세계경제포럼과 컨설팅 회사 커니(Kearney)가 함께 발표한 보고서를 보면, 2030년까지 여행 관련 회사 10곳 중 8곳(78%)이 AI를 사용할 것이라고 한다. 쉽게 말해 호텔 예약부터 여행 계획까지 거의 모든 것을 AI가 도와주게 된다는 뜻이다. 지금도 큰 회사 10곳 중 3곳(29%)이 벌써 AI를 쓰고 있어서 이런 변화가 빠르게 일어나고 있다.

하지만 문제도 있다. 도시에서는 빠른 인터넷(5G/6G)을 92%가 쓸 수 있지만, 시골에서는 34%만 쓸 수 있어서 격차가 크다. 특히 아프리카는 기술 점수가 2.88점으로 아시아의 4.98점보다 훨씬 낮고, 가난한 나라 10곳 중 6곳 정도가 5G 인터넷을 제대로 쓸 수 없는 상황이다.

집에서도 여행 가능? 가상 여행 시장 2배로 커진다

집에 앉아서도 세계 여행을 할 수 있는 '가상 여행' 시장이 빠르게 성장하고 있다. 지금 142억 달러였던 가상 여행 시장이 2035년에는 291억 달러로 2배 이상 커질 예정이다. 매년 7.4%씩 성장하면서 교육, 회사, 게임 분야에서 실제 같은 디지털 경험을 제공하고 있다. 실제로 돈이 부족한 사람들은 진짜 여행 대신 가상 여행을 선택하는 경우가 늘고 있다. 유명한 음악 축제인 코첼라도 '코첼라버스'라는 가상 공간을 만들어서 현장에 못 온 사람들도 온라인으로 축제를 즐길 수 있게 했다. 2030년까지 메타버스 관련 투자만 470억 달러에 이를 것으로 예상된다.

비행기표 값이 롤러코스터? AI 때문에 가격 변동 3배 심해져

AI가 항공료를 정하는 방식이 복잡해지면서 비행기표 값 변동이 3배나 심해졌다. AI는 더 많은 돈을 벌기 위해 수시로 가격을 바꾸는데, 이 때문에 여행 비용을 미리 예상하기가 매우 어려워졌다. 더 심각한 문제는 항공사들이 AI를 이용해서 몰래 담합할 수 있다는 것이다.

여러 항공사의 AI 시스템들이 서로 학습하면서 비슷한 높은 가격을 매기는 일이 생길 수 있어서, 정부에서는 G20 디지털 시장법을 만들어 실시간으로 가격을 투명하게 공개하도록 하고 있다. 또한 AI가 가격을 바꾸는 횟수도 제한해서 담합을 막으려고 한다. 숙박 앱인 에어비앤비에서는 지금 예약의 절반 정도(45%)를 AI가 알아서 처리하고 있다. 이 때문에 사람이 직접 도와주던 여행사들이 어려움을 겪고 있다.

한편 재택근무가 늘어나면서 '일과 여행을 섞는' 새로운 여행 방식이 인기를 끌고 있다. 회사 출장을 개인 여행과 연결하는 이런 방식이 코로나 이전보다 30% 더 늘어났다. 회사들은 화상회의용 VR 기술을 써서 출장비를 22% 줄였지만, 작은 도시 호텔들은 손님이 줄어드는 문제가 생겼다.

호텔 직원들이 로봇으로 바뀐다! 일자리 절반 정도 사라질 수도

2030년까지 여행업 일자리 4개 중 1개에서 거의 절반 정도가 로봇이나 AI로 바뀔 것으로 예상된다. 구체적으로는 1,800만 명의 일자리가 디지털 기술로 대체될 예정이다. 특히 호텔 프런트 데스크, 전화 상담원, 여행사 직원 같은 일이 가장 많이 바뀔 것이다. 공항에서도 체크인과 수하물 처리 업무의 38%가 AI 시스템으로 바뀌고 있다.

하지만 나쁜 일만 있는 건 아니다. 데이터 분석, AI 관리, 디지털 서비스 같은 새로운 일자리도 생기고 있다. 문제는 2035년까지 230만 개의 기술 관련 일자리가 부족할 것으로 예상된다는 점이다. 그래서 UN 관광기구는 매년 88만 2천 명의 관광업 직원들이 새로운 기술 교육을 받아야 한다고 발표했다.

