르노코리아가 1월 13일 서울 그랜드 워커힐에서 글로벌 플래그십 크로스오버 '필랑트(FILANTE)'를 세계 최초로 공개했다. 오로라 프로젝트의 두 번째 모델이자, 단종된 SM6의 빈자리를 채울 전략 모델이다. 그랑 콜레오스에 이어 필랑트까지, 르노코리아의 라인업에서 이제 과거 르노-닛산 얼라이언스 시절의 흔적은 완전히 사라졌다. 남은 건 오직 르노만의 DNA다.
필랑트를 처음 마주한 순간, 가장 먼저 드는 생각은 '대담하다'였다. 준대형 플래그십 모델치고는 지나치게 파격적인 디자인이다. 일루미네이티드 로장주 엠블럼을 형상화한 라디에이터 그릴, 입체적으로 돌출된 풀 LED 헤드램프, 그리고 쿠페형 실루엣으로 떨어지는 루프라인까지. 20인치 휠과 넓은 블랙 몰딩이 더해지면서 차체는 더욱 역동적으로 보인다.
후면 디자인은 더욱 급진적이다. 역각으로 꺾인 리어 윈도우와 큰 리어 스포일러는 준대형 SUV라기보다 스포츠 쿠페에 가까운 인상을 준다. 국내 준대형 SUV 시장에서 이런 스타일을 찾아보기는 어렵다. 팰리세이드로 대표되는 각진 정통 SUV 디자인과는 완전히 다른 접근이다.
파브리스 캄볼리브 르노그룹 CEO는 "세단이 인기 있는 것은 알지만 SUV의 인기도 올라가고 있다. 필랑트는 세단과 SUV의 장점을 결합한 크로스오버 모델"이라고 설명했다. 실제로 필랑트는 SUV의 높은 시점과 적재 공간, 세단의 유려한 스타일링을 동시에 추구한다. 다만 이 선택에는 트레이드오프가 따른다. 리어 시트를 접었을 때 완전히 평평하지 않아 차박이나 대량 적재에는 제약이 있다. 팰리세이드와 비교하면 적재 공간이 좁게 느껴질 수 있다.
실내로 들어가면 분위기가 달라진다. 외관의 공격적인 인상과 달리, 실내는 프리미엄 라운지 콘셉트로 접근했다. 그랑 콜레오스의 구성을 기본으로 가져오되, 디테일에서 차별화를 꾀했다. 레이싱 머신을 연상시키는 스티어링 휠, 겹겹이 쌓인 대시보드 소재, 듀얼 모니터 구성까지 마감 수준은 준대형 SUV에 걸맞다.
특히 시트의 착좌감이 인상적이다. 스포티한 외관 때문에 단단한 시트를 예상했지만, 실제로는 몸을 부드럽게 받쳐주는 타입이다. 1열은 물론 2열도 마찬가지다. 180cm 성인이 앉아도 머리가 천장에 닿지 않을 정도로 헤드룸이 확보돼 있고, 어깨와 무릎 공간도 여유롭다. 파노라믹 글래스 루프가 개방감을 더한다.
캄볼리브 CEO가 말하는 '프랑스 프리미엄'의 정의는 명확하다. "르노가 지향하는 핵심은 시장의 다른 차량들과의 명확한 차별화다." 일루미네이티드 로장주 로고, 풀 LED 헤드램프, 실내외 유기적 연결성, 다이내믹한 쉐이프까지. 독일식 프리미엄이 기술과 완성도로 승부한다면, 프렌치 프리미엄은 감성과 차별화로 접근한다.
필랑트에는 그랑 콜레오스와 동일한 E-Tech 하이브리드 시스템이 탑재된다. 250마력의 출력을 발휘하는 이 파워트레인은 이미 충분히 검증됐다. 준대형 SUV 치고 연비도 뛰어나다. 르노가 하이브리드에 집중하는 이유는 분명하다.
