한국 전통 설화를 바탕으로 한 오픈월드 생존 RPG ‘호리 : 혼의 군도’는 요괴가 도사리는 섬에 조난된 플레이어가 호리병으로 혼령을 약화시키며 살아남는 여정을 그려낸 작품입니다. 개발 경험이 없던 컴퓨터학과 대학생 세 명이 “한국 설화를 제대로 담아낸 액션 RPG를 직접 만들어보자”는 목표로 모여 ‘팀호리’를 꾸리게 되었고, 새로운 기술들을 적극적으로 활용함으로써 자신들만의 방식으로 완성도를 높여가고 있습니다. 한국적인 세계관 속에서 생존과 탐험, 그리고 전투 요소들을 자연스럽게 엮어 플레이어에게 오래 기억될 경험을 전하고자 하는 ‘팀호리’, 그리고 그들이 만들어낸 ‘호리 : 혼의 군도’의 이야기를 지금부터 들려드리겠습니다.

■ ‘팀호리’의 시작

Q. 게임사 혹은 팀을 설립하게 된 계기가 무엇인가요?

팀호리 : 현재 컴퓨터학과에 재학 중인 저는 대학원 진학이나 안정적인 취업 같은 평범한 진로를 고민하고 있었지만, GPT를 비롯한 생성형 AI의 급격한 발전을 직접 경험하면서 기존의 계획이 너무 안일했다는 강한 위기감을 느끼게 되었습니다. 이러한 변화의 흐름 속에서 남이 만든 길을 따라가기보다는 ‘나만의 것’을 만들어야 한다는 결론에 도달했고, 자연스럽게 가장 애정을 가지고 있던 게임을 선택하게 되습니다. 여러 게임을 하며 쌓아 온 감각과 AI가 제공하는 생산성이 결합된다면 충분히 도전할 수 있겠다는 확신이 생겨 개발 경험이 없었음에도 불구하고 팀원들을 모아 프로젝트를 시작하게 되었고, 이것이 바로 ‘팀호리’의 출발점이 되었습니다.

Q. 팀 이름에는 어떤 의미가 담겨져 있는지 궁금합니다.

팀호리 : 유니데브 ‘유니콘’ 행사에 팀명을 등록해야 했을 당시, 이미 교내 창업 동아리에서 사용하던 ‘호리게임즈’라는 이름과 흐름을 맞추며 자연스럽게 ‘팀 호리’라는 이름을 사용하게 되었습니다. 이 이름은 게임의 핵심 요소인 ‘호리병’과도 자연스럽게 연결되며 팀의 정체성을 잘 드러냄과 동시에 더 나아가 저희 게임이 PUBG처럼 성공해 팀 이름 자체가 하나의 브랜드로 성장하길 바라는 마음을 함께 담고 있었습니다.

그러나 더 높은 완성도와 지속적인 개발을 이어가기 위해서는, 지금보다 팀의 정체성을 더욱 명확하게 표현할 필요가 있다고 판단했습니다. 이에 따라 게임을 완성해 출품하게 되는 시점부터는, 개발 스튜디오로서의 방향성을 분명히 담아낸 ‘스튜디오 호림’이라는 이름으로 개발을 이어갈 예정입니다.

새롭게 사용될 이름인 ‘호림(虎林)’은 홀로일 때도 강력한 호랑이가 숲을 이루었을 때 발휘하는 압도적인 시너지를 상징하며, 이는 저희 개발진의 정체성을 나타냄과 동시에 대표작인 ⟨호리: 혼의 군도⟩와 브랜드 세계관을 공유하는 이름이기도 합니다.

