거대 로봇의 대명사 기동전사 건담 시리즈에 등장하는 모든 건담을 한번에 만나볼 수 있는 ‘SD 건담 지 제네레이션 이터널’ 시리즈가 오는 4월 1일 서비스 1주년을 맞이합니다. 지난번 반주년 때도 갓건담을 필두로 46회 무료 뽑기 등 다양한 선물을 준비해 많은 관심을 받았는데, 이번 1주년에도 47회 무료 뽑기, 신규 UR 유닛 윙 건담 제로 등 다양한 소식을 준비했네요.

지난해말 기준으로 700만 다운로드를 돌파했다고 하니, 전 세계적인 인기 게임으로 확실히 자리잡은 것 같습니다. 그동안 건담 게임하면 뭔가 나사 하나 빠진 것 같은 게임들만 나오거나, 잘 만들었어도 운영으로 말아먹는 경우가 많아서 건담 팬들의 혈압을 올렸었는데, 감격스럽게도 드디어 반다이남코가 ‘운영’이라는 단어의 뜻을 깨우친 것 같습니다.

그리고, 라이벌 관계라고 할 수 있는 슈퍼로봇대전보다 한발 더 앞서가게 된 것도 인상적인 모습입니다. 콘솔 시절에 로봇이 등장하는 SRPG라고 하면 항상 지 제네레이션보다 더 다양한 로봇들을 만나볼 수 있는 슈퍼로봇대전이 먼저 거론됐었는데, 최신작 '슈퍼로봇대전Y'가 애매하다는 평가를 받았고, 모바일 게임인 ‘슈퍼로봇대전DD’ 역시 반응이 썩 좋지 않은 상황에, ‘SD 건담 지 제네레이션 이터널’이 부스터를 켜고 화려하게 비상 중이니까요.

물론, 각자의 매력이 다르기 때문에, SD 건담 지 제네레이션 시리즈를 좋아하는 사람들이 슈퍼로봇대전도 좋아합니다. 그리고 어차피 둘다 반다이남코꺼니까, 뭐가 더 잘 나가든 아무런 상관이 없긴 하네요.

앞서 말한 것처럼 인지도를 보면 슈퍼로봇대전쪽이 좀 더 앞서긴 하지만, SD 건담 지 제네레이션 시리즈도 상당히 오랜 역사를 자랑하는 게임입니다. 지 제네레이션 시리즈만 본다면 1991년에 첫 작품이 등장한 슈퍼로봇대전이 몇 년 더 앞섰지만, 지 제네레이션 시리즈는 1987년부터 시작된 SD 건담 가챠퐁전사 시리즈의 계보를 잇는 작품이니까요.

1998년에 플레이스테이션으로 처음 발매된 SD 건담 지 제네레이션 시리즈를 시작으로 주로 거치형으로 발매된 정통파 계열과 주로 휴대용 게임기로 발매된 ‘SD 건담 지 제네레이션 개더비트 계열’, 그리고 양쪽의 장점을 섞은 통합 계열, 이렇게 3가지 버전이 존재한다는 것도 인상적인 부분입니다.

거치용으로 주로 발매된 SD 건담 지 제네레이션 시리즈는 애니메이션 역사를 그대로 따라가는 정통파 스토리 방식이고, 개더비트 계열은 슈퍼로봇대전처럼 여러 작품의 스토리를 섞은 새로운 스토리로 전개되는 크로스오버 방식인 것이 특징입니다. SD건담 지 제네레이션 네오부터 시작된 통합 계열은 정통파와 개더비트 계열의 장점을 섞었습니다. 슈퍼로봇대전은 다양한 작품이 등장하는 것이 특징인 만큼, 새로운 작품이 나올 때마다 참전작으로 스토리의 변화를 주는데, 지 제네레이션 시리즈는 건담만 등장해야 하니, 이런 식으로 각기 다른 매력을 추구한 것 같네요. 참고로 개더비트 계열은 닌텐도DS로 발매됐던 SD건담 지 제네레이션 크로스 드라이브 이후로 더 이상 나오지 않으면서, 자연스럽게 통합 계열로 흡수된 느낌입니다.

국내 팬들에게는 지난 2001년에 이소프넷을 통해 정식 발매된 SD 건담 지 제네레이션 때문에 정통파쪽을 더 친숙하게 느끼겠네요. 특히 이소프넷 버전은 그 이후로 2019년에 발매된 SD 건담 지 제네레이션 크로스 레이즈 전까지 유일하게 PC에서 즐길 수 있는 지 제네레이션 시리즈였고, 당시 흔치 않았던 한글화까지 진행돼 자잘한 버그가 꽤 많았음에도 불구하고 꽤 오랜 기간 사랑받았던 기억이 있습니다.

한국에서는 PS2로 발매된 SD건담 지 제네레이션 네오와 SD건담 지 제네레이션 시드가 한글화되면서 많은 관심을 받았지만, 이후로는 다소 묻힌 감이 있긴 합니다. 이후 PSP로 발매된 SD 건담 지 제네레이션 포터블처럼 휴대용 게임기 위주로 신작이 발매됐고, 한글화도 되지 않아서 관심을 많이 받지 못한 것 같네요. 이건 슈퍼로봇대전도 마찬가지이긴 합니다.