캄볼리브 CEO는 "유럽 시장에서 EV 비중은 약 20% 수준이며, 이 수치가 크게 줄어들 가능성은 낮다"면서도 "하이브리드와 전기차를 병행 개발하는 투트랙 전략을 이어갈 것"이라고 밝혔다. 한국 시장은 하이브리드 비중이 높은 만큼 우선 하이브리드 모델을 선보이고, 이후 전기차 수요가 확대되면 EV 모델도 순차적으로 출시한다는 계획이다.
흥미로운 건 파워트레인 결정 과정이다. 4년 전 개발 초기만 해도 하이브리드 비중이 높지 않았다. 그러나 본사가 하이브리드 중심으로 방향을 정하면서 한국 팀과 논의를 거쳤고, 결과적으로 올바른 선택이었다는 평가다. 현재 한국 시장에서 하이브리드는 선택이 아닌 필수가 됐다.
필랑트는 르노의 '인터내셔널 게임 플랜 2027' 달성에도 핵심적인 역할을 한다. 판매하는 차량 3대 중 1대를 전동화한다는 목표에서 필랑트는 100% 하이브리드로 큰 기여를 하고 있다. 이미 남미 9개국, 중동 7개국 등 수출 시장도 확보했다. 유럽에서는 유럽 생산시설을 활용한 별도 차량을 개발할 계획이다.
필랑트 개발 과정에서 가장 주목할 부분은 한국 개발진과 프랑스 본사의 협업이다. 특히 커넥티비티 기술에서 한국 팀의 역할이 컸다. 초기 한국 팀이 게임 기능 탑재를 제안했을 때 본사는 난색을 표했다. 유럽 시장에 익숙하지 않은 기능이었기 때문이다. 그러나 한국 팀이 짧은 시간에 완성도 높은 게임 기술을 개발하면서 결국 적용됐고, 현재는 높이 평가받고 있다.
티맵, 네이버클라우드의 웨일 브라우저 같은 국내 서비스 탑재도 한국 팀의 노력으로 이뤄졌다. AI 기술도 적용됐다. 주행 습관을 학습해 최적의 주행 모드를 추천하고, '팁스(Tips)' 기능을 통해 필요한 차량 매뉴얼을 상황에 맞게 제공한다. 레벨 2 자율주행 기술과 함께 긴급 조향 보조, 디지털 룸미러, 후석 승객 알림 등 새로운 주행 보조 기술도 탑재됐다.
캄볼리브 CEO는 "한국 소비자들은 기대 수준과 기준이 매우 높다"면서 "기술과 인포테인먼트, AI에 대한 기대가 크고, 차체를 키우면서도 연비 기준을 충족하는 것은 쉽지 않은 과제였다"고 말했다. 그러나 이를 성공적으로 구현해냈다는 자신감이다.
필랑트의 가격은 상당히 공격적이다. 정부 보조금 제외 기준으로 테크노 트림이 4,300만 원대, 아이코닉이 4,600만 원대, 에스파가 4,900만 원대다. 준대형 SUV를 5천만 원 미만에 구매할 수 있다는 건 분명한 매력이다. 경쟁 모델인 현대 팰리세이드, 수입 모델로는 포드 익스플로러와 비교해도 가격 경쟁력이 있다.
그랑 콜레오스가 해당 세그먼트에서 15~20%의 점유율을 차지하고 있는 만큼, 필랑트도 비슷한 수준을 기대할 수 있다. 사전 계약이 이미 시작됐고, 3월부터 고객 인도가 시작된다.
그동안 국내 준대형 SUV 시장은 실내 공간 확보를 위한 각진 디자인과 오프로드 지향 스타일이 주류였다. 필랑트는 이와 완전히 다른 접근을 택했다. 쿠페형 크로스오버라는 선택이 시장에서 어떤 평가를 받을지는 지켜봐야 한다. 다만 그랑 콜레오스가 효율성과 편의성으로 좋은 반응을 얻었듯이, 필랑트는 여기에 차별화된 디자인으로 또 다른 선택지를 제시한다.
르노는 이제 과거와 완전히 결별했다. 필랑트는 르노만의 DNA로 완성된 첫 플래그십 크로스오버다. 프렌치 프리미엄의 새로운 정의가 한국 시장에서 통할지, 그 결과가 궁금해 진다.
글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)
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