세계적인 투자회사 베세머 벤처 파트너스(Bessemer Venture Partners)가 발표한 AI 현황 보고서에서 놀라운 사실이 밝혀졌다. 인공지능을 활용한 새로운 기업들이 기존 클라우드 컴퓨팅 회사들보다 훨씬 빠른 속도로 성장하고 있다는 것이다. 보고서는 AI 기업을 두 종류로 나누어 분석했다. 첫 번째는 'AI 수퍼노바'라고 불리는 초고속 성장형 기업이고, 두 번째는 'AI 슈팅 스타'라고 불리는 안정 성장형 기업이다.

AI 수퍼노바 기업들은 창업 1년 만에 연간 400억원의 매출을 올리고, 2년째에는 1250억원을 달성한다. 이는 연매출 1000억원을 넘기는 데 겨우 1년 반밖에 걸리지 않는다는 뜻이다. 기존 클라우드 회사들이 같은 목표를 달성하는 데 평균 7년이 걸리는 것과 비교하면 정말 놀라운 속도다.

더욱 놀라운 것은 직원당 생산성이다. AI 수퍼노바의 경우 직원 1명당 만들어내는 연매출이 11억 3천만원에 달한다. 이는 AI 슈팅 스타의 1억 6천만원보다 7배나 높은 수준이다. 이런 압도적인 효율성이 AI 기업들의 폭발적 성장을 뒷받침하고 있다.

빠른 성장의 대가, 수익성 문제와 고객 이탈 위험 증가

AI 슈팅 스타는 좀 더 전통적인 방식으로 성장한다. 1년째 30억원, 2년째 120억원, 3년째 400억원, 4년째 1030억원의 연매출을 기록하며 4년 만에 1000억원대에 진입한다. 두 유형의 가장 큰 차이는 수익성에 있다.

수퍼노바 기업들은 폭발적으로 성장하지만 수익률이 25% 정도에 그치고, 심지어 마이너스 수익률을 기록하는 경우도 많다. 또한 빠른 성장 과정에서 고객 유지에 어려움을 겪고 있어 취약한 고객 유지율과 얇은 마진이라는 문제점을 안고 있다. 반면 슈팅 스타는 60%의 건전한 수익률을 유지하며 안정적인 고객 관계를 구축하고 있다. 이는 AI 기업들이 빠른 성장과 안정적인 수익 중 하나를 선택해야 한다는 것을 보여준다.

기존 클라우드 센타우르(Cloud Centaur) 기업들과 비교해보면 이런 차이가 더욱 극명해진다. 전통적인 클라우드 기업들은 꾸준하게 성장해 평균 7년에 걸쳐 1000억원 매출에 도달하지만, AI 기업들은 완전히 다른 성장 패턴을 보이고 있다.

2026년은 AI 영상의 해, 시장 판도 결정될 중요한 시점

베세머는 2026년을 'AI 영상 생성의 해'로 예측했다. 2024년이 AI로 만든 이미지가 큰 화제를 모았고, 2025년이 AI 음성 기술의 해였다면, 2026년은 AI가 만든 동영상이 일상에 자리 잡을 것이라는 전망이다. 구글의 Veo 3, 오픈AI의 Sora, 중국 콰이쇼우의 Kling, 그리고 Marey 같은 AI 모델들의 품질이 크게 좋아지고 비용은 떨어지면서 동영상 제작이 훨씬 쉬워지고 있다.

AI 영상 기술은 영화 제작부터 광고, 교육, 고객 소통에 이르기까지 모든 분야를 바꿀 것으로 예상된다. 베세머는 앞으로 1년 동안 AI 영상 시장의 판도가 결정될 것이라고 내다봤다. 대형 AI 연구소들이 시장을 독점할지, 무료로 공개되는 오픈소스 기술이 따라잡을지, 실시간 동영상 생성과 저지연 기술에서 경쟁 우위가 생길지 등 중요한 질문들에 대한 답이 나올 것이라고 예측했다.

웹브라우저가 AI의 새로운 운영 기지로 변신

보고서는 웹브라우저가 AI 에이전트(스스로 판단하고 행동하는 AI)의 주요 작업 공간이 될 것이라고 전망했다. 단순히 웹서핑을 위한 도구가 아니라 AI가 처음부터 끝까지 작업을 완료하는 플랫폼으로 바뀐다는 것이다. 음성 명령과 달리 브라우저는 우리가 매일 사용하는 업무 환경에 자연스럽게 녹아있는 맥락적이고 주변적인 작업 공간을 제공한다. Comet과 Dia 같은 새로운 도구들은 AI가 컴퓨터 운영체제 수준에서 직접 작동하는 미래를 미리 보여주고 있다. 이들은 작업을 자동으로 처리하고, 여러 웹페이지를 오가며 정보를 분석하고, 사용자가 원하는 복잡한 작업을 실행한다.

