“시간이 지나도 우리의 게임이 따뜻한 추억으로 남았으면 해요.”

김준엽 바삭한 소프트 CEO

게임을 좋아하는 사람이라면 한 번쯤은 "어떻게 이런 아이디어를 떠올렸을까?"라는 생각을 해본 적이 있을 겁니다. 특히 독창적인 소재와 신선한 재미로 이용자들의 마음을 사로잡는 게임이라면 더더욱 그렇죠. 이번 인터뷰의 주인공, 바삭한소프트는 바로 그런 질문에 답을 줄 수 있는 팀입니다.

‘수험생 키우기’라는 특별한 게임으로 많은 사랑을 받고 있는 바삭한소프트는 단순히 재미있는 게임을 만드는 것을 넘어, 이용자들에게 좋은 기억과 특별한 경험을 선물하는 것을 목표로 합니다. 그들의 게임에는 개발자들의 진심과 이용자들과 나눈 따뜻한 소통, 그리고 끊임없는 도전이 담겨 있죠.

이번 인터뷰에서는 바삭한소프트의 창립 이야기부터 게임 개발 과정에서 겪은 웃음과 고민, 그리고 앞으로의 비전까지 진솔한 이야기를 나누었습니다. 가벼운 대화 속에 숨겨진 깊은 철학과 유쾌한 에피소드까지 함께 들어보세요!

■ 게임을 시작한 계기와 팀의 성장 과정

Q : 간단한 자기소개 부탁드립니다.

A : 저희는 한양대학교 개발 동아리에서 출발한 팀입니다. 원래 3명이서 시작했는데, ‘수험생 키우기’라는 작품을 출시한 후 군대를 가면서 자연스럽게 팀이 변화했습니다. 군대에 있는 동안 게임이 많은 관심을 받았고, 이후 대학 생활을 하면서 다시 게임을 개발해 지금까지 이어오고 있습니다.

Q : 원래 회사명이 ‘엽차엽차’였다고 들었는데, ‘바삭한 소프트’로 변경한 이유가 있나요?

A : ‘엽차엽차’는 공동대표들의 이름에서 한 글자씩 따서 만든 이름이었어요. 하지만 팀원이 많아지면서 모두가 애착을 가질 수 있는 이름이 필요했고, 해외 출시도 고려했을 때 영어로 발음하기 어려운 점도 문제였죠. 그래서 새로운 이름을 고민하던 중, 햄버거집에서 ‘크리스피 바삭한 버거 출시’라는 문구를 보고 영감을 받아 ‘바삭한 소프트’로 결정하게 되었습니다.

Q : 이름만큼이나 개성 있는 철학도 궁금해지는데요. 바삭한 소프트만의 게임 철학이 있다면 무엇인가요?

A : 저희는 "남들이 만들지 않는 게임을 재미있게"라는 철학을 가지고 있습니다. 요즘은 하루에도 수많은 게임이 출시되잖아요. 그 중에서 이용자들에게 선택받기 위해선 독창성과 차별화가 반드시 필요하다고 생각합니다. 단순히 튀는 아이디어가 아니라, 진짜 재미있는 방식으로 새로운 시도를 계속해 나가는 게 저희의 방향성이자 목표예요.

■ ‘수험생 키우기’의 개발 과정과 차별점

Q : ‘수험생 키우기’에 대한 간단한 소개 부탁드립니다.

A : ‘수험생 키우기’는 대학 입학을 목표로 하는 스토리 기반 육성 시뮬레이션 게임입니다. 실제 국내 50개 이상의 대학교와 학과 정보를 반영해, 마치 고등학교 시절로 돌아간 듯한 현실적인 플레이 경험을 제공하고 있어요. 공부뿐만 아니라 다양한 선택지를 통해 스토리를 만들어나가는 점도 큰 특징입니다.

Q : 게임 개발 당시 특별한 배경이나 계기가 있었나요?

A : 처음에는 한양대학교 개발 동아리의 프로젝트 과제로 시작된 게임이었어요. 그때 저는 창업을 목표로 여러 아이디어를 발표했는데, 유독 ‘수험생 키우기’에 반응이 좋았죠. 그렇게 세 명이 팀을 꾸려 개발을 시작했고, 놀랍게도 첫 출시 후 자연스럽게 많은 이용자분들이 게임을 찾아주셨어요.

Q : 개발 과정에서 어려웠던 점은 무엇인가요?

A : 처음엔 모든 게 당연하게 느껴졌어요. 돈도 시간도 부족했고, 군 복무 중이라 이용자 피드백을 실시간으로 반영하지 못했던 점이 특히 아쉬웠죠. 하지만 당시엔 그게 어려움이라고 느끼기보단 ‘그냥 원래 그런 거구나’ 하고 받아들였던 것 같아요. 돌아보면 그 모든 상황들이 저희에겐 도전이자 성장의 계기였던 것 같습니다.

