존디어(John Deere)는 CES 2025에서 농업, 건설, 상업 조경 분야에 혁신적인 자율기술을 공개하며 미래를 향한 비전을 제시했다. 2022년 1세대 자율 주행 키트를 선보인데 이어 이번 발표에서는 두 번째 세대 자율 기술 키트와 함께 자율 트랙터, 과수원용 트랙터, 채석장용 덤프트럭, 상업용 전기 잔디깎이 등 다양한 자율화된 기계들이 소개됐다. 이 기술들은 숙련된 노동력 부족 문제를 해결하고 생산성을 극대화하기 위해 설계됐다. 많은 이들에겐 생소하지만, 존 디어는 전 세계 농기계 시장 점유율 1위 기업이다. 트랙터·콤바인·굴착기·베일러 등 농기계와 건설기계 및 산업용 엔진 제조를 주력으로 하고 있지만, 지난 CES 2022 이후 자율주행 기술을 접목한 산업용 차량들에 대한 기술도 빠르게 발전시키고 있다.
현대의 농업, 건설, 상업 조경 분야는 모두 숙련된 노동력 부족으로 어려움을 겪고 있다. 미국 농업연맹(American Farm Bureau Federation)은 매년 약 240만 개의 농업 일자리가 필요한 상황에서 노동력이 지속적으로 감소하고 있다고 발표했다. 건설 업계에서는 88%의 계약자가 숙련된 노동력을 구하는 데 어려움을 겪고 있으며, 상업 조경 업계 역시 86%의 사업주가 인력을 구하지 못하고 있다.
존디어의 CTO 제이미 힌드만(Jahmy Hindman)은 "자율기술은 이러한 문제를 해결할 수 있는 해답이 될 수 있다. 우리의 기술 스택을 확장해 고객들이 작업 환경에서 안전하고 효율적으로 자율적으로 작업을 수행할 수 있도록 돕고 있다"고 밝혔다.
존디어는 30년간의 기술 개발 경험을 바탕으로 복잡한 환경에서도 자율적으로 작업을 수행할 수 있는 기계를 개발해왔다. 이번에 공개된 2세대 자율 기술 키트는 컴퓨터 비전, AI, 16개의 카메라로 구성된 센서 시스템 등을 포함하며, 보다 넓은 범위를 정밀하게 감지할 수 있도록 설계됐다.
1. 대규모 농업용 자율 트랙터
존디어는 농업 분야의 핵심 기계로 자율 9RX 트랙터를 선보였다. 이 트랙터는 두 번째 세대 자율 기술 키트를 탑재해 작업 중 360도 시야를 제공하며, 더 넓은 장비를 끌고 빠르게 이동할 수 있다. 이를 통해 농부들은 직접 기계를 운전하지 않고도 씨앗 심기, 경작 등 중요한 작업에 집중할 수 있다.
2. 과수원용 자율 트랙터
고가 작물인 과수원 작물(견과류, 과일 등)의 생산성을 높이기 위해 과수원용 자율 5ML 트랙터가 공개됐다. 이 트랙터는 밀도가 높은 과수원 환경에서도 장애물을 감지하고 효율적으로 주행할 수 있도록 라이다(LiDAR) 센서를 추가로 탑재했다. 트랙터는 장애물(트럭, 인간, 벌통 등)을 감지하고 필요에 따라 멈추거나 우회 경로를 선택할 수 있다. 또한, 디젤 모델과 더불어 전기 버전도 개발 중이며, 운영 비용 절감 및 지속 가능성 목표를 달성할 수 있도록 설계됐다.
3. 채석장용 자율 덤프트럭
존디어는 채석장 환경을 위해 자율 460 P-Tier 덤프트럭을 발표했다. 이 트럭은 반복적인 자재 운반 작업을 자율적으로 수행하며, 작업 현장의 생산성을 극대화한다. 채석장의 복잡한 환경을 고려해 설계된 이 덤프트럭은 GPS와 카메라 배열을 활용해 경로를 동적으로 조정하며, 작업자와 기계 간의 협업을 지원한다.
4. 상업용 자율 전기 잔디깎이
상업 조경 분야를 위한 자율 잔디깎이도 이번 CES에서 소개됐다. 이 잔디깎이는 4쌍의 스테레오 카메라를 탑재해 360도 시야를 제공하며, 주변 환경을 감지하고 안전하게 작업을 수행할 수 있다. 완전 전기 방식으로 작동해 탄소 배출과 소음 공해를 줄이는 동시에, 상업 조경 업계의 인력 부족 문제를 해결하는 데 기여한다.
존디어는 새로운 기계뿐만 아니라 기존의 트랙터, 덤프트럭, 잔디깎이에도 자율 기술 키트를 추가할 수 있도록 설계했다. 이를 통해 고객들은 현재 보유한 장비에 자율성을 도입하고, 미래의 기술 투자를 준비할 수 있는 유연성을 제공받는다.
모든 자율기계는 존디어의 클라우드 기반 플랫폼인 'John Deere Operations Center Mobile'을 통해 관리된다. 사용자는 스마트폰 앱을 통해 기계를 원격으로 시작하고, 실시간 비디오, 이미지, 데이터를 확인하며, 작업 속도와 같은 주요 요소를 조정할 수 있다. 기계의 작업 품질 문제나 건강 상태에 이상이 감지되면 원격으로 알림을 받아 즉각적인 조치를 취할 수 있다.
존디어의 자율기술은 단순히 기계를 자동화하는 것을 넘어 농업, 건설, 조경 업계의 핵심 문제를 해결하고 생산성을 극대화하는 데 중점을 두고 있다. 이번 CES 2025 발표는 존디어가 자율기술을 통해 사람들의 삶을 풍요롭게 하고 지속 가능한 미래를 만들어 가는 데 중요한 역할을 하고 있음을 보여준다.
글 사진 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자, CES 2025 현지 취재 )
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