마이크로소프트(Microsoft)가 가자지구 전쟁 중 이스라엘 군대에 첨단 인공지능과 클라우드 컴퓨팅 서비스를 판매했고 이스라엘 인질 위치 파악 및 구출 작전을 지원했다고 인정했다. 그러나 회사는 자사의 애저(Azure) 플랫폼과 AI 기술이 가자지구 주민들을 타격하거나 해를 입히는 데 사용된 증거는 찾지 못했다고 밝혔다.

AP통신이 17일(현지 시간) 보도한 내용에 따르면, 마이크로소프트 기업 웹사이트에 게시된 이 익명의 블로그 포스트는 회사가 전쟁에 깊이 관여했음을 처음으로 공개적으로 인정한 것이다. 이 전쟁은 하마스(Hamas)가 이스라엘에서 약 1,200명을 살해한 후 시작됐으며, 가자지구에서는 수만 명의 사망자를 발생시켰다.

이 성명은 AP통신이 이스라엘 국방부와 미국 기술 대기업 간의 긴밀한 파트너십에 관한 이전에 보고되지 않은 세부 사항을 공개한 조사 보도 이후 거의 3개월 만에 나왔다. AP는 이스라엘 군대가 애저를 사용하여 대규모 감시를 통해 수집된 정보를 전사, 번역 및 처리하고, 이를 이스라엘의 자체 AI 기반 표적 시스템과 교차 확인한다고 보도했다.

이러한 파트너십은 기술 기업들이 이스라엘, 우크라이나 및 미국을 포함한 군대에 다양한 용도로 인공지능 제품을 판매하려는 증가하는 추세를 반영한다. 그러나 인권 단체들은 오류가 발생하기 쉬운 AI 시스템이 타격 대상을 결정하는 데 도움을 주어 무고한 사람들의 사망을 초래한다는 우려를 제기했다.

마이크로소프트는 목요일에 직원들의 우려와 언론 보도가 회사의 내부 검토를 촉발했으며, "추가적인 사실 확인"을 위해 외부 기관을 고용했다고 밝혔다. 그러나, 이 성명은 외부 기관의 이름을 밝히거나 보고서 사본을 제공하지 않았다.

또한 이 성명은 이스라엘 군대가 정확히 어떻게 자사의 기술을 사용하고 있는지에 관한 여러 질문에 직접적으로 답하지 않았으며, 회사는 금요일에 추가 논평을 거부했다. 마이크로소프트는 자사의 AI 모델이 어떻게 군대가 공습 대상을 선정하는 데 사용하는 정보를 번역, 분류 및 분석하는 데 도움을 주었는지에 관한 AP의 서면 질문에 답하지 않았다.

회사의 성명에 따르면, 마이크로소프트는 이스라엘 군대에 소프트웨어, 전문 서비스, 애저 클라우드 스토리지 및 언어 번역을 포함한 애저 AI 서비스를 제공했으며, 외부 위협으로부터 국가 사이버 공간을 보호하기 위해 이스라엘 정부와 협력했다고 밝혔다. 마이크로소프트는 또한 "상업적 계약 조건을 넘어선 기술에 대한 특별 접근"과 하마스에 의해 납치된 250명 이상의 인질을 구출하기 위한 노력의 일환으로 이스라엘에 "제한된 긴급 지원"을 제공했다고 말했다.

"우리는 상당한 감독과 제한적인 기준으로 이 도움을 제공했으며, 일부 요청은 승인하고 다른 요청은 거부했다. 우리는 회사가 가자지구 민간인의 프라이버시와 다른 권리를 존중하면서도 인질들의 생명을 구하기 위해 신중하고 조심스럽게 원칙을 따랐다고 믿는다"고 마이크로소프트는 말했다.

회사는 내부 조사의 일환으로 이스라엘 군대와 의사소통하거나 협의했는지 여부에 답하지 않았다. 또한 인질 구출을 위해 이스라엘 군대에 제공한 특별 지원이나 팔레스타인인들의 권리와 프라이버시를 보호하기 위한 구체적인 조치에 관한 추가 세부 정보 요청에 응답하지 않았다.

성명에서 회사는 또한 "고객이 자체 서버나 다른 장치에서 우리의 소프트웨어를 어떻게 사용하는지 가시성이 없다"고 인정했다. 회사는 자사 제품이 다른 상업용 클라우드 제공업체를 통해 어떻게 사용될 수 있는지 알 수 없다고 덧붙였다.

마이크로소프트 외에도 이스라엘 군대는 구글(Google), 아마존(Amazon), 팔란티어(Palantir) 및 여러 다른 주요 미국 기술 기업과 클라우드 또는 AI 서비스에 대한 광범위한 계약을 맺고 있다.

마이크로소프트는 이스라엘 군대가 다른 고객과 마찬가지로 법률에 의해 금지된 방식으로 해를 끼치는 제품 사용을 금지하는 회사의 허용 가능한 사용 정책과 AI 행동 강령을 따라야 한다고 말했다. 성명에서 회사는 이스라엘 군대가 이러한 조건을 위반했다는 "증거를 찾지 못했다"고 밝혔다.

조지타운 대학교 보안 및 신흥 기술 센터의 선임 연구원인 에밀리아 프로바스코는 이 성명이 주목할 만한 이유는 국제 정부와 전 세계적으로 협력하기 위한 기준을 명확하게 제시한 상업 기술 회사가 거의 없기 때문이라고 말했다. "우리는 정부가 아닌 회사가 활발히 분쟁에 참여하고 있는 정부에 사용 조건을 지시하는 놀라운 순간에 있다. 이것은 탱크 제조업체가 국가에게 특정 이유로만 우리의 탱크를 사용할 수 있다고 말하는 것과 같다. 그것은 새로운 세계다"라고 그녀는 말했다.

이스라엘은 방대한 정보를 이용해 이슬람 무장 단체를 표적으로 삼고 인질 구출을 위해 가자지구에 침투 작전을 수행했으며, 이 과정에서 민간인들이 종종 교차 사격에 휘말렸다. 예를 들어, 2024년 2월 라파에서 두 명의 이스라엘 인질을 구출한 작전에서는 60명의 팔레스타인인이 사망했다. 2024년 6월 누세이라트 난민 캠프에서 하마스 포로로부터 네 명의 이스라엘 인질을 구출한 습격으로 최소 274명의 팔레스타인인이 사망했다. 전반적으로 이스라엘의 침략과 가자지구 및 레바논에 대한 광범위한 폭격 캠페인으로 5만 명 이상이 사망했으며, 그 중 많은 사람들이 여성과 어린이들이었다.

현재와 전 마이크로소프트 직원들로 구성된 단체인 '아파르트헤이드를 위한 애저는 없다(No Azure for Apartheid)'는 금요일에 회사가 조사 보고서의 전체 사본을 공개적으로 발표할 것을 요구했다.