돈 많은 나라에서는 로봇이 호텔 청소의 38%를 담당하고 있지만, 로봇을 관리하는 데 드는 비용이 절약되는 돈보다 19%나 더 많이 든다는 문제도 있다. 또한 현재 호텔이나 여행업계에서 일하는 사람들의 임금이 다른 업종보다 19%나 낮아서, 좋은 직원들을 구하기가 어려운 상황이다.

해커들의 새로운 타겟이 된 여행업계

AI가 늘어나면서 사이버 공격도 급증하고 있다. 2030년까지 여행업계가 해킹과 개인정보 유출로 입는 피해가 연간 4,500억 달러에 이를 것으로 예상된다. 특히 작은 여행사나 호텔 10곳 중 6곳 정도가 제대로 된 보안 시스템이 없어서 해커들의 주요 타겟이 되고 있다. 정부에서는 100만 명 이상의 고객 정보를 다루는 여행 관련 사이트들에게 ISO 27018-TT라는 보안 인증을 의무적으로 받도록 하는 방안을 검토하고 있다. 이는 고객들의 개인정보를 더 안전하게 보호하기 위한 조치다.

가짜 리뷰의 습격! AI가 만든 거짓 후기들

AI 기술이 발달하면서 가짜 여행 후기를 만드는 일도 쉬워졌다. 2027년까지 트립어드바이저 같은 여행 사이트에서 인기 있는 관광지 100곳 중 34곳이 AI가 만든 가짜 리뷰의 영향을 받을 것으로 예상된다. 이 문제를 해결하기 위해 유네스코에서는 블록체인 기술을 이용한 검증 시스템을 만들고 있다. 이 시스템은 진짜 여행자가 찍은 사진이나 동영상인지를 확인해서, 가짜 정보를 걸러내는 역할을 한다.

환경에는 도움? 해로움? AI의 두 얼굴

AI 기술은 환경 면에서 좋은 점과 나쁜 점을 모두 가지고 있다. 좋은 점은 AI가 비행기 경로를 최적화해서 연료를 9% 절약할 수 있다는 것이다. 이는 매년 4,800만 톤의 이산화탄소를 줄이는 효과가 있다. 하지만 나쁜 점도 있다. AI와 메타버스 시스템들이 워낙 많은 전력을 써서, 절약한 것보다 더 많은 환경 오염을 만들어낼 수 있다. 특히 물이 부족한 지역에서 데이터센터를 식히기 위해 물 사용량이 14%나 늘어나는 문제도 있다. 아이러니하게도 부자들의 럭셔리 여행이 늘어나면서 AI로 절약한 환경 효과가 상쇄되는 일도 벌어지고 있다.

FAQ

Q: AI가 여행업계를 어떻게 바꾸고 있나요?

A: AI는 여행 예약부터 개인 맞춤 서비스까지 모든 걸 자동으로 해주고 있어요. 2030년까지 여행 회사 10곳 중 8곳이 AI를 쓸 예정이라서, 여행이 훨씬 편리하고 개인에게 맞춤화될 거예요.

Q: 가상 여행이 진짜 여행을 완전히 대신할 수 있나요?

A: 가상 여행은 주로 돈이 부족하거나 멀리 갈 수 없는 사람들을 위한 대안이에요. 2035년까지 시장이 2배로 커질 예정이지만, 진짜 여행의 재미를 완전히 대신하기는 어려워요.

Q: AI 때문에 여행업 일자리가 모두 없어지나요?

A: 기존 일자리 중 4개 중 1개에서 절반 정도가 바뀔 예정이지만, 동시에 AI 관리나 데이터 분석 같은 새로운 일자리도 생겨요. 중요한 건 새로운 기술을 배워서 변화에 적응하는 거예요.

기사에 인용된 리포트 원문은 세계경제포럼에서 확인할 수 있다.

리포트 명: Four Scenarios for the Future of Travel and Tourism

이미지 출처: 세계경제포럼

해당 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.