세일즈포스(Salesforce)가 의뢰한 IDC(International Data Corporation) 설문조사 결과에 따르면, CEO의 99%가 디지털 노동력을 비즈니스에 통합할 준비가 되어 있다고 답했다. 이는 에이전틱 AI(Agentic AI)에 대한 경영진의 준비가 부족하다는 기존 우려를 정면으로 반박하는 결과다. 더욱 주목할 점은 CEO의 65%가 AI 에이전트를 통해 비즈니스 모델 자체를 완전히 혁신하려 한다는 것이다. 에이전틱 AI는 단순한 효율성 개선을 넘어 새로운 수익 창출과 시장 개척의 핵심 동력으로 자리잡고 있다.

인터넷·클라우드보다 큰 충격... CEO 58%가 디지털 노동력을 게임 체인저로 인식

미국과 캐나다의 150여 명 이상의 CEO를 대상으로 한 이번 설문조사는 최고경영진이 디지털 노동력을 어떻게 바라보는지 명확히 보여준다. CEO의 58%는 디지털 노동력이 인터넷과 클라우드 컴퓨팅보다 더 큰 영향을 비즈니스에 미칠 것이라고 답했다. 이는 에이전틱 AI가 과거의 기술 혁명을 능가하는 패러다임 전환을 가져올 것임을 시사한다. 특히 CEO의 67%는 에이전트 도입이 현재 경제 환경에서 경쟁하기 위해 필수적이라고 믿고 있으며, 73%는 디지털 노동력이 조직 구조를 근본적으로 변화시킬 것이라고 전망했다.

CEO들은 에이전트를 통해 인력을 단순 행정 업무에서 새로운 성장 영역으로 전환할 기회로 보고 있다. 실제로 디지털 노동력 도입에 완전히 준비된 CEO의 66%는 디지털 노동력이 새로운 팀과 부서 신설을 촉진할 것이라고 믿었다. 또한 준비된 CEO들은 디지털 노동력의 최우선 성과로 매출 증대를 꼽았으며, AI 에이전트가 고객 만족도를 높이고 직원들의 생산성을 향상시킬 것으로 예측했다.

일자리 대체가 아닌 협업...5명 중 4명은 기존 역할 유지하거나 재배치

AI가 일자리를 대체할 것이라는 오래된 우려와 달리, 이번 연구는 CEO들이 인간과 에이전트가 공존하는 미래를 그리고 있음을 보여준다. 조사 결과 CEO의 80%는 미래 인력이 인간과 AI 에이전트가 함께 일하는 형태가 될 것으로 예상했다. 구체적으로 대다수 CEO는 직원 5명 중 4명이 현재 역할을 유지하거나 새로운 역할로 재배치될 것으로 전망했다. 더욱 흥미로운 점은 CEO의 72%가 향후 5년 내에 대부분의 직원들이 자신에게 보고하는 AI 에이전트를 갖게 될 것이라고 예측한 것이다.

에이전틱 AI 도입에 완전히 준비된 CEO의 61%는 에이전틱 AI가 직원들을 새롭고 관련성 높은 역할로 재배치할 수 있게 해줄 것이라고 답했다. 또한 AI 에이전트가 자사의 인간 역할을 증가시킬 것으로 보는 CEO들은 디지털 노동력의 가장 큰 영향력을 새로운 수익원 창출로 꼽을 가능성이 높았다. 특히 CEO의 57%는 리더십 역할에 대한 인력 수요가 증가할 것으로 예상했다.

준비된 CEO는 전략적 성장 엔진으로, 그렇지 않은 CEO는 비용 절감에만 집중

디지털 노동력에 대한 준비도에 따라 CEO들의 시각은 극명하게 갈렸다. 디지털 노동력 도입에 완전히 준비된 CEO의 70%는 디지털 노동력이 더 전략적인 업무를 처리할 것이라고 믿었다. 이들은 디지털 노동력의 최우선 성과로 매출 증대를 기대했으며, 그다음으로 고객 만족도 향상과 직원들이 더 많은 일을 처리할 수 있는 능력 향상을 꼽았다.

반면 어느 정도 준비된 CEO들은 운영 비용 감소를 최우선 성과로 꼽을 가능성이 30% 더 높았다. 이는 성장 영역보다는 비용 절감과 같은 혜택에 초점을 맞추는 태도를 보여준다. 완전히 준비된 CEO들은 마케팅이 디지털 노동력에 의해 크게 영향받을 것으로 볼 가능성이 85% 더 높았고, 운영 부문의 영향을 예상할 가능성도 37% 더 높았다.

특히 준비된 CEO들은 에이전틱 AI의 핵심 성공 요인으로 윤리와 거버넌스, 가드레일을 중요시할 가능성이 준비되지 않은 CEO보다 거의 두 배 높았다. 이는 책임감 있는 AI 도입의 중요성을 인식하고 있음을 보여준다.

