행된다. 하이트 특유의 외관을 마음에 들어 하면서도 조립 과정까지 까다로워질까 걱정했던 사용자에게는 무척 반가운 부분이다.
◆ 테스트 환경
① CPU : Intel Core Ultra 9 285K
② M/B : ASRock B860 Rock WiFi 7 대원씨티에스
③ RAM : 클레브 DDR5-6000 CL30 BOLT V WHITE 서린 (16GB x 2ea)
④ SSD : Crucial P510 Gen5 NVMe 2TB SSD
⑤ GPU : option
⑥ 쿨러 : 앱코 포세이돈 P360L LCD ARGB 디스플레이
⑦ PSU : 맥스엘리트 STARS GEMINI 850W 80PLUS브론즈 ATX3.1
다듬고 또 다듬어 완성한 하이트 Y50 RGB
어항 케이스가 처음부터 지금처럼 세련된 모습이었던 것은 아니다. 내부가 잘 보이도록 유리를 넓히는 데 집중하던 시절을 지나, 이제는 제품마다 디자인의 완성도를 놓고 경쟁하는 단계에 이르렀다. 소비자의 눈높이도 그만큼 높아졌다. 어항이라는 이유만으로 구매하던 시절은 지났고, 같은 가격이라면 조금이라도 더 마음에 드는 제품을 찾는다. 특히 매일 책상 위에서 마주할 컴퓨터라면 사소한 디자인 차이에도 눈길이 가기 마련이다.
하이트는 일찌감치 그러한 소비자의 취향을 파고든 브랜드다.
Y 시리즈가 지금까지 이어져 온 것도 그만큼 독자적인 색깔을 인정받았기 때문이다. 누구나 비슷한 어항 케이스를 만들 수는 있어도, 하이트 제품을 연상시키는 특유의 분위기까지 쉽게 따라 할 수 있는 것은 아니다. 그리고 HYTE Y50 RGB 피치 블랙은 디자인 경험을 조금 더 현실적인 방향으로 풀어냈다. 이전 제품의 장점을 무작정 늘리거나 화려함으로 승부하기보다, 소비자가 부담 없이 선택할 수 있도록 성격을 조정했다. 눈에 띄는 디자인에 끌려 구매했더라도 실제 사용하는 과정에서 만족할 수 있어야 한다는 판단이다.
보기 좋은 컴퓨터를 갖고 싶은 마음과 편하게 사용하고 싶은 마음이 반드시 충돌할 이유는 없다.
무엇보다 마음에 드는 부분은 과하게 꾸미지 않아도 충분히 멋스럽다는 것이다. 피치 블랙 색상은 조명을 화려하게 설정해도 잘 어울리지만, 밝기를 낮추거나 단색으로 설정했을 때도 차분한 분위기를 유지한다. 사용자의 취향에 따라 전혀 다른 느낌을 낼 수 있으니 오래 사용하더라도 쉽게 질리지 않을 만하다. 처음에는 RGB 조명에 마음이 끌렸다가 시간이 지나 차분한 분위기를 원하더라도 케이스를 바꿀 필요가 없는 셈이다.
즉, 이를 정의하자면 하이트다운 어항 케이스라고 할 수 있다. 유행하는 디자인을 급조하는 것이 아닌 이어져온 브랜드의 취향을 26년의 10월에 머무르는 소비자가 원하는 모습으로 다듬었다. 그만큼 한때 유행했던 어항이라는 형태가 충분히 다듬어지면 어디까지 근사해질 수 있는지를 잘 보여준다. 굳이 화려한 수식어를 붙이지 않아도 하이트가 만든 케이스라는 사실만으로도 Y50 RGB을 기대하게 만든다.
By 오국환 에디터 sadcafe0@gmail.com
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