2025년 인플루언서 마케팅 업계에 새로운 변화의 바람이 불고 있다. 신디시아(Synthesia)와 메타(Meta) 같은 기업들이 개발한 생성형 비디오 기술을 기반으로 한 AI 인플루언서들이 등장하면서, 기존 인간 인플루언서들과 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 하지만 AI 기반 SEO / 콘텐츠 최적화 툴 사이트 Unmiss가 발표한 사례 연구 보고서에 따르면, 효율성에서는 AI가 앞서지만 신뢰도와 참여도에서는 여전히 인간 인플루언서가 압도적으로 우세한 것으로 나타났다.

파이낸셜 타임스(Financial Times) 보고서에 따르면 인간 인플루언서는 AI 대비 약 2.7배 높은 참여도를 기록했고, 스폰서 게시물 수익에서는 캠페인당 평균 7만 8,777달러를 벌어들여 AI 인플루언서의 1,694달러와 극명한 차이를 보였다.

AI 인플루언서 기술, 신디시아 고객사 90% 콘텐츠 제작 시간 단축

AI 인플루언서의 급속한 성장은 2025년 생성형 AI 비디오와 음성 기술의 발전에 힘입은 바 크다. 신디시아(Synthesia), 메타(Meta) 및 여러 스타트업이 브랜드가 사실적인 디지털 페르소나를 만들어 무제한 콘텐츠를 제작할 수 있는 플랫폼을 개발했다. 이 기술들은 AI 기반 얼굴 애니메이션, 음성 합성, 자연어 생성을 결합해 놀라운 정확도로 인간과 같은 전달력을 시뮬레이션한다.

이러한 시스템의 가장 큰 장점은 효율성과 확장성이다. 신디시아의 기업 고객들은 상당한 비용과 시간 절약 효과를 보고하고 있다. 줌(Zoom)은 교육 비디오 제작을 90% 가속화했고, 듀폰(DuPont)은 스튜디오 촬영을 AI 아바타로 대체해 비디오당 최대 1만 달러를 절약했다. 몬델리즈(Mondelez)는 제작 시간을 100시간에서 단 10분으로 단축했으며, 스피릿 항공(Spirit Airlines)은 AI로 생성한 설명 비디오로 고객 지원 문의를 76% 줄였다.

이러한 사례 연구들이 내부 커뮤니케이션과 교육에 초점을 맞추고 있지만, 같은 효율성이 인플루언서 마케팅에도 적용된다. 브랜드는 몇 시간 내에 AI 인플루언서 비디오를 스크립트 작성하고, 생성하고, 여러 언어로 현지화할 수 있어 인간 크리에이터로는 불가능한 일이다. 메타 역시 하이퍼 리얼리스틱 아바타를 가능하게 하는 생성형 비디오 도구를 적극 개발하고 있어, 몰입형 AR/VR 경험을 위한 전략의 일환으로 포지셔닝하고 있다.

소비자 신뢰도 격차 심각, AI는 15%에 불과해 투명성 요구 증가

AI 인플루언서가 브랜드에 확장성과 비용 효율성을 제공하지만, 윤리와 진정성, 소비자 신뢰 측면에서는 중대한 문제를 제기하고 있다. 인간 크리에이터와 달리 디지털 페르소나는 살아온 경험이 없어, 이러한 진정성 부족이 청중과의 장기적 관계 구축 효과를 떨어뜨릴 수 있다.

인플루언서 마케팅 팩토리(The Influencer Marketing Factory)가 실시한 2024년 설문조사에 따르면, 15%만이 AI 인플루언서를 높게 신뢰한다고 답했으며, 27%는 이들의 추천 제품을 구매해 볼 수 있다고 답해 여전히 신뢰 격차가 존재하는 것으로 나타났다. 이는 라이프스타일 인사이트와 진정한 의견으로 관계성을 구축하는 인간 인플루언서와 대조되며, 이러한 신뢰 격차는 브랜드가 AI 기반 캠페인에만 의존할 수 있는 범위를 제한한다.

투명성 역시 긴급한 이슈다. 같은 연구에서 소비자의 36%가 AI 인플루언서는 자신이 인간이 아니라는 사실을 명확히 공개해야 한다고 믿는다고 답했다. 이러한 명확성 없이는 브랜드가 청중을 오도했다는 비난을 받을 위험이 있다. EU AI 법안(제50조)은 AI로 생성되거나 조작된 콘텐츠에 라벨을 붙이도록 의무화하고 있고, FTC 보증 가이드(2023)는 스폰서 콘텐츠의 명확하고 눈에 띄는 공개를 요구하는데, 이 규칙들은 AI 페르소나에도 동등하게 적용된다.

반발 사례도 이미 존재한다. 2019년 캘빈 클라인(Calvin Klein)이 가장 잘 알려진 AI 인플루언서 중 하나인 릴 미켈라(Lil Miquela)와 파트너십을 맺어 가수 벨라 하디드(Bella Hadid)와의 로맨틱한 광고 캠페인을 진행했을 때, 진정성 부족과 퀴어베이팅 논란으로 비판을 받아 결국 사과문을 발표해야 했다.

수익성과 참여도에서 인간이 압승, AI는 효율성으로 승부

결과 데이터는 AI 인플루언서의 효율성과 인간 크리에이터의 효과성 사이에 뚜렷한 격차를 보여준다. 제작 측면에서 AI는 명백한 장점을 제공한다. 신디시아 같은 플랫폼을 사용하는 기업들은 일부 사례에서 최대 90% 빠른 콘텐츠 제작과 비디오당 1만 달러 절약을 보고하고 있어, 인간 주도 촬영의 시간과 비용 대비 브랜드가 얼마나 빠르게 캠페인을 확장할 수 있는지 보여준다.

