콜라겐은 피부 진피의 주된 구성 성분으로 피부 탄력을 유지시키는 데 중요한 역할을 담당한다. 피부 관리를 논할 때 콜라겐을 빼놓고 얘기할 수 없는 이유다. 우리 인체 내에서는 콜라겐의 분해와 합성이 반복되는데, 나이가 들수록 합성은 줄어들고 분해가 더욱 많아져 피부가 얇아지고 탄력성이 감소하는 피부 노화의 원인이 된다. 단 콜라겐의 경우 체내 합성 외에 외부에서 콜라겐을 보충하는 것으로도 피부 탄력 유지와 노화 예방에 도움이 되기 때문에 뷰티 시장에서는 바르는 화장품뿐만 아니라 이너뷰티 제품들이 쏟아지며 콜라겐 성분이 크게 각광받고 있다.

그러나 콜라겐이 함유됐다고 광고하는 화장품이나 식품을 바르고 섭취한다고 해서 피부가 무조건 좋아지는 것은 아니다. 콜라겐에는 치명적인 단점이 있는데 바로 분자량이 너무 커서 흡수가 어렵다는 것이다. 콜라겐의 분자 크기는 달톤(DA)으로 표시되는데, 콜라겐의 크기를 표현하는 단위로 숫자가 작을수록 분자 크기가 작다. 500달톤 이하의 저분자 콜라겐일수록 체내 흡수율이 높아 더욱 큰 효과를 기대할 수 있다.

콜라겐의 종류는 크게 3가지로 나뉘는데 소, 돼지 등에서 얻는 동물성 콜라겐, 생선에서 얻는 피쉬 콜라겐, 그리고 식물에서 추출한 식물성 콜라겐이다. 먼저 가장 흔한 것은 동물성 콜라겐이지만 분자량이 커서 체내 흡수율이 낮다는 단점이 있다. 일본 세포개선의학협회에 따르면 동물성 콜라겐과 같은 고분자 형태는 체내 흡수율이 2%에 불과하다는 연구 결과가 있다. 많은 양의 콜라겐을 피부에 바르거나 섭취해도 별다른 효과를 얻지 못할 가능성이 크다는 뜻이다. 또 동물성 콜라겐에는 질병이나 도축으로 인한 위생 문제도 생길 수 있다는 점을 감안해야 한다.

한국에서 가장 많이 사용되고 있는 콜라겐 성분은 피쉬 콜라겐이다. 피쉬 콜라겐은 주로 명태나 홍어, 연어 등 생선 껍질에서 추출하는데 동물성 단백질과 비교해 상대적으로 분자량이 작아 체내에 더 잘 흡수되는 것이 장점이다. 연구 결과에 따르면, 저분자 피쉬콜라겐의 체내 흡수율은 84%에 달한다. 다만, 원료 자체의 비린 냄새가 강해 합성 첨가제가 들어간다는 점과 해양 생태계가 미세 플라스틱에 노출되고 있어 장기 복용이 꺼려지는 부분이 있다. 중금속 성분 논란이나 어류 알레르기 반응이 있다는 단점도 있다.

그래서 최근 대안으로 떠오르고 있는 것이 식물성 콜라겐이다. 히비스커스, 버섯, 카놀라 등의 식물성 원료에서 추출한 콜라겐은 피쉬 콜라겐보다도 분자량이 더욱 작다. 수용성이 높아 흡수가 잘되며, 파이토케미컬이라고 일컫는 식물 고유의 영양소인 항산화 물질이 함유돼 있어 건강에도 더욱 도움이 된다. 최근 트렌드인 비건 추세에도 힘입어 더욱 주목 받고 있다고 할 수 있다. 식물성 콜라겐 제조기술은 현재 우리나라가 가장 앞선 편이지만, 아직 관련 제품이 많지 않고 원료 단가가 높다는 단점이 있다.

이처럼 콜라겐의 종류와 원료, 크기 등에 따라 콜라겐의 체내 흡수력이 달라진다. 그 어느 때보다도 뜨거운 여름이 지속되는 요즘, 강한 햇볕 아래 탄력을 잃어가는 피부를 위해 자신에게 맞는 콜라겐 제품을 찾아보는 노력이 필요할 때다. 콜라겐으로 완성하는 스킨케어 루틴과 간편하게 섭취해 피부 탄력을 유지할 수 있는 콜라겐 이너뷰티를 소개한다.

