최근 국내 주류 시장에서 가장 주목받는 변화 중 하나는 무·비알코올 맥주의 폭발적인 성장이다. 시장조사기관 유로모니터에 따르면 국내 무·비알코올 맥주 시장은 2021년 415억 원에서 2023년 644억 원으로 2년 만에 55.2% 성장했으며, 2027년에는 946억 원 규모에 이를 것으로 전망된다.

과거에는 음주를 피하기 위한 대체재로만 여겨졌던 무알코올 맥주가 이제는 건강관리, 자기계발, 일과 휴식의 밸런스를 중시하는 MZ세대의 라이프스타일 변화와 함께 새로운 주류 트렌드로 자리 잡았다. 여기에 헬시플레저(Healthy Pleasure) 트렌드, 사회적 안전을 고려한 책임 있는 음주 문화 확산, 외식업계의 판매 허용 정책까지 더해지면서 시장 성장세는 더욱 가속화되고 있다.

2012년 13억 원 규모로 출발한 국내 무알코올 맥주 시장은 코로나19 팬데믹을 거치며 ‘반짝 유행’을 넘어섰다. 전 세계적인 주류 소비 감소 흐름 속에서도 지속적으로 성장하고 있으며, 그 중심에는 ‘하이트제로0.00’이 있다.

국내 최초 무알코올 맥주맛 음료 ‘하이트제로0.00’, 시장의 문을 열다

국내 무·비알코올 맥주 시장의 출발점에는 하이트진로음료의 과감한 도전이 있었다. 무알코올 음료 개념조차 생소하던 2012년 11월, 하이트진로음료는 국내 최초로 무알코올 맥주맛 음료 ‘하이트제로0.00’을 선보이며 새로운 음용 문화를 열었다.

맥주의 시원한 맛과 풍미는 그대로 살리면서도 알코올은 완전히 제거해(0.00%) 음주 부담을 없앴고, 책임 있는 음주 문화를 원하는 소비자들에게 새로운 선택지를 제시했다.

특히 2021년에는 ‘올프리(All-Free)’ 콘셉트로 리뉴얼하며 알코올뿐 아니라 칼로리와 당류까지 모두 제로화했다. 건강을 중시하는 소비 트렌드에 완벽히 부합한 이 전략은 폭발적인 반응을 이끌어냈다. 출시 첫 해 약 600만 캔에 그쳤던 판매량은 2022년 2,700만 캔으로 약 4.5배 급증했고, 2023년 말에는 누적 판매량 1억 3,850만 캔을 돌파했다.

현재 하이트제로0.00은 국내 무알코올 맥주 시장 점유율 1위를 꾸준히 유지하고 있다. 2025년 상반기 기준 94억 원의 판매액으로 점유율 37.5%를 기록했으며, 이는 2024년 대비 2.2%포인트, 2023년 대비 6%포인트 상승한 수치다.

하이트진로음료 ‘하이트제로0.00’

플레이버 다변화와 유통 확장으로 ‘리더십 강화’

하이트진로음료는 시장 성장세에 맞춰 제품 라인업과 유통망을 확장하며 리더십을 공고히 하고 있다. 2025년 2월에는 출시 13년 만의 첫 라인 확장 제품인 ‘하이트제로0.00 포멜로’를 선보였다. 열대과일 풍미를 더한 이 제품은 젊은 세대를 겨냥한 플레이버 마케팅의 일환으로, 무알코올 맥주의 새로운 가능성을 제시했다.

또한 2024년 여름에는 시즌 한정 ‘하이트제로0.00 썸머에디션’을 출시하며 브랜드 경험을 지속적으로 확장하고 있다. 전국 편의점, 대형마트, 백화점 등 오프라인 유통망은 물론, 온라인 이커머스 플랫폼을 통해 접근성을 높여 언제 어디서나 부담 없이 즐길 수 있는 브랜드로 자리 잡았다.

하이트진로음료 관계자는 “하이트제로 0.00은 국내 무알코올 맥주 시장을 처음으로 열고 책임 있는 음주 문화를 제시한 브랜드라는 점에서 상징성이 크다”며 “앞으로도 다양한 플레이버와 마케팅 활동을 통해 소비자에게 더 많은 선택지를 제공하고 시장 리더십을 강화할 것”이라고 밝혔다.

‘제로’의 가치를 넘어… 새로운 음주 문화의 중심으로

이제 무알코올 맥주는 단순히 술을 마시지 않는 대체재가 아니라, ‘건강하게 즐기는 음주’라는 새로운 문화의 중심으로 떠올랐다. 하이트제로0.00의 성공은 단지 한 브랜드의 성취를 넘어, 주류 시장 전체가 변화하고 있음을 보여주는 지표다.

MZ세대의 가치소비, 책임 있는 라이프스타일, 그리고 ‘헬시플레저’ 트렌드가 맞물리면서 무알코올 맥주의 성장세는 당분간 계속될 것으로 전망된다. 하이트진로음료가 제시한 ‘제로의 혁신’은 이제 한국을 넘어 글로벌 주류 트렌드의 한 축으로 자리 잡아가고 있다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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