메르세데스-벤츠가 차세대 운영체제 MB.OS를 탑재한 2026년형 CLA 클래스를 통해 자동차 인포테인먼트 기능을 향상시켰다. 핵심 기능인 MBUX 가상 어시스턴트는 기존의 고정된 음성 명령 방식을 탈피하여 사용자 질문의 맥락을 이해하고 마치 사람과 대화하듯 소통하는 기능을 갖췄다. 챗GPT-4o와 구글 클라우드, 마이크로소프트 빙 검색 엔진을 복합적으로 활용하는 이 시스템은 단순한 정보 검색 기능을 넘어 운전자의 선호도를 학습하고 상황에 맞는 해결책을 제시하는 지능형 비서로 거듭났다.
이번 시스템은 메르세데스-벤츠가 자체 개발한 칩 투 클라우드 아키텍처인 MB.OS를 기반으로 작동한다. 이를 통해 인포테인먼트와 자율주행, 차량 제어 시스템이 유기적으로 연결되며 무선 소프트웨어 업데이트(OTA) 속도와 안정성 역시 대폭 향상됐다. 운전자는 주행 중 윈도 와이퍼 교체와 같은 소모품 관리부터 주변 맛집 검색, 복잡한 지식 기반 질문까지 음성만으로 해결할 수 있다. 특히 구글 클라우드의 자동차 AI 에이전트를 내비게이션에 통합해 목적지 평점이나 세부 정보를 실시간으로 확인하며 최적의 경로를 설정하는 것이 가능하다.
실제 주행 환경에서의 활용성도 강화됐다. 예를 들어 궂은 날씨에 주행 중 와이퍼 성능이 저하되었을 때, 버튼 하나로 인근 정비소를 검색하고 경로를 수정하는 과정을 스마트폰 조작 없이 수행할 수 있다. 또한 시트 열선 제어와 같은 차량 기능 조작은 물론, 특정 신문 구독료 확인이나 브랜드 역사가 담긴 질문에 대해서도 정확하고 자연스러운 답변을 내놓는다. 사용자가 설정한 호출어에 따라 개인화된 감성적 상호작용이 가능하며, 대화의 맥락을 기억하는 단기 기억 능력까지 갖춰 연속적인 대화가 끊김 없이 이어진다.
메르세데스-벤츠는 하드웨어와 소프트웨어를 분리하여 개발 속도를 높이는 SDV 전략을 신형 CLA를 시작으로 전 라인업에 확대 적용할 방침이다. 이는 시간이 지날수록 학습을 통해 똑똑해지는 차량을 만들겠다는 의지로 풀이된다. 2026년형 CLA는 800V 초급속 충전 시스템과 함께 이러한 지능형 소프트웨어 경쟁력을 앞세워 프리미엄 전기차 및 하이브리드 시장에서의 우위를 점하겠다는 계획이다.
시장 전문가들은 메르세데스-벤츠의 이번 시도가 중국 브랜드들이 앞서가던 차량용 AI 비서 분야에서 서구권 브랜드가 내놓은 가장 강력한 대항마가 될 것으로 내다보고 있다. MB.OS와 결합한 MBUX 가상 어시스턴트는 운전자의 디지털 경험을 차량 내부로 완전히 통합하며, 향후 자율주행 기술과 결합했을 때 더욱 강력한 시너지를 낼 것으로 기대된다.
글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)
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