하나의 장르가 유행하면 이를 따라하는 신작들이 대거 등장하기 마련이다. 배틀그라운드가 전 세계적으로 유행하면서 포트나이트가 바로 이를 따라하는 모드를 발표해 성공을 거뒀고, 콜오브듀티 같은 기존 인기 게임마저도 자존심을 버리고 배틀로얄 모드를 추가했으니 말이다.

하지만, 현재 배틀로얄 시장을 보면 여전히 배틀그라운드와 포트나이트가 압도적인 강세를 이어가고 있다. 아무리 유명한 IP라고 하더라도 차별화된 재미가 없다면 기존 인기 게임의 선점 효과를 넘기 힘들기 때문이다. 그래도 현재 배틀로얄 게임들을 즐기고 있는 이용자 수가 엄청나다보니, 이들을 노리고 배틀로얄에 새로운 변화를 담은 신작들의 도전이 계속 이어지고 있다. 같은 음식이라도 만든 요리사의 킥에 따라 약간씩 차이가 나는 것처럼, 배틀로얄에 다른 장르의 강점을 섞으면 차별화된 재미를 선사할 수 있다는 판단이다.

실제로 최근 전 세계 1200만장을 돌파하며 주목받은 아크레이더스가 배틀로얄의 생존 경쟁에 아이템 파밍의 재미를 더한 익스트랙션 슈터 장르를 선택해 돌풍을 일으켰다. 익스트랙션 슈터 장르는 배틀로얄만큼 대중화되고 있는 인기 장르라고 생각할 수도 있긴 하나, 아크레이더스는 기존 인기 익스트랙션 슈터 게임보다 경쟁과 협력의 재미를 더욱 강조하는 자신만의 킥을 더해 폭발적인 흥행을 거뒀다.

텐센트 산하 사로아시스 스튜디오는 출시를 앞둔 신작 ‘페이트 트리거’에서 배틀로얄에 서브컬처 감성을 담은 미소녀 캐릭터를 섞었으며, 미소녀들에게 각기 다른 스킬을 부여해, 여러 스킬을 조합해서 싸우는 팀단위 협력 플레이의 재미까지 추구했다. 배틀로얄의 생존 경쟁의 재미를 바탕으로, 보기만 해도 흐뭇해지는 매력적인 미소녀들을 수집하는 재미, 그리고 오버워치 같은 히어로 슈팅의 재미까지 담은 것이다.

사로아시스 스튜디오는 배틀로얄 모드뿐만 아니라, 분대원과 협력하여 핵심 구역을 방어하고 공격하는 팀 대전인 ‘점령전’, 무기 칩 강화 시스템과 자유로운 스킬 조합을 통해 나만의 전술을 완성할 수 있는 커스터마이징 기능까지 담았다. 너무 많은 것을 섞으면 게임이 난잡해질 수 있다는 걱정이 들 수도 있지만, 지난해에 진행한 테스트 때 호평이 쏟아진 것을 보면 각 장르의 엑기스만 뽑아서 잘 섞은 결과물이 기대되고 있다.

흥미로운 점은 엔씨소프트가 퍼블리싱을 맡아 화제가 되고 있는 미스틸게임즈의 타임테이커즈 역시 비슷한 컨셉으로 등장했다는 것이다.

타임테이커즈는 각기 다른 서사와 고유 스킬을 보유한 캐릭터를 선택해 팀 단위의 생존경쟁을 펼칠 수 있는 3인칭 시점의 팀 기반 슈팅 게임이다. 위의 ‘페이커 트리거’와 마찬가지로 배틀로얄 장르와 히어로 슈팅 장르의 강점을 섞었다.

또 다른 차별점은 시간 여행을 테마로 색다른 플레이를 구현했다는 것이다. 중세 시대 기사부터, 우주복을 입은 침팬지까지 개성 넘치는 캐릭터들이 등장하며, 체력 회복, 스킬 사용 뿐만 아니라, 팀원 부활까지 관여하는 타임 에너지를 자원을 핵심으로 내세워, 누가 타임 에너지를 효율적으로 모으고 쓰느냐가 승패를 가른다.

슈터 게임은 아니지만 블리자드 개발진이 개발하고 드림에이지가 퍼블리싱하는 알케론 역시 배틀로얄의 생존 경쟁을 바탕으로 자신만의 아이디어를 더해, 색다른 팀PVP 장르로 완성했다.

탑 다운 시점에 근접 전투까지 지원하기 때문에 첫인상은 LOL이나 디아블로 같은 게임이 연상시키지만, 각기 다른 스킬을 가진 캐릭터들, 그리고 협력 플레이가 중요한 팀 단위 생존 경쟁, 아이템 파밍까지 더해지면서 근접 전투로 즐기는 익스트랙션 느낌을 구현했다.

특히 일정 시간마다 안전 지대가 줄어들면서 살아남은 팀들만 위층으로 올라가는 등반 형식을 선택했으며, 강력한 유물을 모으면 발휘되는 ‘이터널 변신’ 때문에, 교전을 피해 나중에 올라갈지, 아니면 먼저 올라가서 유물을 먼저 확보할지 치열한 눈치싸움을 즐길 수 있다.

모두 배틀로얄 특유의 긴장감 넘치는 생존 경쟁을 게임의 핵심 뼈대로 삼고, 여기에 다른 여러 장르의 강점들을 더하려고 노력한 느낌이다. 특히, 기존 배틀로얄의 경우 개인의 슈팅 능력에 따라 느끼는 재미가 극과 극으로 갈리는 만큼, 컨트롤 실력 외에 변수를 더해 초보자들도 일발역전의 재미를 느낄 수 있도록 한 점이 인상적이다.

흥미로운 점은 위에서 언급한 게임들 모두 출시를 앞두고 이번 스팀 넥스트 페스트에서 이용자들의 반응을 체크하고 있다는 점이다. 기존 배틀로얄 게임들을 즐기고 있는 이용자들이 이 같은 변화를 긍정적으로 바라봐 줄지 결과가 주목된다.