일본 제쳤다…올봄 글로벌 벚꽃 여행 1위에 오른 한국

2026.04.13. 10:48:33

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전 세계 벚꽃 여행 수요의 흐름이 달라지고 있다. 그간 일본에 집중됐던 봄철 벚꽃 관광 수요가 한국과 중국 등 아시아 전역으로 확산하는 가운데, 한국이 글로벌 벚꽃 여행의 핵심 목적지로 빠르게 부상하는 양상이다.

트립닷컴 그룹이 최근 발표한 자료에 따르면, 올봄 전 세계 여행객들이 가장 선호한 벚꽃 여행지 가운데 한국의 성장세가 두드러졌다. 트립닷컴 그룹은 전 세계 봄꽃 개화 시기인 3월 20일부터 5월 3일까지의 예약 데이터를 분석한 결과, 이 기간 전 세계 항공편 예약량 기준으로 서울이 1위를 기록했다고 밝혔다.

서울의 항공권 예약량은 전년 동기 대비 약 83% 증가했다. 이는 전통적인 봄꽃 여행 강자로 꼽혀온 일본 도쿄와 오사카의 성장률을 크게 웃도는 수치다. 도쿄는 같은 기간 2위, 오사카는 4위에 올랐다. 한국이 단순한 대체 여행지가 아니라, 글로벌 봄꽃 여행 수요를 직접 끌어들이는 주요 목적지로 자리 잡고 있음을 보여주는 대목이다.

방한 외국인 관광객의 지역별 항공편 예약에서도 아시아권 수요 확대가 뚜렷하게 나타났다. 일본발 예약은 전년 대비 100% 증가하며 1위를 기록했고, 중국은 74%, 태국은 122% 늘었다. 여기에 미주 지역의 증가세도 확인됐다. 미국발 예약은 82%, 캐나다발 예약은 165% 증가해 한국의 봄철 관광 수요가 아시아를 넘어 북미권으로까지 확장되고 있음을 보여줬다.

서울 중심이던 여행 수요가 지방으로 분산되는 점도 이번 데이터에서 확인됐다. 해외 관광객 유입 기준으로 가장 높은 성장률을 보인 도시는 청주였다. 청주는 전년 대비 962% 증가하며 가장 가파른 상승폭을 기록했다. 이어 부산은 131%, 제주는 129% 증가했다. 봄꽃 관광이 수도권을 넘어 지방 거점 도시와 관광지로 확산하고 있다는 분석이 가능하다.

국내 여행객의 이동도 비슷한 흐름을 보였다. 국내 예약 데이터에서는 군산이 846%, 진주가 370% 증가하며 높은 성장세를 나타냈다. 전국 각지의 벚꽃 명소를 중심으로 지방 도시들이 새롭게 주목받으면서 국내 봄꽃 여행 지형 역시 다변화되는 모습이다.

유럽 시장에서도 한국의 봄 여행에 대한 관심은 확대되고 있다. 특히 독일 시장의 반응이 두드러졌다. 트립닷컴에 따르면 2025년 한 해 동안 한국을 방문한 독일 여행객은 전년 대비 약 142% 급증했다. 이에 맞춰 트립닷컴은 올봄 독일 시장에서 서울, 부산, 제주를 잇는 한국 벚꽃 여행 코스를 집중 조명하기도 했다. 한국의 봄꽃 관광이 단기적인 계절 수요를 넘어 장거리 해외 시장에서도 상품성을 확보하고 있다는 점을 시사한다.

업계에서는 이 같은 변화의 배경으로 K-콘텐츠 확산과 한국 여행 경험에 대한 글로벌 인지도 상승, 지방 공항을 통한 접근성 개선 등을 꼽고 있다. 특히 서울을 중심으로 형성된 관심이 부산, 제주, 청주 등 지역 도시로 이어지면서 지역 관광 활성화 가능성도 커지고 있다.

홍종민 트립닷컴 한국 지사장은 “이번 데이터를 통해 한국이 아시아를 넘어 글로벌 봄꽃 여행의 목적지로 확실히 자리매김했음을 확인할 수 있다”며 “지방 공항을 이용하는 지역 인바운드 수요의 증가와 서구권 여행객의 유입 확대는 한국 여행산업의 성장을 보여주는 매우 고무적인 지표로, 트립닷컴도 지역 관광 활성화를 위한 다양한 전략을 지속적으로 마련해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이번 트립닷컴 데이터는 한국의 봄철 관광 경쟁력이 서울에만 머무르지 않고 전국 단위로 확장되고 있음을 보여준다. 벚꽃 여행을 계기로 형성된 방한 수요가 지역 관광과 장거리 해외시장 확대까지 연결되면서, 한국이 아시아 봄꽃 관광의 중심축 가운데 하나로 자리 잡아가는 흐름이 더욱 뚜렷해지고 있다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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