한국의 클래식 카-1: 1950년대~1960년대

2025.01.06. 14:16:46

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2025년 새해를 맞으면서 우리나라의 클래식 카에 관해 정리해 봐야겠다는 생각이 들었습니다. 그리하여 앞으로 다섯번으로 나누어서 살펴보는 글을 쓰고자 합니다. 물론 이러한 주제의 글을 쓰는 것이 단지 과거의 차를 바라보기보다는, 미래를 보기 위한 토대로서 지나간 시간을 공부하는 것과 같은 맥락이라고 할 것입니다.

우리나라는 자동차산업의 역사가 서구보다는 짧기에 우리나라에서 나왔던 과거의 차량을 클래식 카(Classic car)로 구분해 분석하는 활동은 거의 없었던 것 같습니다. 또한 우리나라의 자동차산업을 역사의 관점으로 바라본 연구도 그다지 많지 않은 것 같습니다.

서구의 연구에서도 차량의 시대 구분에는 다양한 관점이 있지만, 독일의 기술역사학자 쿠르트 뫼저(Kurt Möser)의 관점에 의하면, 미국의 헨리 포드(Henry Ford)에 의해 1908년에 등장한 T형 모델의 대량 생산으로 시작된 실용화, 대중화, 단순화를 세계 자동차산업에서 제1차 혁명이라고 구분하고 있는 것을 볼 수 있습니다.

그 이후의 구분은 시기와 지역 별로 여섯 단계 정도로 구분하고 있는 것을 볼 수 있습니다. 그리고 이 구분에 따라 살펴본다면 우리나라 자동차산업의 역사는 1945년부터 시작된 2차 혁신의 시기에 발발한 한국전쟁 직후부터 시작됐다고 볼 수 있을 것입니다.

대체로 30년 이상 된 차들을 올드 카 또는 클래식 카 라고 구분하는 게 보통이므로, 2025년 1월 현재를 기준으로 하면 1995년 이전의 차들이 이에 해당됩니다. 그러므로 우리나라에서 1950년대부터 1994년까지의 시기에 나온 차들을 클래식 카라는 관점에서 볼 수 있을 것입니다.

우리나라의 자동차 개발이나 생산은 한국전쟁 직후 1955년도에 만들어진 국산 자동차 ‘시발(始發)’이 최초라고 하며, 이처럼 우리나라의 자동차산업은 세계적으로는 후발주자임에도 급격한 속도로 글로벌 수준으로의 성장을 이어왔습니다.

‘시발’ 차량은 한국전쟁 이후 미군이 남겨놓고 간 군용 지프 차량의 차대에 폐드럼통을 재활용한 강판을 써서 수공업적 방법으로 제작된 것으로, 체계적 개발에 의하지는 않은 차량이었습니다.

이후 1957년도에 정부의 보유차량 대수제한조치로 인해 시발 차량은 2,235대를 생산한 이후 1964년도에 생산을 중지했다고 합니다. ‘시발’ 차량은 원형이 남아있지 않고 사진으로만 알려지다가 2000년대 초반과 2007년도에 각각 한 대씩의 복제차량(replica)이 제작되었습니다.

‘시발’ 차량의 생산 이후에 공업제품으로서의 차량 개발과 생산은 오늘날의 GM Korea가 된 신진공업사가 1962년에 인천에 설립되면서 미국의 카이저(Kaiser Motor Company)와 기술 제휴로 ‘신진지프’를 생산하기 시작한 것으로 보는 견해가 보편적입니다.

지프 이외에도 신진자동차는 1962년에 닛산 블루버드 차량 기반의 새나라와 신성호도 생산했습니다. 그리고 1966년부터는 토요타로부터 1,500cc 세단형 승용차 코로나와 소형의 해치백 형태와 세단형 승용차 퍼블리카를 들여와 신진자동차에서 생산하면서 차종의 다양화가 시작되었다고 할 수 있습니다.

이들 차종 이외이도 신진자동차는 토요타의 고급 승용차였던 크라운 모델도 들여와 조립생산하면서 고급 승용차와 실용적인 승용차, 그리고 경제적인 승용차 등의 세 종류의 승용차 모델을 갖추게 됐습니다.

또한 신진자동차는 토요타의 1.5톤 트럭 에이스를 조립생산했습니다. 에이스 트럭은 오늘날의 트럭 구조 분류 기준으로 보면 1.3박스 구조, 즉 운전석이 앞 바퀴와 엔진룸 뒤쪽의 위에 있는 구조 였습니다. 따라서 운전석 도어보다 앞 바퀴가 앞에 있는 것을 볼 수 있습니다. 신진 에이스 트럭은 1980년대 초까지도 우리나라에서 차량이 목격됐다고 하며, 저 역시 초등학교 때 신진 에이스를 자주본 기억이 있습니다.

현대자동차는 1967년도에 설립되었지만, 그 이전이었던 1940년부터 아도서비스(영어 auto-service의 일본어식 독음 표기를 다시 우리 말로 표기한 것으로 보입니다)라는 자동차 정비공장을 운영했다고 합니다.

1968년도에 약 66만 제곱미터의 울산공장을 완공하고 포드자동차(Ford Motor Company)와 면허생산계약을 맺고 유럽 포드에서 개발한 중형 승용차 코티나의 2세대 모델(Mk-II)과 포드의 대형 트럭 D 시리즈를 조립생산하기 시작합니다. 포드의 D 시리즈 트럭은 둥근 헤드램프가 특징적인데요, 간결한 디자인으로 56년 전의 디자인으로 보이지 않을 만큼 기능적인 모습이기도 합니다.

1968년에는 또 다른 자동차 기업 아시아자동차가 이탈리아의 피아트 124 모델을 들여와 1971년까지 조립생산했습니다. 제가 어렸을 때 들었던 피아트 124 승용차 특유의 배기음, 마치 ‘뽀르릉 뽀르릉’ 하는 소리처럼 들리던 독특한 배기음이 지금도 기억납니다.

피아트 124의 차체 디자인은 매우 간결한 면으로 구성된, 마치 상자처럼 생긴 형태로서, 그 시기의 다른 차들의 곡선적인 고전적 형태와 구분되는 모던한 이미지를 가지고 있었습니다. 우리나라에서 피아트 124는 사진 자료처럼 둥근 헤드램프 양쪽에 한 개씩 달린 모델이 먼저 나오고 나중에는 네모난 베젤 안에 둥근 램프 두개씩 들어간 이른바 ‘쌍라이트’ 모델도 나왔던 걸로 기억됩니다. 아마도 1970년 즈음에 나온 후기형이었을 것입니다.

한편, 오늘날의 기아자동차의 모태가 된 경성정공(주)는 일찌기 1944년에 설립되어 국산 자전거 부품을 생산하기 시작했으며, 1961년에는 일본의 혼다기연(本田機硏)과 기술제휴하면서 기아기연(起亞機硏)으로 이름을 바꾸고 혼다기연으로부터 부품을 들여와 오토바이를 제조하기 시작한 것에서 자동차 제조의 바탕을 놓습니다.

이후 기아산업으로 회사 이름을 바꾸면서 1962년에 일본의 동양공업(오늘날의 마쓰다)에서 들여온 소형 3륜 화물차 T-360을 내놓고 1969년에는 600cc 엔진을 탑재한 T-600을 내놓으면서 오늘날 우리들이 기억하는 소형 3륜 용달차의 모습이 자리잡게 된 것 같습니다.