현대자동차·기아가 자동차 실내 위생 관리의 새로운 기준을 제시할 신기술을 공개하고 다양한 활용 모습을 담은 영상을 선보였다. 현대차·기아는 인체에는 영향이 없고 세균에만 작용하는 UVC 파장대를 플라즈마 램프 방식으로 구현, 탑승객이 있는 상황에서도 자동차 실내 공간 곳곳을 살균하고 탈취하는 플라즈마 케어 UVC(Plasma Care UVC)를 세계 최초로 개발했다고 11일 밝혔다.
기존 자외선 살균 기술은 LED로 구현한 255~280nm 대역의 UVC 빛을 활용해 피부와 눈에 직접 닿으면 유해할 수 있어 암레스트 내부 등 밀폐된 공간에서만 쓰였다. 반면 플라즈마 케어 UVC는 LED로 만들기 어려운 200~230nm 대역의 Far-UVC(원자외선) 빛을 활용한다. Far-UVC 빛은 강력한 살균 효과를 내면서도 투과성이 낮아 피부 표면의 각질층까지만 도달하고 체내 깊숙이 침투하지 않아 탑승객이 차량에 있는 상황에서도 실시간 살균이 가능하다. 세균과 바이러스는 보호층이 없어 DNA 구조가 파괴되며, 증식 과정에서 생기는 냄새 유발 물질도 효과적으로 제거해 실내 악취를 줄인다.
자동차 환경 최적화 및 공인기관 통한 강력한 살균 성능 입증
이 기술을 자동차에 적용하기 위해 현대차·기아는 차량 내 탑재가 가능한 수준으로 시스템을 소형화하는 동시에 주행 중 발생하는 진동과 온도 변화에 대한 내구성을 확보했다. 전장부품과의 간섭을 없애고 전력 효율을 높였으며, Far-UVC 파장만 통과시키는 특수 광학 필터를 추가 적용해 안전성을 높였다.
성능 검증을 위해 공인 시험기관 및 전문 연구 기관과 진행한 시험에서도 우수한 결과가 나타났다. 한국산업기술시험원 평가에서는 가동 30분 만에 공기 중 부유 바이러스를 96.8% 저감시켰다. 서울대학교 농생명과학창업지원센터 연구에서는 폐렴균이 Far-UVC 빛에 30초 노출 시 99.9% 사멸했고, 60초 이상에서는 완전 사멸했다. 한국자동차연구원과 기아 PV5 차량을 활용해 진행한 실차 평가에서도 700㎜ 거리에서 40분 만에 대장균 99.9% 사멸 효과를 확인했다.
현대차·기아는 기아 PV5를 중심으로 어린이 등원 차량, 과일 판매 차량 등 다양한 모빌리티 환경에서의 활용 사례를 담은 유튜브 영상을 함께 공개했다. 현대차·기아 MSV내장설계2팀 장한주 책임연구원은 탑승자가 있는 실내 개방 공간에서도 안전하게 사용할 수 있도록 개발된 기술이라며 자율주행, 목적기반차량 등 다양한 미래 모빌리티 환경에서 쾌적한 이동 경험을 제공하는 실내 위생 관리 솔루션으로 활용될 수 있을 것으로 기대한다고 말했다. 회사 측은 면밀한 기술 검증을 거쳐 실차 적용 방안을 검토해 나갈 예정이다.
글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)
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