챗GPT 같은 생성형 AI가 정신건강 관련 질문에 대해 전문 웹사이트로 트래픽을 유도하는 현상이 급격히 증가하고 있다. 최근 많은 사람이 일상의 스트레스나 심리적 고민을 AI 챗봇에 먼저 털어놓는 경우가 늘어나고 있으며, 이때 AI가 전문적인 도움이 필요하다고 판단하면 관련 웹사이트를 추천하는 패턴이 증가하는 것이다.

글로벌 데이터 분석 회사 시밀러웹(Similarweb)의 분석 보고서에 따르면, 2025년 7월 기준 상위 100개 정신건강 웹사이트가 AI로부터 받은 추천 방문은 100만 건을 넘어섰으며, 이는 전년 동기 대비 350% 증가한 수치다. 미국 기반의 심리학 전문 매거진 & 온라인 플랫폼 Psychology Today, 건강/웰빙 분야 정보 사이트 Verywell Mind, 온라인 심리상담 플랫폼 BetterHelp, 감정 지원 및 정신 건강 플랫폼 7Cups가 이러한 AI 트래픽의 주요 수혜자로 나타났다.

Psychology Today, AI 추천 1위이지만 전체 트래픽은 8.3% 감소

Psychology Today는 AI 추천 트래픽의 최대 수혜자다. 57년 역사를 가진 이 잡지이자 현재 온라인 디지털 플랫폼은 심리학자와 학계의 기사와 리소스를 제공한다. 이 웹사이트로의 추천은 특정 주제에 관한 광범위한 기사들에 분산되어 있지만, 가장 인기 있는 페이지는 치료사 디렉토리와 ADHD(주의력결핍 과다행동장애) 관련 주의력 테스트 도구를 포함한다.

하지만 정신건강에 대한 정보 콘텐츠를 제공하는 데 초점을 맞춘 출판사들의 경우, 전통적인 검색보다 AI 생성 답변으로의 변화가 가시성과 트래픽 감소를 야기할 수 있다. Psychology Today는 AI 추천의 가장 큰 수혜자이지만, 전체 웹 트래픽은 지난 1년간 8.3% 감소했다.

7Cups, AI 추천으로 5.8% 성장하며 온라인 상담 서비스 주목

온라인 상담이나 치료사 디렉토리를 제공하는 서비스들은 AI 플랫폼에서 추천을 받는 것으로부터 더 많은 혜택을 얻을 수 있다. 기본적인 질문에 대한 답변을 AI 챗봇을 통해 이미 받은 개인들이 웹사이트를 클릭할 때 구매하거나 더 잘 준비되어 있을 가능성이 높다는 가정이 기반이 되고 있다.

온라인 상담 서비스인 7Cups는 7월에 3만 6,000건 이상의 AI 추천 방문을 받았으며, 과거 몇 달에는 더 많은 방문을 기록했다. 5월에는 약 9만 5,600건을 기록했다. 지난 12개월 동안 7cups.com의 트래픽은 5.8% 증가했으며, AI 추천이 그 이유 중 하나일 수 있다.

개인적 고민 상담 후 전문 서비스 연결하는 AI의 역할

일부 경우에는 페이지로의 트래픽이 사람들이 ChatGPT와 다른 챗봇들에게 개인적인 문제를 털어놓는다는 사실을 반영한다. 예를 들어, 불륜에 대한 걱정을 다루는 7Cups 포럼 스레드로의 트래픽은 다음과 같은 프롬프트들과 연관되어 있다: "파트너가 바람을 피울까 봐 하는 불안에 어떻게 대처할 수 있나요?", "관계에서 신뢰 문제를 관리하는 효과적인 전략은 무엇인가요?" 같은 질문들이다.

7Cups 서비스는 사용자들을 그들의 문제에 관해 이야기할 인간 상담사와 연결해주겠다고 약속한다. 따라서 웹사이트로의 트래픽은 많은 AI 사용자들이 AI만으로 제공되는 상담 이상의 것을 찾고 있음을 시사한다.

AI 기반 정신건강 생태계의 새로운 비즈니스 모델 등장

이번 분석 결과는 생성형 AI가 정신건강 분야에서 단순한 정보 제공자를 넘어 새로운 고객 유입 채널로 기능하고 있음을 보여준다. 특히 주목할 점은 AI가 전통적인 검색엔진과는 다른 방식으로 사용자 여정을 설계하고 있다는 것이다. 검색엔진에서는 사용자가 능동적으로 키워드를 입력해 정보를 찾지만, AI 챗봇은 대화형 상호작용을 통해 사용자의 구체적인 필요를 파악한 후 맞춤형 리소스를 제안한다.

이러한 변화는 정신건강 서비스 제공업체들에 완전히 새로운 마케팅 전략을 요구한다. 기존의 SEO(검색엔진 최적화) 중심 접근법에서 벗어나 AI 모델들이 인식할 수 있는 권위성과 신뢰성을 구축해야 한다. Verywell Mind가 챗GPT, 퍼플렉시티(Perplexity), 그록(Grok) 등 다양한 AI 플랫폼으로부터 고르게 트래픽을 받는 것은 이러한 새로운 디지털 생태계에서의 브랜드 포지셔닝 성공 사례로 해석할 수 있다.

또한 7Cups의 성공은 AI 시대의 정신건강 서비스가 단순한 정보 제공을 넘어 실질적인 인간 상호작용으로의 연결점 역할을 하는 것이 효과적임을 시사한다. 이는 향후 AI와 인간 전문가가 협업하는 하이브리드 치료 모델의 가능성을 보여주는 중요한 신호로 분석된다.

FAQ (※ 이 FAQ는 본지가 리포트를 참고해 자체 작성한 내용입니다.)

Q: AI가 정신건강 사이트로 트래픽을 보내는 이유는 무엇인가요?

A: AI 챗봇들은 정신건강 관련 질문을 받으면 기본적인 답변 제공 후, 전문적인 치료나 상세한 정보가 필요한 경우 관련 웹사이트를 추천합니다. 특히 "치료사를 어디서 찾을 수 있나요?" 같은 구체적인 도움 요청에는 외부 리소스 링크를 제공하는 방식으로 작동합니다.

Q: AI 상담과 인간 상담사 연결 서비스의 차이점은 무엇인가요?

A: AI 상담은 즉시 접근할 수 있고 기본적인 정보나 조언을 제공하지만, 복잡한 심리적 문제나 지속적인 치료가 필요한 경우에는 한계가 있습니다. 그래서 많은 사용자들이 AI 상담 후 7Cups 같은 인간 상담사 연결 서비스를 추가로 찾게 됩니다.

Q: 정신건강 정보 사이트들이 AI 시대에 어떤 영향을 받고 있나요?

A: 정보 제공 위주의 사이트들은 AI가 직접 답변을 생성하면서 전체 트래픽이 감소하는 반면, 치료사 찾기나 온라인 상담 같은 실질적 서비스를 제공하는 사이트들은 AI 추천을 통해 더 질 높은 트래픽을 얻고 있습니다.

해당 기사에 인용된 보고서 원문은 시밀러웹 블로그에서 확인 가능하다.

보고서 명: The Mental Health Sites Winning the Most AI Referrals

이미지 출처: 이디오그램 생성

해당 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.