베세머는 오픈AI, 구글 등이 AI에 특화된 새로운 브라우저를 출시할 것으로 예상하며, 차세대 브라우저 경쟁이 이미 시작되었다고 분석했다. 브라우저가 새로운 운영 레이어 역할을 하게 되면서 AI가 네이티브하게 실행되는 환경으로 진화하고 있다.

기업별 맞춤형 AI 성능 평가가 성공의 열쇠

대부분의 기업들이 아직도 실제 업무 환경에서 AI 모델의 성능을 제대로 평가하지 못하고 있다는 문제가 지적됐다. 공개된 벤치마크 테스트는 실제 업무 흐름이나 규정 준수, 비즈니스 핵심 사용 사례의 미묘한 차이를 반영하지 못한다는 한계가 있다.

기업들은 단순한 성능이 아니라 확신을 원한다. 이를 위해서는 자신들의 데이터와 위험 프로필에 맞춘 재현 가능한 평가가 필요하다. AI 모델들의 성능이 비슷해지면서 진짜 경쟁력은 언제, 어디서, 왜 자신들의 모델이 작동하는지 아는 것에 달려있다. 베세머는 2025년과 2026년에 평가 시스템이 비공개화되고 실용적이며 신뢰할 수 있게 바뀌면서 기업의 AI 도입이 가속화될 것이라고 전망했다.

새로운 AI 소셜미디어 거대 플랫폼 등장 임박

소비자 기술의 큰 변화는 역사적으로 새로운 소셜미디어 거인의 등장으로 이어졌다. PHP 언어가 페이스북을 가능하게 했고, 모바일 카메라가 인스타그램을 만들었으며, 모바일 동영상 기술의 발전이 틱톡을 성공시켰다. 생성형 AI가 가져온 새로운 기능들이 비슷한 돌파구를 만들지 않을 것이라고 상상하기는 어렵다. 음성 상호작용의 발전, 장기 기억 기능, 이미지와 동영상 생성 기술은 차세대 소셜미디어 플랫폼의 명확한 연료가 되고 있다. 승리하는 플랫폼은 대중적인 화제로 시작하거나 틈새 커뮤니티에서 출발해 빠르게 본격적인 생태계로 확장할 가능성이 있다.

기존 대기업들의 AI 스타트업 인수 러시 예고

AI 전문 스타트업들이 2년간 빠르게 시장을 뒤흔든 후, 기존 대기업들이 반격에 나서고 있다. 처음부터 다시 구축하는 대신 필요한 역량을 가진 회사를 인수하는 방식으로 AI 시대를 따라잡으려 하고 있다. 베세머는 2025년과 2026년에 기존 대기업들이 AI 시대로의 진입을 위해 적극적으로 인수합병에 나서면서 M&A 활동이 급증할 것으로 예상한다고 밝혔다. 스타트업 창업자들에게는 전략적 관심을 받을 가능성, 강력한 경쟁 우위와 견고한 업무 흐름의 중요성, 기존 업체들이 뒤처진 분야를 빠르게 메우는 것의 가치 등을 조언했다.

FAQ

Q: AI 수퍼노바와 슈팅 스타는 어떤 차이가 있나요?

A: AI 수퍼노바는 1년 반 만에 연매출 1000억원을 달성하는 초고속 성장을 하지만 수익률이 25% 정도로 낮고 때로는 적자를 냅니다. AI 슈팅 스타는 4년에 걸쳐 천천히 성장하지만 60%의 높은 수익률을 유지합니다.

Q: 왜 2026년이 AI 영상의 해라고 하나요?

A: AI 영상 제작 기술의 품질이 크게 좋아지고 비용이 떨어지면서 일반인도 쉽게 사용할 수 있게 되기 때문입니다. 이로 인해 영화, 광고, 교육 등 다양한 분야에서 널리 사용될 것으로 예상됩니다.

Q: 브라우저가 AI의 작업 공간이 된다는 것은 무슨 의미인가요?

A: 웹브라우저가 단순한 인터넷 검색 도구에서 AI가 직접 작업을 처리하고 실행하는 똑똑한 작업 환경으로 바뀐다는 뜻입니다. AI가 여러 웹사이트를 오가며 복잡한 업무를 대신 처리해 줄 수 있게 됩니다.

해당 기사에 인용된 리포트 원문은 BVP에서 확인 가능하다.

리포트 명: The State of AI 2025

이미지 출처: Bessemer Venture Partners

해당 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.