메르세데스 벤츠가 2021년 7월 22일, 시장이 허락하는 한 2020년대 말까지 모든 모델을 배터리 전기차로 전환할 준비를 하고 있다고 발표했다. 지난 7월 14일 유럽연합 집행위원회가 2035년까지 이산화탄소 제로 차량만 판매해야 한다는 안을 제시하고 8일만에 나온 것이다. 큰 틀에서는 2030년까지 배터리 전기차 회사로 전환하는 것이지만 시장에 따라 약간 차이는 있다는 것이 골자다. 세 가지 전기차 전용 플랫폼을 개발하고 배터리 셀 공장 8개를 추가하고 충전시설을 확충하는 것들을 중심으로 하는 메르세데스 벤츠의 새로운 전기차 전략을 요약한다.
우선은 2022년까지 라인업 전체에 배터리 전기차 버전을 추가하고 2025년부터 새로 출시되는 차량 아키텍처는 전기차 전용이 될 것이라고 밝혔다. 이를 위해 2030년까지 8개의 새로운 배터리 셀 공장을 설립하는 등 400억 유로를 배터리 전기차에 투자할 예정이라고 덧붙였다.
다임러AG와 메르세데스 벤츠 AG의 CEO 올라 캘레니우스는 온라인 기자회견을 통해 “EV 시프트는 특히 Mercedes-Benz가 속한 럭셔리 부문에서 속도를 높이고 있다. 티핑 포인트가 가까워지고 있으며 2030년까지 시장이 전기차 전용으로 전환됨에 따라 준비가 될 것이다. 이 단계는 자본의 심오한 재분배를 의미한다. 수익성 목표를 보호하면서 이러한 빠른 변화를 관리함으로써 우리는 메르세데스 벤츠의 지속적인 성공을 보장할 것이다. 나는 우리가 이 흥미진진한 새로운 시대에 성공할 것이라고 확신한다."라고 말했다. 2022년에는 1,000km 이상의 충전과 다양한 범위의 새로운 모델을 선보일 예정이다. S 클래스 및 C 클래스 등의 차세대 모델은 배터리 전기차로 전환된다.
하지만 가솔린 연료 차량의 판매 종료는 시장에 따라 달라질 것이라고 한다. 또한 2030년까지 배터리 전기차 생산 비용을 휘발유 기반 차량과 동일한 수준으로 낮추고 EBIT(이자 및 세금 전 이익) 비율의 10% 이상을 유지할 것으로 기대한다고 밝혔다.
이를 위해 2025년까지 중대형 승용차용 MB.EA와 고성능 전기차용 AMG.EA. 그리고 밴과 경상용차용 VAN.EA 등 세 가지 전용 아키텍처를 개발한다.
또한 계획, 개발, 구매 및 생산을 한 지붕 아래에 두도록 파워트레인 활동을 재구성한 후 제조 및 개발의 수직 통합 수준을 심화하고 전기 구동 기술을 도입한다는 방침이다. 이 단계에는 영국에 기반을 둔 전기모터 회사인 YASA의 인수가 포함된다. 이번 거래를 통해 차세대 초고성능 모터를 개발하기 위한 고유한 액슬 플럭스 모터 기술과 전문성을 확보하게 됐다고 밝혔다. eATS 2.0과 같은 사내 전기 모터는 효율성과 인버터 및 소프트웨어를 포함한 전체 시스템의 비용에 중점을 둔 전략의 핵심 부분이라고 한다. 세계 최대의 신에너지 자동차(NEV) 시장인 중국은 EV 부품 및 소프트웨어 기술을 전문으로 하는 수백 개의 회사와 공급업체가 있는 곳으로 메르세데스 벤츠의 전기화 전략을 가속하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 예상했다.
