올해 포브스가 처음으로 선정한 지속가능성 리더 리스트(Forbes Sustainability Leaders List)에 테슬라의 일론 머스크가 빠졌다. 중국 BYD의 왕촨푸는 포함됐는데 일론 머스크가 제외된 것에 대해 포브스는 자세히 설명하고 있다.

포브스는 일론 머스크가 2008년 테슬라 로드스터의 출시를 계기로 전기차 분야에서 시선을 끌었고 환경 문제에 대한 인식을 전환하는데 기여했다고 평가했다.


하지만 포브스의 지속가능성 리더 리스트는 공로상이 아니라 지속적으로 영향력을 발휘하는 사람들에 초점을 맞추고 있다고 설명했다. 지난 2년 동안 이들이 성취한 성과에 대한 평가에서 일론 머스크는 기대에 못 미쳤다는 것이다. BYD의 왕촨푸가 리스트에 오른 것과는 대조적이다.


우선 한때 전기차 산업의 확실한 선두 주자였던 태슬라의 이익은 4분기 연속 감소했다는 점을 들었다. 일련의 리더십 사고로 인해 주요 테슬라 투자자들은 궁지에 몰린 CEO에게 등을 돌렸다고 지적했다.


특히 2019년 자동차의 깨지지 않는 창문 시연으로 시선을 끌었던 사이버트럭 출시 지연도 소비자들로부터 비판을 받았다고 지적했다. 2023년 가을부터 배송을 시작해 예정보다 몇 년 늦었고 인도 물량도 2만 대에 미치지 못한다. 사이버트럭은 짧은 시간임에도 불구하고 벌써 네 번이나 리콜되었고, 제조 실패에 대한 비디오가 소셜 미디어에 자주 올라오고 있다. 또한 다른 전기차에 비해 대형차를 만드는 데 필요한 많은 양의 에너지, 알루미늄 및 재료로 인해 환경친화적이지 않기 때문에 지속 가능성과 관련하여 문제가 있다고 평가했다.


또한 리비안이 배송 밴에서 성공을 거두고 있지만 테슬라 세미 트럭은 아직 본격적인 출고가 이루어지지 않고 있다는 점도 지적했다. 또한 여러 전기차 경쟁사로부터 충전 표준 사용에 동의하도록 한 몇 달간의 거래 끝에 일론 머스크는 슈퍼차저팀을 해체해 네트워크의 성장을 지연시켰다. 슈퍼차저는 테슬라의 핵심 경쟁 자산이자 전기차 구매자의 판매 포인트였으며, 강력한 충전 네트워크의 부족은 주행 거리에 대한 불안으로 인해 방아쇠를 당기는 것을 꺼리는 많은 잠재적 전기차 고객에게 주요 걸림돌이 됐다고 지적했다.


네트워크의 성장 속도를 늦추는 것은 전기차 생산을 늦추는 것을 의미할 수 있으며, 이는 미국이 기후 목표를 달성하는 것을 더 어렵게 만들 수 있다는 것이다. 대신 그는 테슬라의 엔지니어들에게 자동차 대신 휴머노이드 로봇 라인을 만들라는 임무를 맡겼다. 무엇보다도, 일에 배터리 공장을 건설하기 위해 독일에서 거의 50만 그루의 나무를 베어냈다는 점도 저평가의 원인이었다고 설명했다.



일론 머스크의 트위터 인수와 더 광범위한 기후 목표에도 해를 끼쳤다. 머스크는 2022년 회사를 인수한 이후 신뢰 및 안전과 관련된 팀의 상당 부분을 해체하고 잘못된 정보에 대한 제한을 완화했다. 그로 인해 엑스에서는 기후 위기 부정론이 급증했다.


환경 및 허위 정보 반대 단체 연합인 허위 정보에 반대하는 기후 행동(Climate Action Against Disinformation)의 최근 보고서에 따르면, "기후 관련 잘못된 정보를 다루는 명확한 정책이 부족하고, 실질적인 공공 투명성 메커니즘이 없으며, 효과적인 정책 집행에 대한 증거를 제공하지 않는다"는 이유로 기후 관련 허위 정보를 다루는 주요 소셜 미디어 플랫폼 중 X를 꼴찌로 평가했다.


한편, 스페이스X는 자사의 환경 기록과 관련해 일련의 정부 조사에 직면해 있다. 지난 6개월 동안 미국 연방 환경보호국(EPA)과 텍사스 환경품질위원회는 텍사스에 있는 스타베이스 시설과 관련해 테슬라에 대한 소송을 보류했다. 이러한 조치는 우주 회사가 현장에서 오염 물질을 지역 수역에 투기함으로써 수질오염방지법을 반복적으로 위반했다는 주장에 근거한 것이다.


이에 대해 테슬라는 이달 초 성명을 통해 이러한 행동이 서류 작업에 대한 의견 불일치와 전적으로 관련이 있다고 주장하면서 어떠한 잘못이나 오염도 부인했다.


마지막으로, 지난 몇 년 동안 머스크는 환경 및 지속 가능성 문제에 앞장서는 데 흥미를 잃은 것 같다는 점도 들었다. 올해 초 테슬라는 2006년 게재했던 기후 선언문을 웹사이트에서 삭제했다. 이 보고서에서 일론 머스크는 광산 및 연소 탄화수소 경제에서 태양 전기 경제로의 전환을 촉진하는 데 도움이 되는 것이 목표라고 밝혔다.


그러나 올해 초 트럼프 전 대통령과의 X와의 대화에서 그는 대기 중 이산화탄소가 현재보다 훨씬 더 높은 수준에 도달할 때까지 기후 변화의 영향이 걱정할 만큼 심각하지 않을 것이기 때문에 지속 가능한 경제를 위해 서두를 필요가 없다고 말하면서 이러한 야망을 철회했다. 기후를 연구하는 과학자들은 위험한 이산화탄소 농도가 머스크가 제안한 것의 절반에도 못 미친다고 말한다. 일론 머스크는 더 이상 환경 리더가 아니라는 점을 반복해서 강조했다.​


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