여름 장마철 집중호우를 앞두고 운전자들의 철저한 차량 점검이 요구된다. 장마가 시작되기 전 차량 상태를 미리 확인해 둔다면 빗길 속에서도 안전운전에 더욱 집중할 수 있다.

브리지스톤 타이어 세일즈 코리아는 다가오는 장마철을 대비해 차량 안전 점검 요령과 빗길 사고 예방을 위한 운전 습관을 소개했다. 기상청 전망에 따르면 동태평양 해수면 온도가 높아지는 엘니뇨 현상의 영향으로 한반도 주변에 따뜻하고 수증기가 풍부한 공기가 유입되면서 여름철 장마 기간이 길어질 것으로 보인다. 특히 남부 지방을 중심으로 시간당 30mm 이상의 국지성 호우와 집중호우가 빈번하게 발생할 확률이 높다.

한국도로공사의 최근 3년간(2023~2025년) 고속도로 사고 통계에서도 6월 교통사고 사망자는 평균 13.6명으로 월평균 사망자 수인 11.8명을 웃돌았다. 6월은 본격적인 장마로 강수량과 강수일수가 늘어나면서 빗길 미끄럼 사고 위험이 급증하는 시기다. 실제로 최근 3년간 고속도로 빗길 미끄럼 사고는 연평균 32건을 기록하며 꾸준히 증가하는 추세를 보인다.

수막현상 방지하는 타이어 점검… 공기압 유지와 트레드 깊이 확보 핵심
장마철 안전 운행을 위해 우선순위로 확인해야 할 요소는 타이어다. 타이어는 차량과 노면이 직접 맞닿는 유일한 부품으로 빗길 접지력과 제동력, 조향 성능은 물론 수막현상 발생 여부에 결정적인 영향을 미친다. 노면에 고인 물이 효과적으로 배출되지 않으면 타이어가 물 위에 떠오르는 수막현상이 발생해 통제력을 잃기 쉽다.

이를 예방하기 위해서는 먼저 차량 제조사의 권장 적정 공기압을 유지해야 한다. 일부 운전자는 접지면적을 넓히기 위해 공기압을 고의로 낮추기도 하지만, 이는 오히려 배수 성능을 떨어뜨려 수막현상 위험을 키우게 된다.

충분한 트레드 깊이 확보도 필수적이다. 법적 최소 기준은 1.6mm이지만, 장마철의 원활한 배수 성능을 위해서는 3mm 이상을 유지하는 것이 안전하다. 마모가 심할수록 제동거리가 급격히 늘어나기 때문이다. 공기압과 마모도 확인 후에는 타이어 측면의 균열이나 찢김 같은 외관 손상 여부까지 함께 살펴야 한다.

와이퍼·등화장치 점검으로 시야 확보… 감속 중심의 운전 습관 생활화
빗길에서는 시야를 깨끗하게 확보하는 것이 기본이다. 와이퍼 블레이드가 마모되면 빗물이 제대로 닦이지 않아 전방 시야가 흐려지므로 미리 상태를 보고 교체해야 한다. 워셔액을 충분히 채우고 전조등, 후미등, 방향지시등, 안개등이 정상적으로 작동하는지 확인하는 과정도 필요하다. 차량 안팎의 온도 차이로 발생하는 유리창 김 서림에 대비해 에어컨과 공조장치의 제습 기능도 점검해 두면 도움이 된다.

차량 상태를 정비하는 것만큼 운전 습관을 바꾸는 것도 중요하다. 빗길에서는 제동거리가 늘어나고 돌발적인 미끄러짐이 일어날 수 있으므로 평소보다 속도를 줄여야 한다.

안전운전의 기본 원칙은 감속 운행, 충분한 차간거리 확보, 급조작 금지다. 앞차가 일으키는 물보라로 시야가 가려질 때는 평소보다 안전거리를 넓게 유지해야 하며, 차량 미끄러짐을 유발하는 급가속, 급제동, 급작스러운 차선 변경은 자제해야 한다.

강도욱 브리지스톤 타이어 비즈니스 오퍼레이션 이사는 어른 손바닥 크기에 불과한 타이어 접지면이 빗길에서 차량의 주행과 제동을 결정한다고 강조했다. 마모된 트레드는 배수력을 떨어뜨려 위험을 초래하는 만큼, 장마철에는 트레드 깊이를 3mm 이상으로 관리하고 공기압과 손상 여부를 꼼꼼히 점검해 안전한 주행을 준비하길 바란다고 당부했다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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