OpenAI가 한국을 인공지능(AI) 혁신의 중심축으로 삼는 경제 전략 보고서를 공개했다. 10월 23일 공개된 ‘한국에서의 AI: OpenAI의 경제 청사진(AI in South Korea: OpenAI’s Economic Blueprint)’은 AI 기술의 보편적 접근을 보장하면서 산업과 지역 전반의 성장을 촉진할 수 있는 실질적 정책 방향을 제시했다.

이번 보고서는 급격히 발전하는 AI 기술의 잠재력을 극대화하는 동시에 위험을 최소화하기 위한 결단력 있는 대응이 필요하다고 강조했다. 특히 AI의 경제적 파급력이 워낙 크기 때문에, 그 방향성을 둘러싼 글로벌 경쟁이 치열해지고 있으며, 한국을 포함한 각국이 ‘지능의 시대’에서 리더십을 확보하기 위한 전환점에 서 있다고 분석했다.

글로벌 협력을 통한 AI 전환 가속화

보고서는 한국이 OpenAI와 같은 프런티어 AI 개발사와 협력함으로써 기술 전환을 빠르게 이룰 수 있다고 진단했다.

먼저 인프라 운영 측면에서 한국은 GPU 및 컴퓨팅 자원 부족 문제를 글로벌 협력을 통해 완화할 수 있으며, 에너지 효율적 인프라 설계 노하우를 공유받을 수 있다. 또한 산업 전반의 대규모 AI 모델 배포 역량이 제한적인 현실에서, OpenAI의 안정적 운영 경험을 통해 안전하고 효율적인 AI 확산이 가능하다고 제시했다.

데이터 거버넌스 측면에서는 프런티어 모델의 검증된 프레임워크를 도입함으로써 AI 책임성과 공공 신뢰를 강화할 수 있다고 평가했다. OpenAI는 이러한 협력이 단순한 기술 이전이 아니라, 데이터 관리 체계 전반의 혁신으로 이어질 것이라고 밝혔다.

듀얼 트랙 전략으로 글로벌 경쟁력 확보

보고서는 한국이 ‘디지털 주권 강화’와 ‘글로벌 협력’이라는 두 축을 병행하는 듀얼 트랙 전략을 제시해야 한다고 강조했다. 즉, 독립적인 AI 생태계 구축 노력을 지속하면서도 OpenAI와 같은 글로벌 선도 기업과의 협력을 통해 기술 접근성을 높이는 방식이다. 이를 통해 한국 기업들이 최첨단 기술을 빠르게 활용하고, 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있다는 것이다.

대표적 사례로는 10월 1일 발표된 OpenAI와 삼성전자, SK, 과학기술정보통신부(MSIT) 간 협약이 언급됐다. OpenAI는 삼성 및 SK와 각각 DRAM 웨이퍼 공급 계약을 체결했으며, 세 기관은 국내 AI 데이터센터 개발에 협력하기로 했다. 한국은 이를 통해 OpenAI의 글로벌 초거대 AI 인프라 프로젝트인 ‘스타게이트(Stargate)’에 참여하게 되며, 이는 아시아·태평양 지역 최초의 국가 단위 협력 사례로 기록됐다.

보고서는 이러한 협력을 통해 한국이 OpenAI의 대규모 AI 생태계 내 핵심 참여국으로 자리매김할 수 있으며, 인프라·운영·데이터 활용 전반에서 긍정적 파급효과를 얻을 수 있다고 내다봤다. 결과적으로 이는 ‘소버린 AI(국가 자립형 AI)’ 생태계와 글로벌 경쟁력 강화라는 두 목표를 동시에 달성할 수 있는 기반이 될 것으로 평가됐다.

산업·의료·교육 중심의 단계적 접근

OpenAI의 보고서는 산업, 중소기업(SME), 의료, 교육 등 단기간 내 실질적 성과를 낼 수 있는 분야부터 협력을 확대하는 단계적 접근을 제안했다. 이런 타깃형 전략은 초기 투자 대비 높은 효과를 기대할 수 있으며, AI 혁신이 경제 전반으로 확산되는 촉매제가 될 것으로 전망된다.

장기적으로는 이러한 전략이 기술·금융·정책이 결합된 ‘AI 국가 패키지(AI Nation Package)’로 발전해, 견고한 ‘K-AI 생태계’를 구축하는 토대가 될 것이라고 보고서는 밝혔다.

OpenAI 글로벌 대외협력 최고책임자(Chief Global Affairs Officer) 크리스 리헤인(Chris Lehane)은 “새로운 지능의 시대에 한국은 반도체, 디지털 인프라, 인재, 정부 지원 등에서 강점을 지닌 나라로, 역사적 리더십을 발휘할 수 있는 기회를 맞고 있다”며 “이 전략은 한국을 단순한 기술 수용국이 아닌, 글로벌 표준을 제시하고 신뢰받는 확장형 AI 시스템 제공국으로 도약시키는 계기가 될 것”이라고 말했다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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