인공지능(AI)이 이제 단순한 도구를 넘어 우리와 함께 일하는 "동료"가 되고 있다. 이른바 'AI 에이전트'라고 불리는 이 똑똑한 AI는 사람의 지시 없이도 스스로 판단하고 일을 처리할 수 있다. 마치 신입사원처럼 업무를 배우고, 경험을 쌓으며, 점점 더 복잡한 일까지 해낼 수 있게 된다. 글로벌 컨설팅 회사 캡제미니가 발표한 연구에 따르면, 이런 AI 동료들이 2028년까지 무려 540조 원(4,500억 달러)의 경제적 가치를 만들어낼 것으로 예상된다고 한다. 기업들의 매출을 늘리고 비용을 줄이는 효과가 그만큼 클 것이란 얘기다.

실제로 기업 경영진 10명 중 9명은 "앞으로 1년 안에 AI 동료를 잘 활용하는 회사가 경쟁에서 이길 것"이라고 답했다. 벌써 7개 회사 중 1개꼴로 이런 AI 동료를 실제 업무에 투입하기 시작했고, 4개 회사 중 1개는 테스트를 진행하고 있다. 이런 AI 동료들은 기존 챗GPT나 구글 어시스턴트 같은 AI와는 차원이 다르다. 사람이 일일이 지시하지 않아도 스스로 목표를 정하고, 계획을 세우며, 여러 업무를 동시에 처리할 수 있다. 예를 들어 마케팅 캠페인을 진행할 때, 시장 조사부터 광고 제작, 효과 분석까지 모든 과정을 혼자서 해낼 수 있다.

완전 자동화는 아직 먼 얘기, 신뢰 부족이 발목 잡아

하지만 모든 일을 AI에게 맡기는 완전 자동화 시대는 아직 먼 얘기다. 대부분의 회사들은 여전히 사람의 감시와 승인 하에서만 AI를 활용하려고 한다. 앞으로 1년 안에 사람의 개입 없이 AI가 처리할 업무는 전체의 15%에 불과할 것으로 예상된다. 2028년에도 25% 수준에 머물 전망이다.

더 큰 문제는 AI에 대한 믿음이 오히려 줄어들고 있다는 점이다. 1년 전만 해도 회사 경영진의 43%가 "완전 자동화된 AI를 믿을 수 있다"고 답했지만, 지금은 27%로 크게 떨어졌다. 처음엔 기대가 컸지만, 실제로 써보니 한계가 보였다는 얘기다. AI가 내린 결정을 왜 그렇게 했는지 알기 어렵고(블랙박스 문제), 개인정보 유출 위험, 편견이 섞인 판단 등이 주요 우려사항으로 꼽힌다. 하지만 이런 문제를 적극적으로 해결하려는 회사는 많지 않은 상황이다.

회사들의 절반만이 "AI 동료가 뭘 할 수 있는지 충분히 안다"고 답했고, AI가 언제 유용한지 정확히 아는 곳은 더욱 적었다. 게다가 5개 회사 중 1개만이 AI를 제대로 활용할 수 있는 데이터와 시스템을 갖추고 있어, 확산에 큰 걸림돌이 되고 있다.

사람과 AI가 팀을 이뤄 일하는 시대 온다

전문가들은 앞으로 3년 안에 사람이 팀장 역할을 하고 AI가 팀원으로 참여하는 새로운 업무 방식이 자리 잡을 것이라고 예상한다. AI를 단순한 도구가 아니라 같이 일하는 동료로 여겨야 한다는 뜻이다. 실제로 경영진 4명 중 3명은 "AI 동료가 하는 일을 사람이 검토하고 승인하는 방식이 비용보다 이익이 클 것"이라고 답했다. 사람과 AI가 협력하면 직원들이 더 중요하고 창의적인 일에 집중할 수 있어, 업무 몰입도가 65%, 창의성이 53%, 직원 만족도가 49% 높아질 것으로 예상된다고 한다.

하지만 직장인들의 불안감도 커지고 있다. 회사의 61%가 "직원들이 AI 때문에 일자리를 잃을까 봐 걱정하고 있다"고 답했고, 절반 이상이 "AI가 만드는 일자리보다 없애는 일자리가 더 많을 것"이라고 내다봤다. 그런데도 직원 재교육이나 조직 개편을 준비하는 회사는 많지 않아 문제다.

AI 동료 시대 성공하려면 6가지가 핵심

AI 동료와 함께 성공하려면 다음 6가지가 핵심이다.

먼저 일하는 방식 자체를 AI 중심으로 바꿔야 한다. 기존 업무에 AI를 끼워 맞추는 게 아니라, 처음부터 AI와 함께 일할 수 있도록 프로세스를 새로 설계해야 한다.

둘째, 조직 구조와 직원 역할을 재정의해야 한다. 회사의 70%가 "AI 동료 때문에 조직을 다시 짜야 할 것"이라고 답했을 정도다.

셋째, AI에게 어디까지 맡길지 적절한 선을 정해야 한다. 모든 걸 AI에게 맡기는 것도, 아무것도 안 맡기는 것도 답이 아니다. 업무의 중요도와 위험성을 고려해 AI와 사람의 역할을 나눠야 한다.

넷째, AI가 제대로 일할 수 있도록 데이터와 시스템을 업그레이드해야 한다. 현재 대부분 회사의 데이터와 AI 시스템은 아직 준비가 부족한 상태다.

다섯째, AI가 왜 그런 결정을 했는지 설명할 수 있도록 만들어야 한다. 이래야 사람들이 AI를 믿고 맡길 수 있다.

마지막으로 AI가 윤리적이고 안전하게 일하도록 관리해야 한다. 하지만 현재 회사 10곳 중 1곳만이 제대로 된 AI 윤리 기준을 갖추고 있어, 이 부분의 개선이 시급하다.

FAQ

Q: AI 동료와 기존 AI 도우미는 뭐가 다른가요?

A: 기존 AI 도우미(챗GPT, 시리 등)는 사람이 질문하면 답하는 수동적 역할을 합니다. 반면 AI 동료는 목표만 주면 스스로 계획을 세우고, 여러 업무를 연결해서 처리하며, 상황에 따라 능동적으로 행동할 수 있습니다. 마치 신입사원처럼 일을 배우고 발전하는 것이 특징입니다.

Q: 지금 AI 동료를 쓰는 회사가 얼마나 되나요?

A: 전 세계적으로 7개 회사 중 1개(14%)가 이미 AI 동료를 실제 업무에 활용하고 있고, 4개 중 1개(23%)는 시험 운영 중입니다. 특히 고객 상담, IT 지원, 영업 분야에서 가장 많이 쓰이고 있으며, 앞으로 제조, 연구개발, 마케팅 분야로 확산될 예정입니다.

Q: AI 동료 때문에 정말 일자리가 사라질까요?

A: 회사들의 52%가 "AI가 만드는 일자리보다 없애는 일자리가 더 많을 것"이라고 답했습니다. 하지만 전문가들은 단순 반복 업무는 줄어들지만, 창의적이고 전략적인 업무는 오히려 늘어날 것이라고 전망합니다. 중요한 건 새로운 시대에 맞는 기술을 미리 배우는 것입니다.

해당 기사에 인용된 리포트 원문은 캡제미니에서 확인 가능하다.

리포트 명: Rise of agentic AI: How trust is the key to human-AI collaboration

이미지 출처: 이디오그램 생성

해당 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.