국내 최대 규모의 게임 개발자 콘퍼런스 ‘넥슨 개발자 콘퍼런스(이하 NDC)’가 오는 16일부터 18일까지 3일간의 숨 가쁜 일정에 돌입한다.

NDC는 지난 2007년 넥슨의 개발자들이 서로의 노하우를 나누는 사내 프로그램으로 첫발을 내디딘 후, 2011년부터는 외부에 개방하여 국내 최대 규모 게임업계 지식 교류의 장으로 거듭난 행사다.

특히, 올해 2026 NDC는 총 51개 세션이 운영되며, AI, 기획, 프로그래밍, 아트, 프로덕션, 데이터, 사업 등 다양한 분야 강연이 진행될 예정이다.

[AI로 인해 변화한 게임 산업 집중조명]

AI가 게임 산업의 핵심 화두로 떠오른 가운데, 올해 NDC에서는 AI가 실제 게임 개발 현장과 기업 조직을 어떻게 바꾸고 있는지 다루는 세션들이 마련됐다. 단순히 새로운 기술을 소개하는 수준을 넘어, 생산성 향상과 데이터 활용, 그리고 기업 전반의 업무 혁신까지 다양한 사례가 공유될 예정이다.

인공지능(AI)이 게임 산업 전반의 화두로 떠오른 가운데, 올해 NDC에서는 AI가 실제 게임 개발 조직과 기업 운영 방식에 어떤 변화를 가져오고 있는지 살펴볼 수 있는 세션들이 마련됐다. 생산성 향상부터 데이터 인프라 구축, 기업 차원의 AI 전환까지 다양한 주제가 다뤄질 예정이다.

먼저 DAY1에는 'AI가 10배 빠른 시대, 성장을 멈출 이유는 없다 - 성장을 문제로 보는 사람만이 AI 시대를 주도한다' 세션이 진행된다. 이 세션에는 김태훈 Love& fury CTO와 이용욱 넥슨코리아 실장이 참여한다.

해당 세션에서는 AI 도입으로 개인의 업무 효율이 크게 향상된 상황에서 왜 조직 전체의 성과로 연결되지 않는지 분석하고, AI 에이전트 활용 사례와 AI 비용 증가 시대의 생산성 전략에 대해 발표할 예정이다. 또한 실제 현장에서 AI를 활용하며 얻은 경험을 바탕으로 조직 차원의 성장 전략도 공유한다.

DAY2에는 'AI 시대, 넥슨은 데이터로 무엇을 준비하는가' 세션이 열린다. 류창훈 넥슨코리아 본부장, 배준영 넥슨코리아 본부장, 임진식 스노우플레이크 코리아 SE 총괄이 발표자로 참여하며, 한운희 TRS INSIGHT(Sydney) 대표가 모더레이터를 맡는다.

이 세션에서는 AI 시대에 데이터가 기업 경쟁력의 핵심 자산으로 부상한 배경을 설명하고, 넥슨이 추진 중인 AI-Ready Data 플랫폼 구축 사례를 소개한다. 또한 데이터 플랫폼 '모노레이크'의 발전 과정과 AI 활용을 위한 데이터 인프라 전략에 대한 논의도 진행될 예정이다.

DAY3에는 '넥슨과 크래프톤의 AX 여정 - 무엇을 시도하고 무엇을 포기했나' 세션이 마련된다. 강덕원 넥슨코리아 본부장과 임경명 크래프톤 VP가 발표자로 나서며, 김상균 경희대학교 교수가 모더레이터를 맡는다. 양사는 AI 전환(AI Transformation)을 추진하는 과정에서 시도했던 다양한 프로젝트와 실제 적용 사례를 공유한다. 특히 기대만큼 성과를 거두지 못해 중단하거나 포기했던 시도들, 그리고 그 과정에서 얻은 교훈을 중심으로 이야기를 나눌 예정이다.

양사는 AI를 실제 업무 환경에 적용하는 과정에서 경험한 성공 사례와 실패 사례를 소개하고, 기대만큼 성과를 내지 못해 중단한 시도들에 대해서도 이야기할 예정이다. 또한 앞으로 게임 기업이 AI 전환 과정에서 어떤 방향을 선택해야 하는지에 대한 의견도 제시한다.

여기에 '내가 플레이하고 싶었던 게임을 만든다.' 세션을 통해 블루 아카이브와 림버스 컴퍼니라는 강력한 팬덤을 보유한 게임을 개발한 넥슨게임즈 김용하 본부장과 프로젝트 문 김지훈 대표가 참여하여 라이브 서비스와 작가주의, 그리고 AI 시대의 창작자에 대해 이야기할 예정이다.