식물성 콜라겐으로 완성하는 스킨케어 루틴
콜라겐 화장품을 고를 때에는 콜라겐과 함께 시너지 효과를 줄 수 있는 여러 유효 성분들이 함유되어 있는지도 확인하면 좋다. 대표적으로는 비타민C, 병풀추출물, 히알루론산, 엘라스틴 등이 콜라겐 흡수율을 더욱 높여준다.

▲ 파이토코어 콜라겐 인퓨징 앰플 세럼

363달톤의 초저분자 콜라겐으로 피부 및 체내 침투율을 극대화한 파이토코어의 ‘콜라겐 인퓨징 앰플 세럼’은 히비스커스에서 추출한 순수 식물성 콜라겐을 함유했다. 피부 흡수도 임상시험에서 피쉬콜라겐 앰플 대비 더 깊고 빠른 흡수율이 증명된 제품이다. 피쉬콜라겐에는 없는 폴리페놀 항산화 성분도 다량 함유돼 콜라겐 흡수뿐 아니라 콜라겐의 연결을 강화해 손실을 막아주는 쉴드에이징 기술을 적용했다. 또한 뮤신, 히알루론산, 비타민C, 세라마이드 성분이 함유돼 콜라겐과의 시너지 효과를 낸다. 세럼과 앰플 제형 두 가지로 이뤄져 혼합 사용시 항산화 효과가 322배 증가하며, 꾸준한 사용 시 콜라겐이 72.27% 증가하는 것으로 나타나 피부 콜라겐 생성에 도움을 준다. 프랑스 이브 비건 인증을 받아 동물 보호와 더불어 환경까지 생각한 제품이다.

▲ 동구밭 올바른 세안비누 콜라겐

고체 화장품 브랜드 동구밭의 ‘올바른 세안 비누 콜라겐’은 인도네시아 해조류에서 추출한 식물성 마린 콜라겐이 함유돼 피부에 빠르게 흡수되고 세안 후에도 촉촉하고 탄력 있는 피부로 가꿔준다. 천연 계면활성제와 전 성분 자연유래성분만 담아 피부에 자극이 없으며 천연 클렌징 오일로 사용되는 살구씨오일과 코코넛오일을 넣어 깨끗한 클렌징이 가능하다. 동물실험을 반대하고, 자연에서 생분해되는 종이 패키지를 사용한 제품으로 프랑스 이브 비건 인증과 미국 농무부 USDA 유기농 인증을 받았다.

간편하게 섭취해 탱탱하게 채우는 콜라겐 이너뷰티
콜라겐의 효과를 높이기 위해 최근에는 콜라겐을 섭취해 체내에 흡수시킬 수 있는 이너뷰티 제품들이 인기를 끌고 있다. 현재까지의 연구 결과, 콜라겐 보충제를 섭취하는 것은 피부 탄력 개선뿐 아니라 신체 근육량과 골관절염 통증 감소에도 효과가 있는 것으로 나타났다.

▲ 아모레퍼시픽 바이탈뷰티 슈퍼콜라겐 에센스

아모레퍼시픽의 ‘바이탈뷰티 슈퍼콜라겐 에센스’는 국내 최초 식약처 기능성 인정을 받은 피쉬콜라겐을 함유한 건강기능식품으로, 아모레퍼시픽이 13년간 연구한 액상화 기술을 담았다. 피부세포와 동일한 구조의 저분자 피쉬콜라겐을 함유했으며, 액상 제형으로 체내에 빠르게 흡수된다. 앰플 1병에 AP콜라겐효소분해펩타이드가 1,000mg 함유돼 피부 보습에 도움을 주고 흐트러진 피부 밸런스를 맞춰 건강한 피부로 가꿔준다. 매일 밤 스킨케어 마지막에 섭취하면 되며, 하루 한 병 마시는 앰플로 간편한 피부관리가 가능하다.

▲ 교원더오름 웰씨드 콜라겐 구미

교원더오름의 ‘웰씨드 콜라겐 구미’는 무항생제 대구에서 얻은 300달톤의 초저분자 콜라겐이 함유돼 체내 흡수율이 높은 콜라겐 이너뷰티 제품이다. 콜라겐 합성에 도움을 주는 비타민C를 비롯해 피부 진피층을 구성하는 히알루론산, 엘라스틴, 아미노산 3종 등을 함유해 콜라겐과의 시너지 효과를 준다. 쫄깃하고 탱탱한 식감으로 더욱 맛있게 콜라겐을 섭취할 수 있으며 새콤달콤한 스페인산 석류 농축액을 담아 풍부한 맛과 식감을 선사한다.

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