현대자동차가 FIFA 월드컵 2026 무대에서 보스턴 다이나믹스의 차세대 휴머노이드 로봇 아틀라스(Atlas)와 함께 전 세계 축구팬들에게 새로운 미래 모빌리티 경험을 선사했다. 현대차는 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 16강전 하프타임에서 아틀라스가 심판에게 경기구를 전달하는 퍼포먼스를 성공적으로 수행하며 첨단 로보틱스 기술력을 과시했다.
이번 무대는 단순한 기술 시연을 넘어 변수가 많은 경기장 환경에서도 안정적인 복합 동작을 수행함으로써 미래 로보틱스 기술의 실질적인 활용 가능성을 증명했다는 평가다. 아틀라스는 하프타임 종료 직전 선수 입장 터널에서 등장해 해리 케인, 엘링 홀란드, 마테우스 쿠냐, 손흥민 등 세계적인 축구 선수들의 세리머니를 연이어 선보이며 관중들의 큰 호응을 이끌어냈다. 이어 정교한 동작으로 심판에게 경기구를 직접 전달하며 후반전의 시작을 알렸다.
CES 2026 공개 개발형 모델의 첫 대중 시연
이날 퍼포먼스를 선보인 로봇은 차세대 전동식 아틀라스 개발형 모델로, 지난 1월 CES 2026에서 세계 최초로 디자인이 공개된 이후 현장에서 대중에게 움직임을 직접 선보인 것은 최초다. 그동안 브랜드 영상 등으로만 간접적으로 소개되던 개발형 모델이 실제 필드 위에서 복합 동작을 안정적으로 수행하며 한층 진화한 로보틱스 역량을 입증했다.
아틀라스가 경기장에 등장해 공인구를 전달하고 퇴장하기까지의 전 과정에는 인간의 움직임을 로봇 신체 구조에 맞게 재구성하는 리타겟팅 기술이 적용됐다. 수천 개의 시뮬레이션을 기반으로 한 강화 학습과 전신 관절이 하나의 시스템처럼 반응하는 전신 제어 기술이 결합되어 균형감 있고 자연스러운 움직임을 완성했다.
기술 시연을 넘어선 엔터테인먼트의 확장
아틀라스가 선보인 동작들은 실제 산업 현장에서의 활용성을 전제로 개발된 핵심 역량을 기반으로 한다. 현대차는 이번 무대를 통해 로보틱스가 제조·생산 영역에 국한되지 않고 스포츠, 엔터테인먼트, 현장 운영 등 다양한 일상 영역에서 새로운 경험을 창출해낼 수 있음을 보여줬다.
이번 퍼포먼스는 1999년부터 FIFA 공식 파트너로 활약해온 현대차의 글로벌 브랜드 캠페인 'Next Starts Now(미래는 지금 여기서부터)'의 일환으로 진행됐다. 현대차는 월드컵 개막 전 스쿨 오브 풋볼 영상을 통해 아틀라스의 축구 동작 학습 과정을 직관적으로 풀어낸 데 이어, 전 세계의 이목이 집중된 월드컵 본선 무대에서 실질적인 결과물을 제시했다.
현대차는 오는 7일 BBC와 공동 제작한 브랜디드 필름 '트레이닝 그라운드(The Training Ground)'를 공개할 예정이다. 다큐멘터리 형식의 해당 필름에는 이번 월드컵 로보틱스 캠페인의 준비 과정과 기술적 도전 과제들을 상세히 담아 미래 로보틱스 비전을 실현하기 위한 지속적인 개발 여정을 대중에게 공유한다.
글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)
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