Q. 팀원들을 만나게 된 계기와 현재 팀원 구성은 어떻게 되어있나요?

팀호리 : 저희 팀은 모두 같은 학교의 게임 개발 동아리에서 처음 만났으며, 그중 저는 지인이 한 명도 없는 상태에서 “이 게임을 꼭 만들어야 한다”는 사명감으로 동아리에 들어가 개발을 시작하게 되었습니다. 하지만 기획을 구체화할수록 감당하기에는 규모가 꽤 큰 프로젝트라는 현실을 마주하게 되었고, 과연 팀을 꾸릴 수 있을지에 대한 걱정이 많았습니다. 그런 상황에서 제 기획에 흥미를 느낀 친구들이 하나둘 합류하며 자연스럽게 지금의 팀이 만들어지게 됐고, 현재는 20, 21, 24학번 컴퓨터학과 재학생 세 명이 함께 개발을 이어가고 있습니다.

■ 팀의 비전과 어려움 극복

Q. 팀의 비전은 무엇인가요?

팀호리 : 저희는 여러 게임을 빠르게 만들어 ‘하나만 성공하면 된다’고 접근하기보다는, 많은 게이머에게 확실하게 어필할 수 있는 단 하나의 깊이 있는 게임을 만들고 싶다는 비전을 가지고 있습니다. 그렇기에 ‘호리 : 혼의 군도’ 역시 한 번 출시하고 끝내는 프로젝트가 아니라, 오랫동안 개선하고 확장하며 세계를 넓혀가는 장기적 방향을 전제로 개발하고 있습니다. 즉, 출시 후에도 꾸준히 책임감을 갖고 게임을 발전시키는 것이 저희 팀이 추구하는 방식이며, 이를 통해 시간이 지나도 계속 성장하는 작품을 만드는 것을 목표로 하고 있습니다. ‘호리 : 혼의 군도’가 전 세계 게이머가 즐길 수 있는 동양 판타지 오픈월드 RPG로 자리 잡기를 바라며, 이를 위해 앞으로도 개발 방식과 기술을 꾸준히 발전시키며 한 걸음씩 나아가겠습니다.

Q. 개발 과정에서 특히 어려웠던 점과, 그것을 극복해 나가며 기억에 남았던 순간이 있다면요?

팀호리 : 개발 과정에서 가장 어려웠던 부분은, 경험이 거의 없는 상태에서 실제 프로젝트를 구현해 나가야 했다는 점이었습니다. 모두 처음 개발을 시작한 팀이다 보니 부족한 부분이 많았고, 그 공백을 채우기 위해서는 자연스럽게 AI 도구의 도움을 적극적으로 활용할 수밖에 없었습니다. 그때부터 ChatGPT 기반의 엔지니어링 도구로 스크립트를 작성하고, 이미지 생성 AI와 Meshy로 오브젝트를 제작하여 처음엔 막막하다고 생각했던 부분들을 하나씩 해결해 나갈 수 있었습니다.

그렇게 개발을 이어가던 중, 또 하나의 큰 난관인 스케일 조절 문제가 드러나게 되었습니다. 초기에는 200개가 넘는 섬을 탐험하는 거대한 세계를 기획했지만, 경험 없는 팀이 감당하기에는 현실적으로 불가능하다는 사실을 금세 깨닫게 되었습니다. 그러나 기획을 계속 이어가며 AI로 프로토타입을 만들어 익히다 보니, 그 과정 속에서 자연스럽게 앞으로 나아가야 할 개발 방향도 뚜렷해지기 시작했습니다. 처음엔 그냥 “하고 싶은 것”을 기준으로 구상했었다면 이제는 “할 수 있는 것과 반드시 해야 하는 것”을 중심으로 생각해 현실적인 규모로 자리를 잡아 갔습니다. 이렇게 접근 방식을 바꾼 덕분에 어려움을 극복할 수 있었고, 팀 역시 이러한 과정들을 통해 한 단계 더 성장할 수 있었다고 생각합니다.