이후, 거치형으로도 발매된 SD건담 지 제네레이션 제네시스와 SD건담 지 제네레이션 크로스 레이즈가 한글화 발매되면서 다시 주목을 받았습니다. 최근에 스위치 버전도 발매됐는데, 건담 팬들이 몰리면서 패키지 버전이 순식간에 동나는 모습을 보였네요. 제네시스는 우주세기를 통합했고, 크로스 레이즈는 비우주세기를 통합한 것이라 건담팬이라면 둘다 소장하고 싶어할만 합니다. 아쉽게도 패키지 버전은 구하기 힘들겠지만, 관심 있으신 분들은 다운로드 버전을 구입하시면 될 것 같습니다.

이렇게 SD건담 지 제네레이션 시리즈가 슈퍼로봇대전과 경쟁하면서 꾸준히 명맥을 이어오고 있는 것은 같은 SRPG 장르이면서도, 다른 재미를 추구하고 있기 때문입니다.

슈퍼로봇대전은 오리지널 스토리가 중심을 잡고, 각 애니메이션의 주요 에피소드가 더해져서, 자신이 선호하는 로봇으로 팀을 꾸려서 육성하는 재미를 추구하고 있습니다. 자신이 좋아하는 캐릭터들이 다른 작품의 세계관에서 활약하는 모습을 감상하는 것이 매력 포인트입니다.

SD 건담 지 제네레이션 시리즈는 건담 역사를 그대로 따라가면서, 다양한 건담을 직접 생산해서, 주어진 조건에 맞춰 팀을 꾸리는 재미를 강조하고 있습니다. 플레이하면서 각종 재료를 모아서 새로운 기체를 제작할 수 있기 때문에, 애니메이션을 비롯해서 모든 미디어에서 잠깐 스쳐 지나갔던 로봇들까지 모두 수집하는 재미가 있습니다. 제네시스 이전 작품들이 평가가 안좋던 시절이 있었는데, 휴대용 기기의 용량 한계로 인해 콘텐츠 볼륨이 적다는 것 때문에 비판을 받았으니, 이 게임 팬들이 다양한 건담을 수집하는 재미를 얼마나 중요시 여기는지 잘 보여줍니다.

‘SD 건담 지 제네레이션 이터널’이 최근 인기리에 서비스되고 있는 것은 팬들이 원하는 부분을 제대로 파악해서 게임을 준비했기 때문으로 보입니다. 현재 모든 건담 스토리가 다 업데이트된 것이 아님에도 불구하고, 개발 및 뽑기를 통해 획득할 수 있는 유닛 종류가 무려 861종이나 됩니다.

그리고, 뽑기로 획득할 수 있는 UR 유닛이 강력하긴 하지만, 직접 재료를 모아서 개발할 수 있는 SSR 유닛으로도 대부분 클리어할 수 있도록 스테이지 난이도를 잘 조절해뒀습니다. 출전할 수 있는 유닛이 제한되어 있어 체스나 바둑을 두는 것처럼 한 턴, 한 턴 머리를 써야 하는 이터널로드의 경우에는 아예 개발 유닛으로만 클리어해야 하는 도전 과제도 준비해뒀네요. 이터널로드 익스퍼트 난이도는 UR 유닛으로 도배를 해둬 깨기 힘들 정도로 어려운데, 일본쪽 고수들이 개발 유닛만으로 클리어하는 영상을 보면 정말 감탄이 나옵니다.

SD건담 지 제네레이션 이터널 이전에도 모바일 버전이 있었지만, 높은 과금 유도, 밸런스 등 여러 가지 문제점을 노출하면서 오래 서비스되지 못했는데, SD건담 지 제네레이션 이터널은 그 때의 경험을 통해 많은 것을 배웠는지 확실히 다른 모습을 보여주고 있는 것이 인상적입니다.

뽑기 상품이 비싸서 과금 효율이 안좋은 것은 이전과 동일하지만, 이벤트 업데이트도 꾸준히 해주고 있고, 무료 뽑기를 위한 다이아도 가끔 지원해줘서 무과금 이용자들도 충분히 즐길만한 게임이라는 평가를 받고 있으니 말입니다.

이번 1주년 업데이트 방송에서 공개된 것처럼 곧 기동전사 건담 더블오 후반부, 신기동전사 건담 건담 윙 엔들리스 왈츠, 기동전사 건담 NT 등 다양한 작품 관련 스테이지들이 추가되고, 그에 맞춰 신규 유닛도 다수 추가된다고 합니다. SD건담 지 제네레이션 이터널이 너무 잘되는 바람에 콘솔 신작이 안나오고 있는 것이 좀 아쉽긴 하지만, SD건담 지 제네레이션 이터널이 앞으로도 지금 모습을 계속 유지하면서, 꾸준히 성장하는 게임이 됐으면 좋겠습니다.