하지만 참여도와 수익 면에서는 인간 인플루언서가 계속 압도하고 있다. 2025년 파이낸셜 타임스 분석에 따르면, 인간은 AI 페르소나보다 약 2.7배 많은 참여도를 생성하고, 스폰서 게시물은 캠페인당 평균 7만 8,777달러를 벌어들이는 반면 AI 인플루언서는 단 1,694달러에 그쳤다.

소비자 반응도 같은 격차를 반영한다. 인플루언서 마케팅 팩토리 설문조사에서 53%의 사람들이 최소 한 명의 AI 인플루언서를 팔로우한다고 답했지만, 높은 신뢰를 보인다는 응답은 15%에 불과했고, 36%는 AI 인플루언서의 비인간적 정체성에 대한 명확한 공개를 원한다고 답했다.

세대별 차이도 이 격차를 심화시킨다. 2024년 연구에 따르면 Z세대는 기성세대보다 AI 인플루언서에 46% 더 많은 관심을 보이지만, Z세대 내에서도 태도는 양극화되어 있다. 37%는 AI 인플루언서가 브랜드를 더 매력적으로 만든다고 답한 반면, 또 다른 37%는 브랜드를 덜 신뢰할 만하게 만든다고 답했다.

하이브리드 전략이 해답, AI는 보완재 인간은 핵심축으로

2025년 마케터들에게 AI와 인간 인플루언서 사이의 선택은 대체의 문제가 아니라 균형의 문제다. 데이터는 AI 인플루언서가 명확한 운영상 장점을 제공한다는 것을 보여준다. 더 빠르고, 저렴하며, 여러 시장에 걸쳐 확장하기 쉽다. 최대 90% 빠른 콘텐츠 제작과 상당한 비용 절감을 보여주는 사례 연구를 통해, 대량의 콘텐츠 제작 압박을 받는 브랜드들은 AI 페르소나를 전략에 통합함으로써 큰 이익을 얻을 수 있다.

동시에 인간 인플루언서는 진정성과 감정적 연결에서 여전히 필수불가결하다. AI 인플루언서보다 2.7배 높은 참여율과 캠페인당 훨씬 큰 수익 잠재력으로, 그들은 계속해서 더 강한 브랜드 신뢰와 충성도를 이끌어낸다. 라이프스타일, 패션, 웰니스 같은 관계성이 중요한 카테고리에서는 인간 크리에이터가 여전히 더 좋은 성과를 보인다.

혼합 전략이 가장 효과적인 모델로 떠오르고 있다. AI 인플루언서는 캠페인을 빠르게 확장하고, 현지화된 콘텐츠를 만들거나, 일관된 브랜드 메시징을 전달하는 데 사용될 수 있고, 인간 인플루언서는 진정한 스토리텔링과 더 깊은 커뮤니티 참여로 캠페인을 고정시킨다. 이 조합은 브랜드가 신뢰를 잃지 않으면서 효율성을 극대화하는 데 도움이 된다.

브랜드가 직면한 핵심 과제는 청중 세분화에 있다. 젊은 소비자들, 특히 Z세대는 AI 페르소나에 더 수용적인 반면, 기성세대는 여전히 회의적이다. 투명성은 타협할 수 없는 요소다. 소비자의 36%가 인플루언서가 AI로 생성되었다는 공개를 요구한다. 진정성과 개방성을 결합한 브랜드들이 규모를 위해 AI를 활용하면서도 신뢰를 얻을 가능성이 가장 크다.

FAQ (※ 이 FAQ는 본지가 리포트를 참고해 자체 작성한 내용입니다.)

Q: AI 인플루언서와 인간 인플루언서의 가장 큰 차이점은 무엇인가요?

A: AI 인플루언서는 비용 효율성과 확장성에서 우수하지만, 인간 인플루언서는 신뢰도와 참여도에서 2.7배 높은 성과를 보입니다. AI는 24시간 콘텐츠 제작이 가능하고 다국어 대응이 용이하지만, 실제 경험 부족으로 소비자 신뢰도는 15%에 그칩니다.

Q: 브랜드들이 AI 인플루언서를 선택하는 주요 이유는 무엇인가요?

A: 주요 이유는 비용 절감과 제작 속도입니다. 듀폰은 비디오당 1만 달러를 절약했고, 몬델리즈는 제작 시간을 100시간에서 10분으로 단축했습니다. 또한 AI 인플루언서는 항상 브랜드 메시지를 일관되게 전달하고 재협상을 요구하지 않아 통제력 측면에서도 유리합니다.

Q: AI 인플루언서 사용 시 주의해야 할 법적 요구사항이 있나요?

A: 네, 투명성 공개가 필수입니다. EU AI 법안 제50조와 미국 FTC 가이드라인에 따르면 AI로 생성된 콘텐츠는 명확히 표시해야 합니다. 소비자의 36%가 AI 인플루언서의 비인간적 정체성 공개를 요구하고 있어, 이를 지키지 않으면 브랜드 신뢰도 손상 위험이 있습니다.

해당 기사에 인용된 보고서 원문은 UNmiss에서 확인 가능하다.

보고서 명: AI vs Human Influencers in 2025: A Case Study

이미지 출처: 이디오그램 생성

해당 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.