■ 이용자와의 소통과 기억에 남는 피드백

Q : 이용자들로부터 받은 가장 기억에 남는 피드백이 있나요?

A : 한 이용자분이 보내주신 사연이 아직도 기억에 많이 남아요. 그분은 과거에 이화여대에 합격했지만, 집안 사정 때문에 결국 입학하지 못했다고 하시더라고요. 당시엔 너무 안타까웠지만 어쩔 수 없이 꿈을 접어야 했다고 하셨어요.

그런데 저희 게임을 플레이하시다가 이화여대에 합격하고, 학생증이 발급되는 장면을 보게 된 거죠. 그 순간을 캡처해서 저희에게 메시지와 함께 보내주셨는데, “이제야 비로소 그때의 한을 조금이나마 풀 수 있었어요. 정말 감사합니다”라고 적혀 있었어요.

개발자로서, 게임이 누군가에게 이렇게 감정적인 위로가 될 수 있다는 사실이 너무 벅차고 감동적이었어요. 그저 재미있게 즐겨주시기만 해도 감사한데, 어떤 분에겐 하나의 치유가 될 수 있다는 걸 깨닫게 된 순간이었습니다. 정말 보람차고, 저희에게도 오래도록 기억에 남을 이야기예요.

■ 자체 제작한 스토리 엔진과 특허 그리고, 앞으로의 계획

Q : 대한민국 우수 기업 대상을 수상했다고 들었습니다. 자체 스토리 제작 엔진도 개발하셨다는데, 어떤 기능인가요?

A : 네, 개발 과정에서 스토리를 게임에 넣는 작업이 너무 복잡하다는 걸 느꼈어요. 글을 쓴 다음 개발자가 그걸 또 코드화하는 과정이 반복되다 보니 비효율적이더라고요. 그래서 저희는 스토리 작가가 채팅하듯 글을 작성하면, 그 내용이 바로 게임 안에 적용될 수 있는 시스템을 만들었어요.

처음엔 아주 단순한 형태였지만 지금은 꽤 강력한 툴로 발전했고, 최근엔 AI 기술을 접목해 맞춤법 감지나 문맥 오류를 자동으로 검토해주는 기능까지 탑재하고 있어요. 이 시스템을 바탕으로 게임 개발 관련 특허도 출원해 둔 상태입니다. 내부에서도 아주 유용하게 사용하고 있죠.

Q : 앞으로의 게임 개발 계획은 어떻게 되시나요?

A : 저는 어릴 때부터 문명이나 심즈 같은 시뮬레이션 게임을 정말 좋아했어요. 그래서 자연스럽게 시뮬레이션 장르에 애정을 갖게 됐고, 저희도 그런 장르를 잘 만드는 팀이 되고 싶어요.특히 저희는 ‘남들이 잘 다루지 않는 주제’를 선택해 게임화하는 걸 중요하게 생각하고 있어요. 앞으로도 독특하고 신선한 콘텐츠를 통해 이용자들에게 새로운 경험을 전하고 싶습니다.

Q : 바삭한 소프트의 게임이 어떻게 기억되길 바라시나요?

A : 저희 게임이 “좋은 기억을 선사하는 게임”으로 남았으면 좋겠어요. 시간이 지나도 어느 순간 문득 떠오를 수 있는 따뜻한 기억 같은 게임이요. 누군가에게는 하나의 추억으로, 누군가에게는 작은 위로로 남는 그런 게임을 계속 만들어가고 싶습니다.

■ 인터뷰를 마치며: 남들이 만들지 않는 재미, 바삭한소프트의 진심을 담다

바삭한소프트와의 인터뷰를 통해 느낄 수 있었던 것은 겉으로 드러나는 게임의 재미 이면에 숨겨진 진심과 노력이었습니다. 단순한 개발 이야기가 아닌, 게임을 통해 이용자들에게 작은 성취감과 따뜻한 기억을 선물하고자 하는 마음이 고스란히 전해졌죠.

‘수험생 키우기’처럼 일상 속의 경험을 특별한 이야기로 풀어내고, 남들이 쉽게 시도하지 않는 새로운 주제에 도전하는 바삭한소프트. 그들의 게임은 단순한 오락을 넘어, 유저 각자의 소중한 순간을 담아낼 수 있는 공간이 되어줍니다. 앞으로 바삭한소프트가 만들어갈 새로운 이야기들이 더 많은 사람들의 마음에 오래도록 남기를 기대합니다.

기고 : 게임 테스트 플랫폼 플리더스