하지만 Qi 무선 충전은 자기 유도방식 코일이 어긋나면 충전이 되지 않는 단점이 있다. 오차 범위가 4mm를 벗어나면 충전이 되지 않거나 효율이 크게 떨어진다. 이를 해소하기 위해 애플은 아이폰 12부터 맥세이프(MagSafe)라는 규격을 도입해 무선충전 정확성을 끌어올렸다. 기존 충전 코일 테두리에 자석을 배치하고, 충전기도 이 자석과 호환되도록 만든 독자 규격이다. 충전 효율 자체에는 변화가 없지만, 자석을 활용한 충전 정확도의 향상 덕분에 꾸준히 인기를 끌고 있다.

한편 맥세이프 출시 이후 시장에서는 자석을 활용한 무선충전 부착에 대한 새로운 시도가 시작됐다. 애플 맥세이프로 충전할 경우 NFC로 충전기와 기기가 서로 인식해 전용 인터페이스 화면이 뜨는데, 굳이 이런 칩을 내장하지 않고 자석만 부착해도 충전 자체의 정확성은 똑같이 좋아진다. 이를 활용해 MPP(마그네틱 파워 프로파일)이라는 기준이 파생됐고, WPC(무선 전력 협회)가 기존 Qi 규격에 MPP를 합쳐 Qi2라는 새로운 규격을 냈다.

Qi2 규격은 2023년 CES(소비자 가전 전시회)에서 공개됐다. 15W 전력 효율과 향상된 충전 효율 등은 전작과 비슷하고, 자석을 활용해 자동으로 기기와 충전기가 부착, 정렬되는 게 핵심이다. WPC는 2023년에만 약 10억 대의 Qi2 기기가 출시될 것으로 전망했으며, 실제로도 아이폰 15를 비롯한 많은 제품들이 이 규격을 채택해 확산에 도움을 줬다.

Qi2 확산에 가장 적극적인 회사는 벨킨이다. 벨킨은 맥세이프 공개에 맞춰 다양한 맥세이프 호환 충전기 및 충전 케이블, 보조배터리 등을 출시한 바 있다. 그러면서도 ‘자석 부착’을 포인트로 보고 마그네틱 피트니스 휴대폰 마운트나 마그네틱 무선 차량용 충전기. 2-in-1 무선 충전기 세트, 독킷 지원 오토트래킹 스탠드 프로 등 자석 부착의 활용도를 높이는 다양한 제품들을 출시했다. 특히나 출시 당시에는 맥세이프 호환 제품보다 가격이 조금 더 저렴해 소비자들의 많은 선택을 받았다.

애플 역시 맥세이프를 강제하지 않고, Qi2를 통해 무선충전 시장이 성장하도록 기여 중이다. 이미 2023년 출시한 아이폰 15 및 15 프로가 맥세이프와 Qi2를 모두 지원하는데, 사실 이론만 따지고 보면 맥세이프를 지원하는 아이폰 12 이후 기종 모두 Qi2 규격에 대응한다고 봐도 무방하다. 벨킨 역시 ‘맥세이프’와 ‘마그네틱’으로 구분했던 제품 라인업을 Qi2로 정식 분류하고 신제품을 대거 출시하고 있다.

최근 벨킨은 ▲ Qi2 15W 3-in-1 마그네틱 무선충전 패드 ▲ 3-in-1 마그네틱 무선 충전 스탠드 15W를 각각 출시했으며, ▲ 2-in1 Qi2 15W 마그네틱 폴더블 무선충전기 ▲ Qi2 15W 2-in-1 마그네틱 무선 충전 패드 ▲ Qi2 15W 마그네틱 보조배터리 5K를 출시하며 Qi2 기반 충전기 라인업을 확충했다. 이를 활용하면 아이폰뿐만 아니라 Qi2를 지원하는 다른 스마트폰도 자석으로 부착할 수 있다.

자석 부착식 무선충전 지원에 미진했던 삼성전자도 공식적으로 Qi2 지원에 나설 전망이다. 단 제품 자체에서 지원하기보다는 공식 케이스를 사용할 때를 기준으로 한다. 며칠 전 삼성 갤럭시 S25의 공식 액세서리 목록이 유출됐고, 여기에 마그네틱 케이스가 목록에 있었다. 비슷한 시기에 유출된 갤럭시 S25 울트라용 슈피겐 케이스에도 ‘MagFit for Magsafe’라는 문구가 기재돼 있었다. 따라서 제품 자체에 자석이 탑재되지는 않으나, 공식 케이스 및 서드파티 제품을 통해 Qi2를 지원하게 될 것으로 예상된다. 갤럭시 S25는 오는 1월 23일 개최되는 갤럭시언팩 2025에서 공개된다.

IT동아 남시현 기자 (sh@itdonga.com)