국내 게임사들이 글로벌 시장 공략을 위해 ‘좀비’를 핵심 키워드로 삼고 있다. NHN, 카카오게임즈, 넥슨 민트로켓 등 주요 기업들이 좀비 소재 신작을 잇따라 선보이며 본격적인 시장 공략에 나섰다.

NHN은 최근 자체 개발한 좀비 아포칼립스 생존 슈팅 RPG ‘다키스트 데이즈’의 글로벌 오픈 베타 서비스(이하 OBT)를 시작했다. ‘다키스트 데이즈’는 좀비로 인해 황폐해진 도시를 배경으로, 생존자들이 다양한 커뮤니티를 만나고 성장해 나가는 과정을 그린다. 게임은 일반 좀비를 비롯한 특수 거대 좀비 등 다양한 형태의 적과의 전투, 생존 게임에 걸맞은 루팅의 재미 등을 특징으로 내세웠다.

현재 이용자들은 OBT 기간임에도 게임의 모든 콘텐츠를 자유롭게 이용할 수 있다. 해당 기간 동안 플레이한 계정 정보는 정식 출시 이후에도 유지되는 만큼 상당한 완성도가 이미 입증됐다는 평가다.

아울러 ‘다키스트 데이즈’는 글로벌 시장을 노리는 게임답게 한국어를 기본으로 영어, 일본어, 중국어 간체/번체, 포르투갈어, 스페인어 등 총 7개 언어를 지원하고 있다. NHN은 이번 오픈 베타를 통해 다양한 국가의 이용자들이 함께 즐길 수 있는 글로벌 서비스에 본격적으로 시동을 건다는 계획이다.

카카오게임즈 역시 좀비 소재 신작 ‘갓 세이브 버밍엄’에 집중하고 있다. 카카오게임즈 자회사 오션드라이브 스튜디오가 개발 중인 이 게임은 14세기 영국 버밍엄을 배경으로, 좀비 창궐 상황에서 생존을 도모하는 시뮬레이션이다. 게임은 지난해 ‘게임스컴 2024’에서도 모습을 비춘 적 있으며, 중세 유럽이라는 독특한 배경과 언리얼 엔진 5 기반의 사실적인 그래픽, 지형지물을 활용한 전투 시스템으로 호평받았다.

지난 28일에는 9분 분량의 신규 트레일러 영상도 공개하며 화제를 모았다. 트레일러에서는 의자를 쌓아 높은 곳에 오르거나, 사다리를 활용해 탈출하는 등 환경을 적극 이용하는 모습이 눈에 띈다.

카카오게임즈의 관계자는 “글로벌 이용자들이 플랫폼에 구애받지 않고 게임을 즐길 수 있도록 스팀(PC)에서 우선적으로 얼리액세스를 시작하고, 이후 콘솔로도 서비스 범위를 넓힐 계획.”이라고 말했다.

위메이드 산하의 원웨이티켓스튜디오도 PVPVE 기반 좀비 슈터 신작 ‘미드나잇워커스’를 개발 중이다. ‘미드나잇워커스’는 다양한 테마의 멀티플렉스 빌딩을 무대로, 제한된 시간과 공간 안에서 다른 스쿼드와 경쟁하거나 협력하며 생존을 모색하는 게임이다. 무작위 팀 구성, 점차 폐쇄되는 공간 등 몰입감을 높이는 설계가 특징으로, 클래스별 액티브 스킬과 무기 세팅을 통한 전략적 플레이도 지원한다.

‘미드나잇워커스’는 지난 2월과 3월 진행된 글로벌 공개 테스트를 통해 좀비와의 긴장감 넘치는 대결과 예측 불가능한 서바이벌 전투, 전략적 팀 플레이 요소에서 호평을 받은 바 있다. 아울러 스팀 ‘위시리스트’ 등록 수도 10만을 돌파하는 등 기대감을 높이고 있다. 관계자에 따르면 게임은 오는 6월 중 얼리액세스 출시될 예정이다.

‘데이브 더 다이버’로 이름을 알린 넥슨의 민트로켓은 ‘낙원: 라스트 파라다이스(이하 낙원)’를 준비하고 있다. ‘낙원’은 자신만의 전술을 세우거나 팀원과 협동할 수 있는 PvPvE 구도의 잠입 생존 게임으로 한국에서 벌어진 좀비 사태를 배경으로 해 ‘여의도’, ‘낙원상가’ 등 한국적인 색채가 첨가된 점이 눈길을 끈다.

게임은 2023년 알파 테스트 이후 직접적으로 진행된 테스트는 없었으나, 스팀 업데이트 노트를 통해 꾸준히 개발 현황과 방향성을 공유하고 있다. 최근 공유된 ‘개발자 토크’에 따르면 ‘낙원’은 유리창 파괴 시스템, 하우징 시스템 등을 추가해 몰입도를 강화하고 있다. 인벤토리, 미니맵 등 UI 요소를 최소화하는 방향으로도 개선을 진행 중이다.

주요 시스템이 완성 단계에 접어들고 있고, 내부적으로 “디스코드와 다른 커뮤니티 활동을 재개할 예정”이라고 밝힌 만큼 근시일 내에 대규모 테스트가 진행될 것으로도 기대되는 상황이다.

이렇듯 국내 게임사들이 좀비에 주목하는 이유는 글로벌 시장에서의 높은 수요와 대중성 때문이다. 좀비는 서구권으로 오랜 시간 사랑받아온 인기 코드로 영화, 드라마, 게임 등 여러 매체에서 꾸준히 히트작이 탄생하면서, 문화 콘텐츠로서 강력한 상징성과 시장성을 확보했기 때문이다.

아울러 서구권을 제외하더라도 해당 장르는 좀비VS사람이라는 명확한 적대 구조와 생존 본능에 기반하기 때문에, 글로벌 이용자들이 문화적 차이를 크게 느끼지 않고 직관적으로 몰입할 수 있다는 장점도 있다. 한 마케팅 관계자는 코로나 팬데믹 이후 전 세계적으로 ‘생존’과 ‘감염’에 대한 공포심이 사회 전반에 퍼진 것도 은연중에 좀비 장르의 몰입감을 더하는 요소로 작용하고 있다고 설명했다.

시장조사기관 와이즈 가이즈 리포트(Wise Guy Reports)에 따르면, 전 세계 좀비 게임 시장 규모는 2023년 약 72억 달러를 기록했으며, 2024년 77억7천만 달러를 거쳐 2032년에는 142억8천만 달러까지 성장할 것으로 전망된다.

글로벌 흥행 코드 ‘좀비’를 앞세운 국내 게임사들의 신작들이 어떤 성과를 거둘지 주목된다.