■ ‘호리 : 혼의 군도’ 한눈에 보기

Q. 현재 개발 중인 게임의 제목과 소개를 부탁드립니다.

팀호리 : ‘호리 : 혼의 군도’는 조선 시대를 배경으로 한 오픈월드 생존 RPG로, 요괴 출몰이 보고된 섬에 파견된 플레이어가 폭풍우로 조난당하면서 시작되는 게임입니다. 플레이어는 섬 곳곳을 탐사하며 요괴와 마주하게 되고, 이를 상대하기 위해 호리병을 사용하여 혼령을 약화시키는 독특한 전투 방식을 익혀나가게 됩니다.

그 과정들은 자연스럽게 생활 요소로 확장되어, 벌목과 채광 등을 통해 자원을 모아 무기와 장비를 제작하고, 요괴에게 피해를 입은 주민들을 도와서 섬을 정화해 나가는 여정으로 이어지게 됩니다. 저희 팀은 이러한 요소들의 연결성을 유지하면서도 전체 플레이가 높은 몰입감을 줄 수 있도록 열심히 연구하며 제작하고 있습니다.

Q. 이 게임을 기획하게 된 계기는 무엇인가요?

팀호리 : ‘호리 : 혼의 군도’를 기획하게 된 가장 큰 계기는, 여러 액션 게임을 즐기면서도 한국 전통 설화를 정면으로 다룬 대형 액션 RPG가 거의 없다는 점에서 느낀 아쉬움에서 출발했습니다. 북유럽, 일본, 중국 등의 신화는 수없이 재해석되고 있지만 한국 설화는 충분히 매력적인 소재임에도 제대로 활용된 사례가 드물었고, 여기에 최근 K-콘텐츠가 세계적으로 주목받는 흐름이 더해지며 “게임에서도 우리가 먼저 시도해보자”는 마음으로 이어졌습니다.

그와 동시에, 게임을 어떤 방식으로 풀어낼지 고민하던 과정에서 ‘발헤임’이 보여준 플레이 구조는 저희에게 큰 영감을 주었습니다. 친구들이 벌목, 전투, 집 짓기 등 서로 다른 요소에서 각자의 즐거움을 느끼는 모습을 보며, 설화 기반 세계를 만든다면 그 안에서도 플레이어가 다양한 놀이를 발견할 수 있어야 한다는 점을 깨닫게 되었습니다. 이러한 경험들이 자연스럽게 ‘호리 : 혼의 군도’의 기획 방향을 정하게 했고, 한국적인 세계관을 중심으로 행동의 폭을 최대한 넓히는 게임을 만들겠다는 목표로 이어졌습니다.

Q. 같은 장르의 게임들과 비교했을 때, 이 게임만의 차별점 혹은 강점은 무엇이라고 생각하시나요?

팀호리 : ‘호리 : 혼의 군도’의 가장 큰 차별점은 동양적, 그중에서도 한국적인 세계관과 요괴들을 전면에 내세운 오픈월드 생존 RPG라는 점입니다. 한옥과 소나무 숲, 안개 낀 산길 같은 한국적 경관을 바탕으로, 달걀귀신, 도깨비, 장산범 등 한국 설화 속 요괴들이 각기 다른 패턴으로 플레이어를 압박해오는 전투 경험을 담아내고 있습니다.

이들은 기괴하면서도 매력적인 모습을 지니고 있어 한국뿐만 아니라 서양권 플레이어들에게도 새롭게 다가갈 수 있을거라고 생각합니다. 또한 앞으로는 구미호, 이무기 같은 상징적인 존재들도 추가해, 한국 설화를 기반으로 한 액션 RPG 게임의 매력을 세계에 선보일 수 있는 작품을 목표로 개발을 이어가겠습니다.

Q. 개발 과정에서 AI를 적극적으로 활용했다고 하셨는데, 관련 에피소드가 있을까요?

팀호리 : 개발을 시작하기 전까지만 해도 저희는 AI에 대해 그저 "좋다더라"는 막연한 인상만 가지고 있었습니다. 하지만 실제 개발 과정에서 AI를 본격적으로 활용하기 시작한 후부터는 상황이 완전히 달라졌습니다. 이전에는 해결하기 어려웠던 문제들이 AI 업데이트 이후 손쉽게 풀리는 경험이 반복되었고, 그러다 보니 어느새 새로운 모델이 공개되는 날이면 단체 채팅방에서 “이거 바로 써보자!”를 외치는 AI 얼리어답터 팀이 되어 있었습니다.