특히, 이번 NDC의 AI 세션들은 단순히 생성형 AI 기술을 소개하는 데 그치지 않고, AI 도입으로 인한 실제 게임 개발 조직과 데이터와 업무 환경의 변화에 대한 현장의 목소리와 게임 기업들이 어떤 고민을 안고 AI 시대를 준비하고 있는지를 확인할 수 있는 다양한 세션이 마련되어 주목받는 중이다.

[넥슨을 넘어 업계로, 글로벌 연사들의 강연들]

이번 NDC에는 넥슨 소속 개발자 외에도 국내외 IT·게임 업계 관계자들이 참가해 다양한 시각과 경험을 나눈다.

구글 딥마인드의 알렉상드르 무파레크 디렉터가 게임을 훈련 환경으로 삼아 AI 에이전트와 월드 모델이 서로를 발전시키는 AGI 연구 전략을 공개하며, 로블록스 코리아에서는 UGC 기반 크리에이터 생태계 구조를 소개해 게임사가 자사 IP를 로블록스 크리에이터에게 공식 개방하고 수익을 공유하는 협업 모델을 소개한다.

이 밖에도 글로벌 유명 인디게임 '림월드' 디렉터부터 크래프톤 VP, 스노우플레이크 코리아 SE 총괄 등 각 분야에서 전문성을 보유한 업계 인사들이 대담 세션 패널로 참가해 업계 안팎을 꿰뚫는 시각과 날 선 인사이트를 더한다.

아울러 넥슨 자회사 엠바크 스튜디오 개발자들이 직접 강연장을 찾아 머신러닝부터 데이터, 비주얼 아트 등 다양한 주제로 실제 겪었던 어려움과 해결 방법, 그 과정에서 얻은 교훈 등을 생생하게 공개할 예정이다.

여기에 넥슨이 서비스하는 인기 라이브 게임의 개발·운영 비하인드 스토리도 다수 공유된다. '어이쿠 손이 미끄러져 스킵해버렸네 - 숏폼 시대의 마비노기 모바일 메인퀘스트 제작기' 세션에서는 게임 내 퀘스트 제작 과정에서 맞닥뜨린 어려움과 유저 반응을 통해 다듬은 제작기를 들을 수 있다.

아울러 '<블루 아카이브> 포스트모템 - 게임 디렉터의 관점에서' 세션에서는 게임 서비스 5주년을 맞아 개발 착수부터 라이브 초기까지의 성공과 실패 요인을 디렉터의 시선으로 솔직하게 되짚는다.

이 밖에도 '퍼스트 디센던트', '메이플스토리 월드', '메이플스토리M' 등 국내외 이용자들이 즐기는 넥슨 게임의 개발·운영 이면을 들여다볼 수 있는 세션이 폭넓게 마련돼 있어, 라이브 서비스 전반에 걸친 업계의 고민과 해법을 한자리에서 확인할 수 있다.

[7년 만에 돌아온 게임아트 전시회 'NEXTAGE']

NDC의 또 다른 볼거리 중 하나인 게임 아트 전시회도 7년 만에 오프라인으로 돌아온다. 판교 넥슨 사옥 1~2층에 개최되는 NDC 아트 전시회 ‘NEXTAGE’에서는 넥슨컴퍼니 소속 아티스트들이 참여해 실제 프로젝트 제작 과정에서 선보였던 작품부터 넥슨 IP에 대한 애정을 담아 제작한 팬아트까지 총 150여 점의 작품을 전시한다.

이번 전시에서는 넥슨코리아, 네오플, 넥슨게임즈 소속 사운드 아티스트들이 참여한 사운드 특별전도 함께 운영된다.

게임의 몰입감을 높이는 환경음을 직접 체험할 수 있는 공간과 사운드 제작 과정을 영상과 음향으로 소개하는 콘텐츠를 통해 관람객들은 게임 속 소리가 탄생하는 과정을 더욱 입체적으로 경험할 수 있다.

이 외에도 행사 기간 넥슨 사옥 인근 판교 콘텐츠 거리에서는 NDC 뮤직& 토크 콘서트를 진행해, 참관객들에게 창작에 관한 이야기를 전하고 색다른 즐거움과 휴식의 시간을 제공할 예정이다.

넥슨 강희원 NDC 사무국장은 “NDC가 사내 지식공유 행사를 넘어 국내외 게임·IT 업계가 함께 모이는 자리로 자리 잡아 온 만큼, 올해도 현장에서 쌓아온 값진 통찰과 고민을 아낌없이 나누며 업계가 함께 성장하는 자리가 될 것"이라며 "강연장 안팎에서 다양한 경험과 영감을 나누는 뜻깊은 시간이 되길 바란다"라고 말했다.