리벨 울브스(Rebel Wolves)가 개발하고 반다이남코엔터테인먼트(이하 반다이남코)가 퍼블리싱을 맡은 '더 블러드 오브 던워커'의 미디어 사전 시연이 진행됐다.

지난해 1월 처음 공개된 '더 블러드 오브 던워커'는 출시 전부터 엄청난 주목을 받은 작품이었다. ‘더 위쳐3: 와일드 헌트’의 디렉터였던 콘라드 토마슈키에비치를 중심으로 합류한 개발진 중 상당수가 ‘더 위쳐’ 시리즈와 ‘사이버펑크 2077’ 제작에 참여한 CD 프로젝트 레드 출신이라는 것이 그 이유였다.

더욱이 게임의 콘셉트 역시 밤과 낮을 오가며, 낮에는 인간으로 활동하고, 밤에는 뱀파이어가 되어 전투를 치르는 등 독특한 스타일의 게임 진행을 내세워 독특한 형태의 작품이 등장할 것으로 기대를 모았던 것이 사실.

하지만 실제로 플레이해본 '더 블러드 오브 던워커'는 그래픽과 전투 시스템 그리고 퀘스트 전개와 맵 구조 등 전반적인 부분에서 즐거움과 탐험보다는 “게임 정말 불합리하네"라는 소리가 절로 나올 만큼 고통과 어려움으로 가득 찬 게임인 것을 확인할 수 있었다.

먼저 게임 진행의 경우 밤과 낮의 경계를 확실하게 그어놓은 모습이었다. 주인공인 ‘코엔’은 ‘브렌시스’가 이끄는 뱀파이어 군주들에게 점령당해 주민들이 매주 피를 바치고 그들의 피를 마시는 ‘미사’를 진행해야 하는 마을에서 반란을 일으키다 인간과 뱀파이어의 경계선에 선 인물이다.

이에 낮에는 인간으로서 퀘스트를 수행하고, 밤에는 뱀파이어가 되어 뱀파이어 군주들의 추종자들을 처치하는 등 전투를 중점으로 게임이 진행된다.

더욱이 30일이라는 시간이 주어지고, 이 기간 안에 가족을 지키거나 각종 퀘스트를 통해 캐릭터를 성장시키는 등 일종의 ‘타임 어택’이 주어져 빠른 템포의 게임 플레이를 유도한 모습이었다.

이 시간이 흐르는 방식도 독특하다. 이 게임은 방대한 지역을 탐험하고 다양한 마을에서 퀘스트를 수행하는 오픈월드 장르의 작품이다. 이 중 퀘스트는 주로 낮에 진행할 수 있으며, 이용자가 퀘스트를 진행하는 순간부터 시간이 흐르게 된다.

문제는 시간 계산을 잘못해 밤이 되면 퀘스트가 취소되는 일이 발생한다는 것. 이에 퀘스트 중간에 밤이 되어 뱀파이어로 변하고 나면 실컷 고생만 하다 보상을 못 받는 경우가 자주 발생했다. 단 4시간 플레이였는데도 말이다.

더욱이 밤이 되어 뱀파이어로 변하면 기본적으로 체력이 매우 낮은 상태로 시작된다. 이 체력이 매우 낮을 때 NPC에게 대화를 걸면 선택지가 사라지고 NPC를 강제로 공격하여 흡혈하는 황당한 상황도 펼쳐진다.

개발진은 이에 대해 ”뱀파이어가 된다는 것에 따르는 위험과 책임을 느끼게 하기 위함“이라고 설명했는데, 주변 동물을 사냥해 흡혈로 체력을 채울 수 있다지만, 이렇게 반강제로 NPC를 흡혈하는 시스템은 흥미롭거나, 긍정적인 요소로 다가오기 힘들었다.

이렇게 게임 진행도 난감하지만, 전투는 더더욱 난감하다. 이 게임은 상하좌우 4방향으로 공격하고, 공격 방향에 따라 패링을 하거나 스테미나를 소모해 회피할 수 있는 ‘4지선다’ 전투 시스템을 도입했다.

이미 ‘킹덤 컴 딜리버런스’, ‘포 아너’와 같은 게임들이 많이 채택한 시스템인 만큼 적응은 그리 어렵지 않았으나, '더 블러드 오브 던워커'는 "왜 이렇게 불합리하게 만들어놨지?“라고 할 정도로 전투가 이용자에게 일방적으로 불리하게 구성되어 있다.

우선 이 게임은 한 번의 전투에서 최소 2명, 많으면 6명 이상의 적들이 동시에 등장하여 이용자를 공격한다. 이에 여기저기서 쏟아지는 공격을 방어해야 하는데, 등 뒤의 공격은 처음부터 시야로 보고 있지 않으면 막기 힘들 정도로 갑자기 몰아쳐 HP를 순풍순풍 깎아 댄다.

더구나 이 게임의 시점은 주인공의 등을 중심으로 움직임에 따라 카메라 시점이 바뀌는데, 멀쩡히 보이던 적이 갑자기 카메라가 돌아가 보이지 않는 등 액션 게임에서 치명적인 카메라 시점 문제도 자주 발생했다.

여기에 뱀파이어로 변신하여 무기와 손으로 공격할 수 있는 밤에는 그나마 수월하게 전투를 펼칠 수 있었지만, 인간 형태인 낮에는 스킬을 사용하지 않으면 정말 도적무리, 늑대 하나 처리하기 힘들 정도로 전투가 힘들어 전투 자체가 스트레스로 작용하기도 했다.

이는 ‘소울라이크’ 시리즈와 같이 높은 난도의 전투를 유도한 것으로 보이나, 잘 만든 ‘소울라이크’ 게임이 잘 구성된 레벨 디자인과 명확한 몬스터의 전투 패턴을 통해 ”다시 도전해 봐야지.“라는 동기부여를 주는 반면, 이 게임은 갑자기 돌아가는 불편한 시점, 기막히게 공격을 패링하는 적들, 온갖 곳을 뒤져봐도 HP 회복 아이템을 찾기 힘든 초반부까지 어느 것 하나 긍정적인 요소 없이 불합리로 가득 차 있어 동기부여가 전혀 생기지 않는 모습이었다.

특히, 이 게임은 스킬부터 아이템 제작까지 맵을 탐험하면서 찾아야 하는 고전적인 스타일의 성장 요소를 넣어놨다. 이에 성장을 위해서는 퀘스트나 탐험을 통해 일정 지역을 점령하고 있는 적이나 동물을 상대해야 하는데, 전투 자체가 이렇게 어려우니 탐험 욕구 보다는 포기 욕구가 자연스럽게 들 정도였다.

물론, 4시간의 짧은 체험 시간이었고, 데모 버전을 플레이한 만큼 본 기자가 플레이한 게임이 실제 버전과 크게 다를 수도 있으며, 실제 게임이 훨씬 나은 형태로 출시될 수도 있다. 출시 직후 평가가 매우 좋지 않았던 ‘붉은사막’이 업데이트를 통해 평가가 급격히 상승한 것처럼 말이다.

하지만 '더 블러드 오브 던워커'는 장점이 명확했던 ‘붉은사막’과 달리 그래픽, 맵 구조, 레벨링 시스템, 전투 시스템, 진행 방식 등 대부분의 분야에서 2020년대 게임이 아닌 2000년대 3D 액션 게임을 보는 듯한 투박하고 불편함이 가득한 모습이었다.

“2026년에 등장한 ‘위쳐’ 1편을 보는 듯한 느낌.” 이 게임을 4시간 동안 플레이한 기자가 느낀 감정이었다.