Q. 앞으로 어떤 게임을 만들고 싶으신지, 그리고 어떤 계획을 갖고 계신지 궁금합니다.

팀호리 : 개발하고 있는 게임이 오픈월드 RPG인 만큼, 어떤 방향으로 콘텐츠를 확장하느냐에 따라 발전 가능성이 무궁무진하다고 생각합니다. 현재는 싱글 플레이 중심으로 개발하고 있지만, 추후에는 협동 멀티플레이나 대규모 서버를 활용한 경쟁 콘텐츠 등 다양한 방식으로 콘텐츠를 즐길 수 있도록 하는 것이 저희의 희망사항입니다.

그렇게 하기 위해서는 우선 싱글 플레이 환경에서 풍부한 콘텐츠와 완성도를 갖추는 것이 중요하다고 판단해 대부분의 핵심 시스템 구현을 완료했습니다. 앞으로는 이 시스템을 바탕으로 다양한 콘텐츠를 꾸준히 추가하여, 플레이어가 수십 시간 동안 몰입할 수 있는 게임을 내년 1분기 안에 선보이는 것을 목표로 하고 있습니다.

그래서 현재는 스팀 얼리액세스 출시를 유력하게 검토하고 있으며 정식 출시 전에는 플리더스와 같은 테스트 플랫폼을 통해 체계적인 CBT를 진행하면서 실제 이용자 피드백을 적극 반영할 계획을 갖고 있습니다.

Q. 마지막으로, 이 게임을 기다리는 플레이어들이 ‘호리 : 혼의 군도’를 어떤 게임으로 기억해 주셨으면 하나요?

팀호리 : ‘호리 : 혼의 군도’가 한국 게이머분들에게는 오랫동안 기다려온 한국 전통 설화 기반 액션 RPG로, 전 세계 게이머들에게는 동양 판타지의 매력을 담아낸 완성도 높은 오픈월드 RPG로 기억되면 좋겠습니다. 플레이어들의 기대에 부응하고 또 오랫동안 기억에 남을 수 있도록, 저희 역시 게임을 진심으로 사랑하는 마음을 가지고 열심히 개발해 나가겠습니다.

■ 인터뷰를 마치며: 한국 설화의 시작을 여는 첫 걸음, ‘호리 : 혼의 군도’

개발 경험이 전혀 없던 세 명의 대학생이 모여 시작한 작은 시도는, 어느새 한국 전통 설화를 기반으로 새로운 오픈월드를 구축해 나가는 팀호리로 성장했습니다. 이들은 부족한 경험을 AI 도구로 빠르게 보완하며 자신들만의 개발 방식을 만들어 왔고, 그 과정 속에서 ‘호리 : 혼의 군도’가 추구하는 방향도 점차 명확해졌습니다.

요괴가 도사리는 섬에서 펼쳐지는 생존과 전투, 호리병을 활용한 독창적인 시스템, 그리고 한국적 정서를 담은 동양 판타지 세계까지. 플레이어에게 새롭고 오래 기억될 경험을 전하고자 현재 팀호리는 내년 1분기 스팀 얼리 액세스 출시를 목표로 개발에 속도를 높이고 있으며, 이후에는 멀티플레이 확장과 장기적인 업데이트를 통해 더 넓은 세계로 확장할 계획을 가지고 있습니다. 한국 설화를 현대적인 액션 RPG로 재해석하려는 이들의 첫 번째 도전이 앞으로 어떤 여정을 만들어갈지, 팀호리의 행보에 많은 기대와 관심을 부탁드립니다.

기고 : 게임 테스트 플랫폼 플리더스