대전 격투 게임 역사상 가장 강력한 팬덤을 보유한 두 작품이 2026년 극장가에서 자존심을 건 대결에 나선다. 두 작품의 누적 판매량을 합치면 약 1억 5000만 장 이상의 판매고를 기록 중인 것으로 추정되는 대전 격투 게임 시장의 레전드 ‘모탈 컴뱃’ 시리즈와 ‘스트리트 파이터’ 시리즈가 그 주인공이다.

두 게임의 스크린 대결은 대전 격투 게임 시장 자존심 싸움 이상의 모습을 보여줄 전망이다. 먼저 ‘모탈 컴뱃’ 시리즈는 글로벌 누적 판매량 1억 장을 돌파하며 격투 게임 역사상 최다 판매 프랜차이즈로서 위상을 누리고 있는 작품이다. 최신작 ‘모탈 컴뱃 1’이 여타 시리즈에 비해 다소 부진하고 있음에도 2026년 4월 기준 글로벌 판매량 800만 장을 넘어서며 흥행하고 있다는 점이 영화의 흥행을 예상할 수 있게 만든다.

오는 5월 6일 국내 개봉 예정인 영화 ‘모탈 컴뱃 2’는 사이먼 맥쿼이드 감독이 메가폰을 잡았고, 워너브러더스 코리아가 배급을 맡았다. 2편이라는 이름을 달고 나온 만큼 전작의 세계관을 한층 확장하여, 한물간 액션 스타 ‘쟈니 케이지’가 지구의 운명을 짊어진 전사로 선택받고 어스렐름의 동료들과 함께 궁극의 악에 맞서 목숨을 건 전투를 펼치는 과정을 그린다.

영화는 원작 게임의 정체성인 ‘R등급 액션’을 스크린에서 구현할 전망이다. ‘모탈 컴뱃’ 시리즈는 잔인하고 하드코어한 연출로 국내에서 심의 등급 거부가 일어날 정도인 작품이다. 최신작인 ‘모탈 컴뱃 1’은 한국어화 작업을 완료했음에도 국내 출시를 진행하지 않았다. 국내에서 즐길 수 없는 게임이 영화로 등장한다는 점이 매력을 한층 살려준다.

영화는 쉴 새 없이 찢고, 베고, 뜯어내는 무자비한 액션 시퀀스로 관객들에게 짜릿한 카타르시스를 선사할 전망이다. 특히 ‘반지의 제왕’과 ‘더 보이즈’에서 강렬한 인상을 남긴 칼 어번이 새로운 전사 ‘쟈니 케이지’로 합류해 특유의 유머와 카리스마를 선보인다. 여기에 키타나 역의 아델라인 루돌프, 콜 영 역의 루이스 탄, 쇼냐 블레이드 역의 제시카 맥나미 등 배우들이 가세해 더욱 위압적인 비주얼과 극강의 액션 스펙터클을 예고하고 있다.

이에 맞서는 영화 ‘스트리트 파이터’는 캡콤의 대전 격투 게임 ‘스트리트 파이터’ 시리즈를 영화화한 작품이다. ‘스트리트 파이터’ 시리즈는 1987년 첫 출시 이후 39년이라는 긴 시간 동안 명맥을 이어오며 전 세계 누적 판매량 5800만 장이라는 대기록을 수립한 격투 게임 시리즈다. 특히 ‘스트리트 파이터 2’는 대전 격투 장르의 기틀을 마련했다는 평가를 받는 작품이며, 최신작인 ‘스트리트 파이터 6’는 600만 장 이상의 판매량을 기록하고 있다.

10월 극장 개봉을 확정한 ‘스트리트 파이터’는 롯데엔터테인먼트가 수입과 배급을 맡았다. 이 작품은 1993년 세계 최고의 파이터들이 모여 챔피언을 가리는 ‘월드 워리어 토너먼트’를 배경으로 한다. 과거의 명성을 잃은 켄 마스터즈가 미스터리한 여성 춘리의 제안으로 다시 격투장에 오르게 되고, 숙명의 라이벌 류와 함께 목숨을 건 배틀 로열 속에 숨겨진 거대한 음모의 실체를 마주하게 되는 오락 액션 영화다.

영화의 연출은 독창적인 감각을 인정받은 키타오 사쿠라이 감독이 맡았다. 출연진 역시 역대급 규모를 자랑한다. 노아 센티네오가 켄 마스터즈 역을, 앤드류 코지가 류 역을 맡아 화려한 액션 합을 맞춘다. 칼리나 리앙이 춘리 역을 맡았다. 여기에 WWE의 유명 프로레슬러인 조 로만 레인즈 아노아이가 아쿠마 역을 맡았고, 코디 로즈도 가일 역으로 등장한다. 여기에 유명 래퍼인 50센트와 아쿠아맨으로 유명하고 게임 원작 영화에 자주 등장하는 제이슨 모모아 등 화려한 라인업을 자랑한다.

현재 10월 개봉을 앞두고 1차 예고편이 공개된 상황이며, 말미에 등장한 류의 시그니처 기술 ‘파동권’은 올드 팬들의 향수를 자극하며 영화가 보여줄 액션과 영상에 대한 기대감을 한층 끌어올리고 있다. 영화는 레트로 감성이 폭발하는 감성과 화려한 액션과 매력적인 캐릭터로 무장해 등장할 예정이다.

게임 팬들은 2026년 상반기와 하반기에 등장하는 두 격투 IP의 스크린 등장이 게임을 넘어서도 최고의 액션을 선사할 것이라며 기대감을 높이고 있는 모습이다.