51% 완전 준비, 48% 어느 정도 준비...준비도에 따라 AI 활용 전략 극명하게 갈려

CEO의 99%가 디지털 노동력 이니셔티브를 시작할 준비가 되어 있다고 답했지만, 그 준비 수준은 다양했다. CEO의 51%는 완전히 준비되었다고 느꼈고, 48%는 어느 정도 준비되었다고 답했다. 이러한 준비도의 차이는 디지털 노동력을 바라보는 관점에서도 명확히 드러났다.

완전히 준비된 CEO들은 디지털 노동력을 전략적 업무를 처리하는 도구로 보는 반면, 어느 정도 준비된 CEO들은 일상적이고 정형화된 업무를 처리하는 데 중점을 두는 경향을 보였다. 이는 에이전틱 AI의 진정한 잠재력을 이해하고 활용하는 것과 단순히 자동화 도구로만 접근하는 것의 차이를 보여준다.

특히 주목할 점은 디지털 노동력이 비즈니스 전반에 걸쳐 영향을 미칠 것이라는 전망이다. CEO들은 IT 보안, IT 소프트웨어 개발, 마케팅, 운영, 재무, 기업 전략, 영업, 고객 서비스, 인적 자원 등 모든 부서에서 디지털 노동력의 영향을 예상했다. 이는 에이전틱 AI가 특정 부서나 기능에 국한되지 않고 조직 전체를 변화시킬 것임을 의미한다.

6조 달러 디지털 노동 시장, '효율성 트레드밀'에서 벗어나야 살아남는다

이번 연구가 던지는 가장 중요한 메시지는 에이전틱 AI가 더 이상 효율성 향상만의 문제가 아니라는 점이다. 원문에서 명시한 대로 에이전트의 행동하고, 적응하고, 워크플로 전반을 조율하는 능력은 새로운 수익원, 비즈니스 모델, 시장을 창출하는 기회를 만들고 있다. 현재 6조 달러 규모의 디지털 노동 시장 기회 속에서 성장에 초점을 맞춘 CEO들은 경쟁 우위와 회복탄력성을 구축할 수 있다. 반면 효율성 트레드밀에 갇힌 기업들은 AI를 혁신과 확장에 활용하는 경쟁사에 추월당할 위험에 처해 있다.

준비된 CEO와 그렇지 않은 CEO 사이의 격차는 명확하다. 전자는 에이전틱 AI를 새로운 수익원 창출과 시장 개척의 도구로 보는 반면, 후자는 여전히 운영 비용 감소에만 집중한다. 이는 단순히 기술 도입의 차이가 아니라 비즈니스 전략과 리더십 비전의 차이다.

한국 기업들에게 이번 연구 결과는 중요한 시사점을 제공한다. 에이전틱 AI 도입을 단순한 자동화나 비용 절감 수단으로만 접근해서는 안 된다는 것이다. 오히려 조직 구조의 재설계, 새로운 비즈니스 모델 개발, 인력의 전략적 재배치를 포함하는 포괄적 변혁 전략이 필요하다. 특히 윤리와 거버넌스에 대한 투자를 게을리하지 않는 것이 장기적 성공의 열쇠가 될 것이다.

글로벌 CEO들이 에이전틱 AI를 인터넷보다 큰 변화의 동인으로 보고 있는 지금, 한국 기업들도 효율성을 넘어 성장과 혁신을 위한 에이전틱 전략을 서둘러 마련해야 할 시점이다.

FAQ (※ 이 FAQ는 본지가 리포트를 참고해 자체 작성한 내용입니다.)

Q1. 에이전틱 AI와 일반 AI는 어떻게 다른가요?

A: 에이전틱 AI는 단순히 정보를 제공하거나 명령을 따르는 일반 AI와 달리, 스스로 판단하고 행동하며 여러 업무를 자율적으로 조율할 수 있는 AI입니다. 원문에서 설명한 대로 행동하고, 적응하고, 워크플로 전반을 조율할 수 있는 능력을 가지고 있어 디지털 노동력으로 불립니다.

Q2. AI 에이전트 도입으로 일자리가 사라지지 않나요?

A: 이번 연구에 따르면 CEO들은 AI가 일자리를 대체하기보다는 인간과 협업할 것으로 전망합니다. CEO의 80%가 미래 인력이 인간과 AI 에이전트가 함께 일하는 형태가 될 것으로 예상했으며, 직원 5명 중 4명은 현재 역할을 유지하거나 새로운 역할로 재배치될 것으로 보입니다.

Q3. 디지털 노동력이 기업에 어떤 실질적 이익을 가져오나요?

A: 완전히 준비된 CEO들은 디지털 노동력을 통해 매출 증대, 고객 만족도 향상, 직원 생산성 증가를 기대하고 있습니다. 특히 단순 비용 절감을 넘어 새로운 수익원 창출과 비즈니스 모델 혁신의 기회로 활용하려는 기업들이 경쟁 우위를 확보할 것으로 전망됩니다.

해당 기사에 인용된 보고서 원문은 세일즈포스에서 확인 가능하다.

보고서 명: IDC Research: CEOs on Agentic AI Preparedness

이미지 출처: 세일즈포스

해당 기사는 챗GPT와 클로드를 활용해 작성되었습니다.