이를 바탕으로 자동차 배터리 전문 제조업체와 협력하여 전 세계 8개의 대규모 공장을 설립할 계획이다. 이는 이미 계획된 9개의 공장 네트워크에 추가된 것이라고 밝혔다. 4개는 유럽뿐만 아니라 미국과 중국에 건설된다. 연간 생산 능력 200GWh의 용량으로 메르세데스 벤츠 승용차와 밴의 90% 이상에 사용하기에 적합한 양이라고 한다.
배터리 셀 제조는 유럽의 새로운 파트너와 협력하여 미래의 셀과 모듈을 개발하고 효율적으로 생산할 계획이다. 실라나노(SilaNano)와 같은 파트너와 협력하여 양극에 실리콘-탄소 복합 재료를 사용하여 에너지 밀도를 더욱 높인다는 방침이다. 이를 통해 높은 항속거리와 짧은 충전 시간이 가능해질 것이라고 예상했다. 전고체 배터리 기술도 높은 에너지 밀도와 안전성을 갖춘 배터리를 개발하기 위해 파트너와 논의하고 있다고 밝혔다.
메르세데스 벤츠는 또한 충전의 새로운 표준을 설정하기 위해 노력하고 있다. "플러그 앤 충전(Plug & Charge)"을 통해 고객은 인증 및 결제 처리에 필요한 추가 단계 없이 플러그를 꽂고, 충전하고, 분리할 수 있다. 플러그&충전은 올해 말 EQS 출시와 함께 선보일 예정이다. 메르세데스 미 차지(Mercedes me Charge)는 현재 전 세계적으로 53만 개 이상의 AC 및 DC 충전기로 구성되어 있다. 또한 쉘(Shell)과 협력하여 충전 네트워크를 확장하고 있다. 이를 통해 전 세계적으로 1만 개 이상의 고전력 충전기를 포함하여 유럽, 중국 및 북미에서 2025년까지 3만 개 이상의 충전기로 구성된 셸의 충전 네트워크를 활용할 수 있다고 전망했다. 메르세데스-벤츠는 또한 유럽에 여러 프리미엄 충전 사이트를 개설할 계획이다.
한편 메르세데스 벤츠는 2020년 10월 공개한 비전(VISION) EQXX의 개발 상황도 공개했다. 현재 일반 고속도로 주행 속도에서 100km당 Kwh(Kwh당 6마일 이상)의 한 자릿수 수치를 목표로 실제 주행 거리가 1,000km가 넘는 배터리 전기차 비전 EQXX를 개발 중이다. Mercedes-Benz F1 고성능 파워트레인 사업부(HPP)의 전문가를 포함한 다양한 분야의 팀이 프로젝트의 목표를 향해 빠르게 진행하고 있다. 2022년에 공개될 비전 EQXX는 새로운 전기차 전용 아키텍처에서 잠재적으로 사용하기 위해 적용될 예정이다.
메르세데스 벤츠는 최첨단 M360시스템 덕분에 내년이면 3개 대륙 7개 공장에서 8대의 배터리 전기차를 생산하게 된다. 또한 2022년까지 모든 승용차 및 배터리 전기차 공장은 탄소중립으로 전환된다. 독일 쿠펜하임에 배터리 재활용 공장을 신설해 재활용 능력과 노하우를 개발하고 확보할 계획이다. 운영 개시는 공공 기관과의 유망한 논의 결과에 따라 2023년에 시작된다.
인력의 재배치와 교육에 대하여는 2020년에만 독일에서 약 2만 명이 e모빌리티 교육을 받았다. 소프트웨어 플랫폼인 MB.OS를 위해 전 세계적으로 3,000명의 소프트웨어 엔지니어링 일자리를 창출한다.
메르세데스 벤츠는 2020년에 2025년까지 전동화차 판매를 25%로 한다는 목표를 설정했으나 이번에 그것을 50%로 높였다. 이를 위해 내연기관에 대한 투자는 2019년에서 2026년 사이 80% 줄인다는 계획이다. 배터리 전기차와 내연기관의 마진을 동일하게 하기 위함이다.
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