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(용인=연합뉴스) 권훈 기자 = "이 코스가 저와 잘 맞아요."
한국여자프로골프(KLPGA) 투어 이예원은 유난히 경기도 용인시 수원 컨트리클럽 뉴코스(파72)에서 강하다.
이예원인 이곳에서 열린 NH투자증권 레이디스 챔피언십에서 지난 3년 동안 한 번도 5위 밖으로 밀린 적이 없다.
데뷔하던 2022년 공동 5위, 2023년에는 공동 3위, 그리고 작년에는 우승했다.
9일 NH투자증권 레이디스 챔피언십 1라운드에서 이예원은 굵은 빗줄기가 내리는 가운데 7언더파 65타를 쳤다.
보기 하나 없이 버디 7개를 골라내는 거의 완벽에 가까운 경기를 펼쳤다.
10번 홀에서 시작해 전반에 4타, 후반에 3타를 줄이는 균형 잡힌 스코어 카드를 적어냈다.
경기 막판인 6번, 7번 홀에서 샷 실수가 나왔지만 잘 막아냈다.
오전 티오프 선수 가운데 가장 높은 순위로 1라운드를 마친 이예원은 "코스가 내 경기 스타일과 잘 맞는다"면서 "늘 이곳에서 좋은 성적을 낸 만큼 자신 있게 경기하게 된다"고 말했다.
수원 컨트리클럽 뉴코스는 전장이 6천597야드로 길어 장타자가 유리한 코스로 알려졌다.
이날은 비까지 내려 코스가 더 길게 느껴졌다.
장타자라고 할 수 없는 이예원은 "장타자가 유리한 코스인 건 맞지만, 꼭 그렇지만은 않다"면서 "나는 짧은 홀에서는 버디를 노리고 긴 홀에서는 파를 지키는 공략법으로 코스를 요리한다"고 말했다.
특히 이예원은 "이곳에서는 절대 핀을 넘어가는 샷을 해서는 안 된다"면서 "그린이 쉬워 보이는데 까다롭다. 그런 그린 특성을 잘 파악해서 공략한다"고 수원 컨트리클럽 뉴코스에서 강한 이유를 설명했다.
이예원은 "사실 타이틀 방어전에서 잘 친 적이 없었다"면서 "오늘 이곳에서 7언더파는 매우 만족스럽다"고 만족감을 드러냈다.
이예원은 "워낙 성적이 좋았던 코스라서 자신감도 있지만 잘해야 한다는 부담도 있는 게 사실"이라면서 "오늘 잘 쳐서 기분이 좋다. 내일도 기대된다"고 강한 자신감도 보였다.
'열 번 컷 탈락해도 한 번 우승하면 된다'는 선택과 집중 전략으로 투어를 뛰는 35세 엄마 선수 박주영이 6언더파 66타로 이예원을 1타차로 추격했다.
박주영은 2003년생 이예원과 13살 차이다.
박지영과 방신실, 지한솔, 성유진, 김민별, 노승희, 임희정 등 언제든 우승이 가능한 강자들이 3언더파 69타를 쳐 상위권에 포진했다.
khoon@yna.co.kr
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